Alors qu'ils remarquaient une belle taverne, Anjia s'exclama, surprise : « Hé ! Regarde, il y un oiseau perché sur l'épaule de ce type. »
suivit le regard d'Anjia.
Il vit une file de gardes approcher depuis le bord de la route.
L'homme en tête était grand, vêtu d'une armure noire et or, une épée à la ceinture, un long arc en bandoulière.
Ce qui avait surpris Anjia, c'était, sur son épaule droite, un perroquet vert gros comme un hibou, perché là.
Le marché était bruyant, mais le cri d'Anjia semblait avoir porté jusqu'à l'homme de l'autre côté de la rue, qui tourna le regard vers eux.
Ne voulant pas attirer d'ennuis, dit vite : « Honorable chef, nous ne voulons aucun mal. »
Ce n'était pas par peur de l'homme, mais parce que chuchoter sur quelqu'un à voix basse était un tantinet déplacé.
D'autant plus gênant que l'homme les avait entendus.
Anjia expliqua : « Je suis juste curieuse au sujet de votre oiseau, rien d'autre. »
L'homme, revêtu de son armure noire, faisait un cliquetis à chaque pas, les pièces s'entrechoquant.
Après avoir dévisagé et les autres, il demanda calmement : « Vous venez d'entrer en ville ? Montrez-moi vos jetons d'identité. »
« Descendez, posez vos armes. »
À peine l'homme avait-il ouvert la bouche que le perroquet sur son épaule se mit à piailler à tue-tête.
Le cri soudain et perçant fit tressaillir et les siens.
Le Chevalier Cœur-de-Lion derrière eux faillit dégainer.
« Ferme-la », l'homme secoua l'épaule.
Le perroquet battit des ailes, puis revint se poser sur l'épaule de l'homme, hurlant de nouveau : « Au voleur, au voleur… »
Ah…
, ses compagnons et les badauds, tous regardèrent le perroquet.
Mais les gardes derrière l'homme semblaient parfaitement habitués, sans la moindre réaction.
Pendant ce temps, ils vérifiaient les jetons d'entrée de et des autres.
Apprenant qu'ils venaient de Lyss City pour la Conférence, ils ne leur firent plus aucune difficulté.
Anjia, elle, s'approcha comme si elle connaissait l'homme de longue date, regarda le perroquet et dit : « Votre oiseau a l'air un peu bête ! »
L'homme rit, gêné : « Je l'ai acheté au marché. Je le trouvais très malin, capable d'imiter la parole humaine, mais il ne fait que radoter des âneries toute la journée. »
La vérification des jetons terminée, ils ne leur cherchèrent plus noise.
, planté à l'entrée de la taverne, proposa poliment : « Puis-je vous inviter à manger ? »
« Non, merci. Nous devons encore patrouiller. Il y a trop d'étrangers en ville ces temps-ci. Comme vous avez beaucoup acheté, vous feriez mieux de rentrer tôt ce soir. »
« D'accord, merci. »
L'homme acquiesça de nouveau et reprit sa route avec ses subordonnés.
et les autres entrèrent alors dans la taverne.
Ils commandèrent une table de plats et se mirent à manger.
Bien repus, le ciel commença à s'assombrir.
Ils jetèrent encore un œil aux avis de recherche affichés dans la taverne.
N'y voyant rien de particulier, ils regagnèrent leur demeure avec tout le monde.
…
La rue commerçante était toujours animée.
De nombreux chariots s'amassaient dans les rues, rendant l'endroit encore plus fréquenté que d'habitude.
Au « Dragon Volant et Hirondelle », la plus grande taverne de la ville, des éclats de rire s'échappaient par moments d'un salon privé luxueux.
Les notables de la ville, arrivés à Silver Wing City, buvaient et festoyaient dans la taverne.
Cet établissement s'appelait autrefois « Taverne de la Dent de Dragon ». Il avait été rebaptisé « Dragon Volant et Hirondelle » après des rénovations il y a deux mois.
Dans un salon privé du troisième étage, le majordome de Groot, un verre de vin à la main, observait la rue animée en contrebas : « La délégation de Lyss City est entrée en ville ce matin. Je crains que cette affaire ne devienne difficile à gérer à présent. »
Dans le salon était assis un mercenaire d'âge moyen, vêtu comme un petit commerçant.
Le mercenaire dit : « Qui aurait cru qu'ils ne boiraient pas le thé. Nous n'avons eu d'autre choix que de battre en retraite. On a failli se faire prendre par leur éclaireur en partant. »
Le majordome, entendant cela, fut saisi de rage.
Il se rassoit, claquant son verre sur la table.
« Ce n'est pas ce que vous avez dit quand nous vous avons engagés ! Vous nous avez vanté l'idée de les empoisonner via le stand de thé, jurant que c'était minutieux. Mais au bout du compte, on se fait trucider, et ça ne les ralentit même pas. »
Le mercenaire avait été engagé par le majordome.
Officiellement mercenaire, mais il faisait aussi des besognes de bandit.
À peine quelqu'un osait-il accepter la mission d'attaquer les forces de Lyss City.
« Ah ! Dans leur groupe, il a dû y avoir quelqu'un qui a découvert que le thé froid n'était pas normal, ce qui a poussé toute la troupe à ne pas le boire, d'où le résultat… »
« Humph ! Je ne veux pas entendre ça. Mon maître m'a copieusement engueulé à cause de ça. Si votre capitaine veut vraiment se sortir de sa situation, qu'il montre ses vraies capacités, au lieu de se vanter tous les jours. »
« Oui, je transmettrai au capitaine. »
Le majordome s'appuya sur sa chaise et continua : « Lyss City a déjà été infiltrée. Les gardes de la ville, eux aussi, ont commencé à organiser leur surveillance aux alentours. Enlèver Rebecca sans laisser de traces est improbable. Mon maître veut que vous changiez de cible d'abord. »
« Oh ? Veuillez préciser, monsieur. »
« Le nouveau Seigneur de Lyss City, c'est le mari marionnette que Rebecca vient de soutenir. Rebecca n'est pas facile à approcher, vous pouvez vous occuper de lui d'abord. Si son mari meurt, Lyss City sera sans seigneur, le Conseil aura naturellement un prétexte pour la forcer à se retirer. À ce moment-là, mon maître saisira l'occasion pour faire quelques mouvements. »
Le mercenaire acquiesça lentement, continuant : « Donc ce seigneur marionnette, quelle est sa force actuelle, et comment est assurée sa protection ? »
« Un jeune homme dans la vingtaine, même s'il a de la force, elle ne sera certainement pas très élevée. C'est un joli minois qui a obtenu les faveurs de Rebecca. Il doit y avoir quelques gardes autour de lui, mais pas beaucoup. » continua le majordome.
« Oh, dans ce cas, il n'y aura pas de problème. Rassurez-vous, monsieur ! » Le mercenaire l'assura, confiant.
Capturer Rebecca vivante en ville serait en effet un peu difficile.
Mais tuer un joli minois profiteur devrait être bien plus facile.
« Si vous échouez cette fois, il me sera difficile d'expliquer les choses à mon maître. D'ailleurs, mon maître a aussi dit qu'il devait y avoir un héros pour protéger ce jeune homme. Ne le prenez pas à la légère sous prétexte qu'il est un joli minois. Vous devez y mettre du vôtre, comprenez-vous ? » Le majordome le rappela sérieusement.
Le visage du mercenaire se crispa : « Un héros ? Quel niveau de Héros ? »
« Mon maître ne l'a pas dit, il faudra que vous enquêtiez vous-même. En plus, le moment venu, il faudra envoyer plus de monde. S'ils ont dix hommes, vous en envoyez cent. Même ainsi, il pourrait encore avoir une chance de s'enfuir. Mais si vous avez dix mille hommes ? Vous pourriez l'épuiser à mort. »
Le mercenaire tressaillit : « Mais monsieur, dix mille hommes dans une ville, n'est-ce pas un peu exagéré ? »
« C'est ce que je veux dire, je ne veux plus voir d'erreurs. De plus, assurez-vous du secret absolu. Les gens que vous enverrez devront de préférence ne pas être identifiables. Ne laissez pas les gens du palais vérifier et découvrir quoi que ce soit. »
« Oui oui, nous nous en chargerons. »
Le majordome hocha légèrement la tête, il avait dit tout ce qu'il avait à dire, et la suite ne dépendait plus de lui.
« Au fait, avez-vous préparé le fouet de tigre que je vous avais demandé la dernière fois ? »
Le mercenaire sortit immédiatement une boîte en bois de sous la table : « C'est prêt, le fouet d'un tigre à cristal bleu, avec les testicules. »
« Hmm, pas mal. Je l'emporterai plus tard. »
« D'accord. »
La pièce retomba dans le silence, et les deux se mirent à manger en bavardant de choses sans importance.
…
Quand ils sortirent de la taverne, la nuit était déjà tombée.
et Anjia avaient bu quelques verres, tandis qu'Aseti et les gardes effectuaient toujours leur service.
Une fois tout le monde repus, ils ne comptaient pas continuer à flâner.
Ils traversèrent les rues, hélèrent une voiture et rentrèrent à leur domicile.
De retour dans leur quartier, les rues commencèrent à se calmer.
En entrant, Anjia monta enthousiastement ses achats à l'étage pour les exhiber à Lorrey.
Pendant ce temps, examinait le coffret de maquillage et les vêtements qu'il avait achetés.
Il gravit l'escalier, direction l'étage.
En approchant de la porte de Rebecca, il vit une servante en sortir.
« Seigneur de ville », la servante s'inclina respectueusement.
« Hmm, Rebecca se repose ? »
« La dame va se reposer », continua la servante.
« Je lui ai acheté quelques trucs en flânant dans les rues aujourd'hui. Autant les lui donner maintenant. »
« Hmm, laissez-moi prévenir la dame », la servante fit demi-tour et rentra dans la pièce.
Peu après, elle revint.
Elle arborait un sourire : « Monsieur, la dame vous invite à entrer. »
« Hmm ! »
poussa la porte et entra.
Dans la pièce, des pierres de nuit étaient voilées par des lampes.
La lumière d'argent de la lune traversait les fenêtres, se posant sur une Rebecca échevelée, assise sur le lit en chemise de nuit.
« Il est tard dans la nuit, et te revoilà à semer le trouble. »
posa les objets qu'il avait achetés sur la table.
En les voyant, une pointe de surprise affleura sur le visage de Rebecca : « Tu as acheté des choses pour moi ? »
« Hmm, je suis passé par la "Tour du Rêve Féerique" aujourd'hui, alors j'ai pris quelques trucs pour toi. »
« Hmph, tu as donc un cœur. »