[Race : Gobelin Niveau : 55 Classe : Roi ; Souverain Compétences Possédées : Maître des Enfants Démons du Chaos ; Âme Insoumise ; Hurlement Dévorant le Monde ; Maîtrise de l'Épée A- ; Dominateur ; Âme de Roi ; Sagesse du Souverain III ; Maison des Dieux ; Maléfice du Serpent Borgne ; La Danse du Roi au Bord de la Mort ; Manipulation de la Magie ; Âme du Roi Berserk ; Third Impact (Le Troisième Chant) ; Instinct de Guerrier ; Bénédiction de la Déesse des Enfers ; Guide Protection Divine : Déesse des Enfers (Altesia) Attributs : Ténèbres ; Mort Bêtes Subordonnées : Haut Kobold Hasu (Niv.77) ; Gastra (Niv.20) ; Cynthia (Niv.1) ; Roi Orc (Bui) (Niv.82) État Anormal : Bénédiction du Serpent Borgne ; Protection du Serpent à Deux Têtes]
Dans la Forêt Bruissante, les demi-humains ne valaient pas mieux que des esclaves. Depuis cinquante ans, ils vivaient comme du bétail, élevant leurs enfants pour les elfes et effectuant les travaux forcés à leur place.
Avec la Forêt des Ténèbres gouvernée par les elfes en son centre, les différentes régions pouvaient être divisées en six. Il s'agit de Forni, Jirad, Gastair, Sinfall, Symphoria et Sheng. Cette division n'a pas changé depuis l'époque où les demi-humains furent chassés dans la forêt.
Le conseil des sages de l'époque avait décidé d'accepter les demi-humains et répartissait équitablement la responsabilité entre les différents villages elfiques.
En d'autres termes, les demi-humains étaient répartis entre les différents villages.
J'ai eu un goût amer en entendant l'histoire des demi-humains capturés.
Ce sont les harpies qui ont vent de notre mouvement, tandis que les loups-garous et les minotaures étaient envoyés au front.
« Pourquoi donc ils utiliseraient nos voisins comme esclaves ! » cracha Fei de rage avant même que je ne dise quoi que ce soit.
Le jeune elfe talentueux était enragé par ce qu'il voyait, mais son esprit fort maintenait cette colère en bride.
« Ils sont une honte pour les elfes ! » Les autres elfes de Forni exprimèrent chacun leur dégoût pour les elfes de Jirad.
C'est une bonne chose. Au minimum, les elfes de Forni sont capables de ressentir de la répugnance en voyant les demi-humains asservis, mais qu'en est-il des gobelins ?
Pour l'instant, nous combattons ensemble.
Si nous pouvons maintenir cette relation, ils pourraient finir par nous traiter comme de bons voisins. Bien sûr, cela prendra du temps, mais quoi qu'il en soit, tant qu'on nous donne assez de temps, nous parviendrons éventuellement à changer la perception des elfes à l'égard des gobelins.
« Bon, alors, qu'est-ce qu'on fait ? On ne peut pas exactement emmener ces prisonniers avec nous », demandai-je.
Fei et les autres elfes dévisagèrent la Forêt Bruissante (Jirad). « Lions-les pour l'instant. Ils sont impuissants tant qu'il n'y a personne pour les mener. »
Les demi-humains capturés ne semblaient avoir aucune intention de résister. Ils avaient l'air d'avoir complètement résigné leur sort.
« Ça coupe l'appétit de les voir, hein », dit Shumea en enlevant son casque, qui lui couvrait tout le visage.
Je souris en coin. « Toi qui as été esclave, est-ce qu'ils ont encore quelque chose ? »
« Eh bien… j'étais une esclave de combat, donc on ne me traitait pas aussi mal qu'eux, mais peu importe, c'est dur de vivre quand on n'en a pas envie. »
Shumea elle-même semble avoir eu une vie dure.
« Un de ces jours, j'aimerais entendre ton histoire… autour d'un verre, bien sûr. »
« Hé~ Si c'est de l'alcool de ta part, Chef, j'en boirai autant que tu veux. »
Est-ce que je viens de remuer un nid de frelons ?
Peu importe. Je devrais pouvoir mettre la main sur du vin elfique après cette bataille. Ce ne sera probablement pas assez pour en donner à toute la horde, mais ça devrait suffire pour un festin.
« Les gobelins sont prêts, Votre Altesse », dit Gi Za Zakuend. Il était chargé d'enterrer les morts et de réorganiser les gobelins en nouvelles cellules à trois.
« Ceux qui peuvent encore combattre me suivront pour soumettre la Forêt Bruissante (Jirad) ! » déclarai-je, et les gobelins acclamèrent.
« Abattez le marteau de la justice sur les infidèles qui ont déshonoré nos voisins ! » déclara Fei, et les elfes acclamèrent.
Avec le moral de l'armée gobelin-elfe à son apogée, la Forêt Bruissante (Jirad) fut rapidement soumise.
Mais immédiatement après, un rapport inattendu arriva.
Fei et moi nous raidîmes en le recevant.
« Impossible. »
C'était un mystère de savoir qui avait prononcé ce mot, mais il résonna clairement dans toute la résidence de Jirad Nash, le chef de la Forêt Bruissante (Jirad).
Shure Forni avait été vaincu.
« Que devons-nous faire, Votre Altesse ? » demanda Gi Za d'un regard perçant.
J'ai ressenti de la honte face à ma stupeur en entendant sa voix, mais je savais qu'il ne servait à rien de tergiverser. Nous n'avions pas de temps. Nous devions décider rapidement de notre prochain coup.
« Shure est-il sain et sauf ? Qu'en est-il de son armée ? »
Mais nous n'avions aucun détail. Et l'horde de Gi Jii ? Les autres gobelins tribaux ?
« Nous enverrons des renforts. Fei, désigne quelqu'un pour gérer ce village ! »
« Ah ! O‑Oui ! » répondit Fei, encore tout bouleversé.
Je me tournai vers les gobelins. « Nous envoyons des renforts. Gi Za et Gi Ba, prenez cinquante gobelins avec vous et cherchez les autres. Quant au reste d'entre vous, vous resterez avec moi dans ce village. »
Quand je demandai à Gi Za des yeux s'il pouvait le faire, il croisa mon regard en hochant la tête, plein de confiance.
« Votre Altesse, je n'ai qu'une question : combien de temps me donnez-vous ? » demanda Gi Za.
Nous envoyons la moitié de notre armée, donc nous ne pourrons pas continuer notre invasion des elfes en attendant.
Mais le temps dont nous disposons dépend en réalité de la vie de Shure.
« Quatre jours. Si vous ne les avez pas trouvés d'ici là, revenez. »
« Comme vous voudrez. »
Les renforts gobelins quittèrent la Forêt Bruissante (Jirad).
◆◆◇
« Pouvons-nous vraiment gagner ? » demanda Felbi, dubitatif.
« Bien sûr, alors assure-toi d'avoir l'air fort », encouragea Pale.
« O‑Oui… »
Quand ils apprirent que l'armée de Shure Forni approchait, l'armée Sheng-Symphoria menée par Felbi sombré dans la panique.
L'ennemi arrivait sur l'élan de la soumission de la Forêt Silencieuse (Sinfall) ; sans parler des gobelins féroces qui l'accompagnaient. Il aurait été plus étrange qu'ils parviennent à garder leur calme.
La seule calme dans le camp était Pale, endurcie par les batailles.
« Silence ! »
Elle fit taire les elfes paniqués lors de la réunion avant la guerre, puis proposa une formation pour l'infanterie lourde. L'équipement abondant en srilana que la Forêt Perdue (Sheng) avait stocké servit à créer une nouvelle escouade d'épéistes.
« Nous ne pouvons pas battre Forni avec leur moral élevé dans une bataille d'archers. D'autant plus qu'ils ont des gobelins avec eux. Mais cela ne veut pas dire qu'ils n'ont pas de faiblesse. »
Il allait de soi que ces elfes, qui ne connaissaient rien à la guerre, suivraient les conseils de Pale, qui à son époque en tant que membre d'Elks était devenue célèbre sous le nom de Lune Silencieuse.
La faiblesse de l'Armée Forni-Gobelin résidait dans leur alliance même. Il n'y avait aucune chance que leur relation soit parfaitement égalitaire. Ce serait une autre histoire s'il y avait un leader puissant pour les guider, mais sans une compréhension claire de qui devait mener, plus l'ennemi qu'ils affrontaient était puissant, plus ils étaient désavantagés.
« Nous concentrerons notre attaque sur les gobelins. Une fois leur formation brisée, nous enverrons les épéistes et briserons l'Armée Forni-Gobelin. »
Quand les elfes entendirent ses mots calmes, ils se regardèrent.
Ils doutaient que les choses se passent vraiment si bien. Leurs regards finirent par se porter sur Felbi, qui était le véritable chef de leur armée.
« Faisons-le ! Nous n'avons pas d'autres plans. Si nous perdons cette bataille, il ne restera personne pour arrêter Forni. Nous sommes des guerriers ! Défendons notre foyer ! »
Les paroles de Felbi galvanisèrent les guerriers elfes, et l'Armée Sheng-Forni commença les préparatifs pour exécuter les plans de Pale.
Shure ne savait pas encore que l'armée de Symphoria était déjà arrivée à Sheng. Quand ils parvinrent à l'entrée de la Forêt Perdue (Sheng), ils la trouvèrent ouverte, ce qui leur parut bizarre, mais pensant que leurs sympathisants étaient encore en bonne santé, ils entrèrent.
Shure était effectivement imprudent. La fatigue des combats incessants des derniers jours, couplée à la fatigue mentale d'avoir à se soucier de ses sympathisants, puis pour couronner le tout, le désir et l'espoir qui le tiraillaient de les sauver, tout cela s'additionna pour troubler sa vision.
Au moment où ils pénétrèrent dans la Forêt Perdue (Sheng), un arbre géant poussa et leur barra la route.
« Pas bon ! C'est un piège ! Recul ! » ordonna Shure.
La réaction rapide de Shure était louable. S'ils s'étaient arrêtés là, leurs pertes n'auraient fait que s'accumuler jusqu'à leur destruction, donc la meilleure réponse était bien de battre en retraite et de se réorganiser. Malheureusement, Pale avait pris en compte la promptitude de sa réponse.
« Quoi ! Mais l'ennemi est juste devant nous ! »
Le féroce Dashka de la horde de Gaidga fut le premier des gobelins à être attaqué.
En chargeant dans les gobelins avec ses soldats et les attaquant à distance, Pale parvint à séparer rapidement les gobelins des elfes.
Forni battait en retraite, mais malheureusement, les ordres qu'il avait donnés n'étaient pas parfaits, aggravés par le fait que les gobelins sans leur roi étaient difficiles à mener. Shure et ses elfes reculèrent, tandis que les gobelins avaient du mal à laisser l'ennemi devant eux s'enfuir. À cause de cela, l'Armée Forni-Gobelin subit de lourdes pertes.
La bataille commença et se termina exactement comme Pale l'avait orchestré.
Pale poursuivit le fuyant Shure Forni, mais s'arrêta après deux jours.
Quand elle revint au village, les guerriers elfes la couvrirent de louanges.
C'était une victoire précieuse arrachée après une série de défaites.
Pour les elfes, l'existence de Pale n'était pas différente de celle d'une Déesse de la Victoire.
« Bénédiction de la forêt et du vent à Pale Symphoria ! »
La Forêt Perdue (Sheng) célébra leur victoire.
◆◆◇
« Lord Shure Forni est de retour ! »
Ce fut comme si un énorme rocher avait été soulevé de mon dos quand le messager annonça ces mots.
Shure, qui était parti mener les elfes dans la Forêt Perdue (Sheng), et Gi Za Zakuend, qui menait les renforts gobelins à leur recherche, arrivèrent à la Forêt Bruissante (Jirad).
« Au moins, vous êtes revenu sain et sauf », dis-je.
« Pardonnez-moi. J'ai inutilement fait perdre les soldats que vous m'aviez prêtés », dit Shure.
Il semble qu'il ne sera pas nécessaire de le remonter. Les elfes ont perdu quarante hommes, tandis que les gobelins en ont perdu vingt. Apparemment, c'est grâce à Shure que les gobelins ont si peu perdu. Les gobelins hésitaient à reculer, mais il refusa d'accepter un non, et finit par les persuader.
D'innombrables blessures couvraient le corps frêle de Shure, car il avait personnellement défendu l'arrière-garde. Elles n'avaient reçu que des soins d'urgence, certaines saignaient encore. Les bandages enveloppant sa tête et son bras suintaient tous le rouge.
L'horde de Gi Za repoussa les elfes poursuivants, mais ce ne fut pas assez pour effacer cette défaite.
Nous devons reconnaître le fait que nous avons bien perdu.
Maintenant, que faire ?
« Tu es encore en vie et nous n'avons perdu qu'une bataille. C'est un peu tôt pour abandonner », dis-je à Shure.
« Bien sûr. Nous ne pouvons pas abandonner maintenant après être venus si loin », acquiesça Shure.
Cela dit, c'est un peu embarrassant maintenant que la Forêt Perdue (Sheng) a réussi à se remettre de son chaos.
« Y avait-il un commandant si habile à Sheng ? » demandai-je.
« Non, bien que je n'aie vu l'ennemi qu'un instant, c'était définitivement un soldat de Symphoria », dit Shure.
En d'autres termes, les deux forêts du sud ont réussi à se rétablir. De plus, Symphoria a même pu envoyer des soldats à Sheng. Comment exactement allons-nous briser l'alliance entre ces deux villages ?
Je ne veux pas y passer trop de temps, mais…
« Les soldats de Symphoria sont excellents, je présume », dis-je.
« Les officiers commandants sont certainement habiles individuellement, mais… » répondit Shure.
Il semble qu'il ne puisse penser à aucun commandant capable de réaliser le tour de force de leur dernière bataille.
« À ce sujet… » dit Gi Za en entrant dans la pièce avec un elfe mâle en chaînes.
« Nous pourrions peut-être apprendre quelque chose de ce prisonnier », dit Gi Za en donnant un coup de pied à l'elfe, le faisant se tordre de douleur. Gi Za avait l'air d'un fonctionnaire cruel.
Je me tournai vers Shure pour confirmation, et il hocha la tête à contrecœur. J'avais espéré à l'origine que les choses n'en arrivent pas là, c'est pourquoi j'avais accepté l'attaque à deux volets.
« Qui est votre commandant ? Si vous répondez, vous ne souffrirez pas », dis-je.
« Tu crois que je céderais à un gobelin !? » L'elfe cracha.
L'entêtement va généralement de pair avec la douleur. C'était encore plus vrai pour les prisonniers.
« Ne le tuez pas », dis-je avant de faire demi-tour.
« Bien sûr », dit Gi Za avant de s'éloigner joyeusement avec l'esclave en remorque.
« Shure, repose-toi un peu. Récupérer tes forces est aussi ton devoir », dis-je.
« … Mes excuses, Roi Gobelin », dit-il.
Après lui avoir demandé de se reposer, j'appelai son adjoint, Fei.
« Gardons l'œil ouvert sur l'ennemi. Puis‑je vous demander d'organiser la formation des gobelins et des elfes ? » demandai-je.
« Bien sûr », répondit Fei.
En un clin d'œil, Fei proposa une formation pour les gobelins et les elfes. Quand il s'agit de ce genre de choses, ils sont vraiment bien au-dessus des gobelins.
Maintenant, que faire pour les prochaines batailles ?
Nous n'avons pas pu occuper Sheng, mais nous avons réussi à occuper Jirad. Avec cela, plus de la moitié des elfes sont tombés sous notre coupe.
Mais cela signifiait aussi que nous avions beaucoup plus de points à protéger.
Sheng était proche de Jirad et de Sinfall. Ce ne serait pas un problème s'ils attaquent Jirad, mais s'ils attaquent Sinfall maintenant, ce serait problématique.
« Nous devons attaquer, n'est-ce pas ? »
La seule façon d'empêcher l'ennemi d'attaquer est d'attaquer nous-mêmes.
Nous devrons attaquer dès que Shure sera rétabli.
Nous n'avons pas d'autre choix.
◆◆◇
À une heure où le noir de la nuit était encore profond, une escouade avançait silencieusement au plus profond de la forêt.
Ils progressaient discrètement en prenant soin de ne faire aucun bruit, utilisant même constamment de la magie autour d'eux pour éviter d'éveiller la moindre alerte. Pour des chasseurs comme eux, c'était la routine, mais ils avaient même envoyé des éclaireurs à proximité pour s'assurer que rien ne tournerait mal.
Au centre de ce groupe en mouvement se trouvait Pale Symphoria.
« Je les vois », dit un elfe depuis le haut, incitant Pale à regarder devant.
Devant eux se trouvait une petite escouade d'elfes transportant des marchandises. C'était très probablement l'équipe de ravitaillement de Forni.
« Nous brûlerons les marchandises et en capturerons le plus possible. Commençons. »
Faisant attention jusqu'au bruit de l'arc se tendant, les elfes sous les ordres de Pale menèrent leur attaque.
Le lendemain, le Roi Gobelin et Shure reçurent la nouvelle de cette attaque.
La ligne de ravitaillement entre Forni et Jirad avait été détruite, et la fille de Shure, Shunaria, qui était avec eux, avait disparu.
— 307 jours avant la guerre contre les humains.