J'ai poussé un soupir de soulagement intérieur en voyant Aluhaliha hocher la tête.
Honnêtement, les pertes de cette bataille étaient bien trop lourdes. Les Ganra fraîchement ralliés sont tous à moitié morts. Et bien que j'aie disposé un encerclement avec Gi Gu et Gi Go arrivant par l'arrière, cet encerclement n'est en réalité rien de plus qu'une feuille de papier mince.
« Cessez le combat ! Paradua s'est rendue ! C'est notre victoire ! »
Avec la victoire proclamée, le moral ennemi s'effondra.
Tandis que mes subordonnés acclamaient, les Paradua devinrent graves. Nous rassemblâmes les gobelins vaincus en un seul endroit, puis je chargeai les miens de les surveiller.
« Bien joué, Gilmi. »
« Trop de vies ont été perdues. »
Alors que Gilmi baissait la tête, je lui dis.
« Mais personne d'autre n'a réussi à faire rendre Paradua avec si peu de pertes, non ? C'est donc du bon travail. »
Pour être franc, j'étais à moitié dubitatif sur le fait que Gilmi revienne en vie. J'avais donc fait en sorte que le furtif Gi Ji se cache sur leur route de fuite pour servir de leurre au cas où Gilmi et les siens seraient anéantis.
Pourtant, deux tiers des gobelins Ganra ont effectivement survécu. Bien que ce ne soit qu'une dizaine de gobelins, c'est déjà beaucoup.
« Nous parlerons de ta récompense plus tard. Réfléchis-y bien. »
Les récompenses doivent être dûment accordées à qui réussit. On peut dire que les résultats de Gilmi jusqu'ici sont sans égal. S'il peut faire preuve de cette force en tant que mon serviteur à l'avenir, je devrai lui accorder une récompense à la hauteur.
« Bon, alors, Aluhaliha de Paradua. »
Gi Go avec son sabre courbé et Gi Gu avec sa hache se tenaient autour des gobelins Paradua capturés, veillant sur eux avec attention.
« Je te donne ma vie. En échange, sauve mes subordonnés. »
Tandis qu'Aluhaliha était assis par terre, son expression semblait dire qu'il accepterait n'importe quoi.
« Hmm, très bien. » Après un bref instant de réflexion, je hochai la tête.
« Allez soigner leurs blessés », dit Gilmi à l'un des gobelins Ganra.
En entendant cela, Aluhaliha et ses adjoints poussèrent un soupir de soulagement.
Les gobelins Ganra utilisent une sorte de baume fait d'herbes pour soigner leurs blessures. Ils le tendirent aux gobelins Paradua, qui l'appliquèrent immédiatement sur leurs plaies. Ils utilisèrent aussi des feuilles d'arbres pour couvrir les blessures.
J'ai toujours compté sur le pouvoir de guérison de Reshia, donc voir les gobelins employer de la médecine me surprit. Bien sûr, je ne laissai rien paraître. Je jetai juste un coup d'œil naturel au remède.
Si les effets de ces médicaments sont bons, la valeur des Ganra montera encore. Après tout, nous n'avons toujours compté que sur le pouvoir de Reshia.
« Je vous suis reconnaissant. Maintenant, tuez-moi. »
Aluhaliha, assis en tailleur par terre, lança un regard sévère qui semblait même un peu provocateur. En réponse, le coin de mes lèvres se releva. Je jugeai bon d'afficher le sourire le plus féroce possible.
« Juste tuer, c'est ennuyeux, tu ne trouves pas ? »
Quand je dis cela, ce ne fut pas Aluhaliha qui fut surpris, mais ses adjoints derrière lui. Leurs yeux allaient et venaient entre moi et Aluhaliha.
« Je n'y vois pas d'inconvénient. » Comme s'il répondait à ma provocation, le coin des lèvres d'Aluhaliha se releva aussi. « Aluhaliha de Paradua n'est pas un lâche. Je vous montrerai que je peux endurer n'importe quel genre de mort que vous souhaiterez m'infliger. »
Il ne déçoit vraiment pas.
De l'autre côté, les gobelins derrière Aluhaliha devinrent bruyants. Les gobelins Ganra derrière moi devinrent également bruyants. En tant que doyen des chefs au sein des quatre tribus, cette résolution de sa part suffisait à faire admirer même ses ennemis.
« Et si je te faisais combattre contre Gaidga ? »
« ...Es-tu fou ? »
Aluhaliha répondit à ma question par une question. J'observai attentivement Aluhaliha, qui semblait perplexe. Il a l'air bien plus décontenancé que prévu. Sa confusion ici fait partie de mes plans, mais je n'ai aucune intention de le lui dire.
« Bon, je n'y peux rien si tu ne veux pas. Tu peux rester là et regarder qui exactement c'était que tu as choisi de combattre. » Dis-je à haute voix en ignorant les grimaces des gobelins Paradua.
« Libérez les gobelins Paradua ! » Ordonnai-je.
Paradua et Ganra furent tous deux confus. Mais c'est tout à fait normal. Après tout, cet ennemi contre lequel ils se battaient encore il y a peu vient d'être soudainement pardonné. Il est tout naturel qu'ils doutent de leurs oreilles.
« Vous nous laissez partir ? » demanda Aluhaliha.
« Je n'ai aucune intention de vous combattre jusqu'au bout. Mon but, ce sont les Ganra derrière vous. »
Puis, devant les Paradua et les Ganra stupéfaits, je dis à haute voix.
« Je vais devenir roi. Le roi qui vous mènera, vous et votre peuple, pour bâtir une nation. »
« C'est impossible... »
« Le penses-tu vraiment ? Que je suis un sot sans talent qui ne connaît pas sa place ? » Dis-je en paraissant faible, comme si tout ce que je venais de dire n'était que mensonge.
Je dois les convaincre que je suis le seul roi.
Je regardai de haut l'Aluhaliha stupéfait qui levait les yeux vers moi.
« ...Dans le cas où nous te suivrions, que ferais-tu ? »
« Je régnerai sur tout. La forêt, les humains, même les hommes-bêtes et même les elfes ! Je régnerai sur toutes les terres jusqu'aux confins du monde ! Au-delà de l'océan et même les cieux où volent les oiseaux ! Je régnerai même sur le monde souterrain où dorment les géants ! »
« Quelque chose comme ça est... »
« Je le peux ! Rassemblez-vous sous moi, Paradua fiers ! »
Je graverai mon nom sur ce beau monde. Pour cette ambition, tout sera sacrifié. J'emprunterai le chemin de la conquête — car c'est la raison même pour laquelle je suis ici.
Quand Aluhaliha entendit mes mots, il baissa les yeux vers le sol et baissa la tête.
« Je suis vieux », souffla-t-il profondément. À ces mots, les gobelins Paradua se remirent enfin du choc de mes paroles.
« Si j'étais un peu plus jeune... Peut-être dix ans plus jeune, alors je t'accompagnerais dans ta quête de domination du monde. »
Ça n'a pas marché ? Tant pis. Bien que cela prenne plus de temps, ce n'est pas comme si je n'avais pas d'autres tours dans mon sac. Pendant que tous étaient concentrés, Aluhaliha continua.
« Roi de l'Est, je retire mon heaume. Je te confie mon peuple. »
Après s'être profondément incliné, il se tourna vers sa tribu.
« Paradua fiers. Mes frères, à partir de ce jour, je me retire de mon poste de chef. »
Les gobelins Paradua devinrent bruyants en se regardant les uns les autres.
« Mon successeur sera Hal. Et à partir d'aujourd'hui, ce gobelin ici sera l'un des piliers dirigeants de notre tribu. S'il y en a parmi vous qui sont insatisfaits, vous pouvez partir. Je m'en moque. »
Aucune trace de cette aura oppressante qu'il utilisait jusqu'ici ne se sentait dans ses mots. Il était comme un vieil homme fatigué avec ce discours sincère. Les gobelins Paradua écoutèrent tous attentivement, sans même tousser.
Après un moment passé sans que personne ne parte, Aluhaliha regarda à nouveau ses frères pour qui il s'était battu.
« Vous n'y voyez pas d'inconvénient, n'est-ce pas ? »
Aluhaliha regarda une nouvelle fois autour de lui pour vérifier. Puis il se tourna vers moi et dit.
« Roi, à partir de ce jour, Paradua lèvera sa lance en ton nom. »
Aluhaliha s'inclina profondément, et je hochai la tête en silence.
Et ainsi... j'acquis l'une des pièces que je recherchais.