regagna ses quartiers après avoir raccompagné Li Rong.
…
Au cœur de la nuit.
La Montagne des Huit Pics.
Devant les deux dernières forteresses naines, la onzième et la douzième.
Le grondement des canons retentissait, la fumée de la poudre se répandant comme de sombres nuages qui masquaient toute lumière venue d'en haut.
À l'écart du champ de bataille, devant une tente en peau de bête.
Une voix appela depuis l'extérieur.
« Sœur , la nouvelle armée des morts-vivants est arrivée. Selon le décompte de Meatfist, ils sont plus d'un million. »
, qui reposait à l'intérieur, se redressa.
Bâillant, elle demanda : « Quelle heure est-il ? »
« Il est passé deux heures du matin », répondit la voix dehors.
Un éclair vif traversa le regard de .
« Prévenez les troupes en aval de se préparer à l'offensive ! »
« Oui ! » La silhouette dehors s'inclina et partit.
Les Morts-Vivants lançaient des attaques de harcèlement depuis plusieurs jours.
Les squelettes n'avaient pas besoin de repos, les Nains si.
Aujourd'hui était le jour prévu pour l'offensive générale.
Après avoir enfilé son armure et saisi son arme, elle quitta sa tente.
Dehors, les troupes s'agitaient, d'immenses contingents de soldats morts-vivants étaient mobilisés.
À cette heure, tous les transmigrés et les soldats des races vivantes avaient achevé leur repos et étaient prêts au combat.
leur fit un signe de tête et prit place au centre du commandement.
Sans attendre, elle ordonna d'une voix glaciale : « Attaque. »
« Oui ! »
Frou, frou, frou !!
Les drapeaux signalant l'assaut furent hissés haut.
Les cavaliers, chacun porteur de ses ordres, se dispersèrent dans toutes les directions en criant : « Attaque… »
Boum, boum, boum !!
Le battement rythmé des tambours imprégna l'air.
Une vaste lueur grise enveloppa à nouveau tous les morts-vivants.
Au sein de l'infanterie en marche.
De géants trolls, portant des boucliers grands comme des portes, avançaient avec constance.
Au centre des troupes se tenait le héros squelette, Meatfist.
Il hurlait sans cesse : « Surveillez le ciel, levez les boucliers. »
Clang, clang, clang !!
Les balles ricochaient sur les boucliers, produisant une série de cliquetis métalliques.
Un grand nombre de chauves-souris géantes squelettes, chacune transportant un tube de tonnerre, rejoignirent aussi le champ de bataille depuis l'arrière.
Elles foncèrent sans peur vers le sommet de la forteresse.
…
La onzième forteresse.
Des jours sans fin de combats avaient épuisé tous les Nains.
Les Morts-Vivants semblaient inépuisables.
Ils lançaient une vague d'assaut après l'autre.
S'il ne s'était agi que de privation de sommeil, ils n'auraient été que fatigués.
Mais être constamment ciblés, mentalement et physiquement, les usait jusqu'à la corde.
Les Nains rechargeaient et tiraient mécaniquement, se mouvant avec une lourdeur de zombies.
Bam !
Soudain, un nain transportant des boulets trébucha et chuta.
Le boulet rond tomba et dévala les marches avec un clang, s'immobilisant au pied du rempart.
Les autres furent saisis de terreur.
Ils se dispersèrent immédiatement, se cachant le plus loin possible.
Le boulet n'était pas qu'un bloc de fer ; il contenait de la poudre.
S'il explosait, les pertes seraient inimaginables.
Pourtant, le boulet n'explosa pas. Il roula simplement sur le côté et s'arrêta.
Le nain tombé s'était endormi instantanément au contact du sol.
Le commandant nain inspecta les lieux.
Il réveilla le dormeur : « Tiens encore un peu. Une fois que Sa Majesté Rune enverra des renforts, tu pourras dormir comme il faut. »
Les soldats nains ne dirent rien ; ils se relevèrent et reprirent le transport des boulets.
À l'intérieur du poste de commandement.
Un nain, plus grand et plus massif que les autres, son armure argentée clinquant sous la lumière vacillante, une longue barbe flamboyante retombant sur sa poitrine, se tenait gravement devant une table.
Une carte était déployée sur la table basse et longue.
Les Nains avaient eu plusieurs escarmouches avec les Morts-Vivants récemment.
Bien qu'ils n'aient pas perdu la ville, leurs pertes étaient immenses.
Les deux camps avaient subi des pertes lors des attaques surprises et des rencontres en terrain sauvage.
Les Morts-Vivants, implacables et infatigables comme des asticots sur un cadavre en décomposition, tenaient bon avec obstination.
Ils attaquaient sans relâche, clouant les Nains sur les remparts.
Siddiq, héros orange et l'un des trois Grands Généraux des Nains, ressentait une frustration incroyable d'être poussé dans une telle situation pour la première fois.
Une colère immense bouillonnait, mais il ne pouvait rien y faire. Il n'avait d'autre choix que de l'encaisser.
« Général Siddiq, quelle est la situation à la Cité de Fer Gris ? » demanda un chef nain.
Tous les soldats de la ville retenaient leur mécontentement.
Mais tous savaient qu'avec l'ampleur et l'intensité actuelles des assauts des Morts-Vivants, sans le Général Siddiq pour les contenir, la ville serait tombée depuis longtemps.
Sans même parler du fait qu'ils tenaient depuis si longtemps.
Pourtant, eux aussi avaient subi de lourdes pertes ; tous leurs soldats étaient mobilisés en défense intense, les munitions devenant dangereusement rares.
Ils craignaient de ne pas pouvoir tenir bien plus longtemps.
Tout en étudiant la carte, Siddiq répondit : « Sa Majesté Rune attend probablement le soutien du Clan Humain. Nous… hélas. »
Sur ces mots, Siddiq poussa un lourd soupir.
L'hiver approchait à grands pas ; l'aide que les humains pourraient apporter serait limitée.
Même si des renforts parvenaient jusqu'à la Montagne des Huit Pics, il était incertain de savoir quand ils pourraient porter secours ici.
« S'il n'y a pas de renforts, que faisons-nous ? » demanda un chef inquiet.
Siddiq fixa la carte et dit froidement : « Nous n'avons pas été totalement sans gains durant cette période. J'ai localisé la position du commandant ennemi. Je compte mener une équipe directement dans leur camp pour tuer leur commandant. »
La main de Siddiq pointa fermement un emplacement marqué sur la carte.
Tous les regards se portèrent sur la carte. Après un moment de réflexion, tous hochèrent la tête avec approbation.
Les Morts-Vivants à l'attaque ne sont qu'un tas de morts sans intelligence.