L'aînée de la Tour Blanche, Tanya Fedran, eut envie de se cacher les yeux en voyant l'état de , assise sur sa chaise. Oui, c'était la sainte qui sauvait les gens, mais c'était quelque chose qu'elle faisait de son propre chef.
Ce n'était pas quelque chose qu'on lui avait imposé. Tanya le savait. Mais malgré cela, n'avait-elle pas, en substance, consenti à lui ôter son libre arbitre, au nom du salut de l'humanité, un devoir plus lourd et plus respectable que tout autre ?
La pièce où elles se trouvaient n'était accessible qu'aux personnes les plus influentes, c'était une salle dans les profondeurs de la Tour d'Ivoire.
Tanya connaissait depuis qu'elle était une jeune fille. Elle connaissait ses pleurs quand ses parents l'avaient amenée à la Tour d'Ivoire. C'était aussi elle qui l'avait enseignée et persuadée de devenir une sainte. Et ce sont les émotions chaudes et nostalgiques de ces souvenirs qui lui causaient tant de douleur.
« Vous souffrez, Tanya-dono ? »
Tanya fut surprise d'entendre soudain une voix derrière elle, mais au moment où elle s'était retournée, sa surprise était déjà dissimulée.
« Floyd-dono… »
C'était un sorcier encore plus âgé que Tanya, mais il avait l'apparence d'un jeune homme. Ce beau sorcier souriant consolait la vieille Tanya comme si elle était une enfant.
« On dirait que vous… vous amusez. »
« Oui. Une recherche que je poursuis depuis longtemps porte enfin ses fruits. Ce n'est pas une mauvaise sensation. »
Floyd haussa les épaules, et Tanya le critiqua.
« …Cette fille n'est pas un cobaye pour l'une de vos expériences ! »
« Calmez-vous, Tanya Fedran. N'êtes-vous simplement pas en train de souffrir de votre propre culpabilité ? Vous en prendre à moi ne vous servira à rien. »
« …Excusez-moi, Floyd Berchen, aîné de la Tour Bleue. »
« C'est bien, je comprends. Après tout, vous l'avez élevée et elle est comme une petite-fille pour vous. »
Les paroles de Floyd sonnaient comme du poison, mais elle ne savait pas si c'était simplement parce qu'elle était trop sensible. Elle s'analysa et s'efforça d'être la plus calme possible.
« Non. »
« …Spectaculaire. Comme on s'y attendait de vous, Tanya-dono. »
La revoyant calme, Floyd sourit et s'approcha de pour examiner son visage.
« Le monde humain en échange de la vie d'une pauvre jeune fille… C'est triste comme nous sommes impuissants, mais traitez-moi de cruel autant que vous voulez, il n'y aura pas d'arrêt, je ne m'arrêterai pas… Hélas, il ne nous reste aucune autre option. »
Qu'il s'agisse de la nation militaire de l'ouest, le royaume de Germion, du conquérant suprême du sud, Rouge, ou des dirigeants des plaines, le Saint Royaume de Shushunu, chacun était une grande puissance sans égale au monde.
Des nations inégalées bâties par les humains.
Et pourtant, dans toute leur gloire et leur splendeur, elles avaient été battues par les gobelins, piétinées, conquises. Oui, c'était la réalité qui les attendait.
« Afin de protéger le monde humain, nous n'avons d'autre choix que de nous dresser contre ces gobelins. C'est pour cela que la Tour d'Ivoire existe, pour rassembler les vestiges des dieux, et protéger le monde en leur absence. À cette fin, il ne convient pas de se laisser emporter par l'émotion et de perdre notre sang-froid. »
« …Oui, je comprends. »
Après avoir vérifié l'état de , il jeta un coup d'œil au loup gris et au demi-humain à ses pieds.
« Tout semble se passer bien mieux que prévu… »
Il examina le collier du loup gris et les bracelets attachés aux mains du demi-humain, puis il tourna le dos à Tanya.
« Serion-dono négocie pour emprunter Oron-dono. Je vous saurais gré de faire votre part pour rassembler les gens de la coalition également. »
« …Je sais. Je veux juste regarder le visage de cette fille un peu plus longtemps. »
« Jusqu'à ce que vous soyez satisfaite, alors. »
Après le départ de Tanya, Floyd s'effondra sur sa chaise.
« …Pardonne-moi, . Pardonne-moi, Cecil. »
Elle marmonna le nom de sa petite-fille défunte comme pour offrir une prière.
Après avoir quitté la chambre de , Floyd se dirigea vers le laboratoire de la Tour d'Ivoire, et en ouvrant ses lourdes portes, posa les yeux sur les deux épées flottant dans une citerne, faiblement lumineuses.
« …Hmm. »
Tandis qu'il examinait les épées et prenait des notes, un coup finit par retentir, et il dut interrompre son travail.
« Entrez. »
« On entre. »
Deux personnes entrèrent.
Serion, l'aîné de la Tour Rouge, et la légende vivante et la plus grande puissance des nations mineures du nord, Oron, qui contrôlait les Yeux du Roi des Flammes (Marchosias).
« Je vous attendais, Oron-dono. C'est un honneur de rencontrer une légende vivante. »
Cheveux blancs et grande taille. Des yeux intemporels pleins de cupidité et un sourire effronté qu'on ne pouvait effacer. Telles étaient les caractéristiques de l'homme tandis qu'il baissait la tête.
« Je ne pensais pas rencontrer le Sorcier Sans Âge non plus. C'est l'Épée Écorcheuse d'Âme ? »
« C'est une arme qui porte les sentiments de ceux qui ont sacrifié leur vie pour protéger leur maître. L'incarnation même des protections divines. »
« Assez avec les plaisanteries, je ne crois pas aux dieux, et vous non plus, Sorcier Sans Âge. »
« Au contraire, je suis un croyant fervent », sourit Floyd.
Oron rit sans peur, « passons aux choses sérieuses, il suffit que je batte les gobelins, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je suis sûr que c'est un travail facile pour une légende vivante comme vous ? »
« Ce sont les gobelins qui ont conquis la moitié du monde. Ce ne sera pas facile, mais… Ce n'est pas comme s'il y avait une raison pour laquelle je ne pourrais pas les tuer. »
« Dans ce cas, nous sommes d'accord. »
« C'est le cas. Gardez l'œil ouvert, Chef, et observez bien ma puissance. »
Après avoir raccompagné Serion et Oron, le visage souriant de Floyd se tordit.
« Vous ne croyez peut-être pas aux dieux, mais les dieux existent bel et bien. »
Un mince sourire apparut sur le visage de Floyd, mais il s'en débarrassa immédiatement et revint à sa recherche.
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Les cris provenant de la guilde des aventuriers furent accueillis par les gobelins dans un silence total. La méthode de Yoshu pour traiter avec la guilde consistait à rallier les gens à sa cause en faisant se concentrer sa guilde sur des projets d'infrastructure à grande échelle. Du coup, les gens ne pouvaient pas justifier de jeter leur vie pour se rebeller contre les gobelins.
Pas même Pena ou l'État de Germion, qui étaient particulièrement opposés aux gobelins, ne répondirent à l'appel à l'action de la guilde des aventuriers. En fait, pas même les gens n'exprimèrent leur mécontentement. Bien que ce résultat ait pu être provoqué par les machinations de la Princesse de Guerre qui avait fait exécuter les chefs anti-gobelins au préalable.
C'était si silencieux, c'était inquiétant, et le premier à rompre ce silence fut la nation mineure aux frontières du royaume d'Alrodena. Cette nation mineure était auparavant subordonnée au Saint Royaume de Shushunu. Elle envoya des gens pour enquêter sur la situation intérieure des pays gouvernés par les gobelins, ainsi que pour tenter éventuellement un assassinat, mais leurs efforts échouèrent.
Pendant que les gobelins devenaient les dirigeants, Vine fit de grandes vagues dans le monde criminel du Saint Royaume de Shushunu, et elle mit sous son contrôle toutes sortes de voyous et de criminels.
Bien que Kushunora ait été le résultat de la frustration de Vine, la vue d'elle riant au milieu de tas de cadavres a fait de son nom la définition même de la peur, lui apportant une grande notoriété dans le monde criminel.
Dans une certaine ironie, les gens qui lui étaient les plus loyaux étaient les demi-humains et les elfes qu'elle avait sauvés de l'esclavage. Ils étaient plus de trois cents et possédaient des capacités physiques supérieures à celles des humains, et ils excellaient même en magie.
Dans le monde des voyous et des brutes, où les attaques surprises étaient aussi courantes que les sans-abri dans les rues, rien n'était plus fiable que ces soldats loyaux.
Le Clan de la Lune Rouge était connu pour être un clan puissant malgré son petit nombre, mais avec leurs activités récentes ici, leur réputation monta à nouveau, et le nom du Clan de la Lune Rouge taché de sang fut à nouveau gravé dans les cœurs des gens.
« Voici la liste des noms. »
« Hmm ? »
Sophia du Clan Elks S'envoler vers la Liberté a été presque exclusivement affiliée à Vine. Elle tendit la liste des noms à Vine, mais Vine n'était pas enthousiaste.
« Vous n'avez pas l'air enthousiaste. »
« Bien sûr que non… Les gens ont cessé de résister au Clan de la Lune Rouge (nous) récemment. Ils ne ripostent plus. »
« …Le mois dernier, il y a eu quatre incidents. Ce mois-ci, il y en a déjà eu trois, et l'un de ces incidents a fait cinquante morts. Ne pensez-vous pas qu'il est normal qu'ils cessent de résister ? »
« Vous commencez à ressembler de plus en plus à cette fille, Pale, n'est-ce pas ? »
Vine grimaça et Sophia fronça les sourcils.
« J-Je ne le fais pas exprès ! »
« Hé, bah, ça ne me dérange pas. Bon, assez de ça, c'est l'heure de bosser ! »
Vine prit l'épée courbe fine posée sur ses épaules et la fourra à sa taille. Alors qu'elle s'éloignait, les demi-humains et les elfes se levèrent et la suivirent l'un après l'autre.
Un mois plus tard, selon le réseau d'information du Clan Elks, Vine avait réussi à tuer les chefs du monde criminel et mis tout sous son contrôle.
Les nuits de Revea Su étaient hantées par des fantômes. Demi-humains, elfes, humains et ceux qui ne ressemblaient pas à des humains… Et celle qui gérait tout cela était le Clan de la Lune Rouge. Vine la Lame Folle, c'était elle qui menait l'ombre cramoisie-noire de Revea Su.
Du moins, de telles rumeurs étaient souvent partagées parmi les hommes et femmes pieux de Shushunu.