« Qu... Que signifie cela ? Même si nous sommes alliés, cela va tout simplement... »
Le plus haut placé des fonctionnaires critiqua Blanche, mais elle ne montra aucun signe d'inquiétude. Au contraire, elle sourit sadiquement en les toisant.
« On ne vous a pas donné la permission de parler. »
Elle rit en savourant le parfum du thé que son subalterne venait de verser. Un de ses hommes comprit son intention et plaqua au sol le fonctionnaire qui avait osé parler. En le voyant gémir, elle porta une gorgée de thé noir à ses lèvres, le garda un instant en bouche, puis l'avala.
« Hmm... Bon, d'ordinaire je ne daignerais pas m'adresser à des gens du commun comme vous, mais ce thé est délicieux, alors je vais faire un effort. Je vais vous l'expliquer simplement. »
Elle porta la tasse en argile de luxe à sa bouche, profitant de la chaleur du breuvage.
« Récemment, mon roi bien-aimé m'a fait un merveilleux cadeau. Savez-vous ce que c'est ? »
Les fonctionnaires échangèrent des regards, mais aucun ne put répondre. Elle était de bonne humeur, alors elle continua.
« La guerre. L'autorité de vous la déclarer m'a été accordée. »
Le visage des fonctionnaires pâlit progressivement. Blanche, tout en appréciant l'arôme de son thé, ajouta :
« En bref... Moi, Blanche Ririnoie, déclare par la présente la guerre à votre pays au nom du Saint Royaume de Shushunu. »
Accablés par le désespoir, les fonctionnaires baissèrent la tête. Blanche éclata de rire.
« Tous les habitants de cette ville m'appartiennent. Bien sûr, cela inclut les fonctionnaires que vous êtes et les réfugiés. »
« C... C'est absurde ! »
« Emmenez-les. »
Après avoir vidé sa tasse, Blanche la reposa sur sa soucoupe et interrogea son fidèle aide.
« Qu'ont répondu ces nobles idiots ? »
« Ils ont accepté à contrecœur. »
« Il semble qu'ils connaissent leur place. Ça m'arrange. »
Elle sourit, satisfaite, en faisant étaler la carte au sol. Elle était assez grande pour occuper un tiers de la pièce. Autant d'informations sur la région orientale étaient désormais sous ses yeux.
« Bon, Combien de temps pour transporter les esclaves ? »
« Les réfugiés peuvent l'être immédiatement, mais les citoyens souhaitent payer leur liberté. »
« Mille dumas par personne et j'autoriserai qu'ils ne tombent pas en esclavage. »
Mille dumas suffisaient à nourrir une famille de roturiers pendant trois ans.
« La plupart des roturiers finiront probablement en esclaves... Peut-être qu'un sur dix s'en sortira. »
Elle devint pensive face à ce chiffre, puis sourit en coin et hocha la tête.
« Ça ira. Voyez à ça. »
« Comme vous l'ordonnez. Mon maître. »
Blanche baissa les yeux sur la carte et sourit en silence.
« Allons, commençons cette guerre divertissante. »
◆◇◆
Une horde de bêtes monstrueuses souleva un immense nuage de poussière en fonçant de l'ouest vers l'est.
C'était l'Armée du Tigre et de la Lance (Aransain) menée par Gi Ga Rax. Eux, qui se targuaient d'être les plus rapides parmi les gobelins, avançaient à une vitesse qu'aucune armée humaine n'oserait égaler.
La doctrine de Gi Ga reposait sur la clémence et la patience, laissant les vaincus se rendre. Il voulait soumettre rapidement les différents territoires, mais, à sa surprise, peu le firent. Bien au contraire, beaucoup résistèrent.
Une raison en était que, juste avant l'effondrement du Royaume de Germion, la plupart de ses nobles avaient pu regagner leurs fiefs respectifs. Inévitable, dans la mesure où ils cherchaient à conquérir la capitale impériale au plus vite, mais les forces dispersées recevaient désormais le soutien de leurs populations locales et combattaient les gobelins.
Une autre raison tenait à l'influence du Chevalier Saint, Sivara Bandier, qui tenait bon dans la région orientale.
Même si le peuple du Royaume de Germion se rebellait et perdait, il avait un endroit où fuir. De ce fait, ils étaient plus qu'empressés de se révolter.
Gi Ga informa Pale de la situation, mais tout ce qu'elle répondit fut :
── « Les zones qui peuvent être occupées ont été réduites au minimum et la route vers l'est a été prise, mais il n'y a pas lieu de précipiter la guerre. »
Gi Ga ne comprenait pas ses intentions, pas plus que Zaurosh du Clan Fier (Leon Heart Clan). En premier lieu, si Zaurosh était un guerrier vétéran, il n'était pas un stratège.
Finalement, ils se dirigèrent vers l'est sur ordre, sans saisir les intentions de Pale.
Tandis qu'un humain et un gobelin se creusaient la tête pour comprendre leurs consignes, la réorganisation de l'armée à l'ancienne capitale du Royaume de Germion avançait bon train. Pendant que leur roi occupait le nord, les gobelins qui venaient de vivre leur première campagne étaient restructurés.
« C'est vraiment dur de les organiser quand le roi n'est pas là. »
Bien que l'un des quatre généraux, Gi Gu Verbena, se plaignît, il était en réalité satisfait des gobelins sous ses ordres. Gu Tough, Gu Big et Gu Naga (Long) de son armée reçurent l'autorisation de disposer chacun de leur force indépendante.
Bien que la puissance principale de l'Armée de la Hache et de l'Épée Ensanglantées (Felduk), qui tournait autour des gobelins du sud menés par Gi Gu lui-même, ait grossi avec l'arrivée des nouvelles recrues pour atteindre six mille hommes, devenant simplement trop importante.
Si cela en faisait la plus grande armée parmi les forces gobelines, elle était aussi trop vaste pour que Gi Gu seul la dirige. Pour faciliter la gestion, Gi Gu choisit les trois gobelins frères, qui étaient avec lui depuis le plus longtemps, pour qu'ils commandent chacun mille soldats et servent d'adjoints à son armée.
Bien qu'ils aient été chargés de subordonnés depuis un moment déjà, ce n'était que maintenant qu'on leur confiait officiellement un bataillon. De ce fait, la faction Gi Gu était devenue la plus importante parmi les gobelins.