Le visage d'Eric s'empourpra d'excitation tandis qu'il s'adressait à Fang Hao.
« Tu as vu ça ? Elle m'a fait un clin d'œil, au milieu de toute cette foule, elle a choisi de poser son regard sur moi. Ce n'est pas un signe, ça ? »
Son ventre, jusque-là détendu, se rentra vigoureusement.
De façon à paraître le plus mince possible.
« Ce n'était qu'un regard, pas la peine de t'emballer comme ça ! » commenta Fang Hao.
« Tu n'as pas vu, elle m'a envoyé un signal en secret. » Eric mima le geste pour prouver qu'il n'hallucinait pas.
Devant l'absence de réponse de Fang Hao, Eric enchaîna : « Je l'invite à danser ou je m'assois pour discuter avec elle ? »
« Je pense qu'il vaudrait mieux que tu te tiennes à l'écart. Elle a l'air froide. Mieux vaut pas t'attirer d'ennuis. » conseilla Fang Hao.
Mais ce genre de conseil, apparemment, ne portait pas.
« T'es encore trop jeune. Une rencontre marquante peut faire de toi un homme du jour au lendemain, souviens-toi de saisir chaque occasion. »
Eric vida son verre d'une traite et s'avança vers Rolana sans la moindre hésitation.
À mi-chemin, il se tourna vers Fang Hao et se tapa sur la poitrine.
Donnant l'impression de dire : « Regarde-moi faire. »
Une fois Eric parti, Anjia murmura : « Comment se fait-il qu'elle soit là ? »
Anjia ignorait que Rolana devait venir.
« Ah ! N'en parle pas. C'est elle qui a envoyé ces robes. » dit Fang Hao, impuissant.
« Tu ferais mieux de prier pour que personne ne la provoque, sinon elle est capable de tuer tout le monde ici. » Anjia, tout en croquant un morceau de pâtisserie, continua.
« Arrête de parler, je commence à flipper un peu. »
Être capable de tuer tous les nobles présents et de repartir ensuite est dans les cordes de Rolana.
C'est ce qui inquiétait Fang Hao.
Pour l'instant, cependant, les émotions de Rolana semblaient stables.
Les messieurs qui s'avancèrent pour l'inviter à danser furent tous éconduits par Rolana. Aucune anormalité ne se produisit.
En revanche, quand le dodu Eric s'approcha.
Rolana jeta un regard curieux à Fang Hao, ses yeux emplis de doutes.
Elle pensait qu'Eric avait été mandaté par Fang Hao.
Puisque Rolana ne le remit pas directement à sa place, Eric y vit une confirmation de son statut privilégié.
Il lança un regard triomphant à Fang Hao et s'assit directement à côté de Rolana.
Après être resté assis un moment, Eric revint.
Il revint là où se tenait Fang Hao.
« Pourquoi tu reviens ? » demanda Fang Hao, curieux.
« Un homme ne doit pas paraître trop empressé, il doit y aller progressivement. Laisser une bonne première impression mutuelle suffit. » dit Eric avec assurance, en rejettant ses cheveux en arrière.
Fang Hao resta un instant sans voix.
Il n'avait pas envie de continuer sur ce sujet et demanda, curieux : « Qui est la femme à côté de Lei Li ? »
« Hein ? Tu aimes ce genre ? » Eric fut surpris. « C'est la femme de Lei Li, Deborah. Cette femme est sauvage. J'ai entendu dire que les hommes qui ont couché avec elle avaient besoin de se reposer pendant plusieurs jours. »
« Ah ? La femme de Lei Li et d'autres osent y toucher ? » s'exclama Fang Hao.
« Eh bien... Lei Li s'en fiche. Deborah est très ouverte d'esprit. Tu peux essayer, peut-être que tu l'emmèneras ce soir. » Eric baissa encore la voix.
Mieux vaut être prudent quand on parle de Lei Li.
Pouvoir atteindre sa position actuelle grâce à ses connexions dans le milieu prouve amplement sa compétence et ses méthodes.
« Oublie ça. » Fang Hao secoua la tête.
Pendant leur conversation.
La musique dans la salle s'arrêta net.
Les gens quittèrent la piste de danse et regagnèrent leurs places.
Un majordome en costume monta sur l'estrade.
Après avoir légèrement applaudi, il annonça d'une voix forte : « Merci à tous d'avoir patienté. Soyez les bienvenus, Lord Aubrey et Lady Rebecca. »
La musique recomença.
Lord Aubrey et Rebecca apparurent ensemble au deuxième étage.
Mais ils ne descendirent pas, se contentant de saluer la foule depuis un endroit d'où la scène était visible.
Whoosh !!
Dès leur apparition, toute la salle bourdonna comme une ruche.
Aubrey portait un costume vert brodé de fils dorés, tandis que Rebecca était vêtue d'un qipao noir moulant pour le banquet.
Le qipao noir épousait parfaitement son corps.
Les courbes généreuses de Rebecca étaient entièrement dévoilées, les parties saillantes n'avaient rien de mou. La robe se resserrait légèrement à la taille, soulignant sa taille fine et ses hanches pleines, surtout les fentes sur les côtés, qui laissaient entrevoir ses jambes arrondies et claires.
Beauté et séduction, solennité et élégance, tout se réunissait en une seule femme.
Messieurs au maintien gracieux comme dames parées de leurs plus beaux atours regardaient, les yeux écarquillés.
À l'opposé de l'apparence stupéfiante de Rebecca, Lord Aubrey faisait figure plutôt morose.
De plus, son visage jaunâtre, ses yeux profondément enfoncés et la zone noircie autour d'eux lui donnaient l'air d'un père gravement malade se tenant à côté de sa fille.
« Lord Aubrey, Lady Rebecca. » La foule en bas salua.
« Hum, asseyez-vous tous, commençons la vente aux enchères maintenant ! »
Lord Aubrey parla, puis tous deux s'assirent au deuxième étage.
Les gens en bas reprirent leurs places.
Le majordome de tout à l'heure remonta sur l'estrade pour commencer la vente du jour.
Sans trop d'introduction, il annonça directement : « Bien, mesdames, messieurs, nous passons maintenant aux marchandises du premier entrepôt. Il y a au total cent deux tableaux à l'huile, au prix de cinq mille pièces d'or l'unité, chaque enchère devant être d'au moins deux cents pièces d'or. »
Quelques personnes montèrent sur l'estrade.
Ils présentèrent trois tableaux en échantillon au public.
Deux paysages et un portrait de jeune femme.
« Cette femme est l'épouse de "Dowie", je l'ai déjà vue. » chuchota à nouveau Eric.
« Oh ! » fit Fang Hao en hochant la tête.
Dowie…
Ça lui disait quelque chose, mais pour l'instant il ne se souvenait pas d'où.
Ce qui surprit le plus Fang Hao, cependant, c'est que la vente se faisait entrepôt par entrepôt.
Les catégories d'objets étaient prédéfinies, puis vendues en lot.
Ça donne l'impression d'ouvrir une boîte surprise.
Les chances de trouver des trésors cachés dans l'entrepôt sont toutefois faibles.
Après tout, eux vendent les yeux grands ouverts, pendant que vous achetez les yeux fermés.
« Même chose, 5 100 ! »
« 5 200... »
Très vite, les gens se mirent à enchérir.
Et les prix montèrent rapidement, atteignant dix mille pièces d'or en deux minutes.
Fang Hao manquait totalement de sens artistique et portait peu d'intérêt aux tableaux.
Il ne participa pas aux enchères, mais se tourna vers Eric à côté de lui et demanda d'une voix douce : « Monsieur Eric, j'ai une question. »
« Oui, vas-y ! »
« Je viens de l'extérieur de la ville et je ne comprends pas bien pourquoi Lady Rebecca se rend à la Confédération alors que le Seigneur de ville est encore en vie. »
C'est une question qui trottait dans la tête de Fang Hao depuis longtemps.
Les rôles du Seigneur de ville et de son épouse semblaient quelque peu inhabituels.
De plus, Rebecca a le pouvoir de commander les armées de la ville. Ce qui laissait Fang Hao encore plus perplexe quant à qui détient réellement le pouvoir à Lyss City.
« Les affaires du Manoir du Seigneur de ville ne s'expliquent pas facilement. » Eric hésita, voulant parler mais ravala ses mots.
« Dis-le. Je suis juste curieux et je ne le répandrai pas. » promit Fang Hao.
Eric était bavard de nature et ne put résister après les multiples assurances de Fang Hao.
Il commença à raconter tout ce qu'il savait sur le Manoir du Seigneur de ville.
Rebecca n'était pas originaire de cette ville.
Elle était arrivée à Lyss City du vivant de l'ancien Seigneur de ville.
Très vite, Rebecca fit preuve d'excellentes capacités administratives et occupa le poste d'adjointe administrative au sein de la ville.
Après que l'ancien Seigneur de ville eut un accident, logiquement Rebecca aurait dû lui succéder.
Cependant, quand la nouvelle du remplacement du Seigneur de ville parvint à la Confédération, des problèmes surgirent.
La Confédération mit en cause le statut de demi-elfe de Rebecca, estimant qu'elle ne prendrait pas pleinement le parti des humains face à un choix.
Ainsi, la question de la succession du Seigneur de ville piétina un moment.
Plus tard, un message soudain du Manoir du Seigneur de ville agita la ville.
Rebecca avait épousé l'actuel Lord Aubrey, Aubrey devenant le Seigneur de ville.
Cependant, le pouvoir central de la ville restait toujours entre les mains de Rebecca.
« J'ai entendu dire que le Seigneur de ville et Lady Rebecca ne sont pas aussi proches qu'ils en ont l'air, ils se parlent à peine. » Eric ne s'arrêta plus une fois lancé.
Fang Hao n'insista pas.
Eric déversa tout ce qu'il savait et avait entendu.
Après avoir écouté attentivement, Fang Hao regarda instinctivement Lord Aubrey.
Il vit que la femme debout à côté de Lei Li ne cessait de lancer des regards coquins à Aubrey.
« Ah, c'est donc ça, » hocha Fang Hao, comprenant tout.
Pas étonnant que Rebecca ait pu mobiliser toutes les troupes de la ville sur une seule phrase.
Elle est le véritable noyau de pouvoir de la ville, et comme la Confédération a mis en doute son identité, ils ont mis en place un Seigneur de ville fantoche.
Au fil de leur conversation, les tableaux de cet entrepôt furent finalement adjugés à 10 500 pièces d'or à un noble.
Le premier entrepôt vendu rapporta plus de dix mille pièces d'or, ce qui satisfit le commissaire-priseur.
La vente des objets du deuxième entrepôt débuta immédiatement après.
Il était rempli d'objets de luxe, comme des tasses en porcelaine, des lanternes, etc., en grande quantité.
Après les enchères, les objets furent vendus pour un prix de vingt mille pièces d'or. « Bien, passons maintenant aux objets du troisième entrepôt. Il y a 56 pièces de collection au total, dont 37 artefacts, 13 peintures et calligraphies, 5 sculptures et un spécimen. La mise de départ est de 10 000 pièces d'or, chaque enchère doit être d'au moins 100, » annonça le commissaire-priseur à haute voix.
Derrière lui, trois échantillons furent apportés.
Une immense peinture à l'huile de deux mètres, une sculpture d'animal, et un couteau à lame fine argentée et brillante.
En voyant cette arme familière, les sourcils de Fang Hao se froncèrent immédiatement. Elle faisait partie de la Série des Armes d'Expiation de la petite You.
Jettant un coup d'œil à la petite You, elle gardait les yeux fixés devant elle, se tenant silencieusement derrière Lei Li.
Il n'était intéressé par aucune des pièces de collection de cet entrepôt, ni n'avait la capacité de les apprécier.
Cependant, il devait absolument obtenir cette Arme d'Expiation.
La relation entre le Seigneur et le Héros était réciproque. Tandis que le héros sert le Seigneur, Fang Hao devait aussi les soutenir et les faire progresser.
Chaque Arme d'Expiation ferait grandement monter le rang de la petite You.
Donc il devait acheter cet entrepôt, même si le reste des objets n'étaient que des déchets.
« 10 100. » Un homme au premier rang fut le premier à enchérir.
« 10 200. »
« 10 300. »
... « 80 500. »
Quand l'enchère atteignit 80 500, les enchères marquèrent une pause.
Pour tous les présents, il semblait que ces objets ne valaient pas plus de 80 000 pièces d'or.
Voyant personne d'autre enchérir, Fang Hao commença à enchérir : « 81 000. »
Inattendu, quelqu'un au fond se mit à enchérir.
Tout le monde se retourna pour regarder vers l'arrière.
Le visage d'Eric se figea un instant, il donna un sourire gêné, pointant du doigt Fang Hao.
Indiquant que c'était lui qui avait enchéri, et que cela n'avait rien à voir avec lui-même.
« 81 500. »
L'homme qui avait enchéri avant Fang Hao continua, augmentant de 500.
« 82 000. » Fang Hao surenchérit.
L'homme regarda attentivement Fang Hao, puis enchérit à nouveau : « 82 500. »
En même temps, il dit : « Je ne m'intéresse qu'à deux des œuvres, qui valent ce prix. Si tu continues à enchérir, jeune homme, je me retirerai. »