Pajijijik !
Des éclairs d'électricité jaillissaient à chaque mouvement de son corps. S'il n'avait pas porté des vêtements en caoutchouc, le courant l'aurait traversé.
« I-Intrus, i-intrus ! »
Les pierrots armés de gourdins ou de couteaux se précipitèrent.
'Ça fait longtemps, Sixième Sens !'
Il eut l'impression d'avoir des yeux dans le dos. Tae-hyuk se retourna et tira au pistolet taser. Ce n'était pas une arme à balles, donc il ne déclencha pas Tir Frénétique. Pourtant, les pierrots étaient encore plus nuls au combat que les membres de Bombe Nucléaire. Ils étaient aussi dingues, ce qui les rendait faciles à gérer.
Il n'avait pas besoin d'entrer dans le rayon d'action de l'adversaire. Il avait atteint la stabilité et les ennemis ne pouvaient pas toucher le corps de Tae-hyuk.
'C'est comme une version mineure des lignes de balle.'
« Hieeeeek ! »
Tae-hyuk tordit son corps et attaqua les pierrots.
Kkikikikik !
Comme s'il avait reçu un signal, le bras mécanique jaillit du sac sur son dos et frappa l'abdomen d'un pierrot.
« Kuheok ! »
La personne était un demi-zombie à cause de l'Encens Psychotrope, mais ce fut un cri humain des plus ordinaires.
« Je ne peux pas contrôler la force puisque c'est dans mon dos. Bon, ça a l'air d'aller ? Je dois me déplacer en tuant le moins possible… »
Un pierrot visa son dos avec un gourdin. Tae-hyuk esquiva l'adversaire et lui pointa le pistolet taser.
Pajijik, pajijik !
« Hukakakakak ! »
Le pierrot s'effondra sous le courant haute tension. Cinq pierrots étaient à terre, il n'en restait plus qu'un debout.
« Il ne reste qu'un pierrot ! Tu vas crier ? »
Les yeux de l'adversaire brillaient toujours. D'ordinaire, dans cette situation, on recule pour garder sa posture. Pourtant, le pierrot était déterminé à se battre bien qu'il fût le dernier. Pour accomplir l'ordre de défendre cet endroit.
Tae-hyuk claqua de la langue.
« Même si vous n'avez que des armes de l'âge de fer… »
Le plus effrayant, c'est que leur puissance pouvait être augmentée à l'infini par l'Encens Psychotrope. C'était étrange que cela ne se soit pas produit dans sa vie précédente.
La raison, c'est que Fantôme a aidé à la vengeance du Poseur de Bombes.
C'était clair. Tae-hyuk avait été piégé pour le meurtre de Mister Park et envoyé en prison. Et l'Encens Psychotrope fabriqué par les Yakuza était ridiculement dangereux. C'était quelque chose qu'il ne pouvait pas laisser se répandre en Corée du Sud.
Mais du coup, un monstre encore plus dangereux était né, et Seo Ha-ran en devint l'offrande. Alors…
« …Je dois l'arrêter. Puisque j'ai les souvenirs de ma vie précédente, je suis le seul à pouvoir l'empêcher. »
Tae-hyuk se mordit la lèvre et regarda le dernier pierrot dans le couloir. Les yeux injectés de sang du pierrot flamboyaient. Symptôme type d'addiction à l'Encens Psychotrope. Quoi qu'il en soit, ce dernier pierrot ne pourrait pas l'empêcher d'entrer dans le laboratoire souterrain.
Il serra fermement le tuyau en fer.
« —La drogue a fait de vous un chien enragé. »
Son utilisation de la Machina et des pistolets taser restait minime. Le Clown était encore là. Il devait garder de la force pour s'en occuper. Le pierrot demanda hésitamment, avec une articulation mauvaise.
« Toi, identité, quoi ? »
« Hyu~ y'en a un qui sait parler ? L'effet de l'Encens Psychotrope diffère selon la constitution ? »
« …Toi, pas, passer. »
Le pierrot tenait un tuyau en fer dans chaque main et se plaça devant Tae-hyuk. Mais Tae-hyuk ne sentit aucune volonté de protéger quelque chose. Le pierrot n'était qu'une marionnette animée qui avait reçu un ordre.
On aurait dit que Tae-hyuk se regardait dans sa vie précédente. Il était intérimaire dans une société de sécurité, détaché dans une grande entreprise. Il l'avait choisi pour l'argent, pas par passion. Le salaire couvrait juste les frais de vie. Il devait croire qu'en travaillant dur, il vivrait mieux. Et le résultat…
« Pff. Je me suis rappelé un mauvais souvenir. »
Tae-hyuk dit cela avant de sourire. Il avait brisé cet avenir de ses propres mains. Maintenant, il lui suffisait d'abattre le Clown et de sauver sa sœur, et tout serait fini. Sa vie précédente ne pouvait plus être atteinte…
Le rêve d'Ha-ran se réaliserait.
Il ajusta son tuyau en fer. Le pierrot ramassa un tuyau qui roulait par terre. Ajouté au sien, il en tenait maintenant deux.
« Moi, deux. Toi, un. Moi, gagné… tout. »
« Ah ? C'est ça ? »
Tae-hyuk se baissa et balança son tuyau en fer sur la jambe de l'adversaire.
« K-Kuwak ! »
Le pierrot perdit l'équilibre et tomba.
« Un coup de plus ! »
Il profita de l'ouverture pour frapper la tête, assommant le pierrot. Tae-hyuk se frotta les mains et marmonna :
« …C'en est fini des pierrots pénibles. »
Puis il s'accroupit soudain au sol. Il dit au pierrot inconscient :
« Tu m'as demandé qui j'étais ? Je suis le frère de Seo Ha-ran, Seo Tae-hyuk. Voilà. C'est la fin. »
Tae-hyuk se releva. Il regarda la porte fermement close devant lui.
Le Clown était à l'intérieur.
@
Le laboratoire souterrain avait une atmosphère lugubre.
Une énorme fiole d'usage inconnu trônait au centre de la pièce. Un plasma rouge vif brillait à l'intérieur.
Tae-hyuk se rappela quelque chose de semblable. C'était définitivement une nouvelle technologie au Musée des Sciences pour Enfants. Ses parents l'avaient emmené le voir avec Ha-ran et Tae-min. C'était l'un des rares souvenirs de sa jeunesse.
Quelqu'un regardait la fiole. Il portait une blouse blanche et un maquillage de clown ridicule. Sa taille dépassait légèrement celle du détective Cho Kang-suk, mais son corps semblait fait d'os seulement. Des cheveux blancs calcinés surmontaient sa tête. La peau autour de sa bouche était sévèrement déformée par les brûlures.
C'était une apparence terrible. Évidemment, le reste de son corps n'était pas en meilleur état.
Le Clown se mit à caresser la fiole comme s'il s'agissait de son enfant bien-aimé.
« Kiik ! Kiiiiiik ! Kilkil. »
Quelque chose brillait dans l'interstice de ses lèvres rouge vif. Tae-hyuk ignora le Clown et scruta le laboratoire.
'Il y a un pierrot.'
Il attendait dans un coin du laboratoire, comme endormi. Des pierrots se tenaient près d'une chaise et Seo Ha-ran gisait dessus. Hormis son inconscience, son corps semblait intact.
'N-Noona !'
Il voulait se ruer vers elle, lui saisir la main et sortir d'ici, mais il ne le pouvait pas. Les pierrots à proximité tenaient des armes. Ha-ran pouvait être en danger s'il faisait un faux pas.
Tae-hyuk prit le temps d'inspecter l'intérieur du laboratoire.
Il sentit quelque chose. Le Clown tourna la tête et regarda l'entrée. Il n'y avait clairement rien, mais il s'inclina et salua le vide.
« Uhaha… J'étais si absorbé par mes recherches que je n'avais pas réalisé qu'un invité était venu. C'est un endroit misérable, mais veuillez entrer. »
「……!」
Il observait par la porte grâce à une caméra cachée. Comment le Clown avait-il remarqué ? Ses mots montraient que ce n'était pas un pari.
Tae-hyuk mit le masque d'opéra sur son visage et entra. Il ne pouvait pas laisser deviner que son but était Ha-ran. Il devait la traiter comme une simple décoration du laboratoire.
'Désolé de te jeter, mais je vais t'utiliser une dernière fois, Fantôme.'
Il était impossible de redevenir lui-même après s'être affranchi de l'influence du Miroir Révélateur de Démon. Pourtant, il avait passé plus d'un demi-an en tant que Fantôme. Il pouvait faire ce genre de jeu d'acteur assez simplement.
Tae-hyuk entra dans le labo naturellement, comme chez lui.
« Directeur Go Ah-tae… non, devrais-je t'appeler le Clown maintenant ? On dirait que tu fais quelque chose de très intéressant. »
« …C'est vrai. Tu portes un masque bizarre ? »
« C'est ma marque de fabrique. Cet encens ne pourra pas non plus traverser ce masque. »
« Ohh ! Non ! Je sais qui tu es ! Incroyable ! Kiik, kikikikik ! »
Le Clown se mit soudain à rire. Puis il commença à se gratter le visage. Les ongles lacérèrent la peau brûlée qui devint sanglante en un instant.
Le Clown continua de rire en se mutilant. Puis il dit en grimaçant :
« Toi ! Seo Tae-hyuk ! Hein ? »
「……!? »
À cet instant, le cœur de Tae-hyuk gela. Comment ce fou connaissait-il son identité ? C'était impossible même pour la mafia.
« N-N-Ne me dis pas ! Est-ce que je me trompe ? Tu as clairement la même odeur que mon assistant ! »
« …Odeur ? »
Tae-hyuk avait fait une erreur. Même s'il utilisait le masque, il activait normalement la compétence Déguisement ou Transformation en plus. Mais là, il n'utilisait que le minimum de ses compétences criminelles, donc il portait juste le masque d'opéra. Malgré tout, il n'imaginait pas être démasqué par l'odorat.
Tae-hyuk dévisagea son adversaire.
À ce moment, le Miroir Révélateur de Démon lui envoya un message pour le tenter.
[Votre identité a été découverte. Tuez l'adversaire pour empêcher la fuite !]
En d'autres circonstances, il aurait ignoré le message ; cependant, cette fois, il pouvait le faire facilement. Alors que Tae-hyuk hésitait, le Clown ouvrit la bouche avec un air indifférent.
« Bien, bien, bien ! Un précieux invité est venu ! Je n'ai pas de thé à servir ! Que dois-je faire, Jung Cho-gyu ? »
Le Clown semblait s'adresser à quelqu'un, mais il n'y eut pas de réponse. Il se mit à chercher dans la pièce, la main sur le front. Mais il ne trouva pas la personne qu'il cherchait.
« Où, où, où es-tu ? Une autre cigarette… Kuhehe ! Kuhehehehek ! »
Le visage du Clown se tordit d'une joie étrange.
« Kekekekek ! Je te parle ! Jung Cho-gyu, Jung Cho-gyuuuuu ! Je t'ai tué ! Kihehehehehe ! »
Tae-hyuk avala sa salive en regardant les agissements du Clown.
Dingue.
Ce type était complètement dingue.
« …N'est-ce pas ? Jung Cho-gyu a dit que ma recherche était un échec ! Un tel individu ne peut pas être laissé en vie ! »
Il semblait chercher l'approbation.
« Ma grande recherche ! Il n'y a aucune chance qu'elle échoue. Je réusssirai ! »
Le Clown piétina du pied. Ce fut à ce moment. Un des pierrots sembla retrouver légèrement ses esprits et parla :
« D-Directeur-nim… Le Core Drive est vraiment dangereux. Si vous faites une erreur… très gros accident… »
« Hein ? Hein ? Hein ? Tu viens de dire que j'ai échoué ? »
Le visage du Clown se déforma de colère. Il enfonça une brochette acérée dans le pierrot. Sang et chair giclèrent alors que la personne s'effondrait.
« K-Kuwak ! Kuaaaak ! »
Le Clown ignora les cris, enjamba le corps et répéta les coups. En moins de dix secondes, la personne était morte.
« Hein ? Ma recherche n'échouera pas ! Ma recherche est parfaite ! Elle est parfaite ! »
Une folie glaçante.
Tae-hyuk se mordit la lèvre.
Un monstre se tenait devant lui. Juste une semaine plus tôt, c'était un chercheur qui voulait faire progresser la science, mais un monstre laid était né à cause d'un accident.
Tae-hyuk s'approcha lentement du Clown.
« Clown. Je sais comment tes recherches vont finir. »
« Quoi ? »
« Tu vas échouer. »
Le Clown fut furieux. Il se rua sur Tae-hyuk avec la brochette en fer qu'il venait d'utiliser pour tuer son subordonné.