Il reconnut qu'on le rejetait, mais les raisons invoquées — « le sang et le goût » — étaient si vagues qu'il n'avait aucune idée de ce qu'elles voulaient dire.
Tousse, tousse !!
Fang Hao se racla la gorge et expliqua : « Peut-être veulent-elles dire que tu es trop bien en chair et que tu devrais perdre un peu de poids. Ne le prends pas trop à cœur. Certaines filles préfèrent les hommes minces, d'autres les aiment dodus et agréables à toucher. »
« Hein, vraiment ? Alors j'ai encore une chance ? » Eric n'était toujours pas prêt à abandonner.
« Eric, avec la fortune de ta famille, tu ne devrais pas t'obstiner sur elle seule. »
« J'ai l'impression d'avoir encore ma chance. On s'entendait vraiment bien avant. » répondit Eric.
Fang Hao passa un bras autour d'Eric et murmura : « Laisse-moi te dire un truc. J'ai ouï dire que Rolana est prise. »
« Vraiment ? »
« Pourquoi mentirais-je ! »
Tout en discutant, le groupe prit place au banquet.
Peu après, Aubrey et Rebecca firent leur apparition.
En tant qu'organisateur du banquet, Aubrey monta sur l'estrade et entama son discours d'ouverture.
Bien que ses paroles soient convenues, il était manifeste qu'Aubrey était plus enthousiaste que d'ordinaire aujourd'hui.
Malgré les rappels répétés de Rebecca, il en vint même à évoquer la situation de la ville sans la moindre retenue.
Tandis qu'Aubrey s'épanchait sur des sujets sans intérêt, Fang Hao porta son attention sur la Poupée Démoniaque dans le monde souterrain et reprit la négociation inachevée avec le Rat Crânien.
…
Sous terre.
Après le dernier round de marchandage.
Les deux parties étaient parvenues à un accord préliminaire.
Fang Hao fournirait le cadavre d'un rat-démon héroïque violet et ouvrirait un marché secret pour le Rat Crânien, où ils pourraient s'approvisionner en biens de première nécessité auprès de lui.
En échange, le Rat Crânien révélerait le plan des Sans Visage contre lui et Rebecca, ainsi qu'une liste des membres connus des Sans Visage. Si nécessaire, le Rat fournirait aussi des informations sur les mouvements des personnes figurant sur la liste.
Toutefois, tout renseignement supplémentaire exigerait un paiement additionnel selon la valeur de l'information.
« Bien. Je ferai en sorte que le cadavre du rat-démon soit livré ici dans les prochains jours. D'ici là, j'espère que vous aurez les informations prêtes », dit Fang Hao en contrôlant la Poupée Démoniaque.
Il était évident que le Rat Crânien faisait preuve d'une grande prudence en négociant des échanges équitables.
Pour ne pas compromettre cette occasion d'éliminer les Sans Visage, Fang Hao décida de récupérer les renseignements au moment où le cadavre du Rat serait envoyé.
Échanger argent contre marchandises sur place. Pour une première collaboration, cela semblait une méthode fiable et sincère.
« Non, cela entraînerait l'échec de notre coopération. » Le Rat Crânien intervint soudain.
Cette déclaration laissa Fang Hao stupéfait.
Comment cela pourrait-il échouer ?
« Le corps est stocké sur mon territoire. Le transporter ici prendra au moins une journée. Je vous préviendrai pour que vous veniez le chercher ou j'essaierai de l'envoyer », dit Fang Hao.
Pourtant, le Rat Crânien secoua encore la tête.
Il expliqua : « Non, non. Les Sans Visage ont déjà commencé. Ils ont rassemblé tous leurs membres pour usurper le gouvernement de la ville de surface ce soir. Vous serez peut-être en sécurité, mais Rebecca mourra, et les Sans Visage parviendront à s'emparer du contrôle de la ville. »
Fang Hao objecta immédiatement : « Rebecca est l'épouse du Seigneur de ville. Les Sans Visage ne pourront pas l'atteindre. »
« Non, non. Et si le Sans Visage était quelqu'un de proche d'elle, disons, l'organisateur d'un banquet. »
En entendant cela, un frisson glaça le cœur de Fang Hao.