Ce qui portait, avec les troupes auxiliaires, le total à près de trois mille personnes.
Deng Bin, revêtue d'une armure de cuir, une épée de chevalier à la taille, le visage froid.
À environ trois cents mètres en-dehors de la ville, des centaines de nains bien équipés mettaient leurs forces en ordre.
Prêts à mettre le siège, apparemment.
Récemment, les nains s'étaient montrés particulièrement actifs.
Les soldats en patrouille rapportaient sans cesse des nouvelles de nains attaquant les territoires voisins.
Qui plus est, on avait même vu des humains, enchaînés comme des esclaves, être menés vers la Montagne des Huit Pics.
Bien que Deng Bin eût conscience que les nains pourraient se retourner contre elle à tout moment,
Elle conservait encore une lueur d'espoir.
Espérant que la coopération qui durait depuis un moment puisse encore maintenir la paix.
Mais maintenant, avec des troupes massées sous les portes de la ville, sa pensée magique lui semblait incroyablement naïve.
« Ma Dame, le nombre des Nains n'est pas significatif. À ce rythme, il leur est quasi impossible de percer la ville. » Le héros Zakery, d'un pas vif, parla d'un ton grave.
Zakery était un héros que Deng Bin avait sauvé dans la nature.
Il avait ensuite rejoint son territoire, et Deng Bin avait déployé beaucoup d'efforts pour gagner sa loyauté.
Mais elle n'avait pas le choix ; les héros étaient une denrée rare.
Après avoir entendu la remarque de Zakery, Deng Bin acquiesça également.
Les Nains s'élevaient à moins de mille.
Leur formation se divisait en deux groupes. L'un consistait en nains maniant boucliers et haches à une main, l'autre en nains équipés de fusils à chargement par la culasse.
On ignorait encore s'il y en avait d'autres tapis plus loin dans l'obscurité.
Bien que les fusils à chargement par la culasse posassent une certaine menace, sa ville n'était pas sans défense.
Elle cultivait elle-même du lin et s'approvisionnait en matériaux auprès de .
Son rythme de développement était de premier ordre au sein de la station, avec un rempart de niveau 9, et elle rassemblait actuellement les ressources pour le niveau 10.
Le nombre de troupes et de paysans armés avait atteint près de trois mille.
En se reposant uniquement sur ces nains, elle était encore confiante de pouvoir défendre.
« Hum, ces nains ont vraiment cru qu'on était tendres, qu'on pouvait se laisser manipuler. » Deng Bin dit d'une voix froide.
Tandis que les deux chuchotaient,
Un changement se produisit dans la formation des nains.
Les soldats à boucliers commencèrent à s'écarter, et quelques engins de siège furent poussés au premier plan.
La vue de ces engins de siège rendit instantanément les visages de Deng Bin et Zakery graves.
Des canons et des balistes.
Comme prévu, comment les nains, réputés pour leurs machines, auraient-ils pu tenter de prendre une ville par la seule main-d'œuvre ?
La conception des machines naines était unique, mais le gros canon rond était clairement un canon.
Et il y en avait plus d'un.
L'apparition des engins de siège fit perdre confiance à Deng Bin.
S'il n'y avait eu que les Nains, elle n'avait pas peur tant qu'elle avait sa ville, même si leur équipement était supérieur.
Mais avec des canons capables de briser les portes de la ville,
Quelles étaient leurs chances de l'emporter… ?
Zakery était déjà parti, et au bout d'un moment, il revint rapidement.
Baissant la voix, il dit : « Ma Dame, à la Porte Est, un cheval a été préparé pour vous. Si la ville tombe, vous devez fuir vers l'est. »
Apparemment, Zakery aussi avait perdu la plus grande partie de sa confiance avec l'arrivée de ces engins de siège.
« Je ne pars pas. D'ailleurs, avec tant de monde, nous pourrions bien battre ces nains. » Deng Bin serra les dents.
« Bien sûr, si nous pouvons tenir, nous devons nous battre jusqu'au bout. Mais… mais si nous ne pouvons vraiment pas tenir, il n'y a aucun sens à rester et mourir pour rien. » Zakery dit d'une voix grave.
« On verra le moment venu… »
Juste à cet instant, alors que les deux conversaient,
Un nain chevauchant un cerf à grands bois, sous les yeux de tous, sortit de la formation des nains.
Il se dirigea droit vers la ville.
Son armure était bordée d'or et d'argent et une épaisse barbe rouge lui descendait jusqu'à la poitrine.
D'un regard désinvolte sur les soldats postés sur les remparts, il ricana et dit : « Mademoiselle Deng Bin, Sa Majesté, le Roi Rune de la Montagne des Huit Pics, vous invite à être son invitée à la montagne. Veuillez venir avec nous ! »
Il y avait un fossé substantiel entre les mots et le ton du nain debout au pied des murs.
Son ton était arrogant et menaçant, mais ses mots étaient polis.
Cette fausse courtoisie donnait à Deng Bin la nausée, comme si elle regardait des asticots.
Mais en surface, Deng Bin répondit par un sourire, disant hautement : « Oh, si le Roi Rune invite, comment pourrais-je refuser ? »
Après un moment de réflexion, elle continua : « En fait, j'avais l'intention de remercier la Montagne des Huit Pics pour leur assistance, mais j'étais tourmentée par le genre de cadeau que je devrais préparer… pourquoi n'entreriez-vous pas dans la ville pour m'aider à décider ? »
Grincement—— !
À peine les mots tombés, les portes de la ville, hermétiquement closes, s'entrouvrirent soudain.
Juste assez pour que le nain au pied de la ville puisse entrer.
Les yeux du nain sur le cerf à grands bois clignotèrent.
Regardant les portes devant lui, il ne semblait pas vouloir entrer.
Il était stupéfait de l'audace de Deng Bin à ouvrir les portes à un moment aussi périlleux.
Ne comprenait-elle pas la gravité de la situation, ou avait-elle d'autres intentions ?
À en juger par son air, elle ne semblait pas trop nerveuse.
Avait-elle un plan de secours ?
« Inutile que j'entre. Le Roi Rune n'est pas particulièrement intéressé par votre cadeau. Pourquoi ne descendriez-vous pas pour nous rejoindre ? » Le nain au pied du mur parla à nouveau.
Au sommet du rempart, le cœur de Deng Bin battait la chamade.
Elle avait même prévu qu'aussitôt entrés, elle ordonnerait qu'on les tue sur-le-champ.
« Monsieur, après tout, je suis une femme. Il est un peu inconvenant d'inviter une femme si tard dans la nuit, et sans préavis. Que diriez-vous de demain matin, une fois que je me serai habillée et rafraîchie, j'irai alors avec vous. » Deng Bin continua, haussant la voix.
Les portes de la ville se refermèrent hermétiquement, remettant les deux camps dans une impasse.
Le nain sous la ville, naturellement, comprit que Deng Bin usait de toutes sortes de prétextes pour éviter de sortir.
La situation l'avait déjà rendu quelque peu impatient.
Le cerf à grands bois commença à s'agiter nerveusement. Le nain, hors de lui, frappa du poing le cou de la bête pour la calmer.