Pendant que les gobelins renouvelaient leur alliance avec les Croyants de Kushain après avoir vaincu le Roi Rouge, le bain de sang à l'est touchait à sa fin.
Les forces anti-Roi Rouge menées par Vine la Lame Folle des Lunes Brûlantes.
« On contourne. »
C'était le cœur de la nuit. Entièrement couverte d'une capuche noire de la tête aux pieds, Vine guida les forces anti-Roi Rouge pour attaquer le quartier général du Roi Rouge. D'après le mouvement des nuages au-dessus de leurs têtes, elle sentit qu'il pleuvrait cette nuit-là.
Ils étaient quarante au total. Ces gens, triés sur le volet parmi les meilleurs de divers clans, marchèrent dans les ruelles sombres, où ne parvenait même pas la lumière de la lune. Avec constance, ils s'approchèrent du quartier général du Roi Rouge. Bien que ce ne fût pas les meilleurs quartiers, ce district de seconde zone se transformait en marché très fréquenté à midi. Beaucoup de gens du commun y vivaient, et bien qu'ils y vécussent paisiblement, il y avait une taverne, que le Roi Rouge utilisait comme quartier général.
« Encercler. Bien. »
Voyant les lumières du bar et entendant le tumulte continu qui provenait de l'intérieur, Vine plissa les yeux en arborant un sourire féroce sous sa capuche. C'était un sourire semblable à celui d'un prédateur féroce qui a repéré sa proie.
Vine'ouvrit la porte de l'auberge.
« Excusez-moi. »
Bien que ce fût une taverne, elle servait aussi d'auberge bon marché au deuxième étage. Le magasin était si bruyant tout à l'heure, mais maintenant, il était si silencieux qu'il semblait que tout ce vacarme n'ait été qu'un mensonge. Dans la foule de la taverne, on pouvait voir des aventuriers à l'allure de voyous, une bretteuse experte borgne, et quelques chasseurs.
La voix de Vine n'était pas particulièrement forte, mais au moment où elle entra, l'atmosphère changea. Les aventuriers risquaient leur vie dans leur travail et étaient sensibles à ce genre d'atmosphère. C'est pourquoi ils se turent tous, ce qui fit que les serveuses regardèrent autour d'elles, se demandant ce qui se passait.
« Je cherchais quelque chose... »
La voix de Vine résonna dans tout le magasin silencieux alors qu'elle révélait lentement son visage.
« Salope, tu es la lame folle— »
« —SHAaAa!! »
Dès qu'un aventurier voyou parla, le devant de la robe de Vine s'ouvrit, et une épée courbe fut rapidement dégainée de sa taille. Le sang gicla, la tête du voyou vola dans les airs tandis que les cheveux noirs de Vine, cachés sous sa capuche, dansaient.
« Et maintenant, je l'ai trouvé. »
Baignée de sang, le sourire féroce de Vine fut accueilli par des cris dans tout le magasin.
En un clin d'œil, toute la taverne s'agita à nouveau, les clients essayant de fuir pendant que les membres du Roi Rouge tentaient de tuer Vine.
« Meurs, Lame Folle ! »
« A ha ha hahaha ! »
Un aventurier s'approcha de Vine en la raillant, mais Vine ne fit que rire en dégainant son épée et lui trancha les deux bras, puis, du retour de sa lame, lui coupa la tête.
« Vous pouvez tous crever ! »
Sans la moindre once de pitié ni de retenue, Vine tua tous les ennemis qui entrèrent dans sa portée. Ses jambes couleur miel qui dépassaient de la fente de sa jupe dessinèrent un pivoine cramoisi à partir du sang giclant. Son visage magnifiquement arrangé ne servait qu'à rendre son sourire féroce encore plus sadique.
Tout son corps était teint de sang tandis que sa lame apportait la mort.
Aventuriers expérimentés, prostituées innocentes, aventuriers en fuite, assassins, chasseurs... Sans aucune discrimination, Vine les tua tous.
Quand les cadavres furent plus de vingt, l'experte bretteuse se leva et lui barra la route.
« Je ne connais pas la situation, mais je ne peux pas rester à regarder ce mal plus longtemps. »
« Hein ? Si tu ne connais pas la situation, tire ton cul et cours. Je tuerai quiconque se mettra en travers de mon chemin. »
Vine lécha le sang sur son visage avec ses lèvres rouges tout en remettant son épée courbe à sa hanche. Face à elle, la bretteuse prit son épée épaisse et la brandit devant ses yeux bleus.
« ... Au nom de la justice, je mettrai fin à tes actes maléfiques ici ! »
« Ferme-la, clébard ! Si tu veux parler de justice, parle avec ton épée ! »
Leur combat ne dura qu'un instant. Lorsque Vine dégaina son épée courbe, la bretteuse bougea pour l'arrêter avec son épée épaisse. La bretteuse sentit l'épée courbe, qui se déplaçait comme si elle coulait, heurter la sienne. Elle était sûre d'avoir gagné.
Si deux épées s'entrechoquaient à la même vitesse. Il allait de soi que la plus fine se briserait. La bretteuse croyait que cette logique était saine, mais malheureusement, la réalité n'avait aucune obligation de s'y conformer.
Pourtant, c'était une experte bretteuse. Au moment où elle ne sentit pas la sensation de l'épée de Vine se briser, elle tordit immédiatement son corps.
L'épée courbe fine de Vine trancha même l'épée épaisse de la bretteuse.
« KU ! »
En un éclair, une blessure terrifiante fut entaillée sur l'épaule de la bretteuse. La force la projeta au sol, et elle roula jusqu'aux chaises et aux tables.
Claquant de la langue, Vine se retourna instantanément, et là, un assassin avait tenté de profiter de son ouverture.
« !? »
« Naïf ! »
Vine balança son épée en diagonale depuis l'épaule, créant un cadavre à l'expression surprise. Elle donna un coup de pied dans le cadavre pour l'écarter, puis se tourna vers les membres terrifiés du Roi Rouge. Avec une expression enivrée, elle parla.
« Vous êtes sûrs qu'il ne faut pas fuir ? Quiconque entre dans ma portée va mourir, vous savez ? Peu importe qui vous êtes. »
La façon dont Vine les regardait alors qu'elle marchait lentement vers eux en disant cela ne différait en rien d'un dieu de la mort qui descendrait.
« HI, HIYAaAAAA!? »
Vine regarda les aventuriers s'enfuir, puis leva les yeux vers le deuxième étage. Dès qu'ils sortaient, ils étaient tués par les aventuriers qui entouraient le bâtiment. Ils pouvaient soit être tués par elle, soit par ceux de l'extérieur. Quant à savoir lequel était préférable, cela n'avait pas besoin d'être dit.
« Maintenant, où est mon objectif principal ? »
Avec un sourire qui aurait fait fuir pieds nus les démons eux-mêmes, Vine monta l'escalier qui grinçait. Il y avait trois chambres. Vine se tint devant la porte la plus proche d'elle et sourit avec satisfaction.
Alors que l'épée courbe à sa taille scintillait, une ligne d'argent fut tracée sur la porte.
« Merd... e... »
Derrière cette porte se trouvait un aventurier qui avait calmé sa respiration. Le sang gicla et l'aventurier s'effondra devant elle. Comme s'il n'était rien de plus qu'un déchet qui gênait, Vine le repoussa d'un coup de pied en jetant un œil à l'intérieur de la chambre. Son épée courbe était déjà rengainée.
« Iih ! Arrête... S'il te plaît, ne me tue pas ! »
Dans la chambre se trouvait une fille nue qui cachait son corps sous les draps.
« Oh... Ai-je fait une erreur ? »
Vine regarda la fille de haut et demanda.
« C'est tout le monde ? »
« Je ne sais pas, je ne sais pas... Ne me tue pas. »
Voyant la fille trembler, Vine claqua de la langue et se retourna.
« Tch... Dégage. »
Au moment où Vine lui montra son dos, la fille se leva silencieusement et, avec le couteau caché sous les draps, poignarda Vine.
« Trop imprudente, Vine ! »
Non. Elle tenta de la poignarder, mais tout ce que son couteau atteignit fut le vide.
« Imprudente ? Non. C'est ça, avoir de la "liberté". »
La fille suivit la source de cette voix des yeux, et là, Vine, était juste en dessous d'elle, genoux pliés, accroupie, puis d'un trait, les mains de la fille furent coupées. Vine rit sadiquement et l'instant d'après, la tête de la fille fut tranchée.
Après avoir quitté la chambre, elle vérifia les deux autres pièces.
Le bruit grinçant des pas de Vine résonna clairement dans tout le deuxième étage. C'était comme si ces grincements comptaient les secondes jusqu'à l'exécution. Le bruit s'arrêta devant la porte de la deuxième chambre.
« UWAAAAA ! »
Au bout d'un moment, un jeune homme jaillit de la deuxième chambre.
« C'est celui-là ? »
L'homme avait jailli avec un couteau, mais Vine avait déjà coupé les mains qui le tenaient. La douleur intense laissa l'homme se tordre au sol après avoir culbuté. Pendant que Vine le regardait de haut, elle donna un coup de pied dans sa tête, puis marcha dessus.
« GAH, Uu... »
Vine ignora la sensation du nez de l'homme s'écraser en regardant son visage.
« Tu es le comptable, Ryusta, c'est ça ? »
« E-Eek ! »
« Si tu résistes, je te tue. Si tu ouvres la bouche sans permission, je te tue. Si tu m'emmerdes, je te tue. Compris ? »
Ryusta acquiesça plusieurs fois, puis Vine le fit se lever et ils quittèrent le deuxième étage.
Après l'avoir confié aux aventuriers du groupe anti-Roi Rouge, elle versa de l'huile dans toute l'auberge.
« A-Attends. »
L'experte bretteuse d'avant que Vine n'avait pas réussi à tuer se leva en couvrant ses blessures.
« Pourquoi fais-tu une chose pareille ? N'as-tu aucune conscience ? »
« Pourquoi, demandes-tu ? KUHAHHAHA. »
Vine rit comme si elle avait entendu une blague vraiment drôle.
« C'est pour la justice. Je le fais pour la justice. »
Se reflétait dans les yeux de Vine une flamme sombre profondément enracinée.
« La justice ? Ça ? Il n'y a pas moyen que quelque chose comme ça puisse être... »
« La justice doit être servie froide et sans pitié. Seuls les faibles souillés servent la justice tiède. »
« Qui permettrait une justice comme celle-là ? »
La bretteuse regardait une montagne de cadavres. De la rancœur sur leurs visages, on pouvait sentir même leur haine pourrissante. Mais Vine regarda ces cadavres de haut et dit fièrement.
« Moi. Je le permets. Et je dis qu'il est mal que des bâtards que je n'aime pas continuent de respirer ! »
« Vine, les soldats arrivent ! Il faut partir. »
Après avoir reçu le rapport de l'aventurier, Vine rit comme un démon face à la bretteuse.
« Tu ne connais pas la justice. »
« Je ne connais pas la justice ? »
« Oui. Tu ne sais rien. Hé, petite fille. Tu ne veux pas savoir où se trouve la vraie justice ? »
De la façon dont Vine souriait maintenant, personne n'aurait pensé qu'elle venait de massacrer une taverne entière. Comme charmée par ces yeux, la bretteuse regarda au-delà des cadavres avec des yeux vides.
Son état actuel était comme celui d'un somnambule.
« Je... »
« Allez, viens. Si tu veux connaître la justice, je te la montrerai. »
La laissant marmonner dans le brouillard, ils marchèrent à nouveau dans les ombres.
Dans leur sillage, ils ne laissèrent derrière eux que le quartier général en flammes du Roi Rouge.
À l'est, où la pluie tombait sans fin, se trouvait la dernière base du Roi Rouge, Harianse. Au milieu des petits pays, dans le Pays de Fer, Elfa, se dressait la vieille forteresse qui avait été entièrement réparée par le Roi Rouge et servait actuellement de base.
Bien que ce ne fût en aucun cas une grande forteresse, ne pouvant accueillir que 400 hommes, maintenant que le Roi Rouge était en guerre, c'était l'endroit le plus idéal pour stocker leurs ressources nécessaires. Dans cette forteresse se trouvaient 200 hommes. Shunrai lui-même était parmi ces 200.
Normalement, Shunrai aurait rôdé dans la ville à la recherche d'ennemis à tuer, mais il dut retourner à Harianse parce que son comptable, Ryusta, qui avait été enlevé, était revenu.
« Alors, où est cette femme ? »
Ryusta était au bord de la mort. D'après son apparence, il n'avait reçu aucun traitement. Ses bras coupés étaient laissés à pourrir, il brûlait de fièvre, et pourtant, malgré cela, il avait réussi à atteindre la forteresse.
Malgré l'état terrible dans lequel il se trouvait, Shunrai parla normalement avec Ryusta.
« ... Ah, AH. »
« Oui, Vine la Lame Folle. »
« Aa, NOoOOoOoOOO ! »
Au moment où il entendit le nom, Vine, il se mit à hurler. Les autres membres du clan le plaquèrent au sol, mais il continua d'halluciner. En hallucinant, il leva soudainement les yeux dans le vide, puis son cœur s'arrêta.
« ... Il est mort. »
Alors que son subordonné disait cela, Shunrai regarda dehors.
Les cieux nuageux repoussèrent le corps du Dieu du Feu alors qu'ils éclataient de tonnerre. C'était un temps parfait pour une attaque. Quand Shunrai entendit un cri, il sut que l'ennemi était là.
« Ils arrivent. Prenez position ! »
« HA ! »
Les membres du Roi Rouge sortirent rapidement de la pièce, puis, alors que Shunrai saisissait son cimeterre, il courut dehors, où la pluie ne s'arrêtait pas. Là se tenait l'assaillant, portant une cape imperméable avec une capuche qui cachait son visage.
Bien qu'il ne puisse pas voir le visage de la silhouette, Shunrai sut qui c'était rien qu'à l'intention meurtrière qui émanait de lui.
« ViNEeEe ! »
Shunrai fonça, mais Vine lui jeta sa cape au visage pour lui bloquer la vue. Au même moment, elle trancha avec sa lame courbe depuis sa taille. Shunrai ne se donna même pas la peine d'esquiver. Il traversa la cape en courant, ayant déjà planifié ses prochains mouvements.
« SHaAaA!! »
Vine poussa un cri de guerre alors que son épée courbe sortait de son fourreau. Elle trancha même les gouttes de pluie elles-mêmes en se frayant un chemin vers Shunrai. À peu près au même moment où ils firent un pas, leurs épées dégainées bougèrent encore plus vite, et l'acier claqua contre l'acier. La distance entre eux se referma avec la première frappe, ils firent un autre pas et attaquèrent à nouveau. Ils avaient dévié l'épée l'un de l'autre, mais ils continuèrent à montrer les crocs l'un à l'autre, cherchant à prendre la vie de l'autre.
Ils s'entrechoquèrent à nouveau. Des étincelles jaillirent, et ils écartèrent leur corps de celles-ci.
Éclaboussant l'eau de pluie accumulée, ils firent un autre pas et, avant même que la cape déchirée n'ait pu toucher le sol, ils portèrent une troisième frappe.
« RIaAAaA!! »
« KUSOGAaa!! »
Leurs cris de guerre s'entrechoquèrent. Avec tout ce qu'ils avaient mis derrière leur épée, il était facile d'imaginer que le combat se terminerait dès qu'elle toucherait l'un d'eux.
Au second choc, l'épée de Shunrai échoua à empêcher l'épée de Vine de prendre une position basse. Au moment suivant, cette épée trancha en diagonale vers le haut. Vine balança cette épée d'une main, mais même si Shunrai fut forcé de lever le visage, sa posture brisée, il réussit à l'esquiver de justesse avec le bout du nez. De cette posture brisée, Shunrai tourna le dos à Vine.
Avec une force vicieuse, il lança sa propre attaque, visant encore plus bas que l'épée que Vine avait déchaînée, visant son bras droit. Vine sut qu'elle ne pourrait pas esquiver cela, alors elle lâcha immédiatement son épée, permettant au cimeterre de passer entre sa main et son épée. Immédiatement après, Vine étendit un peu son bras et saisit la poignée de son épée courbe du bout des doigts, puis, en prise inverse, trancha vers le bas vers Shunrai, qui achevait encore son attaque précédente.
« GU!? »
« KA!? »
Shunrai sut que s'il reculait, il subirait une contre-attaque, alors il abandonna immédiatement sa défense et lança son corps contre Vine. Bien que sa lame ait réussi à entailler superficiellement son corps, sa vie n'était en aucun danger. Avec son flanc pris, Vine réalisa immédiatement qu'elle avait fait une erreur, alors elle tenta de s'éloigner.
Mais comparée à Vine, qui ne pouvait pas voir son ennemi parce que son bras était dans le chemin, Shunrai était maintenant en position d'attaquer n'importe où et de toucher. Comme pour mesurer la distance entre lui et Vine, qui sauta immédiatement en arrière, Shunrai bondit et sa lourde frappe trancha les cuisses de Vine.
Le sang gicla, mais les gouttes de pluie le rabattirent sur la peau couleur miel de Vine.
La raison pour laquelle Shunrai ne put infliger de blessure fatale était que l'épée courbe de Vine avait effleuré le cou de Shunrai. Ne pas pouvoir faire ce pas rendit son attaque d'autant plus superficielle.
Après avoir pris un peu de distance l'un de l'autre sous la pluie, les deux épéistes reprirent leur souffle. Normalement, s'ils bougeaient autant, leur température corporelle monterait et l'air qu'ils exhaleraient deviendrait blanc, mais il n'y avait pas de blanc dans l'air qu'ils exhalèrent. Ils ne voulaient pas que l'autre perçoive la moindre ouverture dans la profondeur de leur respiration, alors ils la gardèrent superficielle. Cela aussi était l'une des astuces d'un épéiste.
'DON' ! Un bruit d'écrasement résonna dans toute la forteresse.
Comme si ce son était un signal de quelque sorte, les deux épéistes bougèrent à nouveau.
Vine n'avait pas pris le temps de rengainer son épée. Au lieu de cela, elle l'envoya immédiatement fauchier vers le cou de Shunrai. Shunrai visait aussi son cou. Tous deux bougèrent à peu près au même moment, mais Vine fut un peu plus lente. Après avoir été blessée aux jambes, même si Vine bougea son épée en suivant la trajectoire la plus rapide possible, son attaque était encore clairement plus faible qu'avant.
Shunrai avait vu cette faiblesse en un instant, alors il recebeu son attaque avec sa lame et laissa son épée courbe glisser, puis il porta le combat au corps-à-corps. Vine détestait se battre à de telles distances rapprochées. Il y a toujours eu une différence de muscle entre les hommes et les femmes. En tant que telle, les chances de gagner de Vine étaient bien plus faibles quand leurs épées étaient croisées. Pour empirer les choses, sa blessure rendait ses pas plus faibles.
« Tch ! »
Vine claqua de la langue et recula. Vine balança son épée pour s'échapper du cimeterre de Shunrai, qui arrivait en travers comme s'il volait, mais tout ce que son épée courbe coupa furent les gouttes de pluie. Quand elle atterrit, elle reprit immédiatement sa stance, mais il n'y avait pas d'arrêt à la poursuite de Shunrai. Il ne lui donna pas la moindre chance de corriger sa posture alors qu'il rassembla toute la puissance de son cimeterre et trancha en ligne droite vers Vine.
Avec cette dernière attaque lancée d'une stance où l'épée était positionnée sur son épaule, Shunrai put utiliser tous ses muscles – de son dos, à ses épaules, à ses bras – lui permettant de produire une attaque semblable à un marteau de foudre. Les gouttes de pluie éclaboussèrent à la descente du cimeterre.
Sans le temps de réfléchir à une réponse, le plus que Vine put faire fut de sauter en arrière. L'attaque de Shunrai fendit le sol et écrasa la roche en dessous, envoyant des fragments vers Vine. L'impact fut si grand que Vine perdit l'équilibre. Alors qu'elle culbutait en arrière, elle chercha son ennemi.
Mais cela ne dura qu'un moment avant qu'elle ne se remette immédiatement sur pied et contre-attaque, ne se souciant pas que ses longs cheveux noirs touchent le sol. Elle courut sous la pluie en traînant son épée courbe le long du sol.
« DiEeee ! »
« HA ! »
Vine rugit et courut comme une bête enragée, mais Shunrai répondit calmement. Il avait à l'origine l'avantage en force. Si ce n'était pour la méthode étrange de Vine pour dégainer l'épée, Shunrai croyait que les chances de victoire lui étaient plus que favorables. L'eau gicla et l'épée courbe de Vine trancha vers le haut d'une stance basse. Shunrai la bloqua calmement.
À cause de cette attaque qui n'était que puissance et pas technique, une grande ouverture fut laissée béante. Naturellement, Shunrai n'allait pas la rater. Après avoir bloqué l'attaque de Vine, Shunrai se fraya un chemin à travers son épée courbe et balança son cimeterre vers sa tête.
Immédiatement, Vine s'accroupit et le cimeterre passa au-dessus de sa tête. Les longs cheveux noirs de Vine furent coupés en suivant le mouvement, puis le cimeterre bougea à une vitesse plus rapide que l'œil ne pouvait saisir vers Vine. D'une façon ou d'une autre, Vine réussit à bloquer avec son épée courbe, mais l'impact l'envoya voler.
En plein vol, Vine corrigea sa posture, mais quand elle tenta d'atterrir, le cimeterre était là pour l'accueillir. Elle n'eut même pas le temps de maudire alors qu'elle fut forcée de se défendre à nouveau avec son épée courbe. Vine repoussa son épée d'une seule main pour parer le cimeterre de Shunrai.
Mais Shunrai alla encore plus loin. Il avait déjà prédit qu'elle tenterait de parer son attaque, alors il l'avait déjà lâchée et envoya un coup de pied voler vers Vine, qui le regarda avec stupeur. Toujours en l'air, il n'y avait plus de fuite pour Vine, et elle reçut ce coup de pied proprement. Vine entendit distinctement plusieurs de ses côtes se briser alors qu'elle tombait et roulait dans la boue.
Vine vomit, puis elle s'essuya violemment la bouche et rejeta ses cheveux en arrière. Elle lança un regard haineux à Shunrai.
« ... Salaud. »
« Continuons. »
Shunrai brandit son cimeterre sur son épaule une fois de plus.
Après une courte pause, ils refermèrent à nouveau la distance entre eux. Après s'être fait briser les côtes, il y avait maintenant clairement du blanc mélangé à la respiration de Vine. Comparée à elle, la respiration de Shunrai était parfaitement normale. Quand la distance entre eux se fut un peu refermée, Vine rengaina son épée, prit une stance basse, et courut.
« Cette technique ne marchera plus sur moi ! »
Au début, Shunrai fut choqué par la façon étrange dont Vine dégainait son épée, mais après avoir croisé le fer plusieurs fois, il avait déjà percé sa technique. De plus, il avait aussi saisi la longueur exacte de l'épée courbe de Vine.
Il n'avait pas besoin d'une minute pour se résoudre à dévier son épée et la frapper d'un coup fatal.
L'épée courbe de Vine s'entrechoqua avec le cimeterre de Shunrai. Le cimeterre de Shunrai avait suivi la trajectoire de l'épée courbe de Vine, mais quand ils se rencontrèrent, il réalisa immédiatement son erreur.
L'épée courbe fine de Vine avait entaillé le cimeterre nu de Shunrai.
« C'était ton plan !? »
Après que l'épée courbe eut entaillé son cimeterre à mi-chemin, le cimeterre se brisa. Mais Shunrai n'était pas un épéiste ordinaire. Shunrai jeta son épée brisée, puis il réduisit encore la distance déjà courte entre eux et envoya des coups de pied vers elle.
Alors que le corps de Vine se pliait comme le caractère « く », Shunrai abattit un coude sur sa colonne vertébrale depuis le haut. Alors que Vine tombait à genoux, Shunrai envoya un autre coup de pied puissant sur son bras, brisant ses os et envoyant son épée voler. Vine avait déjà utilisé le dernier de ses forces, et sans son épée courbe, il n'y avait plus aucun moyen pour elle de fuir à cette distance. Son bras droit pendait sans force.
Son état était si mauvais qu'il était curieux qu'elle parvienne même à se tenir debout. Respirant lourdement, Vine sauta vers l'endroit où se trouvait le cimeterre brisé de Shunrai et le ramassa.
« Je n'aime pas utiliser l'arme de quelqu'un d'autre, mais te tuer avec ton propre épée est parfaitement approprié pour ton nom, "Lame Folle". »
« ... Celui qui va mourir, c'est toi ! »
Vine utilisa sa colère pour s'engourdir face à la douleur et à la fatigue alors qu'elle fit à nouveau un pas en avant. Après avoir changé d'arme, les deux épéistes fous refermèrent la distance entre eux une fois de plus. Cette fois, ils se précipitèrent dans le choc plus vite que lors de tous leurs chocs précédents. Devant leur concentration accrue, même les gouttes de pluie semblaient s'être arrêtées. Vine, dont la portée était plus courte, balança son épée un peu plus vite.
Shunrai changea sa trajectoire quand il vit cela, ainsi que la trajectoire de l'épée courbe qu'il avait volée.
Les gouttes de pluie furent déviées alors que leurs deux armes s'entrechoquèrent une fois de plus. Dessinant un cercle, ils s'éloignèrent l'un de l'autre. Normalement, Vine aurait reculé ici, mais elle tint bon à la place. Vine brandit la moitié restante du cimeterre au-dessus de son épaule et l'abattit de force avec un seul bras malgré son poids.
Voyant cela, Shunrai fut sûr d'avoir gagné. Les duels entre épéistes étaient plus souvent une bataille de logique qu'autre chose. Mis à part les combats décidés par un seul coup, dans un combat comme celui-ci entre Shunrai et Vine, où ils devaient échanger plusieurs coups, devoir briser sa posture juste pour forcer une attaque était fatal.
S'il pouvait juste bloquer ce coup, il n'y en aurait pas d'autre après. Il était sûr qu'elle n'aurait plus la force de le faire. Après tout, elle annonçait pratiquement par ses mouvements que sauf si elle terminait ce combat ici, il n'y aurait pas de prochaine fois.
Pendant les combats entre épéistes qui exigent des niveaux de concentration extrêmes, il arrive parfois qu'un épéiste perde sa concentration et tente une telle attaque téméraire.
Shunrai a toujours fait payer cette témérité par la vie à de tels ennemis.
Sans mentionner que l'épéiste devant lui n'avait plus qu'une épée et qu'il s'agissait d'une épée lourde conçue pour être tenue à deux mains. Il devrait être difficile pour les bras frêles de Vine juste de la balancer.
Shunrai bloquerait son attaque, puis il déciderait de ce combat. Il réclamerait la vie de Vine avec sa prochaine attaque.
La décision de Shunrai était correcte et était la conclusion naturelle à laquelle on arrivait vu son parcours d'épéiste.
Vine balança son cimeterre, et Shunrai reçut son attaque avec la partie interne de sa lame courbe.
La bouche de Shunrai se tordit. La femme devant lui était une ennemie puissante en effet. Depuis la mort de Brandika, son cœur n'avait été rempli que de combat. En ce sens, la femme devant lui était vraiment le plus grand adversaire qu'il pouvait espérer. Mais elle aussi prendra fin. Alors qu'il anticipait le plaisir de lui prendre la vie, il regarda leurs lames s'entrechoquer, mais au moment suivant, un son dur résonna et l'épée courbe devant lui fut écrasée. Soudain, la fin était venue... Pour lui.
« ... Impossible. »
Une blessure fut entaillée de son épaule à sa poitrine. Alors que Shunrai regardait le cimeterre qui entaillait son corps, il s'effondra à genoux. Il n'y a pas de coïncidences dans le combat, alors avant de mourir, Shunrai remonta le chemin de cette épée.
Pourquoi a-t-il perdu ?
Non, plus important encore, pourquoi l'épée courbe de Vine s'est-elle brisée ? Était-elle déjà à sa limite ? Mais elle n'aurait pas dû subir de dommages à son corps. A-t-il manqué quelque chose ? Non. Shunrai le nia. Même si ce ne fut que pour un court moment, c'était encore une arme à qui il avait confié sa vie.
Il n'aurait pas dû y avoir d'erreur dans son appréciation. En premier lieu, si elle était vraiment affaiblie, au pire, le cimeterre aurait juste entaillé dedans.
Était-ce la technique ?
Y avait-il vraiment une si grande différence entre lui et cette femme devant lui ? Vine la regarda alors qu'elle se tenait debout. Elle avait même l'air plus mal en point que Shunrai en fait.
Cela non plus n'allait pas. S'il y avait une telle différence de technique, elle n'aurait pas fini dans un tel état pitoyable.
« Pourquoi ? »
C'était une question posée du fond du cœur. En tant qu'homme qui ne vivait que pour l'épée et en était fou, il voulait connaître la réponse avant de mourir.
« Considère ceci comme un cadeau pour ta visite à la Déesse des Enfers. Je te laisse un secret. Je ne suis pas une épéiste. »
Trop de sang était déjà monté à la tête de Shunrai, mais il ne put comprendre ses mots. Vine semblait trouver son visage vraiment drôle, car elle fit un sourire mauvais. Pendant ce temps, elle ramassa la lame courbe brisée.
Cette épée courbe aurait dû avoir perdu son tranchant depuis longtemps, mais Vine prit une stance avec elle à sa taille, et avec un pas splendide qu'on n'attendrait pas de quelqu'un dont les côtes étaient brisées, elle balança cette épée courbe et trancha la tête de Shunrai.
« Je suis une enchanteresse. »
Alors que la tête de Shunrai s'envolait de son corps et entendait ses derniers mots, il sourit.
Ah, donc tu étais une imposteur.