Les bruits de fer s'entrechoquant résonnaient à travers la forêt.
« Vengez Gi De ! »
Bien qu'emmailloté de flammes, un bâton restait un bâton, et le guerrier ancestral des bêtes, Gi Gi, se retrouva les mains engourdies après une tentative ratée de le trancher.
Des étincelles jaillirent alors que la hache de Gi Gi heurtait la baguette de fer de Bellan. Dans leur lutte, Bellan parvint à rejeter l'attaque de Gi Gi par-dessus sa tête.
« Un adversaire digne de ce nom. Je remercie les dieux pour cette opportunité. » La Baguette de Destruction, Bellan, sourit, exultant d'avoir trouvé un adversaire à sa mesure.
« GUuRUuRUUGAAaa ! » Gi Gi rugit en déchaînant une pluie d'attaques sur Bellan.
La Baguette de Destruction, Bellan, était un aventurier de premier ordre, et il encaissa les assauts de Gi Gi. Mais le combat autour d'eux avait commencé à les éviter. Les druides amenés par Gi Za avaient complètement changé la face du champ de bataille.
Il y avait peu d'humains entraînés pour combattre des mages. Affronter des mages nécessitait un entraînement extensif, un équipement de grade ancien ou une bénédiction divine. De telles choses étaient naturellement hors de portée du soldat commun.
D'autant plus que les soldats menés par Gowen étaient pour la plupart de jeunes soldats dans la fin de leur vingtaine, recrutés dans des familles de paysans. Le pouvoir de lutter contre la magie était quelque chose dont ils n'auraient même pas rêvé.
Pour aggraver les choses, c'était actuellement l'heure du dieu de la nuit, le moment même où les druides pouvaient déployer leur plus grande puissance. Tandis que la lame de vent de Gi Za hurlait follement, tuant tout sur son passage, Gi Do lança son propre sort de vent pour bloquer le chemin des humains.
Tandis que les druides exterminait les humains alentour, les gobelins qui avaient chargé en tête se disputaient le titre de plus audacieux.
« Qu'est-ce qui t'arrête ? Tu ralentis ! » Yugil reçut la lame d'un gobelin qui balayait depuis ses pieds avec son bouclier, mais la grande puissance fit voler son bouclier. Les gobelins menés par Gi Gu Verbena n'étaient que des normaux, mais ils se mouvaient avec une coordination parfaite, au point d'être presque les membres de Gi Gu. L'un s'occupait du bouclier de Yugil, pendant que les deux autres attaquaient Vitz des deux côtés.
Vitz était peut-être un aventurier expérimenté, mais même lui ne pouvait pas simplement glisser à travers une attaque en tenaille. Au moment où Yugil se remit, il vit Vitz encaisser un nouveau coup.
Charger imprudemment pouvait coûter la vie.
« Merde ! Yugil, tu tiens le coup !? »
Mais à ce rythme, ils finiraient simplement par se faire tuer par Gi Gu de toute façon.
« Ku... »
Alors que Yugil se relevait, cette fois les gobelins tournèrent leur attention vers Vitz. Ils lui tombèrent dessus en tenaille comme avant, qu'il esquiva, mais l'attendant après sa roulade se trouvait une hache à son cou. Un bruit métallique retentit, car le bouclier de Yugil était arrivé à temps. Sans cela, Vitz serait mort sans aucun doute.
« Dessus », dit Gi Gu, incitant l'un des gobelins à bondir.
Les yeux de Yugil suivirent le gobelin tandis qu'il s'élevait, mais la hache de Gi Gu visait déjà ses jambes. Vitz parvint à le couvrir et bloqua la hache de son épée, le maintenant en vie. Pourtant, qui savait pour combien de temps ? Avec un combat si difficile, ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne craquent.
« Merdre, est-ce que dieu dort ? Si je m'en sors, je jure que je me convertis à une secte apostate », maudit Vitz en laissant Yugil lui couvrir le dos.
« Ô dieu, aie pitié. Que Dieu bénisse. »
Étaient-ce des mots prononcés par un dieu ou un démon ?
« Allez », la Main Blanche de la Vie désigna du doigt quand elle apparut, les soldats la suivant serrant leurs lances et combattant les gobelins.
« Soldats insignifiants ! » Alors que Gi Gu balayait de ses bras, les trois gobelins sous ses ordres firent un bain de sang des soldats. Mais comme s'ils ne se souciaient pas d'eux-mêmes, les soldats se jetaient sur les gobelins malgré leurs blessures. L'un d'eux parvint même à porter un coup de lance à Gi Gu.
Bien que choqué, Gi Gu para cette lance avant de trancher rapidement la tête du soldat.
« ...Qu'avez-vous fait ? » Gi Gu regarda le soldat maintenant immobile, puis tourna les yeux pour dévisager la Main Blanche de la Vie.
« Il semble qu'ils vous haïssent au point de ne pas supporter de vivre sous le même ciel que vous... même si cela signifiait mourir eux-mêmes », la Main Blanche de la Vie sourit comme un dieu ou un démon.
« H-Hé ! » Vitz appela en voyant comme les soldats agissaient bizarrement.
Mais la Main Blanche de la Vie lui sourit comme toujours. « Nous devrions battre en retraite maintenant. Je crois que c'est aussi la volonté de dieu. »
« Qu'avez-vous bien pu... »
« Les soldats eux-mêmes l'ont souhaité : devenir l'avant-garde de dieu. »
Les soldats étaient blessés et leurs jambes même brisées, mais ils se relevèrent aisément comme si tout allait bien. Puis, dans l'instant suivant, ils poussèrent un cri de guerre glacé et coururent vers les gobelins. L'un de ces soldats était le même que Vitz avait soutenu de son épaule la veille.
« Hé ! » Vitz appela, mais le soldat ne se tourna même pas vers lui alors qu'il se jetait sur les gobelins.
« Qu'est-ce que vous leur avez fait !? » Vitz demanda d'une voix paniquée.
Ce à quoi la fille sourit malgré l'enfer qu'était la guerre. « C'est simplement la volonté de dieu. Ne trouvez-vous pas cela d'une beauté dépassante quand on y pense ainsi ? »
◆◇◇
Le chef éclaireur Yuan menait la marche quand il entendit la voix du roi gobelin, l'incitant à accélérer le pas.
« ...Chef, les blessés ne pourront pas suivre comme ça », dit l'un de ses hommes.
Mais il ne ralentit pas un seul instant. En fait, il pressa encore davantage. La vérité était qu'il suivait simplement l'ordre de Gowen de quitter la forêt, mais les hommes ne le voyaient pas ainsi. Pour eux, il n'était qu'un lâche.
« Chef Éclaireur Yuan ! » Un soldat attrapa son épaule, forçant Yuan à enfin se retourner. « Tu comptes abandonner nos camarades !? »
« Non ! Mais à ce rythme... »
Les deux allaient juste commencer à se disputer quand une voix tonna, les faisant taire.
« Cette voix ! » dit Yuan.
« Il est proche ! » dit le soldat.
« On y va maintenant ! Il faut s'éloigner au maximum ! » dit Yuan.
Les soldats bougèrent tous sur l'ordre de Yuan. Qu'ils soient blessés ou non, la voix du roi agissait comme un stimulant qui les forçait à trainer leurs corps.
« Encore un petit peu et on pourra contacter les autres dehors. Si on les rejoint, on pourra riposter contre les gobelins ! » dit Yuan pour encourager les soldats.
Mais alors la forêt oscilla, les feuilles sèches s'agitèrent, et tout d'un coup, l'espoir sembla s'évanouir, même si le matin allait saluer l'obscurité, même si la fin semblait plus proche que jamais.
« GURUuuuAAaa !! »
Au moment où Yuan se retourna alors qu'un hurlement et un cri résonnaient ensemble, il était trop tard. Brandissant des flammes noires dans sa main, le roi gobelin déchirait les soldats.
« Tch... protégez les blessés ! Ceux qui peuvent se battre, formez un mur ! Ce n'est qu'un gobelin ! Si on mise tout, on pourra le tuer ! »
Le roi gobelin dansait au centre de la formation des soldats, maniant les flammes de l'enfer pour déchirer aisément et sans effort des armures de fer, tout en envoyant les soldats valser avec ses poings durs comme la roche.
Puis il saisit l'un des piquiers d'une main et le lança sur la ligne de lances que les soldats avaient formée. Pourtant, malgré cette prouesse physique écrasante qui pouvait même soulever un homme et le jeter aisément, ce qui terrifiait vraiment les soldats était son esprit vif qui l'incitait à briser leur ligne à cet instant précis.
« GURUuuuUAaaAAa ! »
Chaque fois que le roi gobelin hurlait, la pression s'alourdissait. L'air même semblait du plomb, bouger ses membres devenait presque aussi difficile que dans l'eau. L'un des soldats tenta de frapper le roi par-derrière, mais la queue puissante du roi le fouetta, écrasant son armor sans effort et l'assommant.
« Reformez la formation ! Les blessés... fuyez ! » Yuan dit hâtivement, pensant qu'il fallait faire quelque chose, mais ses ordres ne firent qu'effondrer le groupe qui combattait en première ligne.
Les soldats parvinrent à reformer leur formation, mais la foule de soldats en fuite bloqua leur passage, les faisant mourir sans résistance sous la main du roi gobelin.
Yuan était impuissant alors qu'il regardait tout cela se produire.
« Merde ! Merde ! Merde !! » Yuan maudit en serrant les dents et tira son épée. « Si ce n'était pas pour vous ! »
Alors que le roi gobelin abattait les deux soldats à côté de Yuan, il glissa sous leurs cadavres pour atteindre le torse du roi. Tournant ses hanches, il frappa le roi gobelin. Son épée effleura le flanc du roi, le blessant, mais l'instant d'après, la queue du roi gobelin claqua, et Yuan se retrouva projeté contre un arbre.
« Chef Éclaireur Yuan ! »
Ce fut la dernière chose que Yuan entendit.
◆◇◇
« Ga Ga GAaRUGUaaGAAa ! »
La lance balaya, et une autre tête tomba. La lance de fer que Gi Zu avait prise comme trophée était si usée qu'il était douloureux de la regarder, mais la compétence Chien Fou poussait Gi Zu à continuer de se battre malgré cela. Il écrasait, transperçait, botta tous ceux qui se dressaient sur son chemin.
Il combattait avec une ferveur qui suggérait qu'il ne retiendrait pas ses coups même contre un allié, et il chargeait imprudemment vers les humains comme un chien enragé.
La vue de Gi Zu tuant tout sur son passage, blessés et soldats combattants indistinctement, finit par forcer un chef de peloton à bloquer personnellement son chemin.
« Attaquez-le des deux côtés ! Je m'occupe de lui de face ! »
Peu importait qu'il doive reporter ses ordres au reste de l'armée, ce qui comptait maintenant était de s'occuper de Gi Zu.
Deux épéistes en pleine forme prirent position sur les flancs de Gi Zu.
Gi Zu fonça droit devant avec sa lance, ignorant les deux, mais sa lance fut frappée au sol, puis scellée alors que le chef de peloton enjambait l'arme, et enfin, les deux soldats sur les flancs abattirent leurs épées sur Gi Zu.
« Nu !? »
Mais la force de Gi Zu était multipliée plusieurs fois par la compétence Chien Fou, lui permettant de reprendre sa lance déformée pour frapper les soldats qui approchaient. Quand il se tourna vers le chef de peloton —
« Ne nous sous-estimez pas ! » Le chef de peloton dit en effectuant un large coup pour trancher le bras de Gi Zu.
« GUuuaaAaa !? »
Le sang gicla, mais le chef de peloton ne s'arrêta pas. Il coupa à nouveau de l'épaule à la cuisse, et encore du bras au tibia. Mais même tandis que de la vapeur s'élevait du corps de Gi Zu, il restait debout.
Gi Zu porta sa lance avec fureur, mais elle fut aisément parée avec adresse, permettant au chef de peloton de lui arracher son arme.
« Meurs ! »
Le chef frappa pour trancher Gi Zu de l'épaule vers le bas, quand —
« GURURURUuuAaGAGAAa ! »
« — !? »
Gi Zu sauta sur le chef de peloton, laissant son épaule encaisser le coup pour stopper l'attaque.
« Insolent ! »
Il ne pouvait pas abattre Gi Zu à cette distance. Il devait d'abord créer de l'espace, mais Gi Zu s'accrochait fermement à son armure. Un instant la vision du chef de peloton vacilla. Au moment où sa vision redevint claire, la bouche de Gi Zu était grande ouverte, montrant ses canines acérées.
Le bruit d'une armure arrachée retentit tandis que la cuirasse se déformait et que les crocs de Gi Zu s'enfonçaient profondément dans le cou du chef de peloton, puis, utilisant ses mains, Gi Zu arracha la tête du chef de peloton.
Le chef de peloton ne put même pas crier avant de mourir. Tandis que Gi Zu enjambait son cadavre, il repéra un homme maniant le feu.
« GURUuuGAGAGAaa ! »
La haine emplissait Gi Zu alors qu'il attaquait sa prochaine proie.
◇◇◆
Le feu brûlait ses blessures. Au son de la chair rôtie, la baguette de fer de la Baguette de Destruction, Bellan, repoussa la hache de Gi Gi.
Mais alors l'une des bêtes des dompteurs vint pour ses jambes.
« Hmph. » La baguette brûlante de Bellan balaya depuis le sommet de sa tête vers le bas pour écraser la cervelle de la bête, la tuant instantanément.
« Allez ! Toto » dit Gi Gi alors qu'il chevauchait son Triple Head, ressemblant à un chevalier monté sur une bête au lieu d'un cheval.
« Ridicule ! Songer que vous oseriez me combattre monté ! » Bellan fonça droit sur Gi Gi en gardant son corps près du sol. Il était si près qu'on aurait dit qu'il allait tomber, mais au lieu de cela, il ramassa une petite pierre pour la lancer à Gi Gi.
« Ku !? »
Gi Gi vacilla un instant, mais cela suffit à Bellan.
« Gue ! »
Bellan sembla sur le point de s'écraser sur le Triple Head quand il esquiva soudain sur le côté et trancha les pattes du Triple Head. Gi Gi tenta de balayer de sa hache, mais à ce moment-là, Bellan avait déjà reculé derrière lui. Le Triple Head roula au sol, et Bellan s'approcha tranquillement de Gi Gi.
Heureusement pour Gi Gi, il parvint à ramper hors de sous le Triple Head à temps pour recevoir l'attaque de Bellan.
« ...C'était amusant, mais c'est la fin ! »
Leurs armes se verrouillèrent alors que leur baguette et leur hache s'entrechoquaient, mais alors les flammes de Bellan se mirent soudain à brûler plus férocement. Ces flammes atteignirent progressivement Gi Gi pour brûler sa peau.
« GUuRUGAGAAagaa ! »
Gi Gi rugit férocement, mais juste quand tout espoir semblait perdu, Gi Zu arriva en bondissant sur le dos apparemment sans défense de Bellan. Bellan était un aventurier de premier ordre, cependant, donc il allait de soi qu'il serait capable de sentir cette dense intention meurtrière lui arriver dans le dos.
Bellan fit claquer sa langue en se retournant, reculant pour mettre de la distance entre lui et les deux gobelins. Puis, en raffermissant sa prise sur sa baguette, sa main la toucha pour réduire le feu, le concentrant uniquement autour du joyau rouge au bout de sa baguette.
« Le deuxième est un chien fou... Merdre, ces types savent vraiment comment vous divertir. » Un sourire féroce excessif apparut sur le visage de l'ancien chevalier, Bellan.
L'intrépide Gi Zu courut vers lui. En même temps, Gi Gi fit de même.
« GAGAGAaaAa ! »
La force derrière ce bras était bien supérieure à tout ce que Gi Zu pouvait normalement rassembler, mais Bellan la vit venir tranquillement. Alors qu'il tentait de balayer de sa baguette, cependant, la hache de Gi Gi arriva.
« Je me bats avec toi. » Gi Gi utilisa les attaques folles de Gi Zu pour immobiliser Bellan. Gi Gi travaillait toujours aux côtés des bêtes, donc il lui était facile d'accorder ses mouvements avec la charge sauvage de Gi Zu.
Sa hache se verrouilla à nouveau avec la baguette de Bellan, mais cette fois, l'avantage était à lui. S'il pouvait juste maintenir Bellan immobilisé comme ça, Gi Zu pourrait achever Bellan.
Avec une telle configuration, même Bellan n'aurait d'autre choix que de se battre sur la défensive... ou du moins, il n'aurait pas dû avoir d'autre choix, mais...
Après s'être éloigné d'eux, Bellan para leurs coups tout en reculant. La compétence de Gi Zu était en fait mauvaise pour neutraliser les gens. Pourtant, même sans le savoir, Bellan rendit calmement la charge folle de Gi Zu inutile et repoussa la hache de Gi Gi.
« Allez ! Toto Gi Zu ! » dit Gi Gi.
« Vous appelez ça du travail d'équipe !? Même les gamins font mieux ! » cracha Bellan.
Bellan balaya la charge furieuse de Gi Zu, puis balança sa baguette sur la hache de Gi Gi.
« Qu'est-ce qui ne va pas, gobelin !? Tu crois pouvoir venger ton ami comme ça !? » dit Bellan alors que leurs armes se verrouillaient à nouveau.
« Ne me sous-estime pas, humain ! »
Gi Gi repoussa violemment Bellan, mais Bellan frappa de son poing avant qu'ils ne se séparent, faisant tomber la hache de Gi Gi.
Pourtant, malgré cela, celui qui fut choqué fut en fait Bellan.
Parce que l'endroit où il fut repoussé n'était autre que l'endroit où se trouvait le Triple Head. Les trois têtes du Triple Head mordirent les deux jambes de Bellan, les immobilisant efficacement.
« Vous aviez planifié ça... »
L'ordre de Gi Gi « Allez ! Toto » n'était pas réellement destiné à Gi Zu, mais au Triple Head.
Alors que Gi Gi ramassait sa hache, il la balaya latéralement sur Bellan pour lui infliger une blessure mortelle, mais Bellan utilisa le contrecoup de cette attaque pour se libérer du Triple Head.
« Spectaculaire, mais... »
Même les tripes de Bellan commencèrent à se répandre tandis que le sang de l'intérieur s'écoulait violemment. Mais malgré cela, il continua de tenir sa baguette et de se tenir fièrement au milieu de la route.
« Allez, les jeunes ! La Baguette de Destruction du Serment de Sang de l'Hirondelle Volante, Bellan, tiendra cette ligne !! »
Cela s'adressait aux jeunes soldats restants de Gowen sur le champ de bataille.
« Le péché de s'être introduit dans la forêt incombe à tous ! Vous croyez qu'on les laissera s'enfuir !? » dit Gi Gi en ordonnant à ses subordonnés de lâcher les chiens sauvages.
Quand les chiens sauvages passèrent près de Bellan, sa baguette balaya, et leurs têtes furent écrasées.
Bien que mortellement blessé, l'esprit vaillant de l'homme brûlait aussi vaillamment que jamais.