Le poing de Kaius s'abattit sur le bouclier.
Un bruit retentit, comme un tambour qu'on frappe.
Le troll squelette touché fut projeté en arrière.
Pourtant, il n'y eut pas d'hécatombe parmi les guerriers.
Craac !!
La formation de boucliers trolls se disloqua rapidement.
Les boucliers lourds et robustes enveloppèrent Kaius al centre.
Par les interstices, des lances acérées jaillirent, le transperçant de toutes parts.
Kaius frappait à l'aveugle, mais sa force et son endurance s'effondraient à chaque instant. Le sang qui jaillissait brouillait sa vision.
Il savait qu'il ne tiendrait pas plus longtemps.
« Que voulez-vous de moi ? Je suis le plus brave des trolls, un puissant héros orange. Je peux vous offrir de grands avantages. À quoi bon me tuer ? Vous n'y gagnerez rien », hurla Kaius.
Sa voix couvrit le bruit de ses poings contre les boucliers, résonnant dans toute la grotte.
Pourtant, le ton venu de l'extérieur restait calme : « Non, ton cadavre vaut plus que toi vivant. »
« Toi... que voulez-vous ? » rugit Kaius.
Épine Noire dit : « Assez. Tes dernières paroles, chef Kaius, sont un peu longues. Bienvenue chez les Morts-Vivants immortels. »
Sur ces mots d'Épine Noire, l'encerclement autour de Kaius se referma vivement.
Une lance après l'autre transperça le corps de Kaius.
Le sang rougit le sol, et Kaius s'effondra, impuissant, à genoux.
Une hache de guerre tranchante s'abattit sur son cou.
Glou !!
Les yeux exorbités de fureur, sa tête tomba et roula sur le côté.
…
Lorsque le combat prit fin, la grotte retomba dans le silence.
Les soldats morts-vivants qui se battaient à mort restaient pétrifiés, attendant l'ordre suivant.
À l'intérieur de la vaste salle de la grotte,
Les corps de morts-vivants et de trolls jonchaient le sol.
Y entrer donnait l'impression de pénétrer en enfer.
Épine Noire ordonna le nettoyage du champ de bataille.
Les amas d'os blancs de deux mètres d'épaisseur furent évacués, les cadavres des trolls et des morts-vivants traités séparément.
Pendant que les soldats morts-vivants nettoyaient, Épine Noire se rendit auprès du défunt Kaius.
Le plus brave guerrier des trolls était encore à genoux au moment de sa mort, sa tête avait simplement roulé sur le côté.
Se penchant, il la ramassa, ses doigts osseux refermant délicatement les yeux.
« Bolton ! » appela Épine Noire.
Depuis l'arrière, un humain à tête de cochon en armure, Bolton, s'approcha vivement et s'inclina : « Commandant, quels sont vos ordres ? »
« Le corps de Kaius, je te le confie. Après le nettoyage, envoie-le au seigneur avec le reste du butin », ordonna Épine Noire.
« Bien, commandant », répondit Bolton.
Il fit venir plusieurs orcs derrière lui, qui emportèrent le corps de Kaius, ainsi que la tête, vers l'extérieur.
La grotte était presque nettoyée.
Épine Noire continua plus profondément dans la grotte avec ses hommes.
Bien qu'on l'appelle une grotte, les trolls la désignaient comme un corridor menant au Temple.
Les conditions de vie des trolls étaient plus primitives que celles des humains, sans structures palacio.
En s'enfonçant, des motifs et des scènes de combat tracés à la chaux blanche apparurent sur les parois de pierre.
Le soleil, la foudre, étaient les symboles principaux de ces motifs.
Sur une image représentant la chasse à une créature massive et gonflée, quelqu'un avait invoqué un orage du ciel.
Il avait assisté les trolls pour vaincre la créature.
Et certains trolls avaient commencé à vénérer le tonnerre.
Environ trois à quatre minutes plus loin dans la grotte, il ne restait plus aucun troll.
Cependant, au fond de la grotte se dressait une massive porte de bronze.
La technologie de fonderie des trolls n'était peut-être pas parfaite, car bien que la porte porte des gravures, le travail était quelque peu flou.
Il était difficile de distinguer les motifs.
« Seigneur, il nous faut une clé pour ouvrir cette porte ! »
Malgré une grande force appliquée, la porte de bronze ne bougea pas, et un trou de serrure était visible en son centre.
Il était clair qu'une clé était nécessaire pour l'ouvrir.
« Ordonnez à des hommes de fouiller tous les cadavres de trolls. La clé doit être sur eux », commanda Épine Noire.
Les corps des trolls et les os des morts-vivants avaient été séparés.
La fouille devrait donc être aisée.
Un orc accourut vivement, présentant avec excitation une clé de bronze à Épine Noire.
« Seigneur, elle a été trouvée. »
« Hum, ouvrez. »
La clé fut insérée dans la serrure, et grâce à l'effort combiné du troll squelette, la porte de bronze s'ouvrit lentement.
La scène intérieure fut révélée à tous.
C'était une pièce d'environ deux cents pieds carrés.
De nombreux lustres en Pierre de Nuit pendaient au plafond, et les murs étaient couverts de runes anciennes et bizarres.
Au centre se tenait un autel ancien.
Au centre de l'autel, une plateforme de pierre à hauteur d'homme supportait un morceau de chair de la taille d'un ours adulte.
La chair se tortillait lentement, semblant encore vivante.
Sous la chair, sur la plateforme de pierre, une rainure semblait recueillir le sang de la chair.
« Grand Mur, sais-tu ce que c'est ? » demanda Épine Noire à Grand Mur qui se tenait à ses côtés.
Tous tournèrent leur regard vers Grand Mur, espérant une réponse précise.
Cependant, Grand Mur secoua simplement la tête légèrement à la fin.
« Je ne sais pas ce que c'est. »
Épine Noire acquiesça légèrement à son tour, n'insistant pas sur la question sans réponse claire.
Épine Noire fit fouiller la salle.
Après avoir soigneusement évité l'autel et le bloc de chair au centre, un coffre en argent et une carte d'une page marquant des emplacements spéciaux furent trouvés dans la pièce secrète.
Quant aux lustres du plafond et aux lampes murales, personne n'osa les toucher.
Après avoir fait le rapport, une seconde visite pourrait être nécessaire.
« Bien, fermez la porte de bronze, partons. » Épine Noire ordonna à nouveau.
La porte de bronze se referma.
Épine Noire laissa quelques hommes sur place et l'équipe principale entama le retour vers la Ville du Nord.
…
À l'intérieur de la ville principale.
Après le dîner, regardant les servantes s'amuser devant le manoir de Fang Hao.
Il était resté dans son territoire toute la journée.
Moru était resté jusqu'à trois heures avant de partir.
S'il n'avait pas eu à rendre compte à l'Alliance Commerciale, Moru aurait probablement dîné là aussi.
Dans le même temps, Fang Hao avait appris beaucoup d'informations qui l'intéressaient auprès de Moru.
Juste au moment où il s'apprêtait à regagner sa chambre pour se reposer.
Nelson s'approcha, suivi de deux Guerriers Squelettes, portant conjointement un squelette d'os aussi limpide que du jade.
« Seigneur, bonsoir ! »
En voyant Nelson, Fang Hao esquissa un sourire : « Bonsoir, Bachelier Nelson ! »
Sans préliminaires, Nelson continua : « Mon Seigneur, voici la Poupée Démoniaque que j'ai fabriquée selon les notes. Je dois vous expliquer son fonctionnement. »
Fang Hao jeta un coup d'œil au squelette à côté de lui.
La majeure partie du squelette était encore constituée de ces os transparents comme du jade.
Mais le bras droit du squelette était nettement plus épais, et sa couleur tirant sur le jaunâtre.
Ce qui était le plus notable, c'étaient les grandes ailes de chauve-souris dans son dos.
Ces ailes appartenaient à l'origine au Duc Rouge, mais après que Rolana l'ait tué, Fang Hao avait fait rechercher et rapporter les ailes.
Cette fois, Nelson les avait directement implantées sur ce corps.
Cela paraissait un peu incongru, mais si cela permettait de voler, ce serait fort utile.
« Allez-y ! » dit Fang Hao.
Nelson expliqua alors à Fang Hao comment contrôler la Poupée Démoniaque.
Il y avait deux méthodes.
La première est la manipulation par fils.
On peut la comprendre comme un Maître des Marionnettes, mais la marionnette et son maître sont reliés par d'innombrables fils.
De plus, cela demande beaucoup de coordination et un entraînement de longue haleine.
Sans quelques années de travail, il est difficile de contrôler la marionnette avec précision.
La deuxième méthode était la Présence Divine du Clan des Morts-Vivants.
La Présence Divine est une capacité puissante du Clan des Morts-Vivants, et certains pensent même que cette compétence ressemble beaucoup à la capacité de « Descente Divine » des croyants de Dieu.
Nelson graverait une rune spéciale sur le crâne de la poupée.
Cela permettrait à Fang Hao de contrôler la marionnette avec la Présence Divine, réalisant un double contrôle de lui-même et de la poupée.
Cette méthode consommerait la puissance spirituelle de façon exponentielle, mais l'avantage est qu'elle pourrait être mise en œuvre immédiatement.
« Alors utilisons la deuxième méthode, mes doigts n'ont jamais été agiles depuis gamin. »