Han Xing observa le cadavre au sol et en tira une conclusion.
Il s'agissait probablement non pas du corps d'un enfant, mais d'une autre race de ce monde, la Race Naine.
— Nains ?
Le ton de Han Xing était quelque peu perplexe.
À ses côtés, Zhang Lianmeng le regardait avec des yeux curieux.
Han Xing ne s'expliqua pas, mais continua d'inspecter le sol alentour.
En regardant, il resta saisi de stupeur.
Le sol de la grotte était jonché d'ossements de diverses bêtes et créatures humanoïdes, chacun aux traits distincts : certains avaient des cornes au front, d'autres des ailes dans le dos, les squelettes mesurant de deux à trois mètres pour les plus grands, d'un à deux mètres pour les autres.
Aucun doute, ces corps étaient des êtres spéciaux de ce monde.
Parmi eux, Han Xing aperçut aussi quelques cadavres dont la mort datait de peu ; leur aspect était inquiétant, la peau de surface intacte, sans la moindre trace de sang.
Pourtant, leur chair semblait avoir été vidée, ne laissant qu'une fine peau humaine recouvrant le squelette.
Han Xing se tourna et demanda : « La personne que tu as trouvée la dernière fois au camp des gobelins était dans cet état ? »
Zhang Lianmeng hocha la tête comme un poussin qui picore ; bien qu'elle fût encore terrifiée, pour une raison quelconque, la présence de Han Xing lui procurait un vague sentiment de sécurité.
Han Xing ressentit nettement quelque chose d'inquiétant dans cette grotte.
De plus, jusqu'à présent, il n'y avait ni nouvel indice pour la quête cachée, ni aucune trace d'armes anciennes.
Han Xing continua de fouiller la grotte.
Une demi-heure plus tard, ils avaient fait presque le tour complet à l'intérieur, ne trouvant rien hormis les squelettes de plusieurs centaines de cadavres.
Cependant, il parvint à réunir quelques informations sur l'ampleur de la grotte.
Estimation conservative : le diamètre dépassait les deux kilomètres.
À cet instant, Zhang Lianmeng désigna soudain l'avant en disant : « Il y a l'air d'y avoir quelque chose de dessiné sur le mur. »
— Hein ?
Han Xing regarda immédiatement dans la direction indiquée, distinguant effectivement des motifs rappelant des graffitis.
En y regardant de plus près, Han Xing constata que le style de ces motifs penchait vers le réalisme, ressemblant à des fresques.
Han Xing s'approcha du début des fresques, où était représenté un Homme Elfe, aux oreilles pointues et aux membres élancés.
Il était assis sur de hautes branches, souriant tout en observant un village en contrebas.
Sur la deuxième fresque, le style changeait brutalement, comme si cet Homme Elfe était harcelé par plusieurs autres Elfes, représenté piétiné et battu.
Sur la troisième fresque, l'Homme Elfe se retira dans sa petite chambre, versant silencieusement des larmes, avec un elfe d'âge mûr terrifiant debout près du lit, le fixant d'un sourire sinistre.
Surtout les yeux perçants de cet elfe d'âge mûr, dessinés d'une vivacité extrême, donnaient à Han Xing un frisson glaçant rien qu'en regardant la fresque.
La cinquième, la sixième, et même des dizaines de fresques suivantes dépeignaient le harcèlement du jeune Elfe.
De l'adolescence à l'âge adulte, l'Homme Elfe subissait sans relâche les brimades des autres elfes, son allure devenant de plus en plus sombre.
Étrangement, chaque image incluait un homme d'âge mûr terrifiant tapi dans l'ombre, observant en silence.
Jusqu'à la trentième fresque, l'Homme Elfe s'agenouilla près de son lit, où gisait l'elfe d'âge mûr souvent présent dans les images.
Face à l'elfe mourant, l'Homme Elfe ne ressentit aucune tristesse, mais plutôt un sentiment de soulagement.
Pourtant, même après la mort de cet elfe, sa situation ne s'améliora pas.
Il continua d'endurer insultes et coups de la part des autres elfes.
Ce qui était plus terrifiant encore, l'Elfe sentait toujours ces yeux effroyables le surveiller.
Ce type n'était-il pas déjà mort ?
Se demanda-t-il.
Jusqu'à la cinquante-troisième fresque, une jeune elfe au sourire doux apparut, comme un rayon de lumière perçant les ténèbres, illuminant la vie de l'Homme Elfe.
Elle devint son amie l'espace de deux jours, puis repartit aussi vite.
Chaque fois que l'Homme Elfe sentait qu'il ne tiendrait plus, il se remémorait le sourire de la jeune fille, esquissant inconsciemment un sourire similaire.
Cependant, en revoyant la jeune elfe, elle marchait aux côtés d'un elfe qui le harcelait souvent, brisant la défense psychologique que l'Homme Elfe avait patiemment construite.
Il courut confronter la jeune elfe, mais ne récolta que moqueries et coups.
Couvert de sang, l'Homme Elfe gisait au sol, apercevant vaguement l'Ombre Noire de l'homme d'âge mûr réapparaître, chuchotant à son oreille.
Rendu fou, l'Homme Elfe regagna sa chambre, traça un mystérieux réseau avant de s'entaille le poignet, laissant le sang couler à flots.
Dans le réseau apparut le fantôme d'une silhouette terrifiante, devant laquelle l'Homme Elfe, à l'article de la mort, s'inclina respectueusement, obtenant un pouvoir immense.
L'Homme Elfe, le sourire fendu jusqu'aux oreilles, alla retrouver la jeune fille, pensant que son nouveau pouvoir lui vaudrait sa reconnaissance.
Pourtant, en le voyant, la jeune fille recula d'effroi, son regard semblable à celui qu'on pose sur un monstre.
Ce fut seulement alors que l'Homme Elfe vit son apparence actuelle.
Ses cheveux d'un brun profond commencèrent à tomber par touffes, suivis de ses sourcils, qui se détachaient au moindre contact, jusqu'à ce que même ses poils corporels disparaissent, ne laissant aucun duvet.
Il se tenait nu, sous les regards étranges de son entourage.
Pourtant, la transformation était loin d'être terminée.
Avec la perte de ses cheveux, ses ongles tombèrent aussi, remplacés par des griffes acérées, tandis que son nez gonflait comme celui d'une Bête Gululu.
De plus, ses bras fusionnèrent à son corps, faisant pousser de grandes ailes de chair.
À cet instant, il passa de noble elfe à oiseau monstrueux grotesque.
La Race Elfe mobilisa vite des gardes pour traquer ce monstre.
Lorsqu'une lance acérée lui transperça la poitrine, l'homme elfe d'élite écarquilla les yeux, et la peur instinctive de la mort le fit battre des ailes de chair.
C'est alors qu'il découvrit, incrédule, qu'il avait pris son envol.
L'homme elfe se mit à voler follement, les yeux emplis de haine et de fureur.
Il se rua vers un lieu secret au centre de la ville et y transporta un immense canon doré, entamant un bombardement frénétique sur la ville.
D'innombrables elfes périrent sous ses tirs, et la ville devint un brasier.
Après ce forfait, l'homme elfe fit demi-tour et s'enfuit.
Et il fut naturellement recherché par la Race Elfe.
Dans sa fuite éperdue, ne sachant où aller, l'homme elfe découvrit un ancien réseau.
Et l'endroit vers lequel menait ce réseau s'appelait la Terre des Dieux Abandonnés.
Ce lieu semblait inspirer la peur à l'oiseau monstrueux.
Toutefois, pour survivre, il finit par activer le réseau de téléportation.
La scène finale montre l'homme elfe trouvant une Île Céleste flottante et disparaissant dans les bois.
Mais il ne remarqua pas qu'une autre ombre noire semblait l'avoir suivi jusqu'à cette île.
...
Après cette lecture, Han Xing parut comprendre quelque chose, une angoisse montant en lui.
Il dit d'un ton grave : « On dirait... qu'il y a un problème. »
L'expression de Zhang Lianmeng était tendue, son corps tremblait légèrement : « Quel problème ? »
Han Xing fronça les sourcils : « Jusqu'à présent, nous n'avons trouvé aucun indice sur la quête cachée.
« Pour dire les choses, quand j'ai touché ce fragment de métal, le système n'a rien mentionné non plus à propos d'une quête cachée, il a juste dit que le fragment de métal peut servir à ouvrir la Porte de Pierre Géante.
« En d'autres termes, ce que le PNJ t'a raconté est peut-être faux, on s'est fait avoir ! »
— Quoi ? Zhang Lianmeng frémit, le visage rempli d'incrédulité.
À cet instant, une paire d'yeux rouge sang apparut soudain au fond de la grotte sombre.
Par derrière, parvinrent par intermittences le terrifiant bruit du vent.
Han Xing sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas et s'écria précipitamment : « Il y a un monstre, courez ! »
Mais il était déjà trop tard.
Un monstre terrifiant, porté par le hurlement du vent, fondit sur eux par l'arrière à grande vitesse.
Han Xing dégaina rapidement son Arc Long Couronne de Lune de qualité Légende, entrant instantanément en état de combat.
Pourtant, à cet instant, un ouragan violent leur arriva en plein visage.
Whoosh —
Han Xing et Zhang Lianmeng furent projetés en arrière par cette rafale, volants sur plus de dix mètres.
La Torche de Pierre de Feu Sombre lui échappa des mains.
À la lueur du feu, Han Xing vit enfin la créature qui les attaquait.
C'était un oiseau monstrueux terrifiant, culminant à plus de deux mètres, doté d'une paire d'ailes de chair massives, entièrement dépourvu de poils.
Il correspondait exactement à la créature dépeinte sur la fresque.
Juste à ce moment, une notification système apparut.
[Vous avez découvert la cachette du traître elfe Jiale. La mission de prime « Annihilateur de Ville » se déclenche automatiquement, vous pouvez choisir comment l'accomplir.]
[Option 1 : Tuez l'oiseau monstrueux Jiale, apportez sa tête à la Capitale Elfique pour réclamer la prime.]
[Option 2 : Rendez-vous à la Capitale Elfique, informez la Garde Elfique de la cachette de Jiale et aidez-les à capturer Jiale.]
Veuillez noter : Puisque vous vous trouvez dans la « Terre des Dieux Abandonnés », la carte « Capitale Elfique » n'est pas encore ouverte, et la mission ne peut être accomplie pour l'instant.
— Mince, alors c'est ça la vraie quête cachée !
Han Xing pivota vivement, croisant les yeux assoiffés de sang du monstre.
Sans réfléchir, il décocha immédiatement une Flèche Poursuite-Vent.
Ding !
Voyant la flèche arriver, l'oiseau monstrueux battit ses ailes de chair, un ouragan se leva, déviant la flèche.
Cette flèche n'avait eu aucun effet, et le cœur de Han Xing s'affaissa.
Juste à cet instant, il vit enfin les attributs du monstre.
[Oiseau Monstrueux Jiale (Créature Chef Une-Étoile)]
[Niveau : niv10]
[Attributs] : Force 94, Agilité 132, Esprit 105 (-30), Constitution 76 (-30).
[Compétences] : Vent des Lamentations, Protection Ailes de Chair, Morsure Griffe Géante, Assaut d'Ombre, Danse du Vent Furieux.
« C'est en fait une créature Chef de niveau 10 ! »
Le visage de Han Xing changea radicalement !