Tae-hyuk se souvint soudain de sa vie antérieure, où il avait été incarcéré à tort pour meurtre. Il y passa dix ans jusqu'à perdre la vie. Pendant ce temps, il croisa d'innombrables criminels.
Étrangement, beaucoup d'entre eux tenaient à peu près le même discours.
— Pourquoi ai-je fait ça ? Je ne sais pas ! Mon corps a bougé tout seul… Tu comprends ? La chose mauvaise, c'est le crime, pas moi. Je suis une victime, moi aussi.
Tae-hyuk avait ri en les écoutant. On aurait dit que c'était le crime qui les contrôlait.
Pourtant, ce qu'ils disaient était peut-être réel. Depuis un moment, il avait commencé à le penser.
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« …Tae-hyuk ! Seo Tae-hyuk ! »
« Hein, euh ? Ha-ran noona ? »
Quand il ouvrit les yeux, Seo Ha-ran était vêtue d'un tailleur impeccable, le poing levé. S'il ne se levait pas sur-le-champ, il allait prendre une baffe.
« Ton prof t'attend. Il faut qu'on y aille. »
« Hein ? C'est déjà l'heure ? »
« Quel enfant. Tu roupilles depuis tout à l'heure. »
Tae-hyuk se gratta la tête.
Il consultait le Miroir Révélateur de Démon en attendant son entretien avec le professeur. Ses compétences criminelles s'étaient renouvelées après qu'il eut fait évoluer son rang en « Roi ».
La première qui attira son regard fut Déguisement. Une fois déclenchée, elle lui permettait de changer son visage et sa voix pour ceux d'un autre. En revanche, son corps restait le même.
« Déguisement » avait évolué en « Transformation ».
'Maintenant je peux changer le corps aussi.'
Pour tester, il avait pris une douche et s'était transformé en Moonlight Flower, faillant se mettre à saigner du nez. Il eut le visage en feu en repensant à ce souvenir.
'… Une compétence vraiment formidable !'
En plus, Chirurgie Illégale était devenue Modification Corporelle. Elle semblait s'être renforcée dans la direction où il utilisait la compétence. Désormais, il pouvait aisément échanger des bras et des jambes, ou placer des bombes à l'intérieur du corps.
De plus, la plupart des compétences avaient gagné des attributs supplémentaires. Cependant, Violence avait conservé sa forme d'origine.
'Bien sûr, grâce au Sixième Sens et aux autres attributs, je peux l'utiliser bien davantage que quand je l'ai obtenue.'
Après être devenu le vainqueur du jeu de la mafia, Tae-hyuk fut promu de Noble à Roi. À présent, il pouvait faire des choses impossibles quand il n'était qu'un Noble. Il voulait tester ses capacités nouvellement acquises tout de suite. Mais il n'y avait personne dans les parages.
'Voyons… Y a-t-il des survivants des Triades ? Ah, peut-être devrais-je braquer une banque ?'
S'il utilisait « Transformation », il pourrait le faire sans se salir les mains. La mafia, qui avait été le plus grand obstacle à ses activités en Corée du Sud, était désormais réglée. Il ne restait plus rien pour lui barrer la route…
« Qu'est-ce que tu fous ? Tae-hyuk, on y va. »
« Hmm. »
Ha-ran attrapa la main de Tae-hyuk et l'entraîna vers la salle d'entretien. Les parents et l'élève d'avant venaient juste de sortir. La mère était couverte de produits de luxe, pareille à un paon en parade. Le paon roula des yeux en voyant Ha-ran et marmonna :
« Pourquoi un gamin vient à une réunion de parents ? Ils n'ont pas de parents ? »
Elle parlait toute seule, mais ses mots parvinrent distinctement aux oreilles de Tae-hyuk. Ha-ran affichait un sourire décontracté, mais ses yeux vacillèrent un instant.
Les yeux du paon s'écarquillèrent en apercevant Tae-hyuk qui suivait Ha-ran.
« Omo ! Il a完全 une tête de voyou ! Pourquoi son air est si terrible ? Chan-shik, tu ne dois absolument jamais devenir ami avec lui. »
« M-Maman… »
On aurait dit qu'elle s'adressait à son fils, mais sa voix était encore trop forte. Les yeux de Tae-hyuk se plissèrent en voyant l'expression de Ha-ran s'assombrir. Qu'éprouvait-elle maintenant ? De la colère monta en y pensant.
'Bref. Est-ce que je devrais juste la tuer ?
Il avait un pistolet… Il toucha la crosse de l'arme cachée. Des balles étaient chargées, appuyer sur la gâchette ferait feu. Les adversaires n'étaient qu'un lycéen lambda et sa mère. Tae-hyuk n'avait pas besoin de Bullet Time pour leur percer le crâne. S'il levait l'arme, le paon tremblerait de peur…
'Non. Je n'ai pas mis de silencieux sur le pistolet et trop de gens regardent. Dans ce cas, je peux être un peu taquin.'
Le paon ne pouvait pas imaginer à quel point elle avait failli mourir. Il la fixa d'un air glacial.
« Maman ! C'est Seo Tae-hyuk. »
« Seo Tae-hyuk ? Un bagarreur ? »
« C'est pas ça… il était 300e aux examens blancs. »
Le paon rit.
« 300e ? C'est presque le fond de la classe. En effet, comme je disais… »
« 300e au niveau national ! »
……
Un chiffre qui n'était possible que si l'on frôlait le score parfait aux examens blancs. Il y avait littéralement des centaines de milliers de candidats. Un niveau suffisant pour obtenir une bourse complète à l'Université S.
En entendant ces mots, l'expression du paon changea. Elle porta la main à sa bouche et s'approcha de Tae-hyuk.
« Omo, tu es Tae-hyuk. J'ai beaucoup entendu parler de toi. Tu veux dîner ensemble après l'entretien ? J'ai réservé dans un resto de côtes. Je sens qu'on va devenir proches à l'avenir… »
Tae-hyuk sourit et dit :
« Ajumma. Désolé, mais vos vêtements ne vont-ils pas éclater ? »
« Q-Quoi ? »
« Tous les boutons du costume… »
« Aaack ! »
Tous les boutons des vêtements que portait le paon avaient disparu. C'était une situation où il n'aurait pas été bizarre que ses habits tombent à tout moment. Le paon saisit la main de son fils et s'enfuit de la salle d'entretien.
'Tu devrais être reconnaissante que je me sois contenté de ça.'
Tae-hyuk remit vivement les boutons dans sa poche.
Jung Nam-ho ne parut pas trop contrarié par le départ fracassant du paon. Cela faisait déjà plus de 10 ans qu'il enseignait au lycée. Il connaissait le trac des parents quand leurs enfants sont en terminale.
« Eh ! Tae-hyuk ! Entre et assieds-toi ! »
Tae-hyuk et Ha-ran s'assirent et l'entretien commença. Ha-ran s'inclina poliment et salua le professeur.
« Bonjour. Je suis la sœur de Tae-hyuk. »
« C-Cof ! Ah, sa sœur ? Seo Tae-hyuk… Seo Tae-hyuk est mon disciple le plus cher. Avez-vous vu le bulletin avec ses résultats aux examens blancs ? »
« …Oui. »
« Alors voyons… »
Jung Nam-ho sortit un tableau des lignes de coupure des universités et indiqua à Tae-hyuk celles où il pouvait aller. Sa liste comprenait toutes les meilleures universités.
« Toutes ces universités offriront une bourse complète si Tae-hyuk choisit d'y aller. S'il me dit laquelle il veut, je lui donnerai mon plein soutien. »
Les universités avec une ligne de coupure légèrement inférieure à l'Université S étaient cochées.
La plupart des conseils d'orientation se basent sur les notes de l'élève. C'est donc souvent une conversation à sens unique. Cependant, Jung Nam-ho ne força pas le dialogue et écouta calmement Ha-ran.
« Avant tout, je voudrais envoyer Tae-hyuk à l'université qu'il souhaite, peu importe les bourses. »
« Ah, c'est comme ça ? »
Tous deux se concentrèrent sur Seo Tae-hyuk.
« Bah. Peu m'importe si c'est l'Université S. »
« L'Université S… la fac de médecine sera difficile, mais tu pourras entrer facilement dans les autres filières. »
« V-Vraiment ? S-Sob… ! »
Les yeux de Ha-ran rougirent et de grosses larmes commencèrent à couler sur son visage.
« S-Sob, s… J-Je suis désolée. Je ne savais pas que Tae-hyuk réussirait si bien… Nos parents sont morts dans un accident et l'élever seule… »
Bien sûr, elle avait vu les bulletins de l'école. Mais l'entendre directement de la bouche d'un professeur, c'était différent. On aurait dit un rêve.
« Ah, les larmes coulent… »
Tae-hyuk grogna et sortit discrètement un mouchoir de sa poche.
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« Désolée. De pleurer tout d'un coup… »
« Bah, c'est rien. »
Au final, la voie de Tae-hyuk était d'étudier pour entrer à l'Université S. C'était dû à une promesse d'aller à la même fac qu'An Eun-young. Il voulait juste la tenir.
'Dans le futur…'
Cela faisait un an qu'il avait reçu les premiers souvenirs du futur. Pourrait-il obtenir une bourse pour aller à l'université ? C'était quelque chose qu'il n'aurait jamais imaginé dans sa vie antérieure.
« Tae-hyuk, on va manger de la viande ! »
Ha-ran sourit soudain et tira le bras de Tae-hyuk.
« Moi je préférerais rentrer et manger la cuisine de Noona. »
« Ça fait longtemps qu'on n'est pas sortis ensemble comme ça. Mangeons un bon truc ! En plus, tu peux aller dans une si bonne fac ! Félicitations ! »
« Aigoo… Je ne suis pas encore admis. Tu t'emballes complètement pour un simple entretien d'orientation. »
« Héhé ! »
Ha-ran rit brillamment dans son tailleur propre. Son air fatigué de sa vie antérieure semblait se superposer à son apparence actuelle.
Tae-hyuk ne voulait plus jamais revoir ça. Il ressentit soudain de l'anxiété et décida de lui demander quelque chose,
« Au fait, qu'est-ce que Noona compte étudier à la fac ? »
Ha-ran se tourna et parla. Elle avait l'air si fraîche et vivante.
« J'y réfléchis. Je pense que je veux aller dans une université qui a un institut de recherche sur l'énergie. »
« Institut de recherche sur l'énergie ? »
« Oui. Un endroit pour étudier l'énergie écologique… Je connais par hasard le chef de département là-bas, donc je pense pouvoir y entrer sur sa recommandation. »
Les yeux de Ha-ran brillaient en parlant de l'institut. Tae-hyuk décida de se renseigner sur ce genre d'endroit à la prochaine occasion.
« Tu te souviens quand on vivait dans la chambre au sous-sol ? L'hiver, il faisait trop froid, alors on s'enlaçait pour dormir. Si la recherche réussit, elle pourra fournir une énergie des dizaines de fois moins chère que les carburants actuels. Alors tout le monde pourra rester au chaud l'hiver ? Et les enfants de l'orphelinat… »
Il se demanda depuis combien de temps elle rêvait de cela pour en parler avec tant d'enthousiasme. S'il existait une telle nouvelle énergie, la personne qui la découvrirait recevrait instantanément le prix Nobel.
Cependant, Tae-hyuk ne voulait pas briser le rêve de Ha-ran. Ha-ran avait décidé ce qu'elle voulait faire, contrairement à sa vie antérieure teintée de désespoir. C'était trop…
« J'espère que ça marchera. »
« C'est vrai ? »
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Après avoir raccompagné Ha-ran, Tae-hyuk se cacha dans une ruelle sombre.
« Bon, essayons ça. »
Une fois sorti, il était une personne complètement différente. Tae-hyuk baissa les yeux sur son corps. La puissance de la compétence « Transformation » suffisait à lui faire décrocher la mâchoire. Pas seulement son visage et sa voix, mais son corps était aussi parfaitement transformé en une autre personne. Maintenant, il pouvait se cacher n'importe où sans le masque de Phantom.
« Bon, l'endroit où je vais maintenant n'est pas facile. »
Tae-hyuk s'était allié au Poseur de Bombes pour le jeu de la mafia. Maintenant, il était temps de tenir sa promesse.
« Pour ça, il faut que je me débarrasse des restes des Yakuza encore en Corée du Sud. »
Yamaguchi Takeshi était retourné au Japon, laissant Mister Park derrière lui pour reconstruire ses forces restantes. Il devait les éliminer ainsi que détruire les laboratoires du Groupe Taesung. Se venger de ceux qui avaient conduit la famille du Poseur de Bombes à la ruine était la promesse de Tae-hyuk.
« Pas besoin de se presser. Cela dit, c'est quelque chose qui doit être fait. »
Tae-hyuk rit en appuyant sur la touche d'appel de son téléphone.