Avec gobelin dans ses bras, , les gardes impériaux et les forces d'Aransain brisèrent l'encerclement posé par le héros et rejoignirent l'armée principale du royaume d'Alrodena (Royaume du Soleil Noir).
Les pertes étaient effrayantes. Qu'ils aient pu rejoindre les nôtres avec à peine la moitié de leurs effectifs, entre blessés et tués, relevait tout simplement du miracle sous le commandement de .
gobelin avait perdu connaissance.
L'intensité du combat et la douleur avaient maintenu ses nerfs tendus, mais dès que la crise fut passée, sa conscience filèrent avec elle.
« Votre Majesté, vous pourrez me réprimander plus tard comme bon vous semble, mais… Pour l'instant, je vous en prie, pardonnez-moi. »
Pale s'effondra face au roi gobelin encore inconscient et déclencha immédiatement la retraite.
« Ce sera une guerre de temps. Prévenez les forces alliées, nous battons en retraite immédiatement ! »
L'armée de la Hache et de l'Épée (Felduk), qui refluait depuis le début, prendrait la queue de la colonne, tandis que la tribu Gaidga et les escrimeurs menés par Gi Go seraient dépêchés en unité commando pour leur porter secours. Dans le même mouvement, Pale ordonna à toute l'armée de faire volte-face. Des rumeurs circulaient selon lesquelles l'un des serviteurs de la Déesse des Enfers avait manifesté son pouvoir. Si tel était le cas, cela gagnerait quelques précieuses minutes.
« Nous reculons jusqu'à Bandigam ? »
Après avoir vérifié que n'avait rien, Gi Za Zakuend soupira, soulagé, et formula cette interrogation. Pale secoua la tête.
« Non. Nous laisserons une garnison à Bandigam, mais le gros des troupes se repliera jusqu'à Elfa. »
« N'est-ce pas exagéré ? »
« …Franchement, même si nous reconstituons nos effectifs, il faut absolument trouver parer à ça. Pour y parvenir, j'ai besoin de temps. Pour sauver notre armée, et aussi pour protéger . »
Pale fixa la flotte de navires de guerre volants qui poursuivait leur duel magique avec le Ryuu. Ils en comptaient cinq en tout. Un immense vaisseau servait très probablement de navire-amiral, flanqué de trois autres vaisseaux d'escorte, et suivis d'un dernier.
Face à une telle armada, Alrodena ne disposait d'aucune réponse, car elle ne possédait qu'une force terrestre. Dépourvus de moyen offensif contre ces bâtiments, Pale ne pouvait s'empêcher de craindre de subir des coups sans pouvoir riposter.
« Faites jeter les vivres par les unités de ravitaillement, puis recouvrez-les d'huile. »
Le jeune stratège Vilan, à la tête des forces alliées, décida de ne transporter que le strict minimum alimentaire et d'abandonner le reste. Ils quitteraient armes et armures derrière eux pour ne concentrer que leurs efforts sur la retraite.
« Êtes-vous sûr ? »
Un subordonné de Vilan questionna, tandis que le stratège répondait sans détacher les yeux de l'ennemi.
« Désagréable soit-il, c'est lourd. Cela devrait au moins les occuper un instant… »
Une fois distancé le dépôt de matériel, ils lancèrent des flèches enflammées qui mirent le feu aux vivres. Une épaisse fumée noire envahit le champ de bataille tandis que l'herbe et les arbres des plaines prenaient feu.
« Mira… Ne t'inquiète pas. Je reviendrai, quoi qu'il advienne. »
Vilan serra les dents en tournant le dos à l'ennemi. C'était là la défaite du jeune héros, qui n'en avait décidément pas fini d'être trop immature.
Une lumière si intense enveloppait son épée longue qu'on aurait dit l'épée elle-même faite de rayons.
C'était une technique qui captait le mana ambiant pour l'accumuler sur la lame. Un art situé dans un domaine où un humain doué ne pourrait même pas espérer toucher durant toute sa vie, pourtant le héros s'en servait comme il respirait, puis, sans prendre la peine de réduire l'espace, il porta son coup.
Ancrant l'espace et libérant le mana saturant son arme, son geste se transforma en une frappe mortelle.
Autrement dit, le héros n'avait même pas besoin de rapprocher la distance. Un simple balayage de son épée suffisait pour atteindre son adversaire. De plus, les frappes qu'il envoyait n'étaient pas limitées à un seul coup.
Elles visaient avec précision les neuf points vitaux du corps humain. Soufflant sa lame à une vitesse dépassant l'entendement, ses mouvements ne semblaient plus que de simples éclats argentés.
« Neuf entailles, un coup. »
Par ailleurs, l'élément entourant son épée longue possédait également un effet d'enchantement.
C'était l'un des serments imposés au monde suite à sa victoire lors de la grande bataille jadis. La lumière bannit les ténèbres. Autrement dit, c'était une question de compatibilité.
Les éléments comme le feu, l'eau, la terre ou le vent diffèrent peu les uns des autres, mais celui que maniait le héros, que l'on puisse qualifier de lumière ou divin, dominait tous les autres.
Particulièrement redoutable contre les ténèbres ou la mort, lui octroyant un avantage quasi absolu. Même les dieux n'y échappaient pas, et cet élément faisait précisément partie des faiblesses des divinités des Enfers.
Voilà tout l'une des vérités scellées depuis l'aube du monde.
Pourtant, en dépit de cela et malgré cette connaissance, le dieu de la Guerre, Vaishura, défia le dieu Ancêtre en combat singulier.
En un seul geste, neuf frappes jaillirent vers Vaishura ; cependant, son corps se muait en une flamme noire et les assauts traversaient l'air sans l'atteindre. Elle croisait les bras, détachée, le regard fixé sur le héros, entre fureur et extase.
« Qu'y a-t-il ? Tu n'attaques pas ? »
Devant un adversaire impassible face à son attaque, le héros tenta de la provoquer.
« Ou peut-être que tu ne peux pas ? …Tu ne veux pas ? »
Il n'avait affaire qu'à un fantôme. Quand bien même la lame du héros la touchait, une flamme noire giclait aussitôt pour refermer la plaie. On eût dit qu'il fendait un géant de feu.
Mais le héros ne vacilla pas. Convaincu que chaque coup d'estoc usait inexorablement Vaishura, il maintenait un calme de fer.
« Le sang est la lame de la rétribution (Enchant). »
Mais alors que le héros s'apprêtait à enchaîner, les paroles de Vaishura le stoppent net.
« Je calcule simplement pour assurer ma victoire. »
Loin de la fureur affichée précédemment, cette fois, le dieu de la Guerre parlait d'une voix posée.
« Au nom du dieu de la Guerre, je te dis la vérité : ta défaite est proche, et ton chemin vers les Enfers tracé. »
« Bavardages insensés. »
Puis une épée forgée dans la flamme noire apparut dans les mains de Vaishura. Le tranchant consumait, et la garde brûlait également. Elle la fit tournoyer une fois pour juger son poids, avant d'éclater d'un rire furieux.
« À présent, personne ne nous barrera la route ! »
À l'instant suivant, un mur de flammes surgit autour d'elle et du héros.
Tous ceux qui tentèrent de s'en approcher furent réduits en cendres instantanément, laissant à peine subsister le moindre vestige.