« Il devrait être évident qu'ils sont en position de désavantage... » dit Gi Gu.
« S'ils ne l'ont pas encore remplacé, le général ennemi devrait être cet homme qui s'est présenté comme Yuan. C'est un adversaire tenace. Mieux vaut ne pas baisser la garde », répondit Gilmi.
« Je m'en souviendrai. »
Une fois sa conversation avec Gilmi terminée, Gi Gu ordonna à ses subordonnés de poursuivre l'attaque. Alors que les catapultes étaient remobilisées, Gilmi regarda Gi Gu d'un air étrange.
« Tu as vraiment pris goût aux armes de siège. »
« Je hais les humains, mais ces engins sont efficaces. Après tout, tant qu'ils sont là, nos soldats n'ont pas à mourir. »
Quand on pense à Gi Gu Verbena et à son étendard ensanglanté (Felduk), on imagine souvent un gobelin assoiffé de sang. Cette soif de sang était considérée comme forte même pour un gobelin. Une partie de la raison tient à ce qu'on avait tendance à le comparer à Gi Ga Rax, qui avait vaincu les humains avec clémence et tolérance, ce qui ne faisait qu'accentuer davantage sa violence typiquement gobeline.
« Est-ce si étrange ? »
Gilmi réfléchit un instant avant de répondre.
« Oui. »
Finalement, il décida de dire la vérité, car mentir n'aurait fait qu'empirer leur relation.
« Quel gobelin honnête ! »
À cela, Gi Gu éclata de rire et désigna son armée grandissante sous ses yeux.
« J'ai ordonné à Gu Tough d'emmener quatre cents soldats pour coopérer avec les humains, mais leur coordination a encore besoin de travail. Je fais utiliser trois cents soldats à Gu Big pour manœuvrer les armes de siège des humains, mais leur maniement reste maladroit. C'est probablement parce qu'ils ne comprennent pas bien comment ça fonctionne. Si même les frères qui me suivent depuis le début en sont là, il va de soi que ceux qui viennent d'évoluer ne peuvent être que pires qu'eux. Mais... »
Alors que les joues de Gi Gu se détendaient, son expression ressemblait à celle d'un parent pensant à sa famille.
« Nous sommes des gobelins. Je suis fier d'être un gobelin. Il n'y a pas de mal à être bienveillant envers les humains. Il n'y a pas de mal à coopérer avec les autres races non plus. Mais les gobelins ne doivent jamais prendre de retard. »
Alors que Gi Gu parlait, Gilmi put sentir un feu caché dans chaque mot prononcé, ce qui le laissa stupéfait. En songeant à la façon dont un gobelin comme celui-ci avait pu grandir sous les ordres du roi, il ressentit, ne serait-ce qu'un peu, de l'envie.
« Nous sommes des gobelins. »
En disant cela, Gi Gu bombait le torse avec fierté.
Mais d'un autre côté, si le Roi Gobelin n'avait pas été là, peut-être qu'un gobelin comme celui-ci serait monté en puissance. Gilmi ne s'attarda pas sur cette pensée bien longtemps avant de la chasser.
C'était une pensée dangereuse.
Spéculer sur la présence ou l'absence du roi n'était pas une bonne piste à suivre pour qui voulait protéger sa tribu.
Du moins, aussi longtemps que le roi vivrait, ce n'était pas une pensée qu'il devait dire à voix haute ou laisser paraître sur son visage.
Ayant l'impression d'avoir touché à un tabou, Gilmi secoua la tête.
◆◇◆
Depuis que les gobelins avaient commencé à repousser les lignes de front au sud, leur avantage était incontestable.
Chaque fois que le bruit des sabots qui faisait trembler la terre s'approchait, les nobles du royaume de Germion et leurs soldats tremblaient de peur. Leurs lances étaient si longues que les humains auraient eu du mal à les manier s'ils avaient essayé de s'en servir eux-mêmes. Leur cavalerie était annoncée par les tigres noirs, suivis des chevaux indomptables à trois yeux et des chevaux carnivores terrifiants. Ils embrochaient tout ce qui barrait leur route alors qu'ils envahissaient vivement les territoires du sud du royaume de Germion.
Gi Ga Rax parvint à occuper la plus grande ville du sud du royaume de Germion, Grauhauze, mais il ne s'en contenta pas. Il confia les négociations à Zaurosh du Clan Fier (Leon Heart Clan) — on pouvait dire qu'il était son bras droit — pendant qu'il menait ses soldats et conquérait les seigneurs mineurs les uns après les autres.
« Vilan-dono. Comment vont nos approvisionnements ? »
L'armée de Gi Ga Rax avait également obtenu le soutien temporaire des Croyants de Kushain et avait réussi à inviter le stratège, Vilan Do Zul, à les accompagner.
« Tout se passe bien. Nous avons aussi réussi à minimiser les pillages. »
La persévérance et le calme de Vilan s'exprimaient au mieux dans le maintien de la logistique. Il est vrai que les lignes d'approvisionnement des gobelins étaient gérées par « Ceux derrière tout le monde (Kurua) », représentés par Gi Gi Orudo, l'un des quatre généraux, et Gi Bu Rakuta,
mais celui qui sut en tirer le meilleur parti fut — étrangement — une personne qu'ils avaient invitée de l'extérieur. Cette personne n'était autre que Vilan Do Zul.
Calculer la distance et la nourriture consommée par les bêtes monstrueuses était malheureusement une tâche trop difficile pour les gobelins. Le Roi Gobelin aurait pu le faire, mais c'était un homme occupé, et la maggior partie de son temps était déjà consacrée à la gestion de la guerre.
Bien que les lignes de front du sud fussent effectivement importantes, le roi n'avait pas assez de temps libre pour détourner son attention et gérer personnellement leur ligne d'approvisionnement.
« Dans ce cas... »
« Oui. Zaurosh-dono a aussi dit que tout progresse comme prévu. » Vilan hocha la tête.
Gi Ga sourit férocement. « Offrons à Sa Majesté une invasion du sud achevée. »
« Il faudra organiser la situation alors. »
« Je vous en prie. Je suis sûr que si le Héros de Cultidian lui-même parle, tout le monde comprendra. »
Vilan fronça légèrement les sourcils, mais il se racla la gorge et commença à expliquer aux gobelins et aux autres races alignés.
Les tigres noirs et l'Armée du Tigre et de la Lance (Aransain) qui avaient percé les frontières du sud du royaume de Germion utilisèrent leur vitesse pour piétiner les armées des seigneurs mineurs. En couplant cela avec diverses méthodes de négociation, ils parvinrent à neutraliser la plupart des armées ennemies.
Essayassent les armées des nobles de résister, elles parvinrent à maintenir leurs pertes au minimum tout en les pourchassant vers le nord.