Au ton de Rebecca, on sentait qu'elle était détendue.
Que peu de gens soient morts cet hiver était en effet une raison de se réjouir.
« Tant mieux. Avec une Seigneure de ville aussi responsable que toi, Lyss City ne peut que s'améliorer de jour en jour », enchaîna aussitôt avec un compliment.
Rebecca lui lança un regard noir.
« Et puis, quelles faveurs as-tu accordées à la prêtresse Miriam ? Elle vante tous les jours au Temple ce que tu as fait pour les habitants de la ville. Tu ne lui as rien fait, au moins ? » demanda Rebecca à voix basse.
resta sans voix.
Qu'est-ce qu'elle entendait par « lui faire quelque chose » ?
Miriam aurait pu être sa grand-mère.
Il s'éclaircit la gorge et dit : « Me faire des éloges, c'est bien normal. Ce que j'ai fait pour Lyss City n'est pas rien, si ? »
« Hmm ! Vraiment ? Et à cause de quoi ? »
Rebecca connaissait plutôt bien la prêtresse Miriam.
C'était une personne au caractère un peu austère et distant ; même elle devait ménager les sentiments de la prêtresse.
Elle ne pouvait pas lui ordonner quoi que ce soit sur un ton autoritaire.
Et pourtant, elle disait tant de bien de qu'on en venait à se demander ce qui s'était passé au juste.
Après réflexion, jugea inutile de garder ce genre de chose secret.
D'autant que la Loyauté de Rebecca envers lui avait atteint 100 points.
Il s'éclaircit la gorge et dit : « Ce n'est rien. La prêtresse Miriam a un fils, dont la situation est un peu particulière. Je lui ai promis d'accorder plus tard à son fils le statut de simple citoyen. »
« Un fils ? Miriam a été mariée ? Comment se fait-il que je n'en sache rien ? C'est ton enfant illégitime ? »
« Tu es malade ? Son fils est même plus âgé que moi. Ton enfant illégitime, il serait né avant toi ? » rétorqua , en lui pinçant discrètement et vigoureusement une fesse.
Ce contact ferme lui procura un frisson délicieux.
Surprise par cette attaque soudaine, Rebecca frissonna et lui lança un regard furieux.
Puis elle jeta discrètement un coup d'œil derrière elle, vers ses fidèles.
Voyant qu'ils avaient gardé leurs distances, avec des domestiques et des Hommes-Lézards entre eux, son cœur emballé finit par se calmer un peu.
Il y avait du reproche sur son visage, mais aussi une certaine excitation devant l'audace de cette hardiesse en public.
Elle se mordit la lèvre et continua de marcher vers la sortie.
En arrivant dans le grand hall, Rebecca alla s'occuper de ses affaires, tandis que montait un autre escalier.
◇
Par l'escalier, il arriva à une chambre du premier étage.
Debout devant la porte de la chambre, il frappa doucement.
La porte s'ouvrit, et entra avec Demitrija.
La chambre était plongée dans la pénombre, les rideaux tous tirés, et seule une faible lumière filtrait dans la pièce.
« Mon seigneur, vous êtes venu. »
Les ombres troubles se mirent à remuer et révélèrent peu à peu une silhouette élancée.
Ce n'était autre que son héroïne spectrale, la petite You.
« Oui, petite You, je suis venu voir comment tu allais ces derniers temps », dit en souriant.
[Chant du Désastre – Hilda (Héros Violet Rang 4)]
La petite You était étonnamment passée au violet, et avait même grimpé au Rang 4.
ouvrit de nouveau ses attributs.
Il découvrit que la petite You avait accompli la mission des douze Épées de l'Absolution.
Pas étonnant qu'elle soit passée directement au violet.
« Merci de vous soucier de moi, mon seigneur. On est très bien ici, et Mlle Rebecca s'efforce aussi de satisfaire certaines de mes demandes », dit la petite You d'une voix douce.
Puis elle s'assit sur une chaise, sur le côté.
« Tant mieux. Il n'y a plus de danger du côté de Rebecca, tu vas rentrer sur mon territoire avec moi tout à l'heure. On en reparlera une fois l'hiver passé », dit .
« Oui, mon seigneur. »
Après avoir parlé des affaires officielles, ils bavardèrent un moment.
Au moment où il allait partir, un « couic » se fit entendre en bas.
Baissant les yeux, il vit un Rat Crânien qui tenait un papier plié dans ses petites pattes et levait vers de grands yeux.
Un Rat Crânien.
prit le papier et le déplia.
Y étaient listées les ressources dont le Rat Crânien avait besoin cette fois : de la nourriture et quelques articles pour se tenir au chaud.
En échange, pouvait lui demander de fournir des informations à tout moment, ou l'envoyer se renseigner sur certaines affaires précises.
ne refusa pas ; il prit une plume et écrivit qu'il livrerait les ressources nécessaires à l'entrée des égouts dans l'après-midi.
Une fois qu'il eut écrit, il replia le papier et le fourra dans la patte du Rat Crânien.
Le Rat Crânien couina encore deux fois, puis fit demi-tour et détala dans un trou du plancher, à côté.
Dans l'après-midi.
se rendit à l'entrée des égouts.
Il échangea dans le Livre des Seigneurs une certaine quantité de nourriture et de fourrures, et les livra à l'emplacement du trou.
La nourriture suffirait à peu près aux rats pour un mois.
La suite devrait s'échanger contre des informations.
En effet, une promesse ne suffisait pas à payer un hiver entier de nourriture.
◇
Trois heures de l'après-midi.
revint à la résidence du Seigneur de ville, où la salle du conseil était vide.
Il semblait que Rebecca avait elle aussi terminé ses tâches.
Après avoir appris d'un domestique que Rebecca était dans sa chambre, il s'y dirigea avec empressement.
Rebecca se tenait près de la fenêtre et contemplait les flocons de neige qui flottaient et se déposaient doucement.
En entendant des pas derrière elle, avant même d'avoir pu se retourner, elle sentit une étreinte se resserrer autour de sa taille.
Un souffle chaud lui effleura le flanc.
La forte odeur d'un homme l'enveloppa, et elle se retrouva prise, en haut comme en bas, par ses mains.
Rebecca fut prise au dépourvu.
Elle jeta un regard de côté et, en voyant , son corps se ramollit aussitôt.
Ses jambes se firent un peu flageolantes, et elle fronça légèrement les sourcils.
D'une voix étouffée, elle dit : « , qu'est-ce que tu manigances encore ? »
Tout en serrant dans ses bras ce corps souple, les mains baladeuses, lui murmura à l'oreille : « Ma chère grande sœur, ça fait plus de deux mois qu'on ne s'est pas vus. »
Le visage de Rebecca s'empourpra, son corps devint tout mou, mais au fond d'elle, elle répugnait un peu à faire des bêtises en plein jour.