Boom ! Boom ! Boom ! —— !
Le bruit des tirs de canon résonnait sans relâche, comme le tintamarre de tuyaux de cuivre qu'on ferait s'entrechoquer.
Les boulets sifflaient, arrachant des membres qu'ils éparpillaient aux quatre vents.
Le Clan des Humains, avant même d'atteindre le Camp des Nains, avait déjà essuyé de lourdes pertes.
Zackery, qui menait la charge, vit ses pas se ralentir. Il s'essuya le sang qui lui avait giclé dessus et lança un regard incertain de part et d'autre.
L'espace d'un instant, son visage devint d'une pâleur monstrueuse.
Il y avait des lambeaux de chair et du sang partout.
Ceux qui vivaient encore étaient saisis de panique, totalement dépourvus d'esprit combatif.
Zackery tenta de dire quelque chose pour relever le moral.
Mais ses paroles furent noyées sous le vacarme des boulets qui retombaient, n'atteignant pas les oreilles des hommes qui restaient.
Un sentiment d'impuissance monta en lui.
L'écart entre les deux camps était tout simplement trop grand. Côté équipement, ils n'évoluaient même pas sur le même spectre.
Il leva les yeux vers la direction de leur territoire.
Sur le rempart, Deng Bin agitait frénétiquement les bras, pointant vers le nord-est.
Il leur faisait signe de battre en retraite dans cette direction.
Zackery jeta un nouvel œil à la position des machines naines, là-bas, au loin.
Là, les nains étaient retranchés derrière leurs défenses.
S'il fonçait avec ses hommes, ils n'auraient probablement aucune chance de l'emporter.
Acquiesçant dans la direction indiquée par Deng Bin, Zackery hurla : « Repliez-vous ! Suivez-moi, on se replie ! »
Le grondement de l'artillerie couvrit sa voix.
Mais les soldats autour, apercevant son mouvement, purent deviner son intention.
Derrière Zackery, ils piétinèrent cadavres et sang, fuyant au loin.
Au même moment, Deng Bin vit l'équipe de Zackery battre en retraite.
Il n'hésita plus.
Il descendit du rempart et actionna la machinerie qu'il avait reçue de .
Pendant une accalmie dans le tir des canons, il dit aux soldats restants : « Laissez la machinerie couvrir notre arrière ; tous les autres, suivez-moi et repliez-vous — vite ! »
Personne ne prit la peine d'emporter ses affaires.
Suivant Deng Bin, ils sortirent par une autre porte de la ville et coururent vers la Forêt de Pierres Couronnées.
Derrière eux, au milieu du fracas d'un effondrement, la porte de la ville vola complètement en éclats.
Les nains investirent la cité.
Lorsque la machinerie perçut l'ennemi, elle se dressa lentement et balança son épée.
Elle leur barra la route.
…
Deux jours passèrent.
Le ciel était d'un bleu limpide, sans un nuage.
Le soleil brûlait comme une boule de feu.
Sur un marché bestial du côté est de la Ville Orque de Tasgo…
Charrette après charrette étaient déchargées, dévoilant des chargements entiers d'épées, ainsi que divers équipements défensifs.
La servante-lapine Millie, les mains sur les hanches, se tenait sur une charrette en hurlant : « Venez voir, les armes de la ville humaine sont là ; elles tuent aussi facilement qu'on coupe des légumes. »
À ses cris, la petite et menue servante-lapine, dotée d'une poitrine inexplicablement généreuse, attira immédiatement l'attention de nombreux hommes-bêtes alentour.
Selon les coutumes des hommes-bêtes, le Clan des Lapins se situe au plus bas des tribus bestiales.
Avec des frêles silhouettes qui peinent à obtenir la reconnaissance de n'importe quel homme-bête.
La seule valeur qu'elles ont, c'est de pouvoir être vendues à bon prix à des nobles humains.
Les bunny girls qui apparaissent dans les rassemblements d'hommes-bêtes marchent toujours sur des œufs.
Jamais aussi tapageuses que ça.
« Hé ! Cette petite, elle a une grosse poitrine. Si on l'amène du côté des humains, elle va… » marmonna un homme-bête avec un sourire moqueur en s'approchant.
Mais à son premier pas, son compagnon lui saisit le bras.
Il désigna la troupe à côté de la bunny girl.
Des hommes-bêtes en pleine armure, près d'un millier.
En plus, il y avait une femme, qui affûtait nonchalamment des pattes d'araignée avec une râpe près de la charrette.
Clairement une héroïne.
Instantanément, l'homme-bête se tut, conscient que Millie avait entendu sa remarque.
Son visage se durcit : « De quelle croyance êtes-vous ? Qui est votre chef, je ne frappe pas les sans-nom sous ma lame. Si vous voulez rejoindre vos ancêtres, donnez-moi votre nom. »
À ses mots, un silence stupéfait s'abattit.
Pourquoi cette bunny dégageait-elle une telle vibe de voyou ?
Ce lapin, pourquoi est-elle si affirmée ?
« Tousse, tousse, j'ai rien dit, je veux juste demander combien coûtent ces armes. » Un homme-bête changea de ton et demanda le prix.
Millie le toisa, puis proclama à tue-tête : « Pas à vendre ! »
« Pas à vendre ? Vous criiez à vendre tout à l'heure ! Si vous ne vendez pas, pourquoi les avoir apportées ici ? » Un homme-bête demanda à voix haute.
« Vous avez raison, je ne vends pas, on échange contre des fourrures, de la nourriture, on a besoin de tout. »
Entendant cela, les hommes-bêtes se mirent à bourdonner de discussions.
Le vacarme et le rassemblement ici commencèrent à se propager.
De plus en plus d'hommes-bêtes se massèrent, même ceux aux étals regardaient curieusement dans leur direction.
« Vraiment ? Vous acceptez d'échanger des armes contre des fourrures ? » Un autre homme-bête demanda.
« Vous ne comptez pas nous arnaquer, hein ? Faites gaffe, on peut vous briser la nuque si vous revenez sur votre parole. »
Les hommes-bêtes ne sont pas comme les humains.
Ils chassent et élèvent du bétail principalement, ils cultivent rarement.
Chaque tribu possède une quantité énorme de fourrures,
Du coup, les fourrures n'ont pas de valeur ici.
De plus, la plupart des hommes-bêtes ont des corps robustes qui peuvent affronter l'hiver rigoureux avec juste quelques fourrures.
Pour ces raisons, les fourrures à cette époque étaient difficiles à écouler, à peine quelqu'un les voulait.
En outre, chaque hiver est la période la plus chaotique pour les tribus.
Ceux qui ont des réserves alimentaires insuffisantes lancent des attaques sur d'autres tribus.
À ce moment-là, les armes et les armures sont très demandées.
Entendant le bruit,
Un tenancier d'étal apporta des fourrures qu'il n'arrivait pas à vendre et accourut,
Il demanda à haute voix : « J'ai des fourrures, comment on échange ? »
Millie leva ses cinq doigts fins et hurla : « Une pour cinq… »
« D'accord, j'en ai plus de cent ici, échangez m'en deux ! » L'homme-bête jeta le paquet de fourrures par terre.
« Ah ? » Devant les marchandises d'échange au sol, Millie resta bouche bée.