Dès que la guerre a éclaté.
Les nains acheminèrent sans relâche armes et munitions vers l'extérieur.
Qu'ils disposent encore d'un tel stock de munitions la surprit.
C'est Amanda qui répondit cette fois.
« C'est normal. Une grande ville comme la Cité de Fer Gris possède assez de ressources pour tenir un an de siège, grâce à sa capacité d'échanger des ressources via l'Alliance Commerciale. »
Au fil des combats, tous mesurèrent l'étendue du pouvoir d'Amanda.
Grâce à la stratégie de l'Escalier d'Or, elle faillit emporter la ville d'assaut.
Malheureusement, les nains réagirent vite, et le plan échoua.
« Ah, je comprends. Ça se tient ! » hocha la tête, convaincue.
Jusqu'ici, elle n'avait toujours pas construit son bâtiment de l'Alliance Commerciale.
Elle ne s'en était pas inquiétée, mais à présent l'Alliance Commerciale lui paraissait fort utile.
Même assiégée, on peut encore acheter des marchandises par l'Alliance.
« La défense de la Cité de Fer Gris est effectivement solide. Quelqu'un a-t-il une meilleure stratégie en tête ? » continua .
Les autres fixèrent en silence la carte sur la table, plongés dans une profonde réflexion.
Au bout d'un moment, Mange-Chair prit la parole : « Et si on larguait des bombes avec les chauves-souris ? Cette tactique a toujours marché. »
« Ça ne le fera pas. Si les squelettes ne peuvent pas entrer en volant, on finira par tuer les nôtres. » secoua la tête, refusant.
La stratégie chauves-souris et bombes est efficace, c'est vrai.
Mais contre les nains, elle l'est beaucoup moins.
Si la nuée de chauves-souris n'atteint pas la ville et se fait abattre à l'extérieur, les bombes retomberont sur nos propres troupes.
Les pertes ne seraient pas légères du tout.
Cette stratégie n'avait pas été très efficace dans les douze villes où ils l'avaient tentée.
Lors de la onzième, ils n'avaient réussi que parce que l'ennemi était épuisé, ce qui leur avait permis d'entrer sous le couvert de la nuit.
Voyant rejeter l'idée, Mange-Chair n'eut rien d'autre à proposer.
À cet instant, Amanda intervint : « Les troupes de type Dragon peuvent voler directement dans la ville à haute altitude pour semer le chaos et soulager la pression dehors. »
Avant que ne puisse répondre, Spencer fut le premier à parler.
« La défense aérienne des nains est très forte, on ne peut pas juste entrer comme ça. Si c'était possible, prendre cette ville ne serait pas difficile. »
En tant que mort-vivant du Clan du Dragon, s'ils devaient prendre la ville par les airs, ce serait naturellement à lui de mener la charge.
Mais il ne voulait pas prendre ce risque.
« D'une haute altitude, ils auraient du mal à vous menacer. » répondit Amanda.
« Ce serait difficile, pas impossible. » rétorqua Spencer.
les regarda tous deux et dit : « Ne nous précipitons pas. Ce n'est que le premier jour, on peut attendre. »
Elle ne voulait pas non plus que Spencer prenne ce risque. Si le héros orange mourait là-dedans, elle ne pourrait pas l'expliquer à .
« D'accord ! »
« Continuons l'attaque alors. Je vais essayer de ramasser plus d'or. » chuchota .
Tous acquiescèrent et partirent l'un après l'autre.
…
Le lendemain, à l'aube.
Le bruit des canons et des tirs résonnait encore sur tout le champ de bataille.
Le ciel entier était enveloppé d'une épaisse fumée.
L'air empli d'une odeur acre.
Au matin, les tas de squelettes au pied de la ville formaient une montagne. Les nains craignaient que l'ennemi n'utilise ces montagnes de cadavres pour escalader les remparts.
C'était la troisième fois qu'ils versaient de l'huile sur les ossements et y mettaient le feu.
Pourtant, les pierres qu'ils lançaient formaient encore une belle butte.
Le point le plus haut atteignait sept à huit mètres.
Même si cette hauteur était dérisoire face aux remparts vertigineux de la ville, les nains réduisirent le nombre de pierres lancées pour ne pas l'augmenter davantage.
De même, au cours de la nuit, les morts-vivants escaladèrent les murailles plus de dix fois par divers moyens.
Bien qu'ils aient été repoussés à chaque fois par les nains, cela causa des pertes et endommagea l'équipement défensif.
Ajoutez-y l'assaut concentré des archers dehors, et vous avez des dizaines de milliers de blessés et plusieurs milliers de morts en une seule nuit.
Face à une armée de morts-vivants si nombreuse, ces résultats étaient déjà considérés comme excellents.
N'importe quel autre ennemi aurait battu en retraite après un siège aussi long et infructueux.
Mais les morts-vivants d'en bas ne le firent pas, car après la bataille de la nuit précédente, la situation ne semblait pas avoir changé significativement.
L'interminable mer de soldats morts-vivants était toujours là.
Seule la quantité d munitions qui diminuait sans cesse leur rappelait que la guerre continuait.
Au sommet du rempart.
Frederick, revêtu de son armure, la main sur la garde de son épée,
Proclama d'une voix forte : « La victoire sera finalement la nôtre. Nos ancêtres béniront la Montagne des Huit Pics, le grand dieu de l'artisanat et de la forge protégera la Cité de Fer Gris, Sa Majesté Rune nous mènera à la victoire et vaincra ces maudits morts-vivants… Vive Sa Majesté Rune, les nains sont certains de l'emporter ! »
« Vive le Roi Rune, les Nains l'emporteront… »
Les Nains levèrent les bras et hurlèrent, le vacarme couvrant un instant le bruit des canons hors des murs.
Leur moral était au plus haut !
Frederick hocha la tête, continuant : « Très bien, que chacun prenne la place de son camarade sur les remparts. Tenez ce mur. »
Tous les Nains se mirent immédiatement en mouvement.
Ils coururent vers les remparts, relevant les soldats de garde.
Mais une fois en haut, face aux morts-vivants immuables hors de la ville.
Leur ardeur et leur moral récents se muèrent instantanément en peur et impuissance.
Un jour et une nuit !
La ville regorgeait de blessés, tandis que les morts-vivants dehors restaient inchangés.
Y a-t-il… encore un espoir ?
« Dépêchez-vous, gagnez vos postes, ne trainez pas. »
Une voix pressante vint du côté.
Les soldats montèrent machinalement sur les remparts, remplaçant leurs camarades restants.
Poursuivant le maniement des engins de siège pour la défense.
…
Ce même matin.
Après une toilette sommaire, était déjà assis dans la grande salle.
En face de lui, un gobelin serrait un thé chaud contre lui, un large sourire aux lèvres.
« Monsieur , j'espère que mon intrusion n'a pas troublé votre beau sommeil », dit le petit Gobelin.
Tôt ce matin, alors que était encore dans ses rêves.
Il fut tiré de son lit par des coups à la porte.
On lui dit que Moru avait envoyé une demande de téléportation, demandant s'il pouvait venir.
écarta la queue de renard posée sur lui, puis se souvint qui était Moru.
C'était le familier greffier gobelin au poste de l'Alliance Commerciale.
Ignorant ses intentions, il le laissa entrer.
Puis, après sa toilette, il descendit directement pour rencontrer ce greffier gobelin bien mis.
« Pas du tout. Je suis même ravi de voir Monsieur Moru », sourit en réponse.
Il aurait voulu dire que cela rehaussait l'éclat de la rencontre.
Mais il craignait que Moru ne comprenne pas, vu les différences culturelles, et opta pour une formule plus simple.
Tant que le sens passait.
Moru acquiesça aussi avec un sourire, laissa vite tomber les politesses et alla droit au but : « Monsieur , avez-vous entendu parler de la récente attaque des Morts-Vivants contre la Montagne des Huit Pics ? »
fut légèrement surpris.
L'Alliance Commerciale est une force neutre.
Elle ne participe à aucun conflit de faction, ne divulgue aucune information à aucune faction.
Tout se fait depuis un point de vue neutre, et elle le maintient plutôt bien.
Aborder ce sujet tout à coup signifiait forcément qu'il se tramait quelque chose.
Voyant l'air dubitatif de , Moru se hâta de préciser : « Pas besoin de trop réfléchir, Monsieur . L'Alliance Commerciale garde une neutralité absolue. Nous voulions simplement nous renseigner sur cette affaire en privé. »
détourna le regard et répondit : « J'en ai entendu parler moi aussi et j'envisageais d'envoyer des troupes pour secourir la Montagne des Huit Pics. Cependant, des troubles récents sur le territoire humain ont causé du retard. »
« Secourir la Montagne des Huit Pics ? »
Moru fut légèrement surpris.
Ils pensaient que était celui qui attaquait la Montagne des Huit Pics. Comment apprenaient-ils maintenant qu'il comptait la soutenir ?
Que cela pouvait-il bien signifier ?
« Oui, la Conférence Fédérale a ordonné à toutes les villes d'envoyer des troupes pour aider la Montagne des Huit Pics. Malheureusement, à cause du froid et de la neige, les choses ont pris du retard. » répondit calmement.
Regardant par la fenêtre les squelettes qui passaient ça et là, Moru pensa : comme si j'allais te croire.
Les humains accepteraient probablement un squelette avant de t'accepter toi.
Sans attendre la réponse de Moru, demanda le premier : « Monsieur Moru, pourquoi évoquer la Montagne des Huit Pics ? Il s'y passe quelque chose ? »
Après un instant de réflexion, Moru décida d'expliquer la situation directement.
Posant sa tasse d'eau, il dit : « Les Nains de la Cité de Fer Gris ont approché l'Alliance Commerciale, espérant que nous puissions médiar pour désamorcer la situation. Mais d'après les informations fournies par les Nains, nous n'avons rien pu confirmer. Tout ce que nous savons, c'est qu'un grand nombre de Morts-Vivants et une femme transmigratrice les commandent. »
Ah !
Maintenant comprit.
L'Alliance Commerciale avait déduit que était lié à l'attaque contre les Nains, sur la base de ces deux informations.
Mais il n'y avait aucune preuve solide.
Après avoir écouté, l'expression de ne changea pas.
Secouant la tête, il dit : « Je ne suis pas trop au courant de ce qui se passe à la Montagne des Huit Pics. Il y a beaucoup de transmigrés, et je ne les connais sûrement pas tous. »
Rune hocha la tête.
Après avoir réfléchi un moment, il dit quand même : « Ah, c'est dommage. Rune souhaitait mettre fin à la guerre et était prêt à offrir une certaine compensation. »