Le lendemain, à l'aube.
La ville de Pruell était encore enveloppée dans la torpeur qui précède l'aube.
Des flocons de neige tombaient du ciel, et la ville était silencieuse.
Dans un coin sale.
Sur le sol recouvert de neige, un cercle magique doré se forma rapidement.
Une fois le cercle achevé, sa lumière s'estompa, et plusieurs silhouettes apparurent à l'endroit où il se trouvait.
« Ah, des fantômes, il y a des fantômes ! »
Le mendiant accroupi dans le coin, attiré par la scène sous ses yeux, se frotta les yeux et, apercevant les silhouettes qui venaient d'apparaître, poussa un cri.
Il se retourna alors et s'enfuit vers l'autre extrémité de la ruelle.
Il ne cessait de hurler qu'il y avait des fantômes.
Sur la neige se tenaient cinq personnes de haute taille, drapées dans des capes grises.
À travers les capes, on distinguait les armures et les armes qu'ils portaient.
Ils regardaient le mendiant crier en fuyant.
Les habitants des alentours commencèrent à maugréer et à allumer des bougies.
L'un d'eux dit : « Allons-y, partons d'ici pour ne pas attirer l'attention. »
Les cinq hochèrent la tête et s'éloignèrent.
Après avoir marché un moment, l'un d'eux demanda : « Capitaine Baccarat, quel est le prochain plan ? »
Cette escouade de cinq personnes était une équipe d'enquête envoyée depuis la Ville de l'Aile d'Argent.
Le plan initial prévoyait dix personnes, mais pour réduire la cible, ils l'avaient directement ramené à cinq.
Trois venaient de la Salle de Justice, et deux de l'Église.
La Salle de Justice était menée par Baccarat, tandis que le chef de l'équipe de l'Église était le Saint Xu Haide.
Baccarat sortit un perroquet vert de son sein, le posa sur son épaule, et prit la parole : « Attendons le jour, réservons d'abord quelques chambres à l'auberge, puis dirigeons-nous tout droit vers le nord pour enquêter sur les Morts-Vivants. »
« Voleur, ne cours pas ! » s'écria aussitôt le perroquet qu'il venait de sortir.
Clac clac clac !!
De nouveau, des bruits de tapage vinrent des maisons alentour, hurlant au voleur.
Baccarat pinça le bec du perroquet : « Allons-y, changeons d'endroit. »
Le groupe changea plusieurs fois d'endroit.
Finalement, le jour se leva.
La ville silencieuse semblait soudain s'animer, des passants apparaissant dans les rues.
Des ouvriers se rendant au travail, des boutiques ouvrant leurs portes.
La ville devint bruyante.
La Taverne de la Rose.
Le seul endroit qui paraissait propre et proposait aussi gîte et couvert.
En poussant la porte, ils découvrirent derrière le comptoir un homme d'âge moyen, un peu bedonnant.
« Avez-vous des chambres ? » Baccarat s'avança et interrogea le patron.
Le patron leva les yeux, puis jeta un coup d'œil aux quatre personnes pas loin.
« Oui, combien en voulez-vous ? »
« Trois, pour cinq jours ! » Baccarat regarda la liste des prix à côté et paya directement le montant correspondant.
« D'accord. » Le patron prit l'argent, leur tendit une plaquette de bois où étaient inscrits les numéros de chambre.
Baccarat la prit et commanda également le petit-déjeuner pour cinq personnes.
Après un rapide repas, ils tournèrent les talons et quittèrent la taverne.
À peine étaient-ils partis que le patron sortit en catimini et se dirigea vers le restaurant « Hotpot Animé » de l'autre côté de la rue.
L'équipe d'enquête de la Ville de l'Aile d'Argent arpenta la ville.
Cette ville frontalière, pas particulièrement grande, voire un peu petite, semblait se développer assez bien.
Partout, on voyait des foules affairées à divers travaux, même le mendiant qui hurlait la veille faisait désormais partie d'une équipe de travail.
Le groupe suivit la porte Nord pour sortir, foulant le sol enneigé.
Ils commencèrent à se diriger vers le nord.
Le Saint Xu Haide, marchant au milieu du groupe, tenait le Livre des Seigneurs, observant la carte qui s'y était générée.
Il avançait en discernant leur direction.
Le monde était recouvert d'argent et de blanc ; sans la carte en main, il aurait en effet été difficile de savoir si leur direction était la bonne.
Ils marchèrent jusqu'à midi.
Ils aperçurent enfin une rivière dont la surface était scellée par la glace.
De l'autre côté de la rivière, une haute forteresse se dressait.
« C'est la ligne de frontière entre les humains et les Orcs, de l'autre côté c'est le territoire des Orcs », dit Baccarat en regardant la forteresse hermétiquement close.
Xu Haide fronça les sourcils – cela ne correspondait pas aux renseignements qu'il avait reçus.
Où était la masse de Morts-Vivants promise au nord ?
Étaient-ils peut-être invisibles, se fondant dans la neige et les os ?
« Capitaine Baccarat, est-il possible qu'il y ait des Morts-Vivants qui apparaissent dans la région des Orcs ? » chuchota prudemment Xu Haide.
Baccarat jeta un coup d'œil aux hauts remparts.
Se tournant vers ses subordonnés, il dit : « Appelez à la porte. »
L'un d'eux acquiesça, s'avança et cria fort : « Nous sommes une équipe de la Ville de l'Aile d'Argent, de qui est cette forteresse ? »
Le son porta loin dans l'espace découvert.
Bientôt, des cornes apparurent sur le rempart, suivies de têtes de Taurens qui se penchèrent vers le bas.
Même sous la forte neige, ces Taurens avaient les bras nus, leur peau luisant d'un rouge éclatant.
« Qui êtes-vous ? » une voix sourde vint du sommet du rempart.
Xu Haide s'avança immédiatement, affichant un sourire aimable : « Nous venons de la Ville de l'Aile d'Argent, nous souhaitons traverser la forteresse pour nous rendre... »
« Dégagez, ne venez pas perturber notre sommeil », coupa soudain le Tauren.
Le sourire de Xu Haide se figea, et les autres derrière lui furent également saisis.
À la Ville de l'Aile d'Argent, que ce soit la Salle de Justice ou l'Église, c'étaient des figures qui pouvaient se pavaner dans la ville.
En présence des gens-vaches, croiser des individus de ces deux factions impliquait de les appeler respectueusement « monsieur ».
Quand avaient-ils déjà été traités ainsi ?
On les avait insultés dès qu'ils avaient ouvert la bouche.
« Vous êtes franchement déraisonnables, nous avons juste quelques choses à vérifier, c'est tout », lança Xu Haide à haute voix, retenant son sourire.
Le Tauren ne prêta aucune attention à cela.
Continuant de hurler : « Restez dans vos territoires, ne venez pas dans le nôtre. »
« Vous... » Xu Haide allait s'avancer pour argumenter davantage.