Elle entendit la prêtresse Miriam lui ordonner de partir.
L'homme parut décontenancé et se hâta de répondre : « Mais... ma blessure n'est pas encore guérie... »
« Browning, je t'ai déjà prévenu de ne pas utiliser ici tes ruses de taverne. Si tu n'es pas parti d'ici cet après-midi, ne m'en veux pas de manquer de courtoisie. » La prêtresse Miriam dit froidement.
La plupart du personnel du temple étaient de jeunes prêtresses assistantes, certaines n'étant encore que des enfants.
Beaucoup de gens venaient des villages environnants et se laissaient aisément duper par les doucereuses vieilles tirades de Browning.
Évidemment, ce n'était pas la première fois que la prêtresse Miriam avertissait cet homme.
Mais il fut pris sur le fait une fois de plus.
« Prêtresse Miriam, je ne faisais que discuter avec elle. » Browning se défendit.
« Dans une heure, si tu n'es pas parti, ton nom sera connu de chaque personne qui viendra prier au temple. » La prêtresse Miriam réduisit directement le délai de départ de l'homme à une heure.
Entendant l'avertissement de la prêtresse, le teint de Browning changea instantanément.
Il savait à quel point une seule parole d'un prêtre, surtout du prêtre principal, pouvait être puissante.
Si ce n'avait pas été Lyss City, la parole d'un prêtre aurait suffi à l'envoyer à la potence ou sur le bûcher.
« Très bien. Je ferai mes bagages et je partirai, prêtresse Miriam ! »-dit Browning à contrecœur.
« Dans une heure. » Lui rappela Miriam.
« Je sais. »
La prêtresse Miriam, le visage glacial, s'apprêtait à partir.
À ce moment-là, Fang Hao reconnut également Browning, le peintre qu'on avait interrogé à la Cabine Sans Visage.
Inattendu, il le rencontrait ici.
« Prêtresse Miriam, je n'ai pas vu Browning depuis longtemps. Je voudrais discuter un moment avec lui. Bien sûr, cela ne retardera pas son départ dans l'heure. » Commença Fang Hao.
La prêtresse Miriam jeta un coup d'œil à Fang Hao, surprise qu'il connaisse aussi Browning.
Elle lança un regard froid à Browning et partit la première.
Après le départ de la prêtresse Miriam, Browning fronça les sourcils vers Fang Hao : « Tu me connais ? »
Sa mémoire était plutôt bonne, mais il n'avait vraiment aucun souvenir de l'homme devant lui.
Naturellement, Browning ne reconnaissait pas le Fang Hao actuel.
À l'époque, dans le cachot sombre, Fang Hao avait utilisé la Présence Divine, contrôlant un moineau squelette pour lui parler.
« Monsieur Browning n'aurait pas pu m'oublier. Nous avons discuté au dernier bal. » Fang Hao entra dans la pièce, disant cela avec enthousiasme.
Comme s'il retrouvait un vieil ami.
« Ah ! Je n'ai pas oublié. » Browning fronça les sourcils et répondit machinalement.
« Comment as-tu offensé la prêtresse Miriam ? C'est la première fois que je la vois perdre son sang-froid. » Fang Hao avança sa chaise.
« Première fois que tu la vois perdre son sang-froid ? C'est parce que tu ne viens pas souvent ici. » Browning souleva son bras blessé, faisant ses bagages, « C'est juste une vieille femme à l'ancienne. Je ne faisais que plaisanter avec quelques prêtresses assistantes, et elle veut me chasser. »
Entendant Browning camper sur ses positions.
Fang Hao resta sans voix, c'était un temple, pas une taverne.
Tu tenais la main d'une prêtresse assistante, tu la touchais sans arrêt, c'est ça une blague ?
De plus, il l'avait fait avec plusieurs d'entre elles.
C'était un récidiviste. Le fait que la prêtresse Miriam ne l'ait pas tué était déjà clément.
Mais tout cela n'étaient que des pensées dans l'esprit de Fang Hao ; il ne les dirait pas à voix haute.
Il demanda directement : « Au fait, qu'est-il arrivé à ta blessure ? T'as-tu fait battre parce que tu as touché la main de quelque fille ? »
« Hé ! Tu ne peux pas dire n'importe quoi. Suis-je ce genre de personne ? » Dit Browning sévèrement.
« Alors comment t'es-tu blessé ? »
« N'en parle même pas, j'ai été enlevé par une bande de maudits types, j'ai failli y rester. Heureusement, le seigneur de ville a eu vent de l'affaire et m'a fait libérer. » Le visage de Browning devint instantanément grave.
En repensant à la situation, il ressentit involontairement une pointe de peur lui monter au cœur.
« Enlevé, qui oserait t'enlever ? » Fang Hao poursuivit la conversation.
« Ce maudit Dowie. C'est en fait un espion des Sans Visage. Je lui ai même offert un portrait en pied de sa femme la dernière fois. » Browning grinca des dents.
« Dowie ? Quel Dowie ? »
« L'officier du bâtiment Dowie, son fils a même rejoint l'équipe de sécurité. »
L'officier du bâtiment était chargé de la construction et de l'entretien de la ville.
Il semblait qu'il y avait pas mal de fonctionnaires municipaux qui avaient rejoint les Sans Visage également.
« Comment le seigneur de ville a-t-il géré l'affaire ? » Fang Hao continua d'enquêter.
« Comment auraient-ils pu la gérer ? Ils l'ont arrêté, et son fils a aussi été démis de ses fonctions, je ne sais pas pour la suite. » Dit Browning, « Je te le dis, Dame Rebecca m'a même reçu. Elle portait une longue jupe ample à ce moment-là. Sa silhouette et son visage, c'est la plus belle femme que j'aie jamais vue. »
L'instant où ils parlèrent de femmes, le moral de Browning remonta.
« En dehors de Dowie et son fils, y avait-il d'autres personnes ? » Fang Hao insista.
« Ah, je ne sais pas pour ça, on m'a envoyé ici pour me soigner, personne ne m'a parlé de l'avancement. » Dit Browning, impuissant.
En fait, il avait aussi remarqué certaines incohérences.
L'attention intense du seigneur de ville, et l'implication de fonctionnaires, signifiaient que ce n'était pas une affaire mineure.
Il était aussi un peu inquiet et avait même envisagé de quitter Lyss City pour vivre un temps dans une autre ville.
« Oh ! Très bien, alors reprends tes occupations, je vais partir le premier. » Sentant qu'il n'y avait plus rien à demander, Fang Hao se leva pour prendre congé.
« Prends soin de toi, je t'offrirai quelques verres quand je serai remis. »
« Pas de problème. » Fang Hao quitta la pièce et referma la porte derrière lui.
Regardant Fang Hao partir, Browning marmonnait encore tout seul : « Qui était celui-là, pourquoi je ne me souviens pas de lui ? »
Quitter le temple.
Fang Hao, avec Anjia, prit une voiture directement pour la salle des missions à l'est de la ville.
L'endroit était plus animé que la dernière fois qu'ils étaient venus.
Boutiques d'armes, boutiques d'armures, et même des tavernes avaient été installées de part et d'autre de la route principale.
Pour les professions à haut stress, les tavernes et quelques filles légèrement vêtues aidaient toujours les mercenaires à se détendre.
Une fois à l'intérieur de la salle, ils s'approchèrent du comptoir.
« Monsieur Fang Hao, vous voilà de retour. » De l'autre côté du comptoir se tenait le jeune soldat qui s'était occupé de lui la dernière fois.
On dirait qu'ils ont aussi des permanences ici, il tombait sur la même personne pour la deuxième fois. « Oui, la mission de la dernière fois est terminée. Je suis venu confirmer et voir s'il y a de nouvelles missions. » Répondit Fang Hao.
« Ah, d'accord, Monsieur Fang Hao, quel est le nom de votre groupe de mercenaires ? Je vais vérifier pour vous. »
« Le Groupe du Chevalier d'Os. »
« Ah, un instant. »
Le jeune soldat dit cela, feuilletant le registre dans ses mains, cherchant le nom du Groupe du Chevalier d'Os.
Deuxième étage.
Dans une pièce au-dessus de la salle.
Rebecca, vêtue d'une longue robe bleu clair, était allongée sur un divan, feuilletant les informations dans ses mains.
Devant elle, le chef de la garde respectueux expliquait doucement : « Madame, ce sont tous les groupes de mercenaires enregistrés et compétents. Les deux premiers, le Groupe Mercenaire Écailles de Dragon et le Groupe Mercenaire Corbeaux de Sang, sont célèbres depuis un moment. On raconte que les chefs des deux groupes ont déjà atteint le rang de héros. »
Rebecca feuilleta l'information en silence, puis la referma. « D'accord, j'y réfléchirai. »
Le chef de la garde acquiesça et quitta immédiatement la pièce.
Au bout d'un moment, Rebecca soupira, se leva et marcha vers la fenêtre, regardant la salle du premier étage.