C'était la première fois qu'Amanda se montrait sous ce jour.
Auparavant, bien qu'elle respectât , elle n'avait pas été aussi sincère qu'à présent.
prit une grande inspiration et hocha la tête : « Amanda, relevez-vous. Puisque vous le souhaitez, je suis naturellement disposé à vous aider. »
Amanda acquiesça et se releva.
« Invoquez Demitrija et Aseti, et faites avancer la table de sable », ordonna d'une voix forte.
La servante alla chercher les deux héros.
Pendant ce temps, la grande table de sable fut poussée au centre.
Peu après, les deux héros entrèrent.
expliqua brièvement la situation d'Amanda, et les quatre se rassemblèrent autour de la table de sable.
La table de sable affichait toutes les villes et villages du territoire, ainsi que le relief montagneux.
Autrefois, utilisait toujours la carte de son Livre des Seigneurs.
Cette table de sable servait rarement.
« Amanda, où se trouve le Grand Cimetière d', ou dans quelle direction ? » demanda .
Amanda désigna doucement une direction.
Un liquide doré s'écoula lentement sur la table de sable.
Il se situait au sud-est de la ville principale, adjacent à la résidence de Rolana aux Hauteurs du Croissant.
Progressivement, une zone dorée se remplit.
L'or dessina le relief et, vaguement, les routes.
« C'est le territoire d'Anglina ; cela fait trop longtemps, et ma mémoire s'est quelque peu estompée, mais je me souviens grossièrement de l'ancien terrain », dit Amanda doucement.
examinait la nouvelle section sur la table de sable.
Ce pouvoir doré, est-il vraiment si pratique !
Il comblait même les parties manquantes de la carte, et l'échelle comme la forme étaient fort semblables.
Une fois la position du Grand Cimetière d' déterminée, la tâche devint plus aisée.
Jouxtant les Hauteurs du Croissant, l'attaque serait bien plus commode.
Sinon, avoir une autre force intercalée aurait constitué un véritable embarras.
observa de plus près et dit : « Le fait de border les Hauteurs du Croissant facilite effectivement notre attaque. »
Demitrija et Aseti baissèrent également les yeux sur la carte.
Ces deux héros, invoqués par au moyen d'un parchemin, lui vouaient une loyauté très élevée.
leur annonça qu'ils attaquaient , et ils n'élevèrent aucune objection.
De plus, en apprenant qu' avait relevé l'impôt sur les os à l'âge de trente ans pour les humains, ils manifestèrent eux aussi surprise et colère.
À présent, le conflit avec ressemblait à une guerre de Morts-Vivants contre Morts-Vivants.
Mais au fond d'eux-mêmes, ils se considéraient comme le camp juste, attaquant le Roi Mort-Vivant parfaitement maléfique pour arracher les créatures vivantes à la souffrance.
« Ce qui nous manque, c'est le renseignement sur — les effectifs, les déploiements militaires et une carte des routes claire. Se ruer aveuglément ne ferait que perdre du temps et retarder notre progression », intervint Aseti.
Demitrija ajouta : « Avec la météo actuelle, même pour les Morts-Vivants, il n'est pas opportun de déployer des troupes. »
Les deux soulignaient les conditions qui leur faisaient défaut.
Le renseignement et la météo.
Ils n'avaient prácticamente aucun contact avec , et par conséquent aucun renseignement concret.
Et la météo actuelle rendait effectivement la guerre difficile.
Amanda comprenait aussi ces circonstances.
Elle dit : « Je n'ai pas l'intention d'attaquer le Grand Cimetière d' dès maintenant. Nous pouvons profiter de ce délai pour recueillir des renseignements sur le secteur ennemi. Après la saison des neiges, nous envisagerons une offensive. »
hocha la tête, jugeant l'idée d'Amanda bonne.
Il poursuivit : « Hum, j'ai encore une question. »
Les trois portèrent un regard curieux, et continua : « , en imposant un impôt sur les os aussi draconien, ne serait-il pas en train de préparer quelque chose ? »
Les trois furent immédiatement frappés par cette pensée.
« Voulez-vous dire », dit aussitôt Demitrija, « qu' amasse des forces pour déclencher une guerre ? »
« Oui, je le soupçonne. Sinon, quel serait l'intérêt de son geste ? Seul quelqu'un pressé d'accumuler des troupes augmenterait sans cesse l'impôt sur les os pour rassembler davantage de soldats squelettes », déclara , les mains appuyées sur le bord de la table de sable.
« C'est fort possible », acquiescèrent les deux autres.
En tant que dirigeant d'une puissante faction Morts-Vivants,
les agissements d' avaient assurément leur signification.
Amasser des troupes signifiait sans conteste préparer une guerre.
Le regard de revint vers la table de sable, sur la zone recouverte d'or.
Il murmura : « Ensuite, nous devons analyser qui il compte attaquer — les humains, ou le Clan du Sang aux Hauteurs du Croissant ? Ou peut-être une autre région frontalière d'. »
Les quatre autres regardèrent également en silence.
Au bout d'un moment, faute de meilleure idée,
dit directement : « Allons directement au Château du Sang ; ce sera aussi l'occasion d'en discuter avec Rolana. »
Sur ces mots, il activa un écran de téléportation, et les quatre y pénétrèrent.
Lorsqu'ils réapparurent,
ils se trouvaient déjà dans un ancien château faiblement éclairé.
Un amas de sombres nuages enveloppait le ciel au-dessus du château.
La neige abondante continuait de tomber, et même en plein jour, peu de lumière solaire pénétrait.
La grande salle du château était vide et dépouillée, avec peu de gens aux alentours.
revérifia la carte pour s'assurer qu'ils étaient bien arrivés au Château du Sang et non téléportés ailleurs par erreur.
Toc, toc, toc !
Juste alors, des pas nets résonnèrent dans le corridor.
Dans le corridor sombre, une silhouette élancée, aux longues jambes, s'approcha pas à pas.
Rolana portait une robe pourpre brodée de motifs rouges au col et aux poignets. Sous sa robe arrivant aux genoux, ses jambes étaient gainées de bas noirs, et elle chaussait une paire de bottes en cuir noir.
Elle dégageait l'aura d'une reine.
Vu la météo, elle avait encore l'humeur de porter des bas noirs.