Le compagnon se redressa d'un bond, terrifié par ce qui s'étendait sous ses pieds. Dans le vent glacial qui mordait la peau, une barrière gris fer apparut au loin.
Elle se rapprochait, mètre par mètre.
« Putain », jura le soldat nain en frappant violemment la cloche d'alarme.
Dong dong dong !!
Les sonneries retentirent promptement, rejointes par d'autres cloches qui couvrirent toute la Cité de Fer Gris.
À l'intérieur des remparts, des groupes de nains se mirent en mouvement avec une vivacité fébrile.
Des charrettes tirées par des chevaux et des bœufs, chargées d'équipements défensifs, progressèrent le long des murailles.
Les murs de la Cité de Fer Gris étaient construits plus larges que des routes.
Divers types de flèches, de boulets, de rochers, d'explosifs et de grenades incendiaires furent distribués.
Des mousquets, des dispositifs, divers calibres de canons et de bouches à feu dépassaient des remparts, pointés vers l'avant.
Pour l'essentiel, ils avaient sorti toutes leurs réserves.
De loin, on voyait la dense armée des Morts-Vivants s'approcher.
Les nains avalèrent leur salive nerveusement, le visage cendreux.
Même si la distance restait encore considérable.
L'attente était une torture, comme celle de la mort.
Thud après thud !!
À cet instant, le bruit lointain de pas de marche parvint jusqu'à eux.
Coiffé de sa couronne, vêtu d'une armure or et pourpre, Rune gravit les remparts accompagné d'un groupe de ministres.
Ignorant les salutations des soldats, il fixa l'armée qui approchait.
Six mois.
Il occupait son poste depuis à peine six mois.
Si les Morts-Vivants s'engouffraient dans la Cité de Fer Gris aujourd'hui, il serait le roi au règne le plus court de la Montagne des Huit Pics et celui sous le règne duquel la Montagne des Huit Pics aurait été détruite.
« Que disent les humains ? » demanda Rune.
Derrière lui, un ministre répondit promptement : « Ils utilisent toujours le même prétexte de la résurrection de la Mangeuse d'Or. Elle a intercepté les renforts près de la Ville de l'Aile d'Argent, et ils sont actuellement en train de se battre contre elle. »
« Inventent-ils des excuses ? » La voix de Rune s'assombrit.
« C'est possible, mais la Mangeuse d'Or peut contrôler le pouvoir de l'or. Si elle apparaît vraiment près de la Ville de l'Aile d'Argent, il est possible que la Salle de Justice et l'Église y prêtent une attention sérieuse », expliqua un ministre sur le côté.
Rune hocha la tête, puis continua : « Hum, et que disent les Orcs et l'Alliance Commerciale ? »
Un autre ministre s'avança et dit : « La Ville de Tasgo a changé de mains ; ils disent qu'ils ne se soucient pas de ces affaires. Quant à l'Alliance Commerciale, elle nie avoir la moindre trace de ces forces Mortes-Vivantes, suggérant qu'elles ne font pas partie de l'Alliance et qu'ainsi, elle ne peut pas intervenir. »
La main de Rune, qui serrait son bâton, se crispa un peu plus.
À présent, il savait que les Morts-Vivants étaient menés par une jeune transmigratrice.
Mais comment une armée de cette ampleur pouvait-elle ne pas avoir rejoint l'Alliance Commerciale ?
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : l'Alliance Commerciale refusait d'interférer et s'était simplement trouvé une excuse pour se dédouaner.
Rune inspira profondément et demanda : « Des nouvelles des trolls de la Chaîne des Massacres ? »
« Aucune, le messager parti demander de l'aide n'est pas revenu. »
Merde !!
Rune maudit intérieurement.
Que se passait-il donc ? Toutes les forces entourant la Montagne des Huit Pics étaient dans la tourmente.
Si ne serait-ce qu'une seule personne avait été disposée à les secourir, il y aurait eu de l'espoir pour une victoire finale s'ils défendaient la ville de toutes leurs forces.
Pourtant, il n'y avait pas le moindre renfort à l'heure actuelle.
Apercevant les soldats Morts-Vivants qui se rapprochaient, il ordonna immédiatement : « Frederick, tu prends le commandement de la défense. »
Frederick était un général vétéran de la Montagne des Huit Pics.
Il avait déjà mené l'armée naine au combat contre le Clan du Sang.
« Oui, Votre Majesté », Frederick s'avança et répondit d'une voix grave.
Rune hocha la tête, baissant la voix : « Hum, nous ne pouvons pas laisser la Montagne des Huit Pics se perdre sous notre garde. Nous devons tenir. »
Frederick, le regard posé sur l'armée sans fin au-delà de la ville, avait une lueur quelque peu distraite dans les yeux.
Lorsque le vieux roi était tombé malade, il aurait dû céder sa place et prendre sa retraite.
S'ils perdaient la ville maintenant, lui et Rune seraient les criminels de la Montagne des Huit Pics.
« Oui, Votre Majesté », dit Frederick.
Rune et quelques ministres descendirent des remparts.
Frederick se mit à lancer ses ordres à haute voix.
…
Le temps s'écoula lentement.
L'armée des Morts-Vivants se rapprochait de la Cité de Fer Gris.
Le sifflement du vent fut remplacé par le retentissement des pas de l'armée.
Les soldats Morts-Vivants ressemblaient à une marée sans limite.
Ils continuaient d'avancer sans interruption, plus proches et plus nets à chaque instant.
On distinguait les Morts-Vivants cachés sous les boucliers gris fer, ainsi que les soldats squelettes qui poussaient laborieusement des tours de siège, des épées de fer pendues à leur taille.
Tout commençait à se préciser.
Les nains sur les remparts se mirent à trembler de façon incontrôlée.
Le nombre de leurs ennemis était tout simplement trop grand.
Même s'ils croyaient aux paroles de Rune, pouvaient-ils vraiment se défendre contre tant de Morts-Vivants ?
Et si ils venaient à manquer de munitions ?
Ou s'ils ne parvenaient tout simplement pas à tenir dès le début ?
« Chargez les canons ! »
Une voix tonnante lança l'ordre.
Les nains, dont les sens s'étaient quelque peu embrumés, reprirent instantanément leurs esprits. Ils regardèrent les Morts-Vivants qui étaient presque à portée.
Ils commencèrent à charger les obus dans les canons.
Les boulets ronds furent bourrés dans les gueules, l'angle ajusté, les canons pointés vers une distance.
Il n'y avait pas besoin de viser.
Tant que la portée était suffisante, n'importe quel tir vers le bas pouvait toucher les Morts-Vivants.
Dans la Cité de Fer Gris, chacun accomplissait sa tâche en silence, personne ne prononçant un mot.
Une atmosphère de silence grave régnait.
Soudain, sous les yeux de tous, les Morts-Vivants entrèrent dans la portée des canons.
« Feu aux canons ! »
Boum boum boum !!
Une salve de coups de feu éclata au sommet des remparts.
Les bouches crachaient des langues de feu, et en un clin d'œil, les obus retombèrent au milieu des rangs des Morts-Vivants.
À chaque crash retentissant,
Terre et rochers explosèrent en l'air, les soldats Morts-Vivants furent déchiquetés et projetés, réduits à des restes squelettiques épars.