La chambre de Browning était un peu en désordre.
Des objets jonchaient le sol, et des tas de vêtements non lavés s'entassaient dans les coins. Les murs, en revanche, étaient ornés de diverses peintures à l'huile encadrées, représentant principalement des figures féminines.
« Monsieur Fang Hao, vous devez avoir quelque chose d'important à me dire cette fois, n'est-ce pas ? »
Browning avança deux chaises face à Fang Hao et Anjia.
« Oui, je voulais demander à Monsieur Browning de peindre quelques tableaux pour moi. J'ai besoin qu'ils soient de grande qualité. Bien sûr, le prix est négociable. » Fang Hao alla droit au but.
« Ah ? Absolument aucun problème. S'agit-il de vos portraits ? » répondit Browning avec enthousiasme.
Ses dépenses quotidiennes étaient assez conséquentes, il ne refuserait certainement pas un contrat qui se présentait tout seul.
Il sortit son vin de fruit précieux, avec l'intention de régaler son client potentiel.
« Ce n'est pas pour moi, c'est pour Madame Rebecca... »
Clac !
La tasse en terre cuite que tenait Browning tomba et se brisa en deux sur le dessous-de-plat en bois.
Ignorant les débris, Browning s'exclama, surpris : « L'épouse du Seigneur de ville, Rebecca ? »
« Oui, la qualité de l'œuvre doit donc être à la hauteur. Sinon, il serait difficile d'obtenir son approbation. » Fang Hao parla avec sincérité.
L'expression de Browning changea rapidement avant qu'il ne semble accepter la chose, et il dit avec excitation : « Pas de problème, bien sûr qu'il n'y a pas de problème, je la satisferai certainement. »
Rebecca appartenait à la plus haute noblesse de Lyss City.
Peindre pour elle était un symbole d'honneur.
S'il obtenait l'approbation de Rebecca,
cela rehausserait assurément son statut parmi ses pairs peintres.
« Hum. » Fang Hao acquiesça d'un hochement de tête.
Il se mit ensuite à discuter avec Browning de la taille de la toile et des exigences de la boutique.
Browning, examinant les photos dans le Livre des Seigneurs, restait quelque peu incrédule.
Bien que Fang Hao ait affirmé qu'il s'agissait d'un trésor, il resta stupéfait un long moment.
Finalement, sur la relance de Fang Hao, il se mit à préparer une toile de taille adéquate et commença à peindre en se servant de la photo comme référence.
Deux heures plus tard.
La toile avait reçu ses couleurs et l'ébauche en était déjà dessinée.
Browning continuerait à la peaufiner.
Fang Hao devrait revenir le lendemain pour retoucher le tableau en se référant à la photo.
Lorsqu'ils quittèrent la maison de Browning, il était déjà tard.
Fang Hao et Anjia rentrèrent directement chez eux.
Une servante leur apprit que Rolana était repartie au bar.
Fang Hao alla directement dans sa chambre, avec l'intention de se reposer.
Au moment où il fermait la porte de sa chambre, une silhouette sombre émergea lentement d'un coin.
Le cœur de Fang Hao fit un bond.
D'un geste vif, sa main droite effleura le Livre des Seigneurs, et la Baguette Magique se trouva dans sa main.
Presque instinctivement, il se prépara à contre-attaquer et à quitter la pièce.
Mais il vit alors la petite You debout dans l'angle sombre.
« La petite You, tu m'as encore fait peur. » dit Fang Hao avec agacement, en rangeant son arme.
Forçant un sourire, la petite You s'excusa : « Pardon, mon seigneur, j'ai d'importants renseignements à vous communiquer. »
La petite You jouait en permanence le rôle de Lai Gou.
Elle rassemblait des informations sur les secrets cachés des Sans Visage pour Fang Hao.
« Ah ? Quel genre de renseignements ? » Fang Hao s'assit non loin.
Sans hésiter, la petite You déclara : « Mon seigneur, les Sans Visage ont commencé à vous soupçonner. Ils comptent faire fuiter de fausses informations au manoir du Seigneur de ville pour confirmer si c'est vous qui aidez Rebecca. »
Les sourcils de Fang Hao se froncèrent immédiatement à cette nouvelle.
À une époque dépourvue d'équipements de surveillance et de sécurité, il avait cru que ses actions prudentes et la protection de Rebecca le maintiendraient hors de vue de ses ennemis.
Pourquoi le soupçonnaient-ils, lui ?
« Comment ont-ils commencé à me soupçonner ? » demanda Fang Hao.
La petite You répondit : « Il y a un haut fonctionnaire du manoir du Seigneur de ville parmi les Sans Visage. Il a découvert que vous aviez dissimulé votre inscription de mercenaire à la salle des quêtes. Couplé à vos visites fréquentes au manoir du Seigneur de ville, cela l'a amené à vous soupçonner. »
Après une pause, elle ajouta : « Certains Sans Visage ne pensent pas que vous soyez impliqué. Cependant, ils prévoient tout de même de faire circuler de faux renseignements pour confirmer si cela est lié à votre groupe de mercenaires. »
En entendant cela, Fang Hao comprit enfin où il avait commis une erreur sur son identité.
Rebecca avait dû cacher son information d'inscription de mercenaire pour garantir son anonymat, mais cela était involontairement devenu un indice pour leurs soupçons.
« Donc cette opération, tant que je n'y vais pas, tout ira bien, c'est ça ? » dit Fang Hao.
« C'est en effet la manière la plus simple, mais cela ne dissipera pas complètement leurs soupçons. Je recommanderais d'utiliser cette opportunité pour lever tous les doutes qu'ils pourraient encore avoir sur vous », suggéra la petite You.
Fang Hao regarda la petite You. Son esprit tournait à toute vitesse. La solution la plus simple aurait été d'annuler purement et simplement l'opération, maintenant qu'il connaissait leur complot. Mais cela risquait au contraire d'accroître leurs soupçons.
De même, ils pourraient préparer d'autres machinations pour tester Fang Hao ou l'assassiner directement.
L'idée de la petite You était d'utiliser l'enquête des Sans Visage pour dissiper leurs doutes et faciliter les opérations futures.
« Tu as un point valable. As-tu des idées précises sur la façon de faire ? »
La petite You déclara : « Mon seigneur, je pense que le mieux est de laisser l'opération des Sans Visage réussir pendant que vous apparaissez par hasard devant eux. Ainsi, vous aurez un alibi solide. Cela dit, ce ne sont que mes pensées. Vous devez planifier soigneusement comment procéder sans éveiller leurs soupçons. »
« Hum, cela a l'air d'être un bon plan », acquiesça Fang Hao en hochant la tête.
La menace des Sans Visage réside dans l'inconnu venu des ombres.