« Oh, allons-y alors ! »
« D'accord. »
Alors que le groupe chevauchait vers la porte de la ville, Li Rong présenta ses accréditations de mercenaire.
Après avoir expliqué la situation au garde, elle fit un signe de la main et franchit la porte sans attendre.
Une fois sur un chemin moins fréquenté…
Tout le monde éperonna sa monture et suivit Li Rong en direction de son territoire.
Au moment où ils quittaient la ville…
Un homme d'âge moyen, mal fagoté aux cheveux en bataille, surgit d'un coin.
Il s'essuya les mains grasses…
Et sortit une Coquille Transmettrice de Son de sa poitrine.
Il murmura : « Capitaine, le gamin a quitté la ville avec une cinquantaine de personnes en plus. »
Une fois sa phrase terminée, il attendit en silence.
Peu après, une voix masculine légèrement rauque sortit de la coquille : « Y a-t-il des héros parmi eux ? »
L'homme mal fagoté répondit : « Il y a un Homme-lézard portant une armure dorée, c'est sûrement un héros. »
La voix rauque retentit à nouveau : « Très bien, suivez-les et voyez où ils vont. J'enverrai des renforts sur place. »
« Compris, Capitaine. »
L'homme se releva et quitta l'ombre.
Il sortit un cheval d'une cour, quitta la ville et suivit la cible à distance.
Après trois à quatre heures de trajet…
Une ville de transmigrés apparut devant eux.
Ils ne s'en approchèrent pas trop, car une escouade de cavaliers surgit rapidement de la ville à leur rencontre.
Ils s'insérèrent directement dans la colonne de marche.
Ces gens étaient les soldats de Li Rong.
Il y en avait plus d'une centaine, tous équipés d'armures et d'armes, bien que les chevaux fussent peu nombreux.
Parmi eux, vingt étaient des cavaliers ; le reste étaient des guerriers à l'épée et au bouclier ou des combattants à distance.
L'effectif augmenta, mais leur vitesse de marche ralentit inévitablement.
Le voyage fut d'un ennui mortel.
Aucun incident ne survint, même lorsqu'ils s'écartèrent de la route principale pour s'enfoncer dans la forêt dense, ils aperçurent à peine quelque faune.
Ils discutèrent néanmoins avec Li Rong et apprirent beaucoup de choses sur la Ville de l'Aile d'Argent pendant le trajet.
Li Rong, fière, leur confia aussi ses projets commerciaux futurs.
Son prochain objectif était d'étendre ses affaires à diverses villes.
…
Ce sont, après tout, les secteurs que Li Rong compte investir ensuite.
Elle vise la restauration, l'habillement, et même l'industrie du tabac.
Surtout le tabac, sur lequel elle a presque terminé ses recherches et qui est moins nocif que les cigarettes de son ancien monde.
S'il se popularise, ce sera sans conteste une industrie lucrative.
La nuit venue, ils dressèrent le camp en plein air.
Vers midi le lendemain, ils aperçurent enfin l'étang dont Li Rong avait parlé.
L'étang était vaste.
Leur arrivée dérangea les animaux qui se reposaient et buvaient sur les rives.
Ils sifflèrent avant de se disperser dans toutes les directions.
Tout le monde mit pied à terre au bord de l'eau.
Demitrija organisa une équipe de surveillance.
Pendant ce temps, Li Rong sortit une boîte de sa poitrine, en tira une cigarette et l'alluma.
Une bouffée répandit un arôme riche dans l'air.
« Patron, c'est l'étang dont je t'ai parlé. On se repose un peu avant d'y entrer. Il n'y a pas de danger sous l'eau, mais je ne sais pas pour le palais à l'intérieur. »
acquiesça : « D'accord, laissons un groupe en faction au-dessus. »
Le reste du groupe entama sa pause d'avant l'exploration.
Peu après…
L'eau bouillonna tandis que Demitrija émergeait : « Seigneur, j'ai trouvé l'entrée du palais. Il suffit à tous de suivre la corde vers le bas. »
« Bien. »
Les Hommes-lézards sont bien mieux adaptés au déplacement sous l'eau que les humains.
L'entrée signalée par Li Rong fut localisée aisément, et une inspection rapide de l'extérieur ne révéla aucun danger immédiat.
Ensuite, prit quelques dispositions rapides.
Il laissa vingt personnes sur la rive sous le commandement d'Anjia, tandis que Li Rong en gardait cinquante.
Cette précaution empêcherait qu'ils ne soient bloqués si quelque chose arrivait sur la rive.
Malgré sa réticence, Anjia obtempéra aux ordres de .
Elle resta en arrière, non sans rechigner.
ne traina pas, il agita la main : « Allons-y. Plongez en suivant la corde. Ne vous perdez pas. »
Sur ces mots, il agrippa le dos du Lézard Géant.
Plouf ! Il plongea dans l'étang.