Après avoir joué un moment avec Eira, il plongea sans attendre dans le royaume des songes.
…
Le cœur de la nuit.
À Lyss City, un sous-sol obscur.
Au centre de la pièce, une vaste table circulaire en bois supportait une Pierre de Nuit suspendue en guise de lustre.
La lueur tamisée baignait l'espace d'une atmosphère mystérieuse et ombrageuse.
Douze personnes en robes noires étaient rassemblées autour de la table circulaire.
Leurs capes dissimulaient leurs silhouettes, des masques leurs visages.
De nombreux sièges restaient vides autour de la table, signe que près de la moitié des participants habituels manquaient à l'appel.
La silhouette en noir à la tête de la table prit la parole : « Très bien, ceux qui ont accompli leurs tâches peuvent les rendre. »
Les présents semblaient parfaitement rodés à la procédure.
Trois d'entre eux sortirent des documents de leurs capes, fruit de leurs renseignements, et les tendirent au meneur.
La silhouette en tête, le chef, rangea les papiers dans ses vêtements, hochant légèrement la tête en guise d'accusé de réception.
Sur les douze présents, seuls trois avaient un rapport.
À nouveau, le meneur en noir sortit plusieurs missions.
Puis il dit : « Je sais que tout le monde fait preuve de prudence ces temps-ci, mais nos devoirs doivent être remplis. Regardez les missions de cette fois, et quiconque pense pouvoir en accomplir une la prend. »
Une pile de dossiers fut étalée.
Tous se mirent à les faire circuler et à les examiner.
« Je devrais pouvoir gérer la mission de l'usine d'armement », revendiqua une silhouette en robe noire, s'en saisissant directement.
« Je peux prendre la capture du transmigrateur, mais je n'ai pas de lieu adapté pour l'interrogatoire. Si quelqu'un dispose d'un endroit sûr, nous pouvons coopérer et partager le mérite à parts égales. »
À peine cet homme eut-il parlé qu'un autre enchaîna aussitôt.
« Je viens de régler une planque. On peut coopérer là-bas. »
« D'accord, donne-moi l'adresse, je l'amènerai là-bas une fois capturé », répondit-il.
« Entendu. »
L'homme qui offrait le lieu griffonna une adresse sur un bout de papier et la tendit à celui qui acceptait la mission.
Les missions pouvaient être prises seul ou menées en coopération.
Agir seul augmentait à la fois la difficulté et la récompense.
La coopération réduisait le risque mais facilitait aussi l'enquête sur l'identité de l'autre, créant un autre type de danger.
L'absence de visage ne rendait pas l'information sans valeur pour autant.
…
Peu après, toutes les missions furent distribuées et attribuées.
La pièce retomba dans le silence.
À ce moment, quelqu'un prit à nouveau la parole.
« La maison du Seigneur de ville nous traque avec une sévérité croissante, et elle dispose d'une équipe très compétente pour l'épauler. Il faut résoudre ce problème. »
« En effet, la moitié des habitués de notre table ronde ont déjà disparu. Aucun de nous ne peut être sûr de ne pas être le prochain. Je pense qu'il faut prioriser cette affaire, au moins identifier l'équipe qui enquête pour son compte. »
« Si quelqu'un a une piste sur cette équipe, je peux charger quelqu'un de s'en débarrasser. »
« Ou on pourrait simplement éliminer le Seigneur de ville. Plus besoin d'enquête. »
« Tu es un peu présomptueux. Si elle pouvait être tuée, elle serait morte tant de fois déjà. »
Tous se remirent à parler, chacun exprimant à son tour ses pensées.
Les discussions tournaient surtout autour de leur inquiétude face au Seigneur de ville et de leur crainte d'être les prochains rayés de la table ronde.
Même si le Seigneur de ville ne les tuait pas, les autres Sans Visage s'en chargeraient illico.
Une fois capturés par le Seigneur de ville, les autres Sans Visage les élimineraient sur-le-champ.
Alors que tout semblait chaotique sans solution en vue, le meneur intervint soudain.
« Au sujet de cette équipe mystérieuse, j'ai des soupçons sur quelqu'un qui correspond au profil d'une personne capable de l'épauler. »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
« Qui ? »
« C'est ce marchand fraîchement arrivé en ville, Fang Hao ! »