Vaishura suivit la trajectoire de cette épée comme une hirondelle en vol et décocha une énorme lance de flammes noires comprimées. Le héros, cependant, ne se laissa pas impressionner : une légère torsion du corps lui suffit à esquiver les flammes noires qui lui rongeaient la chair, puis, tandis que Vaishura s'élevait dans le ciel, il traça un nouveau coup.
« Accepte la punition divine (Der Ist). »
Vaishura esquiva une fois de plus. Les ondes de choc de l'attaque d' ne parvinrent pas tout à fait à fissurer la barrière, mais elles suffirent largement à fendre les nuages.
Jugeant qu'à ce rythme ils n'aboutiraient à rien, Vaishura pointa sa paume vers le ciel, et les douze Sphères de Colère se rassemblèrent au creux de sa main.
« Mes larmes brûlent (Rebrain). »
Les Sphères de Colère réunies fusionnèrent et se changèrent en une tornade qui monta vers le ciel, faisant grimper la température à l'intérieur des limites de la barrière.
À mesure que l'air chauffé s'élevait, que la température bondissait si vite qu'une brume de chaleur apparaissait, l'air se dilata, des nuages d'orage furent appelés, et l'air chaud qui s'échappait vers les hauteurs refroidit brutalement, teignant le ciel de noir.
Comme je le pensais, ce ne sont pas seulement des flammes noires.
Le héros ne put s'empêcher de plisser les yeux en voyant la magie de la déesse de la Guerre changer jusqu'au climat.
Puis les navires de guerre volants entrèrent dans son champ de vision.
Pourquoi se donnerait-elle la peine de faire battre en retraite ce gobelin ? Si elle était certaine de sa victoire, cela n'aurait pas été nécessaire. Après tout, il lui suffisait de le vaincre.
Il ne pouvait donc y avoir qu'une seule conclusion.
Elle n'était pas sûre de pouvoir le vaincre ici. C'est pour cela qu'elle avait laissé s'échapper ce gobelin. Mais des dieux purs pouvaient-ils éprouver une telle émotion ? Non. Les anciens dieux étaient déjà dépourvus de telles émotions. Et les nouveaux dieux n'étaient pas assez faibles pour se laisser égarer par leurs émotions.
Il observa donc l'ennemi devant lui. Parmi les souvenirs des humains qu'il observait depuis des centaines d'années, il en choisit un. Le héros finit bientôt par l'atteindre : la véritable identité du dieu qui lui barrait la route. Une humaine au fond, quelqu'un qui avait réussi à acquérir assez de puissance pour devenir une demi-déesse.
Cela réduisait les possibilités.
Une maîtresse des flammes si habile qu'elle pouvait embraser les cieux eux-mêmes. L'Héroïne de la Chute d'Étoiles (Meteor), la Sainte des Flammes (Eliza Sol Rain). Mais elle ne pouvait pas être seule ; elle n'avait pas ce niveau-là.
Dans ce cas, le noyau d'un autre héros avait dû être incorporé. Et si cela ne suffisait toujours pas, ils avaient pu se le procurer ailleurs. Mais l'un des cinq plus grands mages de l'histoire humaine irait-il aussi loin ?
Quand en fut certain, ses lèvres se relevèrent.
« C'est donc toi, Eliza Sol Rain ! Dire que tu as sacrifié ton amie et léché les bottes d' rien que pour assouvir ta vengeance contre moi ! »
À l'instant où ce nom fut prononcé, pour la première fois, l'agitation apparut sur la déesse de la Guerre.
« Tu n'as pas le droit de prononcer ce nom ! »
Tandis que la déesse de la Guerre abattait rageusement les doigts, les flammes noires comprimées s'abattirent sur le sol, et une tornade de flammes fusa vers le héros à une vitesse fulgurante pour le réduire en cendres, lui et ses alentours. Pourtant, le sourire du héros refusa de se briser tandis qu'il maniait son épée à hauteur de hanche.
« Allez, mes navires de guerre ! Repoussez-les ! »
Quand prononça ces mots, la déesse de la Guerre accorda un coup d'œil aux navires de guerre, et le héros, comme s'il n'attendait que cela, abattit son épée.
« Un coup de punition divine (Lost Heaven) ! »
« Dévore-le comme un torrent de boue (Gura Orsa). »
L'attaque du héros menaçait de tout trancher, et la tempête de flammes noires riposta, mais à la fin, ce coup unique trancha même ces flammes. Non, il ne s'arrêta pas là : la barrière, la déesse de la Guerre qui avait lancé ce sort depuis les hauteurs, et jusqu'à Douhet le Ryuu de Flamme qui combattait les navires de guerre, tous furent pris dans ce coup. Comme du verre qui vole en éclats, la barrière se brisa, et les murs de flammes s'évanouirent.
La déesse de la Guerre parvint à se ressaisir et à se poser au sol, mais son épuisement était sans commune mesure avec ce qu'elle avait connu. Même la lame de flammes noires dans sa main ressemblait à une flamme fragile vacillant au vent.
Mais elle avait aussi réussi à blesser le héros.
Il avait beau avoir tranché la tornade de flammes noires, celle-ci ne s'était pas affaiblie le moins du monde et avait poursuivi sa course pour se déverser sur lui. Sur le bras brûlé par les flammes des Enfers, on distinguait une légère brûlure. Cette blessure laissée par la flamme noire n'était pas de celles qui s'effacent.
« Demi-déesse ou pas, une déesse reste une déesse, je suppose. »
Et pourtant, le sourire du héros refusait toujours de se briser. La puissance qu'elle avait déployée dépassait déjà celle d'une demi-déesse.
Elle était sans doute la plus forte héroïne de tous les temps. Il n'était plus question de savoir si pouvait lui ôter sa volonté ou non. Elle était déjà devenue quelque chose de fondamentalement différent.
« Mais tout cela n'aura servi à rien. »
L'épée sur l'épaule, le héros détourna son attention de la déesse de la Guerre agenouillée pour regarder le ciel.
« Regarde bien. Car je vais tuer tous ces monstres immondes que tu as laissés fuir. »
Le souffle haché, Vaishura releva la tête. Le héros y vit de la résignation et se mit à rire.
Sur l'ordre du héros, les navires de guerre volants dans le ciel prirent en chasse les forces d'Alrodena. Ils allaient si vite, comparés aux troupes au sol, qu'il paraissait absurde de seulement les comparer. De plus, il y avait une différence de vitesse entre les cavaliers et les fantassins.
Lorsque les navires de guerre furent juste au-dessus de l'armée, ils s'inclinèrent et pointèrent leurs canons vers le sol.
« Allez, faites-moi entendre ces hurlements ! »
Le héros se lécha les lèvres en attendant avidement ce moment. Pale et les autres généraux gobelins dispersèrent leurs troupes pour limiter leurs pertes, mais les navires de guerre volants étaient tout simplement trop rapides. Depuis la mort de Douhet, Alrodena n'avait plus aucun moyen de se défendre contre les navires de guerre volants.
La pointe des lances magiques où se rassemblait l'éther était visible même depuis le sol, mais à l'instant précis où les balles magiques allaient être tirées, un rugissement ébranla les cieux et une tempête d'éclairs s'abattit sur les navires de guerre volants.
Les barrières antimagie permirent à la flotte de limiter les dégâts, mais elle fut tout de même repoussée dans les airs, renvoyée comme si un courant l'avait emportée.
« Sérieusement ? »
Le héros fronça les sourcils, mécontent, mais au même moment, les lèvres de Vaishura se relevèrent.
De noirs nuages d'orage couvraient le ciel. Ondulant à travers eux, il n'y avait nul autre que celui qui régnait sur les marteaux de la foudre, le Souverain des Cieux, le Serpent Céleste Sans Ailes (Gawain). L'un des dieux serviteurs de la Déesse des Enfers, une calamité vivante qui avait disputé au Roi Dragon l'hégémonie sur les cieux.
Ses deux cornes se dressaient contre les cieux, furieuses, tandis que dans ses petites mains il serrait fermement un joyau.
Gawain venait peut-être tout juste d'attaquer, mais il était furieux depuis le début.
Et sa colère était celle de tous les ryuus à son service. Dans un rugissement de tonnerre, il ouvrit sa gueule colossale, et une formule de composition se déploya. Cinq cents ryuus et un ryuu colossal attaquèrent simultanément. Dans leurs diverses formules de composition s'incarnaient la maîtrise des calamités et de toute la création, et ils déchaînèrent tout cela dans un rugissement furieux.
« À ceux qui ont abattu mon digne rival, la mort ! »
Vent, eau, terre, feu et foudre. Les balles magiques de toute la création déchirèrent le ciel et se muèrent en lances géantes qui s'abattirent sur la flotte de navires de guerre volants. Ceux-ci battirent de nouveau en retraite. Face à des balles magiques aussi massives, ils n'avaient d'autre choix que de fuir.
Mais si les navires de guerre volants avaient pu s'échapper, les chevaliers wyvernes encore en route furent anéantis. Ils avaient pu se réjouir d'avoir vaincu Douhet le Ryuu de Flamme, mais ce faisant, ils avaient scellé leur sort. Non seulement chaque attaque lancée par un ryuu était massive, mais les ryuus attaquaient aussi simultanément, si bien qu'il ne leur restait aucune marge pour fuir.
Ni les écailles de dragon résistantes à la magie des chevaliers wyvernes, ni leurs lances de dragon capables de neutraliser l'éther et même de percer les écailles de dragon ne servirent à quoi que ce soit face à l'attaque de Gawain et de sa tempête de ryuus. L'attaque des ryuus balaya tout et changea la couleur du champ de bataille.
Les troupes d'Alrodena en retraite restèrent abasourdies devant ce spectacle.
« C'est… comme la bataille de l'Âge des Dieux… Malgré tout… »
Pale n'avait aucune intention de relâcher la retraite, quel que soit le vainqueur. Il fallait mettre en sécurité. Tout le reste viendrait après.
Quand Gawain vit l'un des siens souffrir au sol, il rugit de nouveau de colère.
« Non contents de porter la main sur mon rival, vous avez aussi porté la main sur les miens ! »
Quand sa silhouette colossale, plus grande encore qu'un château, disparut dans les nuages d'orage, la foudre tomba sans discernement des cieux, transperçant les terres, brûlant les arbres, rabotant les montagnes, et frappant même parfois les troupes dispersées du héros. Malgré cela, la colère de Gawain refusait de retomber, et après trois attaques simultanées, il prit le dessus sur les navires de guerre volants et descendit près de l'endroit où se trouvait Douhet.
Sur le dos de Gawain déchaîné, lui tapait sur la tête.
« Si tu t'inquiètes pour Douhet-san, alors fais-moi descendre ! »
'Quelle fidèle insolente', pensa Gawain, mais il la déposa tout de même à côté de Douhet.
Douhet était déjà à l'article de la mort, et d'innombrables blessures couvraient son corps. Tout ryuu qu'il était, à ce rythme, même lui allait mourir. C'est pourquoi Gawain espérait que la fidèle de la Déesse de la Guérison () pourrait peut-être faire quelque chose. Il n'avait pas tort, mais il n'avait pas tout à fait raison non plus.
Être une fidèle de ne signifiait pas forcément pouvoir guérir autant de dégâts. Ce n'était possible pour que parce qu'elle avait reçu tant de faveurs de qu'on pouvait l'appeler une « sainte ».
Mais comme elle l'avait fait pour tous les blessés venus à elle par le passé, leva les deux mains. Les yeux fermés et les lèvres serrées, elle était l'image même de la croyante pieuse. C'était précisément parce qu'elle pouvait appeler des miracles sur tous les êtres vivants grâce à l'amour et à la miséricorde de la déesse qu'on la connaissait comme une sainte.
La mana rassemblée se changea en un vent radieux qui enveloppa .
« Guérison pour tous (Heal) ! »
Elle, qui pouvait renverser le destin de la mort et chasser le chagrin de la douleur, était l'incarnation même de la Déesse de la Compassion.