Moru était assez bavard et ne montrait aucune intention immédiate de partir.
Fang Hao comprit que Moru tentait aussi d'obtenir des informations de sa part. Il semblait que l'Alliance Commerciale s'intéresse de près à cette force montante.
Tous deux discutèrent jusqu'à midi, moment où Fang Hao invita Moru à rester pour le déjeuner.
…
Pendant ce temps, ailleurs…
Les Monts Gorge-Sanglantes, la Montagne Sacrée de Kaur.
Au pied de la montagne, une armée de morts-vivants forte de trois millions d'hommes couvrait chaque pouce de terre visible.
Dans le camp de l'armée des Morts-Vivants…
Trois trolls, le corps recouvert de peaux de bêtes et peint de totems, gisaient au sol.
À côté, Épine Noire traçait un réseau.
Bientôt, le réseau fut achevé. La gorge de trois bovins fut tranchée, et leur sang s'écoula lentement le long des lignes du réseau, pour finir par s'accumuler sur les corps.
L'instant d'après, les cadavres se redressèrent brutalement.
Leurs yeux étaient emplis de confusion.
Épine Noire demanda : « Vous êtes désormais morts, et vous devez répondre sincèrement à ma question. »
« Oui. » Le troll répondit mécaniquement.
« Combien y a-t-il de trolls sur la Montagne Sacrée de Kaur ? »
Le troll répondit : « Moins de cinq cents. »
« Kaius est-il parmi eux ? »
« Oui. »
« Combien de guerriers a-t-il amenés ? »
« Kaius a amené 200 gardes… »
Boum !
L'instant d'après, le corps se gonfla puis explosa comme un ballon.
Du sang et des chairs giclèrent partout.
Par la suite, le second cadavre revint à la vie alors que le sang coulait le long des lignes du réseau.
Épine Noire continua son interrogatoire : « Y a-t-il d'autres héros que Kaius ? »
« Non. »
« Y a-t-il vraiment une divinité sur la Montagne Sacrée de Kaur ? »
« La divinité dort et punit quiconque trouble son repos. »
« Avez-vous vu cette divinité ? »
« Non. »
Boum !
Au moment où le cadavre eut fini de parler, il explosa.
Cet interrogatoire avait plongé Épine Noire et les autres dans de profondes réflexions.
Un cadavre ne peut mentir.
Mais il rapporte ce qu'il perçoit comme vrai, pas nécessairement la vérité réelle.
Le troll était convaincu de l'existence de la divinité, sans jamais l'avoir vue.
C'était hautement suspect, et l'armée était déjà parvenue si loin.
Si la divinité existait vraiment, elle aurait dû apparaître.
Le troisième cadavre fut alors interrogé.
Après s'être redressé, Épine Noire demanda directement : « Où dort la divinité de la Montagne Sacrée de Kaur ? »
« Dans le temple sur la montagne sacrée. »
« Est-elle déjà sortie ? » continua Épine Noire.
« Je ne sais pas. »
« Peut-elle intervenir directement dans la guerre ? »
« La divinité aidera ses croyants à remporter la victoire. »
Avec un bang, le troisième corps explosa à son tour.
…
Tous trois avaient été interrogés.
Pourtant, davantage de questions s'étaient posées.
Whoosh !
À cet instant, un Dragon d'Os descendit du ciel.
L'éclaireur orc sauta du dos du dragon et rapporta à haute voix : « Commandant, il y a une structure artificielle à mi-pente. Les trolls y ont établi des défenses fortifiées. »
La structure à mi-pente était le temple mentionné par le troll.
En substance, il s'apparentait davantage à une immense grotte creusée dans la montagne.
Épine Noire réfléchit un instant avant de lancer un ordre grave : « Battez le rappel et préparez l'assaut. Terminez le combat avant la tombée de la nuit. »
« Oui, Commandant ! »
Les héros et les messagers orcs se retirèrent après avoir reçu leurs ordres, et le son grave des tambours de guerre commença à résonner.
Une lueur légère enveloppa toutes les troupes mortes-vivantes.
Qu'il y ait une divinité ou non, ils n'avaient plus de retraite possible.
Si l'ennemi possédait réellement la force de vaincre leur armée d'un million d'hommes, battre en retraite maintenant ne changerait rien.
Mais si la divinité n'était qu'une ruse, une simple rumeur parmi les trolls…
Alors, ils en termineraient avant la nuit et s'empareraient des Monts Gorge-Sanglantes.
Ils enverraient la nouvelle de leur victoire à leur seigneur.
Alors que les battements s'accéléraient, l'armée des morts-vivants se mit en marche, avançant lentement vers la Montagne de Kaur.
La Montagne Sacrée de Kaur était escarpée et les marches de pierre au milieu…
…avaient été enduites d'une graisse spéciale par les trolls, les rendant aussi glissantes que de la glace.
Il était presque impossible de gravir la montagne par ces escaliers.
Mais Épine Noire et les autres étaient bien préparés.
Une armée de millions d'hommes ne s'engagerait pas contre l'ennemi par un sentier étroit.
Lorsque le drapeau de commandement s'agita, un bruit sourd retentit au pied de la montagne.
Boum, boum, boum !!
Des centaines d'arbalètes à verrou dragon tirèrent des flèches attachées à des filets dans la montagne.
Couche par couche, elles s'accrochèrent aux falaises.
De loin, on aurait dit qu'un collant en filet avait été enfilé sur la montagne.
Les soldats morts-vivants mordirent leurs armes, leurs membres se mouvant comme des araignées tandis qu'ils commençaient à grimper sur la toile de corde.
En un clin d'œil, la paroi fut couverte de squelettes.
…
Face aux morts-vivants qui grimpaient…
Les trolls étaient saisis par le désespoir.
Les morts-vivants densément serrés remplissaient toute la montagne, dégageant une oppression inédite, suffocante.
Même les trolls qui s'étaient déjà résolus à mourir se mirent à trembler.
Pourquoi y avait-il exactement autant de morts-vivants ?
« Lancez les pierres ! »
À cet ordre, tous les trolls se mirent à soulever les pierres qu'ils avaient amassées.
Et à les jeter en bas.
Boum !!
Alors que les rochers dévalaient la pente, ils emportèrent une rangée de soldats morts-vivants.
Voyeur que leur stratégie était plutôt efficace, tous les trolls se mirent à travailler dur pour déplacer et lancer des pierres.
Hoo !
Whoosh ! Whoosh !
Juste au moment où toute l'attention se concentrait sur l'écrasement des squelettes en contrebas…
Un hurlement retentit depuis le ciel.
Roar !!
Plusieurs dragons d'os, revêtus d'une armure d'argent brillante, crachèrent des piliers de lumière noire qui s'abattirent sur les troupes trolles.
Les trolls qui s'affairaient à lancer des pierres furent enveloppés par les faisceaux.
La seconde d'après, leur chair commença à se détacher, ne laissant que des ossements.
Ils roulèrent en bas de la montagne.
En un instant, des dizaines furent tués, réduisant encore leur petit nombre.
Près d'une centaine de dragons d'os se mirent à tournoyer autour de la montagne.
Certains morts-vivants sautèrent du dos des dragons, atterrissant directement sur la plateforme devant la grotte, et se battirent contre les trolls.
Kaius se tenait seul sur une plateforme à droite, un trait d'arbalète arraché de la montagne à la main.
Il le projeta vers le dragon d'os.
Squeak !!
Le trait perça l'armure métallique sur la poitrine du dragon, produisant un bruit d'acier comprimé et déformé.
Le trait se logea dans la cage thoracique du dragon d'os.
Mais il ne causa aucun dégât.
Au contraire, le Souffle du Dragon qui fonça sur lui fit pourrir et se rider le corps de Kaius.
Bien qu'il n'ait pas subi la même perte de chair que les autres.
Il en fut grandement affecté.
Kaius lança d'autres haches.
Elles furent aisément esquivées par le dragon d'os, qui s'envola.
C'était un guerrier de type héros orange.
Même des soldats de niveau dix n'étaient pas de taille face à lui.
Mais face à ce dragon d'os hautement mobile et volant, Kaius était plutôt démuni.
Le trait d'arbalète lancé pouvait causer quelques dégâts.
Mais hormis la première attaque, le dragon d'os esquivait délibérément les suivantes.
Rendant la cible difficile à toucher.
Mais le souffle mortel du dragon pouvait continuer à souffler, attaquant sans cesse en contrebas.
C'était la différence entre les races.
Voyeur qu'il n'avait pas beaucoup de bonnes options, Kaius n'eut d'autre choix que d'ordonner à tous de se cacher dans la caverne.
Les trolls poussèrent une série de rugissements sourds.
Ils renversèrent tous les murs de pierre derrière lesquels ils se cachaient.
Éboulis et troncs roulants provoquèrent un immense glissement de terrain.
Les trolls, après avoir abattu leurs boucliers, se replièrent tous au fond de la grotte, observant les dragons d'os qui continuaient à tournoyer dehors, essayant de cracher leur souffle dans la caverne.
L'armée des morts-vivants grimpait toujours vaillamment.
Bientôt, des soldats morts-vivants atteignirent le flanc de la montagne.
Ils dégainèrent les armes serrées dans leur gueule et commencèrent à attaquer la grotte.
Il n'y avait ni ordre fixe, ni formation.
Comme des fous, ils se ruèrent à l'intérieur.
Boum !!
Ce qui accueillit les morts-vivants à l'intérieur fut la résistance désespérée des trolls.
Les guerriers squelettes qui venaient de s'élancer…
Avant même de pouvoir brandir leurs épées, eurent la tête tranchée par les trolls et furent projetés hors de la grotte.
Mais à l'arrière, les guerriers d'os blancs continuaient d'affluer.
En un clin d'œil, le seul passage devant fut comblé par une armée d'os blancs.
« Écartez-vous ! »
Kaius hurla, les muscles de son bras droit gonflés, ses veines battant la chamade.
Le bras était plein de puissance explosive.
La seconde d'après, un poing puissant s'abattit.
Boum !!
Une détonation retentit et une rafale de vent puissante se propagea en éventail.
L'avant devint instantanément un vide, les squelettes morts-vivants furent pulvérisés en poussière d'os et dispersés alentour.
Mais ensuite, le terrain dégagé devant fut à nouveau rempli de morts-vivants.
Ils ne craignaient ni la vie ni la mort, et continuaient d'attaquer.
« Merdre ! »
Kaius maudit.
Il lança coup de poing sur coup de poing, repoussant les morts-vivants qui approchaient.