Kedo était le plus jeune fils de Kent, et aussi celui qu'il estimait le plus.
Depuis toujours, il avait été élevé comme l'héritier présomptif de la tribu.
Au sein de la tribu, il était le second après un seul homme, et au-dessus de tous les autres.
Mais quand Kent apprit la nouvelle de la mort de son fils, il fut instantanément saisi d'une fureur rougeoyante.
« Pourquoi n'es-tu pas mort ? » rugit Kent dans une colère noire.
Kedo avait quitté la tribu cette fois-ci en réponse à un appel à l'aide du camp des gnolls.
Ils avaient dit qu'il y avait un petit village près du camp, et que tout le butin de son pillage reviendrait à la Tribu de la Lame de Feu.
La Tribu de la Lame de Feu était la plus grande tribu orque des environs.
Quelle menace un village pouvait-il bien représenter ? Alors il avait laissé son fils mener l'équipe.
Mais au final, son fils était mort, et le chef du clan gnoll avait survécu, ce qui fit naître des soupçons chez Kent.
Le chef du clan gnoll parut encore plus mal à l'aise.
S'il disait s'être caché et avoir ainsi échappé à la mort, il serait certainement blâmé et tué sur-le-champ.
Alors il inventa simplement un mensonge facile à faire accepter par l'autre partie.
« C'est Lord Kedo, Lord Kedo m'a caché. Il a dit que j'étais petit et difficile à trouver, alors il m'a ordonné d'apporter la nouvelle jusqu'à vous, pour que vous puissiez les venger. »
Les gnolls étaient de petite taille, donc cette explication parut plausible.
« Qu'est-ce que Kedo a dit d'autre ? » Kent ferma les yeux, se renfonçant dans son fauteuil.
« Kedo a dit que vous êtes un grand père, un grand guerrier, et que vous le vengeriez », continua le gnoll en hurlant.
Pouf !
Kent poussa un lourd soupir, puis reprit : « Très bien, parle de ce village mort-vivant. » « D'accord, d'accord ! »
Alors le gnoll raconta à Kent toute l'histoire de la découverte du village et du seigneur humain.
« Vous voulez dire qu'un humain peut commander une armée de morts-vivants ? » Kent avait du mal à le croire.
« Oui, tout le monde l'a vu. Le chef de l'autre côté était un humain », dit le gnoll à tue-tête.
« Viens ici », fit Kent en hélant vivement.
Un orque entra immédiatement.
Kent continua : « Note la position du village mort-vivant, j'enverrai quelqu'un enquêter. »
« Oh, d'accord. » Le gnoll dessina rapidement une carte sommaire.
Le soldat orque prit la carte et se retira.
Kent réfléchit un instant, puis poursuivit : « Tu as encore une certaine utilité, je ne te tuerai pas, mais Kedo et deux mille guerriers sont morts à cause des informations que tu as fournies. »
À ces mots, le cœur du gnoll fit un bond.
Kent continua : « Emmenez-le et fouettez-le. »
Un soldat orque entra immédiatement, saisit le gnoll et l'entraîna dehors.
Le gnoll fut saisi de panique et cria : « Lord Kent, je sers encore à quelque chose, je connais ce village, je serai utile, c'est certain. »
Cette phrase eut effectivement un certain effet.
Kent dit au soldat qui s'en allait : « Ne le laissez pas mourir. »
Peu après, on entendit dehors le claquement net des lanières et les gémissements douloureux du gnoll.
Pendant ce temps.
Bolton, à tête de cochon, avait bel et bien servi de guide.
Menant la caravane, il avait trouvé un itinéraire plus praticable, évitant ainsi plusieurs repaires de grandes bêtes.
On pouvait dire qu'avoir seulement une carte du Marché de Manim ne suffisait pas, il fallait aussi connaître le chemin optimal pour s'y rendre.
Fang Hao était allongé dans la charrette.
Grâce à la Présence Divine, il s'incarna dans une Chauve-Souris Géante Squelette, s'envola dans le ciel et survola les terres.
Et au loin, il put déjà distinguer la silhouette d'une ville.
Avec des caravanes qui entraient et sortaient, c'était forcément le Marché de Manim.
Il fit atterrir la chauve-souris géante sur la charrette, regagna son propre corps et ouvrit les yeux.
« Bolton, on est presque arrivés, non ? » appela Fang Hao.
Bolton était dans la première charrette, tandis que Fang Hao était dans la troisième, il devait donc hausser la voix pour parler.
L'énorme tête de porc de Bolton se tourna vers l'arrière, et il répondit à son tour : « Oui, Monsieur, c'est juste devant, mais je crains que votre armée ne puisse pas entrer dans la ville. »
Cette immense armée de morts-vivants.
Ce ne serait pas seulement un problème pour entrer dans la ville, même l'approcher pourrait semer la panique.
Si l'autre partie s'alarmait et qu'une bagarre éclatait, il serait difficile de se retirer paisiblement.
« Tu as dit que Manim n'autorise ni combats ni pillages, est-ce que ça s'applique aux humains aussi ? » demanda Fang Hao.
« Ça s'applique à tout le monde, mais cela fait de nombreuses années qu'aucune caravane humaine n'est apparue au Marché de Manim, donc vous pourriez attirer l'attention », dit Bolton.
Fang Hao acquiesça : « Quand le moment viendra, faites camper l'armée aux alentours, vous m'emmènerez à l'intérieur. »
« D'accord. » Bolton hocha la tête.
Fang Hao y avait aussi réfléchi auparavant.
Les combats étaient interdits à l'intérieur du Marché de Manim, et chaque orque respectait cette règle.
De plus, Fang Hao avait des moyens de se protéger. Il avait un Parchemin de Téléportation en main, qu'il pourrait utiliser pour s'enfuir en cas de danger.
Lorsqu'ils étaient encore à une certaine distance du Marché de Manim.
La caravane s'arrêta, les squelettes commencèrent à installer le camp et construisirent une position défensive sommaire.
Les cinq charrettes étaient déjà attelées ensemble.
Bolton et Fang Hao, conduisant la charrette, continuèrent vers le Marché de Manim.
Vingt minutes plus tard, tous deux arrivèrent à la ville de Manim.
Le mur gris terne était recouvert de mauvaises herbes qui poussaient dans le mortier entre les briques.
Deux gardes Taurens se tenaient à la porte, inspectant les véhicules qui entraient et sortaient.
« Cet endroit est gouverné par la Tribu Tauren, dirigée par le héros de cinquième palier, Tellock.
C'est pour cela que personne n'ose y faire de problèmes », expliqua Bolton à voix basse.
Il y avait une différence absolue entre les héros et les soldats ordinaires.
Les héros étaient plus puissants et possédaient plus de talents et de capacités.
Ils étaient souvent les chefs, ou l'épine dorsale d'une force.
En mentionnant cela, Bolton ne se contentait pas de présenter Tellock à Fang Hao, il lui rappelait aussi indirectement de ne pas chercher noise ici.
Chercher querelle à un héros de cinquième palier n'était pas une chose sage.
Fang Hao hocha la tête, montrant qu'il avait compris.
Quand la caravane arriva à la porte de la ville, les gardes Taurens musclés, torse nu, brandissant leurs haches de guerre, s'avancèrent d'un pas lourd.
« Bolton, venu vendre des marchandises, hein ? » lança l'un des gardes.
Bolton afficha un sourire et désigna Fang Hao : « Cette fois, je guide un ami, il a apporté des marchandises et de la sincérité. »
L'attention des deux gardes Taurens se porta sur Fang Hao.
Lorsqu'ils virent qu'il s'agissait d'un jeune humain, leurs immenses yeux de Tauren se remplirent de surprise.
« Un humain ? Cela fait un moment qu'aucun humain n'est venu à Manim », dit l'un des gardes à voix basse.
« Oui, sinon il n'aurait pas eu besoin de moi comme guide », ricana Bolton à côté de lui.
Les gardes Taurens firent une vérification sommaire des marchandises et n'en dirent pas plus.
L'un d'eux lança une plaque de bois et dit : « Explique-lui les règles, pas d'histoires en ville. »
« Oui ! » Bolton s'empressa d'acquiescer.
Une fois entrés dans la ville, la caravane se dirigea directement vers le marché.
L'apparition soudaine d'un humain dans la ville attira l'attention de nombreux orques.
Beaucoup suivirent de près derrière la caravane, avec l'intention de voir quelles marchandises cet humain allait vendre.
Au moment où ils atteignirent le marché et échangèrent la plaque de bois contre un emplacement, une foule d'orques s'était déjà rassemblée derrière la charrette.
En soulevant la bâche huilée qui recouvrait les charrettes, on découvrit des rangées d'épées de fer.
« Venez voir ! Des armes du Clan Humain ! Vous pouvez les acheter avec de l'argent ou les échanger contre des plans ou des matériaux spéciaux, venez jeter un œil ! »
Bolton se mit à crier sa marchandise à tue-tête.