Pale pouvait clairement voir que Brandika et le Roi Gobelin se faisaient désormais face.
« … Oui, le roi des humains, Brandika, ne fuira pas. Cette scène entière a été préparée rien que pour toi. »
Le coin de la bouche de Pale se releva tandis qu'elle les observait à distance.
Lorsqu'elle vit les forces de poursuite après la chute de leur forteresse, ce qui traversa son esprit fut le plan pour tuer Brandika. Avec la force du Roi Gobelin, quelle que soit l'épaisseur de la formation que l'ennemi cherchait à dresser, il était possible de la percer.
Perdre ses forts subordonnés et battre en retraite après avoir dépensé toutes ses forces dans une expédition… Rien de tout cela n'était pardonnable. Sans parler de permettre une charge frontale vers l'ennemi.
Mais pour Pale, la domination du monde par le Roi Gobelin et l'armée de 50 000 hommes de Brandika n'étaient rien de plus que des pions pour assouvir sa vengeance.
Peu importait le nombre de sacrifices, tant que Brandika mourait, le plan serait une réussite.
Pale rit doucement dans la folie.
Pour empêcher Brandika de s'enfuir, elle transforma 50 000 humains en otages et les fit tuer par les gobelins, puis elle lâcha le Roi Gobelin sur Brandika.
« Touri… Ryutanu… Je… »
Alors qu'elle levait les yeux, le ciel bleu emplissait sa vision.
Même sa propre vie était tissée dans ses plans. À l'origine, elle aurait dû être tuée devant la forteresse de Melgion après que ses poursuivants l'eurent rattrapée, mais grâce à une averse soudaine, sa vie fut épargnée. Ce fut une résolution héroïque, pourtant la Déesse de la Vengeance l'a bénie.
« Non, non… Pas encore… Il vit encore. Il respire l'air et brandit son arme. »
Des larmes affleurèrent au coin de ses yeux alors qu'elle arborait un sourire dément et tuait ses émotions.
« Ha ha… Brandika, roi des humains, ton orgueil sera ta perte. Non, ta perte est ma volonté… Ha ha ha. J'apporte la mort à ton armée. »
Pale saisit son arc, enduisit sa flèche d'huile et l'enflamma au brasero voisin.
Alors qu'elle tirait sur la corde et faisait pleurer le vent, elle décocha une flèche.
Cette flèche était clairement visible même depuis un lieu éloigné du champ de bataille.
« En route, en route ! »
À un endroit distant d'une demi-journée de marche humaine du champ de bataille, les demi-humains purent voir cette flèche et comprirent que c'était une opportunité de se mobiliser.
« Est-ce un signal ? » Tanita, qui menait les bicéphales à double queue, jeta un coup d'œil à Fanfan qui discutait avec une fourmi géante agitée.
« Les yeux de Fanfan ne peuvent pas se tromper ! » dit Fanfan.
« Je l'ai vu aussi. » La première plume des ailées (harpies), Yushika, étira gracieusement ses ailes blanches et acquiesça.
« Hmm… Allons-y alors, » dit Tanita.
Derrière lui se tenaient les dépendants des bicéphales, 300 guerriers hommes-lézards du bord de l'eau dans la Forêt des Ténèbres et 200 hommes-rats. Tous étaient équipés pour la bataille et regardaient Tanita avec un regard rempli de révérence.
« On ne peut pas laisser ces salauds de centaures être les seuls à briller, » dit en plaisantant Mido le Tyran qui menait la tribu des Crocs (Loups-Garous).
« Tu t'inquiètes juste pour les loups gris ? » Luther la Carapace Moussue qui régnait sur la tribu des Carapaces (Papirsag) prépara ses monstres.
« F-Ferme-la ! » répliqua Mido.
« Fanfan sait. Cynthia a été prise à Mido par le roi ! » Les yeux ronds et mignons de Fanfan se plantèrent dans Mido, le faisant flancher.
« C'est pas vrai, bordel ! Putain ! J'y vais ! »
Voyant Mido relever les épaules en s'éloignant, tous esquissèrent un sourire ironique en mobilisant chacun leurs forces.
La troisième flèche décochée par Pale fut le signal pour les forces hors du champ de bataille d'attaquer le Roi Rouge.
◇◆◇
Après avoir surmonté des dizaines de milliers de soldats, le Roi Gobelin se tenait désormais devant lui.
La garde impériale et les officiers d'état-major de Brandika restaient encore, mais bien qu'ils brandissent leurs lances, le Roi Gobelin ne les vit pas.
Pas plus que Brandika.
Après avoir traversé des vagues de chevaux si nombreuses qu'elles pouvaient être comparées à une mer de nuages, ce gobelin bloquait désormais son chemin.
Son corps teint de sang, une grande épée en chaque main… Déjà, impossible de dire combien de centaines d'hommes et de chevaux ce gobelin a tués. Et comme si son corps était saisi d'une forte fièvre, une fumée blanche s'élevait du corps du gobelin. Même si la brume matinale s'était déjà dissipée…
Fallait-il encore appeler ce monstre un gobelin ? Il n'en était pas sûr. Peut-être le chaos lui-même a-t-il pris la forme d'un monstre et se dresse-t-il maintenant sur son chemin. La monture qu'il chevauchait renifla avec mécontentement et frappa le sol de ses sabots.
Cela seul suffit à semer l'inquiétude parmi les gens à proximité.
Son armée n'était-elle pas celle qui avait conquis le sud ? Brandika ressentit de la colère, mais en même temps, il se sentit revigoré.
Ce qui se dressait devant lui était un vrai monstre.
Pas une figure de style, un vrai monstre.
Devant sa puissance, les humains tremblaient de peur. De son pouvoir, il pouvait arracher les montagnes, et de son esprit, mouvoir le monde. Même les soldats qui devaient le défendre ne pouvaient que se prosterner devant sa force.
Mais c'était précisément pour cela qu'il croyait être mis à l'épreuve.
Devant lui se dressait un mur si grand qu'il était comme une haute montagne.
Brandika ne put s'empêcher de sourire. Peut-être les gens qui faisaient un travail aussi imprudent que celui d'aventurier et ceux qui priaient pour la paix étaient-ils complètement différents.
Mourir sur le trône après des années de paix et de tranquillité n'était pas quelque chose que Brandika pouvait désirer. Non. La vie ne pouvait être vie que lorsqu'on la dansait sur les frontières de la vie et de la mort.
Pas une trace de regret ne se voyait sur le visage de son ami. Carlion lui-même avait vécu sa vie exactement comme il voulait la vivre ; alors, quelle raison y avait-il pour que Brandika dénature sa façon de vivre ?
« Écartez-vous. »
Sobrement, Brandika ordonna à ses boucliers de s'écarter, et il avança. Ce monstre qui se dressait maintenant devant lui. Sûrement, il devait être le Roi des Monstres.
Ce n'est que lorsqu'un roi se tient devant la mort qu'un roi peut montrer sa vraie valeur.
Brandika n'allait pas perdre maintenant.
« Je suis le roi. Brandika du royaume d'Attibel ! »
Brandika traversa la garde impériale, qui observait les yeux écarquillés, puis il enfonça sa Grande Hache à Double Tranchant (Valdis) dans le sol et se nomma avec audace.
« Donne ton nom, monstre. »
Les yeux rouges sang du monstre plongèrent dans ceux de Brandika.
« Je suis le roi, le roi qui lie les non-humains. »
Le Roi Gobelin rangea ses deux grandes épées et dégaina l'Épée Gardienne des Géants (Dague des Titans).
« Hmph… C'est une bataille entre rois alors ! Les autres n'ont qu'à ne pas interférer ! »
Alors que Brandika soulevait la massive Valdis, il balaya la rosée du champ de bataille.
Dans la poitrine de Brandika et du Roi Gobelin monta un sentiment. Était-ce de la joie ? Ou de la folie ?
« GURUuUOOOoOAAaAA !! »
« UOoOOoOOOOoO !! »
Ainsi se leva le rideau sur cette bataille entre deux rois.