Les participants du Death Circus avaient connu cet instant où ils regrettaient de ne pas avoir refusé d'y prendre part.
C'était l'heure où la redevance devait être payée chaque heure. Bien sûr, risquer leur vie en relevant des attractions difficiles ou en payant d'autres gens n'avait rien d'agréable. Mais c'était un choix qu'ils faisaient de leur plein gré. Au moins, on leur prenait leur argent, pas leur vie.
S'ils avaient su qu'un tel système absurde existait, personne n'aurait signé la demande. Mais la plupart songeaient au suicide faute d'argent pour rembourser leurs dettes. Certains s'étaient laissé berner par l'idée de gagner gros ici.
Yoon Jong-hyun était coincé là pour une raison similaire.
« Je ne peux pas mourir avant d'avoir tué ce salaud de Choi Sung-yeol ! »
Le Death Circus était un enfer surgi dans la réalité.
Yoon Jong-hyun avait la tête sur les épaules. Il comprit que, vu les règles de cet endroit, la plupart des participants mourraient. Dans un futur proche, il pourrait bien finir par subir une fin atroce. Mieux valait se suicider de sa propre main le plus tôt possible.
Pourtant, la haine de Yoon Jong-hyun pour Choi Sung-yeol le maintenait en vie. Parfois, la vengeance est un moteur de vie.
Mais à présent, c'était la fin. Le chiffre restant sur son badge était 5. Cinq millions de wons. De quoi vivre confortablement quelques mois dehors. Ici, ça ne le ferait même pas tenir une heure.
Alors qu'il aurait dû se venger de Choi Sung-yeol qui lui avait menti, dans vingt minutes il allait devoir affronter l'attraction de la mort. Juste au moment où Yoon Jong-hyun sombrant dans le désespoir, quelqu'un lui adressa la parole.
« J'imagine que tu n'as pas assez d'argent pour payer la redevance. »
Yoon Jong-hyun répondit d'une voix forte.
« Oui. Tu me demandes ça après avoir vu le badge sur ma poitrine ? Arrête de plaisanter… »
Yoon Jong-hyun s'arrêta net en apercevant le badge sur la poitrine de l'autre.
« 3… 300 millions ! »
Si ses yeux ne le trompaient pas, 360 y était clairement inscrit. La somme nécessaire pour sortir d'ici était de 200 millions. Il resterait l'énorme montant de 160 millions après sa fuite. Yoon Jong-hyun réalisa que le jeune homme face à lui pouvait lui sauver la vie.
Yoon Jong-hyun s'effondra littéralement au sol. Puis il attrapa le pantalon de l'autre.
« S-steuplé. Tu peux me donner un peu d'argent ? Non, aide-moi. 30… Non, si tu me prêtes 20 millions, je rembourserai le double. Steuplé… »
Sa vie était en jeu. Yoon Jong-hyun regarda le badge de la personne. Il indiquait son nom : Lee Cheol-su.
« Professeur Cheol-su… ! C'est une supplique ! »
Tae-hyuk toussa plusieurs fois et dit le plus naturellement possible.
« Tu n'as pas besoin de faire ça. D'abord, écoute-moi. »
« Q-quoi… ? »
« Si tu fais quelques trucs pour moi, je paie ta redevance. Ça te va ? »
Yoon Jong-hyun ne répondit pas tout de suite, car Cheol-su pouvait chercher à le piéger. De plus, même s'il n'avait pas d'argent, il pouvait servir d'appât pour duper les autres. C'était le Death Circus, après tout. Pas facile de faire confiance à quelqu'un dans un endroit pareil. Mais même ainsi, il n'avait aucune autre issue dans sa situation pourrie.
« Je sais ce que tu penses. Tu peux écouter mes paroles et ne pas le faire si ça te chante pas. Je veux que tu rassembles tous ceux qui sont en danger faute d'argent. Bien sûr, on ne veut pas qu'ils jouent la partie finale. »
« Ça veut dire… »
« Oui. Je paierai toutes leurs redevances. Si tu regardes l'argent que j'ai, tu sais que c'est possible. »
« Ô-ô mon dieu… Dieu… »
« Bref, il reste peu de temps, dépêche-toi. J'expliquerai plus quand les gens seront réunis ici. »
« ……! »
« Tu peux me prendre pour un arnaqueur, mais y a pas d'autre choix. »
Yoon Jong-hyun acquiesça en regardant le visage de son sauveur.
« Oui ! J-je comprends ! »
Yoon Jong-hyun réfléchissait en courant de ci de là. Si l'autre avait utilisé des mots plus plausibles, il ne lui aurait pas fait confiance. Pourtant, l'homme appelé Cheol-su avait dit que Jong-hyun pouvait le soupçonner autant qu'il voulait. Étrangement, ça lui inspirait confiance. L'exact opposé de la méthode de Choi Sung-yeol qui appâtait les gens avec de douces paroles.
Tae-hyuk vérifia l'heure une fois seul. Il avait dit la même chose à trois personnes en plus de Yoon Jong-hyun. S'ils se dépêchaient, il n'était pas trop tard pour rassembler du monde. Chaque minute, chaque seconde comptait.
Tae-hyuk regarda la caméra et sourit.
10 minutes avant l'heure du paiement, six personnes étaient réunies devant lui. Tous étaient en danger faute d'argent pour la redevance. Ils regardaient Tae-hyuk comme leur sauveur.
Tae-hyuk dit :
« Vous vous êtes fait avoir. »
Un énorme tumulte s'éleva.
« Q-quoi ? »
« Tu nous arnaques maintenant ? »
« T-ces salaud… »
Pourtant, les 360 millions de Tae-hyuk ne bougeaient pas. Ils ne pouvaient que compter les minutes.
Tae-hyuk répondit avec un sourire.
« J'avais décidé de vous donner la redevance. Mais au final, cette idée ne suffit pas. »
« Q-que veux-tu dire ? »
« D'abord, laisse-moi t'expliquer mon but. »
Tae-hyuk jeta un bref coup d'œil aux six personnes. Pour la plupart des hommes de 30-40 ans. Ils avaient peu ou pas d'argent. Ils avalèrent leur salive et attendirent que Tae-hyuk parle.
« Je veux sortir du Death Circus avec tout le monde. »
« ……! »
Tae-hyuk avait réuni six personnes en utilisant l'appât de 10 millions de wons.
La raison était simple. Pour l'instant, il ne devait pas y avoir de loup caché dans ce groupe. C'était un ensemble de gens spécifiquement sélectionnés.
Il y avait deux conditions.
Ils ne devaient avoir aucun argent. Des gens qui ne pouvaient rien faire face à la pensée de la mort.
Les gens remplissant ces conditions ne pouvaient absolument pas être des loups. La seule femme parmi les réunis leva la main. C'était une femme timide au début de la trentaine.
« V-Vraiment, vous allez nous sauver ? »
« Ce sera le résultat. »
« Ah… Merci… Merci infiniment… ! »
La femme s'inclina jusqu'à toucher le sol du front.
'…Beurk. S-son torse tout d'un coup…'
À cet instant, la conscience de Tae-hyuk se manifesta. Ce n'était pas par simple bonté qu'il voulait aider ces gens à s'enfuir. C'était pour briser le Death Circus et Tiwai. Il avait rassemblé cette foule dans le cadre de son plan.
'On vous utilise ! Ne me regardez pas avec ces yeux pleins de respect ! Je suis un salaud !'
Tae-hyuk aurait voulu hurler ces mots, mais il se retint. Les règles que Kim Joon-young avait créées pour le Death Circus étaient absolues. De nombreux témoins masqués observaient.
Cependant, si la peine de mort prenait fin et que tous les invités disparaissaient, cette promesse serait caduque. Quel que soit l'argent qu'il gagnerait ici, il ne pourrait pas l'emmener dehors. Ce ne serait qu'une donnée sur le badge.
Au final, il devait tout finir tant que les invités étaient encore là.
Ceux qui ignoraient que Tae-hyuk ourdissait un complot machiavélique parlèrent avec des visages émus.
« J-je veux vraiment partir d'ici… »
« Faire sortir tous les participants… »
Yoon Jong-hyun, mêlé à la foule, prit la parole.
« Si ça marche, ce sera un miracle comme l'Exode. »
« L'Exode ? »
« Oui. L'Exode de la Bible. Moïse a reçu une révélation de Dieu et a emmené les esclaves fuir l'Égypte. Il les a menés vers une terre de paradis. Ça ne te semble pas la situation exacte maintenant ? »
« Ah… »
« Hmm. »
Tae-hyuk toussa en direction de Yoon Jong-hyun. Il était maintenant traité comme Moïse. Mais peu importe le nombre de compétences criminelles qu'il avait, il ne pouvait pas fendre la mer en deux.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'il pouvait faire.
« Alors je donne 10 millions de wons à chacun de vous et je vous mets dans le Groupe A. Une fois ce règlement de redevance terminé, je veux que vous répandiez l'info aux autres dans le Death Circus. Tout le monde a un moyen de s'enfuir. »
« C-c'est tout ce qu'il faut ? »
« Oui. Les prochaines instructions dans 20 minutes. »
« J-je comprends. »
Ceux qui avaient reçu l'argent de Tae-hyuk baissèrent la tête et coururent vers d'autres endroits du Death Circus.
« Hou… »
Il y avait un moyen pour tous les participants de survivre. Cette info se répandrait forcément dans le Death Circus en un instant. C'était ce que visait Tae-hyuk.
Les participants n'auraient plus besoin de participer à des attractions dangereuses ou de jouer. Ils avaient un nouvel espoir : quitter cet endroit en vie.
Une fois ça fait, les loups restants ne pourraient plus chasser. Ils cacheraient leur identité et s'approcheraient de Tae-hyuk.
Ainsi, il investit 20 minutes pour rassembler le Groupe A. Des gens incapables de faire du mal aux autres malgré le danger. Ils n'étaient absolument pas des loups. Ils seraient l'axe principal de l'Exode.
Tae-hyuk contacta enfin Moonlight Flower, la pièce maîtresse de cette opération. Il sourit à la caméra de surveillance et fit un geste de tir avec les doigts.
Ça signifiait de signaler la situation actuelle. Bien sûr, ça provoquait aussi ceux qui le regardaient.
La réponse arriva en quelques secondes.
[P1 Panel]
— Elle a été détruite par un violent choc.
Tae-hyuk sourit en voyant le message sur le Miroir Révélateur de Démon. Le contenu du message envoyé par Moonlight Flower était simple.
— Pas de problème !
Tae-hyuk était à l'intérieur, Moonlight Flower à l'extérieur. L'opération pour écraser le Death Circus progressait progressivement.
Le loup se cachait parmi les moutons.
Bien sûr, c'était pour manger le mouton noir.
Tae-hyuk regarda les gens rassemblés.
Le Groupe A avait bien travaillé et presque tous les participants encore en vie du Death Circus étaient réunis. Il en manquait exactement deux.
'Effectivement, les frères Tae-soo et Dae-soo ne sont pas là.'
Les loups blessés seraient mangés par les autres loups. Peut-être déjà…
« Je pense que vous savez pourquoi je vous ai réunis ici. »
Alors un participant cria :
« Vous allez vraiment nous faire sortir de cet endroit ? »
« Ce pourrait être le résultat. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je vais m'échapper du Death Circus à partir de maintenant. J'emmènerai tout le monde ici avec moi. Mais il y a quelque chose que vous devez faire pour que ça arrive. »
« ……! »
La foule recommença à bourdonner.
« On ne peut pas sortir d'ici par des méthodes normales. Pour partir, il faut réunir 200 millions selon les règles de Kim Joon-young. Je ne suis pas un sauveur. Je vais juste vous donner un chemin sûr. »
Ce fut à cet instant. Le loup caché dans le Groupe B s'avança.
« Ça veut pas dire qu'on doit quand même participer aux attractions dangereuses ? Comment on peut te croire ? T'es pas un espion envoyé par les organisateurs du Death Circus ? Tout le monde se fait avoir par ce type. Si vous le suivez, vous mourrez. »
« ……! »
Les mots sonnaient juste.
L'homme qui jetait le doute sur Tae-hyuk. Tae-hyuk confirma son nom.
'Kim Jun-tae.'
Ça ressemblait étrangement à un nom connu. Tae-hyuk plissa les yeux et scruta l'autre.