[Race] Gobelin
[Niveau] 12
[Classe] Duc ; Chef de Horde
[Compétences Possédées] <> <> <> <> <> <> <> <> <> <> <> <>
[Protection Divine] Déesse des Enfers, Altesia
[Attributs] Ténèbres, Mort
[Bêtes Subordonnées] Kobold (Niv9)
[État Anormal] <>
Il nous fallut environ une journée de marche vers l'ouest avant de finalmente dénicher une grotte.
L'entrée en était extrêmement étroite, une simple fissure dans un immense bloc de roche. Mais, curieusement, l'intérieur s'avérait assez spacieux.
« Gi, Gii ! »
Une foule de gobelins traînait près de l'entrée. Ils ne devraient pas attaquer, j'en suis quasi certain.
« Gi Gu, Gi Gi », dis-je en appelant les deux gobelins. « Entrez, et demandez à leur chef de sortir. »
« Compris », répondirent-ils en chœur.
Puis, parmi les gobelins que j'avais amenés, j'en désignai huit autres et les fis entrer à leur tour. Quant aux deux restants, je les chargeai de patrouiller et de chasser quelques proies pendant qu'on attendait le retour du groupe.
J'aurais pu aller à la grotte moi-même, mais je m'en suis abstenu à cause de l'entrée. Elle est trop étroite.
Pour tout dire, seul un gobelin rare peut s'y faufiler. Un gobelin noble, qui n'est qu'une taille au-dessus, aurait déjà du mal à passer. Alors quelqu'un comme moi, qui suis pratiquement une masse de roche sur pattes ? Il me faudrait d'abord me tailler à la hache pour espérer traverser.
Ce serait stupide et inefficace. Au lieu de perdre mon temps à une connerie pareille, j'ai envoyé les deux émissaires quémander la sortie du chef.
D'ailleurs, il n'y a pas de quoi s'inquiéter : Gi Ga possède la compétence <>. Grâce à elle, il peut emmener un triple sanglier.
C'est aussi en partie à cause de ses limites qu'on a trimballé la bête, mais, contre toute attente, elle s'est révélée un atout de choix. Dans une grotte aussi étroite, qui pourrait esquiver la charge d'un triple sanglier ?
Ainsi, je pus attendre patiemment, l'esprit tranquille. Au bout d'un moment, des voix qui ressemblaient à des railleries parvinrent à mes oreilles.
« Il semblerait qu'ils soient arrivés », marmonna le vieux gobelin.
À ses mots, je tournai la tête. Là, un gobelin rare se tenait entre Gi Gu et Gi Gi.
« Es-tu le chef de cette horde ? » demandai-je en le toisant, drapé dans une aura de dignité.
« À genoux ! » hurla Gi Gi en forçant le gobelin rare à plier les jambes.
Tandis que Gi Gi le maltraitait, je ne pus m'empêcher de remarquer un détail troublant. Le gobelin rare devant moi était couvert de cicatrices. Certaines anciennes. D'autres récentes. Et quelques-unes encore fraîches.
« Réponds à la question du roi ! » insista Gi Gu.
« Je suis bien le chef de cette horde », déclara le gobelin avec fierté, me soutenant le regard avec courage. Sa ferme résolution se lisait dans ses yeux.
Malgré moi, un léger intérêt naquit en moi pour ce gobelin. Pourtant, je m'apprêtais à lui trancher la tête net.
« Quel genre de gobelin est le chef de cette horde ? » demandai-je.
Ayant changé d'avis, je décidai d'aborder les choses différemment.
« Un gobelin ami que nous connaissons depuis des générations. Il est doux. Son sens de la camaraderie est fort, même parmi les gobelins, et… »
Avant que le vieux gobelin ne s'épanche davantage, je le coupai court :
« En d'autres termes… »
En d'autres termes, le vieux gobelin ne veut pas que je tue ce gobelin.
« Ce gobelin est exceptionnel », continuai-je.
« Oui, c'est exactement ça ! » acquiesça le vieux gobelin.
Je jetai un second regard au gobelin rare, puis dis :
« Deviens mon subordonné. »
Je n'ai pas besoin de mots superflus.
Que tu répondes oui ou non. C'est tout ce qui compte pour moi.
« À condition que vous sauviez les gobelins sous mes ordres », négocia le gobelin.
Sans la moindre hésitation, j'acquiesçai d'un signe de tête envers le gobelin rare, la face toujours collée au sol.
Sauver, hein ? Maintenant que j'y pense, tous les subordonnés de ce gobelin rare sont maigres de partout. Lui-même, d'ailleurs, n'est que peau sur os.
« Je vous donnerai à manger », dis-je.
Sur ces mots, je fis sortir la viande fumée que nous avions préparée avant le départ ainsi que les proies chassées en route, les exhibant au gobelin rare et à son horde.
« Et je vous donnerai même un nom », ajoutai-je.
Hébété, le gobelin rare ne put que fixer la nourriture devant lui. Quand je l'interpelai, il releva la tête vers moi, bouche bée, surpris.
« Je te nomme Gi Go. À partir de maintenant, quitte cette grotte et viens vivre dans mon village », ordonnai-je.
À ces mots, Gi Go se prosterna devant moi. Satisfait, je commençai à quitter le village. Mais à cet instant, Gi Go prit soudain la parole.
« Ah, chef. Attendez, je vous en prie », dit Gi Go en se hâtant sur mes pas.
Je me retournai vers lui. Alors, d'une posture raide, il se mit à m'exposer les dangers de ces lieux.
Apparemment, une bête dangereuse rôde dans cette partie de la forêt.
Et selon le vieux gobelin, on l'appelle le loup gris. Avec une meute de subordonnés, il est réputé pour être le chasseur de la forêt.
Puis Gi Go poursuivit, la peur dans la voix, expliquant que le loup gris mange assez pour nourrir sa meute. Allant jusqu'à dévorer ses semblables.
Ce qui est curieux, c'est que pour une raison quelconque, nous n'avons toujours pas croisé la route de cette bête féroce.
Mais si cette bête est vraiment dans le coin, cela ne veut-il pas dire que nous ne pourrons pas regagner le village sans l'éliminer d'abord ?
La nourriture que je leur ai donnée ne tiendra pas longtemps non plus.
Il faut que je règle le compte de cette bête, sinon je ne pourrai pas partir.
« Hmph, dans ce cas, je n'ai qu'à la tuer, non ? »
Sur cette déclaration hardie, j'ordonnai à Gi Go d'amener les gobelins capables de combattre. Dans le même temps, j'ordonnai à Gi Gu et Gi Gi de monter la garde.
En comptant nos forces, les combattants de Gi Go totalisaient vingt-huit. Avec mes propres gobelins, cela faisait trente-huit.
Le nombre de non-combattants s'élevait à vingt. Et il fallait protéger ces vingt gobelins des bêtes pendant le déplacement.
Après un moment de réflexion, je décidai de diviser l'horde en quatre escouades.
Gi Go mènerait l'unité principale. Étant la personne la plus appropriée, je lui confiai la tâche de protéger le groupe des non-combattants pendant leur évacuation vers mon village.
Puis, en escorte de l'unité principale, le groupe de Gi Gu protégerait les flancs. Venant à l'origine de mon village, les gobelins de l'escouade de Gi Gu excellent au lancer de pierres et au couvert.
Si le loup gris attaquait, l'escouade de Gi Gu le tiendrait en respect pendant que l'unité principale s'enfuirait.
Troisièmement, l'escouade de guerriers des bêtes de Gi Gi ouvrirait la marche pour toute l'horde.
Les bêtes ont le flair fin ; avec eux en tête, ils devraient pouvoir détecter les ennemis de loin.
Et enfin, la dernière escouade serait sous mon commandement. Arrêter les loups serait mon devoir.
La stratégie arrêtée, je répartis les gobelins dans leurs escouades respectives. Ensuite, j'ordonnai immédiatement à Gi Go de faire préparer le départ à tous.
Bon. On ne peut pas se permettre de gaspiller ne serait-ce qu'un seul de ces gobelins.
Il nous faudra environ une journée de marche pour rejoindre mon village depuis la grotte.
Contrairement aux humains, les gobelins ne possèdent rien de valeur. Si ce n'était pour la différence entre combattants et non-combattants, nous pourrions atteindre le village en une seule journée.
En fait, nous n'avons même pas embarqué de nourriture superflue, tant il est impératif d'arriver au plus vite.
C'est l'escouade de guerriers des bêtes de Gi Gi qui ouvre la marche. Ses triples sangliers et ses chiens sauvages mènent la danse, utilisant leurs sens pour s'assurer que la route est sûre. Derrière cette escouade suit celle de Gi Go.
Et sur les flancs, Gi Gu veille attentivement aux alentours tout en ramassant de la nourriture en route. Gi Gu est un gobelin assez honnête ; il s'assure que la nourriture récoltée soit distribuée à l'unité principale.
Quant à moi, je marche en queue de cortège, surveillant les alentours tout en suivant le groupe.
Il n'y a que cinq gobelins autour de moi, mais si le pire arrive, ces types devront peut-être se sacrifier pour entraver la poursuite des loups.
À mi-chemin, Gi Gi me contacta.
Apparemment, les bêtes refusent d'avancer davantage.
« — Est-il en train d'arriver ? »
« Gi Go, emmène le reste de ton escouade et fonce devant ! »
À ces mots, l'escouade de tête devint bruyante. Normalement, une unité principale aussi bruyante attirerait l'attention, mais…
« Gi Gu, escorte l'unité principale ! »
Mais si ma prédiction est juste, alors—
« Uwooooo ! »
Un long hurlement retentit depuis l'arrière.
Je dégainai Iron Second et la saisis fermement de mes deux mains.
Puis, sa meute sur les talons, le loup gris apparut.