Le statu de Gi Go Amatsuki affichait :
Nom : Gi Go Amatsuki Race : Gobelin Niveau : 2 Classe : Duc ; Épéiste Errant Compétences Possédées : Maîtrise de l'Épée A- ; Éclair Pourpre ; Renoncement ; Sens ; Preuve du Maître Épéiste ; Nature Silencieuse ; Vétéran Protection Divine : Dieu de l'Épée Attributs : Aucun État Anormal : Serment d'Épargner ; Contrôle du Dieu de l'Épée
L'attaque dansée du yugushiva maintenait Gi Go sur la défensive. Il voulait attaquer, mais la neige était un ennemi trop grand. Elle lui montait aux genoux, et chaque fois qu'il tentait de s'avancer, la neige absorbait autant de force qu'il en mettait, émoussant ses mouvements.
Attaquer était difficile.
« Monsieur Gi Go ! »
Pour Yoshu, rien n'avait changé. Même s'il y avait de la neige et même si l'ennemi se battait remarquablement bien, comme dans une danse, il n'avait qu'à sortir son bouclier comme d'habitude.
« N'interférez... pas ! » dit Gi Go.
Malgré le recul, Gi Go ne semblait pas anxieux ; au contraire, il avait l'air heureux. Le yugushiva jaillit de la neige tandis que le vent flottait sur son manteau blanc, soulevant la neige avant de foncer sur Gi Go.
Le yugushiva ressemblait à un oiseau carnassier voltigeant dans le vaste ciel, cherchant une ouverture pour s'y engouffrer.
L'épée courbe du yugushiva, aussi grande que lui, fendait les nuages de neige en frappant Gi Go.
En réponse, Gi Go balaya la neige sous ses pieds.
Gi Go ne pouvait pas rivaliser de vitesse avec l'ennemi, alors il décida d'attendre l'ennemi et d'échanger les coups.
La lumière du corps du dieu du feu se refléta sur son épée courbe.
« Viens ! » dit Gi Go.
Gi Go baissa les hanches et positionna son épée horizontalement, prenant une stance qui cachait son épée courbe à l'ennemi.
Une aura puissante émanait de Gi Go. Elle était si intense que Yoshu ne put s'empêcher de déglutir en la regardant.
Si c'eût été un monstre normal face à lui, il aurait fui devant cette aura terrifiante.
Mais le yugushiva que Gi Go affrontait ne broncha pas le moins du monde. En fait, le yugushiva poussa un cri de guerre en courant encore plus vite.
« RUuoAAaaI !! »
Quand le yugushiva fut à une dizaine de pas, il balança à nouveau son épée courbe, masquant à la fois sa silhouette et celle de Gi Go.
« Tch ! » fit Yoshu en claquant la langue.
Il savait que la neige était l'alliée de l'ennemi, alors il chercha rapidement du regard Gi Go pour courir à sa hauteur.
Yoshu réalisa à nouveau à quel point il était fou de combattre ce démon ici. La neige était leur terrain, et c'était précisément parce qu'ils y étaient sans égaux qu'on les appelait yugushiva, ce qui signifiait littéralement démon de neige.
« Naïf. Trop naïf, » cracha Yoshu en maudissant sa propre naïveté.
Avant que Yoshu ne puisse localiser Gi Go, le yugushiva jaillit de la neige, et le son d'épées s'entrechoquant emplissa les lieux.
Peu après, le yugushiva sauta en arrière, et la silhouette de Gi Go apparut peu après qu'il eut balayé la neige.
Heureusement, il était sain et sauf. Yoshu poussa un soupir de soulagement.
« Monsieur Gi Go ! Replions-nous ! Les chances sont trop contre nous ! »
Ils devaient fuir tant qu'ils le pouvaient.
« Reculer ? Yoshu, le but même de ce voyage est juste sous nos yeux ! Comment pourrais-je fuir !? »
Gi Go voulait trouver un adversaire digne et réprimer le dieu de l'épée en lui, alors il se tiendrait à nouveau devant le roi.
« Mais ! » Yoshu voulait dire que l'ennemi était trop fort, mais Gi Go ne fit que secouer la tête, son regard ne quittant jamais l'ennemi devant lui.
Quand Gi Go avait croisé le fer avec cet ennemi un peu plus tôt, l'ennemi avait balancé son épée trois fois. Quand Gi Go repensa à la façon dont il avait prévu d'échanger les coups, il ne put s'empêcher de se moquer de lui-même. L'épée de l'ennemi était bien plus rapide et bien plus tranchante qu'il n'aurait jamais pu l'imaginer.
À cause de cela, Gi Go ne put parer que deux des trois frappes, tandis que la troisième effleura son bras, laissant une trace de sang.
« Ne dites rien de plus ! J'ai tout ce que je demandais ! Un ennemi fort, un adversaire digne ! »
Gi Go ne daigna même pas jeter un œil au sang qui ruisselait sur son bras. Il ne fit que serrer les dents en exhalant un faible souffle, concentrant son esprit sur le dieu de l'épée endormi en lui.
Yoshu était désemparé.
La pression que dégageait Gi Go semblait encore plus grande qu'avant, mais ce n'était peut-être que son imagination. Il n'était pas sûr.
Quoi qu'il en soit, il devait se décider. Laisser Gi Go se battre ? Ou l'arrêter de force ?
Gi Go se battait certainement mieux aujourd'hui que jamais, mais malgré cela... Quand Yoshu regarda le yugushiva, il ne put s'empêcher de ressentir de l'anxiété.
Le yugushiva fonça à nouveau.
C'est trop dangereux !
L'aura émanant du yugushiva était anormale. Elle semblait tranchante comme une épée dégainée. En tant qu'esclave de combat, Yoshu s'était heurté à d'innombrables ennemis, des humains aux monstres, et jamais auparavant il n'avait rencontré quelqu'un qui possédait une aura aussi terrifiante.
« Si je ne prends pas de décision bientôt, je ne pourrai plus le faire, » se dit Yoshu.
Dans le pire des cas, il devrait arrêter Gi Go contre son gré. Yoshu se prépara à lancer la dague de jet cachée derrière son bouclier.
Il ne peut pas le laisser mourir ici. Il ne peut pas mourir ici non plus. Tous deux avaient un endroit où ils devaient retourner.
Yoshu s'excusa auprès de Gi Go en son for intérieur tout en observant le yugushiva.
Le yugushiva courait autour de Gi Go, mais juste un peu, il jeta un coup d'œil à Yoshu. Ce ne fut qu'un instant, mais le yugushiva était clairement conscient de Yoshu alors qu'il courait en zigzag vers Gi Go.
Quand Yoshu vit cela, il claqua de la langue et s'approcha de lui.
Le yugushiva agile se déplaçait comme pour éviter la visée de Yoshu. Ce ne serait pas facile de l'atteindre.
Pendant ce temps, Gi Go semblait avoir fermé les yeux même alors que le yugushiva approchait.
L'atmosphère était tendue, si tendue que Yoshu en oublia de respirer en regardant l'ennemi s'approcher de Gi Go.
Mais alors... au moment où le yugushiva entra dans la portée de Gi Go, comme une source de pétrole enflammée, Gi Go explosa, poussant un hurlement puissant.
« GURUUuaAAAA ! »
« RUuuaAAAIi ! »
Le yugushiva hurla en retour face à Gi Go en abattant son épée courbe.
Des étincelles jaillirent alors que deux épées courbes et deux esprits s'entrechoquaient. L'épée courbe de Gi Go, cachée derrière lui, transperça la neige soulevée, parant l'épée courbe du yugushiva au-dessus de sa tête. Au même instant, le yugushiva s'enfonça dans la neige et ramena son épée déviée sur la tête de Gi Go.
Mais Gi Go avait déjà repris son épée, lui permettant de bloquer la taille du yugushiva. L'expérience que Gi Go avait accumulée jusqu'ici répondait aux standards du dieu de l'épée.
De la défense, Gi Go passa fluidement à l'offensive. Après avoir bloqué l'épée ennemie, l'ennemi était devenu bien plus lent, lui permettant de l'ignorer alors qu'il tenait son épée courbe en prise inversée et la balançait vers le cou de l'ennemi. Il n'aurait dû y avoir aucune place pour esquiver, mais l'ennemi dépassa les attentes de Gi Go.
L'ennemi reprit rapidement son épée avec une acuité et une vitesse surpassant celles de Gowen, lui permettant de dévier l'attaque de Gi Go, puis cette fois-ci, il porta son épée vers le cou de Gi Go.
Le combat continua ainsi, les deux épéistes dansant au bord de la mort.
Gi Go et le yugushiva croisèrent les épées plus de vingt fois.
Jusqu'ici, Yoshu n'avait jamais vu qui que ce soit se battre aussi longtemps au corps à corps.
Par conséquent, parce qu'ils étaient si proches l'un de l'autre, Yoshu ne trouva pas l'occasion de lancer sa dague. Il voulait créer une ouverture, mais même cela ne semblait pas possible.
Quand la danse prit fin, ce fut parce que le yugushiva sauta en arrière.
Gi Go et le yugushiva avaient croisé les épées au moins vingt fois, et bien qu'ils n'aient pas réussi à s'infliger de blessure mortelle, les deux parties étaient couvertes de petites blessures.
Gi Go et le yugushiva haletaient, un nuage blanc sortant de leur bouche pour s'estomper derrière eux.
Yoshu fut soulagé de voir Gi Go sain et sauf, et quand il nota que le yugushiva respirait lourdement, il pensa que l'occasion était enfin venue.
« Pardonnez-moi, Monsieur Gi Go ! »
En prononçant ces excuses, Yoshu jeta son bouclier et lança cinq dagues sur le yugushiva.
« Yoshu ! » Gi Go réprimanda Yoshu, mais il ne put l'arrêter.
Quand le yugushiva remarqua qu'une attaque arrivait, il tenta de s'enfuir, mais malheureusement, la neige avait saisi ses jambes, le laissant incapable de courir.
Sentant que le yugushiva paniquait, Yoshu lança cinq dagues de plus. Le yugushiva était fatigué, il devait frapper maintenant ! Songea-t-il.
Le yugushiva n'était pas si tendre qu'il perde face à une attaque à distance, cependant. Bien que le yugushiva ait perdu sa posture, il réussit à se reprendre à temps et sauta en arrière, balayant les dagues arrivantes d'un coup de son épée.
Le yugushiva recula pour s'éloigner de Yoshu, mais quand il atterrit, son corps trembla. Le yugushiva semblait souffrir, mais c'était d'autant plus une raison pour Yoshu de frapper.
Le yugushiva utilisa son épée courbe comme une canne pour se tenir debout, lui permettant de balancer à nouveau son épée pour dévier la vague de dagues, mais une dague parvint tout de même à effleurer ses jambes, faisant jaillir le sang.
Maintenant qu'il saignait, la force du yugushiva déclina progressivement.
Après avoir dû esquiver cinq dagues de plus, le corps du yugushiva trembla tandis qu'il s'appuyait sur son épée comme une canne. Sa force d'antan n'était plus là.
« Tu es trop dangereux ! Tu dois mourir ! » hurla Yoshu en lançant un dernier jeu de dagues.
Mais juste quand il pensa que l'ennemi ne pourrait plus esquiver, une épée balaya, déviant ses dagues lancées.
Celui qui avait balayé n'était pas le yugushiva, mais Gi Go.
« Monsieur Gi Go !? Que faites-vous — !? » demanda Yoshu.
« Yoshu, ça suffit ! » réprimanda Gi Go.
Gi Go ne pouvait pas dévier toutes les dagues de Yoshu tout en protégeant le yugushiva, alors il finit par se blesser dans le processus.
« Nu... » Gi Go retint un gémissement de douleur en retirant les dagues et les jetant au sol.
« Cette personne est trop dangereuse ! » argumenta Yoshu en écartant la neige et en courant vers Gi Go.
Mais Gi Go ne dit rien et se contenta de regarder vers le yugushiva.
« ... Si je laisse une femelle mourir, je n'aurai plus la face pour me présenter au roi, » dit Gi Go.
« ... Hein ? » fit Yoshu.
Quand il regarda le yugushiva gisant au sol, il s'avéra que c'était une jeune femme.
***
Gi Go porta le yugushiva jusqu'à la grotte où lui et Yoshu avaient séjourné auparavant, puis fit soigner le yugushiva par Yoshu, à contrecœur. Quand il songea à sortir pour une promenade, il revint avec un lézard des neiges.
Gi Go proposa de s'occuper du souper dans l'espoir d'apaiser l'insatisfaction de Yoshu.
« Je l'ai bien attachée, donc... » dit Yoshu.
Quand Gi Go suivit le regard de Yoshu vers le yugushiva, il nota que le yugushiva avait des herbes et des bandages correctement appliqués. Yoshu avait même préparé un endroit convenable pour qu'elle se repose, y compris une couverture. Quant à « attachée », Yoshu n'avait attaché que ses mains avec une corde.
« Vous êtes sorprenantment gentil, » remarqua Gi Go.
Yoshu ricana en retour. « Elle est désarmée et nous sommes deux, alors je me suis dit qu'elle n'était plus vraiment une menace. »
Yoshu remplit une marmite d'eau et la posa sur le feu, puis il prit le lézard des neiges des mains de Gi Go et commença à préparer leur souper.
Un côté du visage de Gi Go se releva alors qu'il esquissait un faible sourire.
Son regard se porta sur l'épée courbe qu'avait utilisée la femme yugushiva. Ce n'était pas une arme faite pour les mains fines d'une femme.
Progressivement, l'heure du dieu du feu touchait à sa fin, et l'heure du dieu de la nuit vint.
Chaque fois que la nuit tombait, Yoshu apprenait à Gi Go à chanter. Il chantait une fois pour montrer à Gi Go, puis Gi Go essayait de l'imiter, et Yoshu soulignait ses erreurs, puis ils recommençaient depuis le début.
La nuit avançait, mais ce soir-là, les deux lunes déesses jumelles se montrèrent, affaiblissant l'influence de la déesse des ténèbres. Les lunes rouges teignirent la neige de leur couleur tandis que le silence emplissait le nord. Mais dans ce silence mortel, un doux chant résonnait depuis une grotte.
« Vous souvenez-vous encore de notre patrie ? Ô petits vents du ciel, emportez ces sentiments avec vous (kyanmaroodo rinbaa. Raabekastoria, vesjiinichukeruu), » chanta Gi Go d'une voix grave, faisant éclater de rire Yoshu qui souligna les erreurs de Gi Go.
« Votre prononciation est un peu fautive. Écoutez... Vous souvenez-vous encore de notre patrie ? Ô vents du grand ciel, emportez mes sentiments avec vous (kyanmaroruudo, riinbaaru. Haabekasutoria, vesjiinichiukeruu), » dit Yoshu.
Gi Go acquiesça et réessaya.
Progressivement, l'air que chantait Gi Go devint supportable à écouter. Yoshu acquiesça avec satisfaction et sourit.
« Pas mal. Si vous continuez à pratiquer, vous pourriez même devenir ménestrel un jour, » dit Yoshu.
« Quand ce moment viendra, je donnerai votre nombre chaque fois qu'on me demandera mon maître, » dit Gi Go.
« S'il vous plaît, non. Je ne voudrais pas me faire lapider, » taquina Yoshu.
« Je me demande ce qui s'est passé ? » dit Gi Go en tournant son regard vers le yugushiva endormi et en se frottant le menton. « Je ne pensais pas que le fier yugushiva serait une femelle. Je voulais gagner parce que je croyais affronter un mâle fort. »
« Je ne suppose pas qu'il soit réaliste de s'attendre à ce qu'elle nous mène à son village non plus. Ils ne semblent pas très amicaux, vu qu'ils nous ont attaqués sans crier gare, » dit Yoshu.
Yoshu soupira pendant que Gi Go réfléchissait.
Yoshu n'avait jamais vraiment eu de scrupules à tuer le yugushiva. En tant qu'esclave de combat, le sexe n'avait pas vraiment d'importance. Que ce soit une femme ou un homme, ils les tuaient tous de la même façon. L'idée ne leur traversait même pas l'esprit, en fait.
Malheureusement, Gi Go avait déjà perdu tout intérêt. De plus, du point de vue des gobelins, les femelles étaient des créatures faibles qu'ils devaient protéger à tout prix. Bien sûr, il y avait des exceptions comme la princesse Narsa, mais ils ne les voyaient pas habituellement comme des adversaires à croiser le fer.
— Peut-être devrais-je la torturer après tout pour lui faire cracher des informations utiles.
Songea Yoshu en lui-même en regardant la femme dormir, mais il remarqua alors quelque chose d'inhabituel.
« Hmm ? » marmonna Yoshu.
Quand Yoshu s'apprêta à approcher la femme, il remarqua que ses yeux étaient grands ouverts.
« Rabaiyaru!? Gerunoia ! » cria-t-elle dans la langue du nord en essayant de se redresser. Quand elle réalisa que ses mains étaient attachées, un air de panique envahit son visage. Immédiatement, elle écarta la couverture et se leva, mais un vertige la frappa, la forçant à retomber sur ses genoux.
« Cela ne semble pas être un rhume... Mais ce doit être une sorte de maladie, » remarqua Yoshu en observant froidement la femme tousser.
Yoshu souleva son bouclier et jeta un coup d'œil à Gi Go, semblant lui demander s'ils devaient se battre ou non, mais en réponse, Gi Go ne fit que froncer les sourcils un instant avant de se lever et de marcher négligemment vers la femme.
« Attendez, Monsieur Gi Go ! C'est dangereux ! Elle pourrait mordre ! » dit Yoshu.
« Il n'y a rien à craindre, » dit Gi Go.
La femme réprima sa toux de force en grognant vers Gi Go, qui la regardait de haut.
Ce n'avait pas semblé évident quand ils se battaient, mais maintenant qu'ils étaient là dans la grotte, on pouvait clairement voir que Gi Go était au moins deux têtes plus grand qu'elle, sa n'atteignant au maximum que son cou.
Gi Go tendit la main vers la femme, mais elle l'esquiva, passant près de lui, pour tousser à nouveau et s'arrêter net, la laissant sans défense tandis que Gi Go l'attrapait et la rejettait sur le lit.
« Ne bouge pas. Tu raccourcirais ta vie, » dit sèchement Gi Go en retournant s'asseoir à côté de Yoshu.
« Je trouvais ça bizarre à l'époque... Je suppose qu'elle était vraiment malade. Dommage, mais sans ça, ma tête ne serait probablement plus sur mes épaules, » dit Gi Go.
La femme observa Gi Go et Yoshu prudemment encore un petit moment, mais au bout d'un moment, elle perdit conscience et se rendormit.
Gi Go border la femme en silence, s'assurant que la couverture la réchauffait, puis il retourna s'asseoir à côté de Yoshu.
« Pouvez-vous la soigner ? » demanda Gi Go.
« J'ai tête de médecin, moi ? » répondit Yoshu.
Il ne se donna même pas la peine de demander ce que Gi Go ferait s'il la soignait. Après tout, Gi Go était simplement du genre gentil qui la laisserait sûrement tranquille ensuite.
Quant à Yoshu, il lui était difficile de dormir en sachant que quelqu'un qui avait essayé de les tuer quelques instants plus tôt dormait à côté, alors il décida qu'il vaudrait mieux s'en débarrasser le plus vite possible. Comme ça, il pourrait peut-être retrouver ses nuits paisibles.
« Quelles herbes avez-vous ? » demanda Yoshu.
Gi Go lui montra son stock, et Yoshu se mit à choisir diverses herbes.
◆◆◇
Yoshu tria diverses herbes, les réduisit en poudre, les mélangea avec l'onagre que Gi Go lui donna, puis dissout la poudre dans l'eau chaude.
« Cela devrait faire l'affaire, » dit Yoshu.
C'était un mélange simple qu'il avait appris d'un médecin itinérant il y a longtemps, bien qu'il y ait ajouté de l'onagre dans la formule originale.
« Bois, » dit Yoshu en versant le remède dans la bouche du yugushiva endormi.
Après avoir poussé un soupir de soulagement, Gi Go l'appela.
« Peut-on la sauver ? » demanda-t-il.
« Je ne sais pas, mais le plus que nous puissions faire est d'aider à stabiliser son état et de s'assurer qu'elle soit bien nourrie, » dit Yoshu.
Une réponse prudente, pour ainsi dire. Après cela, Yoshu s'éloigna du yugushiva.
« Je vois... » dit Gi Go, tombant dans le silence en réfléchissant un moment, puis il prit son épée et sortit. « Je vais chasser un peu. »
« Prends soin de toi, » dit Yoshu.
Gi Go acquiesça, puis sa silhouette disparut dans le champ de neige. Quand il revint, il tenait un oiseau dans ses mains.
« Cela fera-t-il l'affaire ? » demanda Gi Go.
« Plus que suffisamment, » dit Yoshu.
Yoshu prépara rapidement l'oiseau, en retira les abats, le lava avec de l'eau de neige fondue, puis le cuit rapidement sur le feu.
Quand l'oiseau eut un peu grillé en surface, Yoshu le découpa et le servit avec des herbes bouillies. Il posa la portion du yugushiva à côté d'elle.
« Je suis sûr qu'elle mangera quand elle aura faim. Mais il vaudrait mieux manger pendant que c'est chaud, » dit Yoshu en s'éloignant du yugushiva.
« On mange ? » dit Yoshu à Gi Go.
Gi Go acquiesça, et tous deux commencèrent à manger.
Quand la nuit vint, ils sortirent de la grotte et pratiquèrent le chant. Quand ils revinrent, l'assiette qu'ils avaient laissée à côté du yugushiva avait été léchée propre.
Yoshu sourit en coin en reprenant l'assiette. Cela continua pendant six jours de plus, jusqu'à ce que le yugushiva puisse enfin se tenir debout par elle-même.
« Ça va mieux ? » demanda Gi Go.
« ... Nourriture, merci, » dit la femme yugushiva dans un langage haché.
Gi Go et Yoshu se regardèrent.
« Vous connaissez notre langue ? » demanda Yoshu.
« Sud, mots, un peu, » dit-elle.
Le yugushiva, qui avait ses cheveux argentés en queue de cheval, s'inclina devant Gi Go et Yoshu.
« J'ai, demande, » dit-elle.
« Une demande ? » demanda Yoshu.
La femme acquiesça. « Médecine, donne. Sauve, tribu. »
Gi Go et Yoshu se regardèrent à nouveau.
« Quelle médecine miraculeuse lui avez-vous donnée ? » demanda Gi Go avec une admiration visible.
Yoshu secoua honnêtement la tête pour indiquer qu'elle devait se tromper. « C'était juste une médecine simple. On peut la trouver n'importe— »
Soudain, la réalisation frappa Yoshu. Il avait bien ajouté un ingrédient supplémentaire, non ?
« Pourrait-ce être à cause de ça ? » marmonna Yoshu pour lui-même en regardant l'onagre encore frais.
« S'il vous plaît, donnez, sauvez, tribu ! » La femme supplia désespérément en se prosternant devant eux, le front touchant le sol.
« Qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Yoshu.
« Donne-la. Je ne peux pas tomber malade de toute façon, » raisonna Gi Go.
« Hmm... »
Après avoir réfléchi un moment, Yoshu prit le sac d'herbes et le donna à la femme.
« Malheureusement, c'est tout ce que j'ai. Je ne sais pas quelle est la taille de votre tribu, mais ça ne suffira probablement pas, » dit Yoshu lentement pour que la femme comprenne plus facilement.
Un air de désespoir recouvrit progressivement le visage de la femme.
« Alors, que diriez-vous de nous emmener, Monsieur Gi Go et moi, à votre village, pour qu'on puisse y faire plus de médecine. Qu'en dites-vous ? » proposa Yoshu.
« Merci, vous, » dit la femme avec beaucoup de difficulté.
Yoshu sourit en coin.
« Vous avez remarqué ma tendance à me mêler des affaires des autres ? » demanda Gi Go.
Yoshu se gratta la tête. « Heu... est-ce que ça vous dérange qu'on y aille ? »
« Non, allons-y, » sourit Gi Go.
Yoshu plissa les yeux.