De nombreuses goules sautèrent du deuxième et du troisième étage de l'ancien château.
Elles s'abattirent directement dans le dos de la formation.
Leurs mains énormes et le bout pointu de leurs doigts servaient d'armes.
Ils les brandissaient face aux ennemis qui leur faisaient face.
Des grognements s'élevèrent de leurs bouches, rappelant ceux de bêtes sauvages.
Même si les goules avaient percé les rangs, les unités de morts-vivants au corps à corps leur tinrent tête.
Les archers et mages à distance maintinrent une distance de sécurité avec la première ligne. « Ourse Grise, emmène tes hommes protéger les archers et les mages », ordonna l'Épée Noire après avoir tranché la main d'une goule, en hurlant vers Ourse Grise.
Les subordonnés d'Ourse Grise étaient 대부분 de rang 3 ou 4, mais ils conservaient le style de combat des bandits de montagne en bataille.
Malgré leur férocité, leur puissance de combat dans ce genre d'affrontement restait inférieure à celle des soldats squelettes.
Voyant les goules diriger leurs attaques vers la ligne arrière, il ordonna à Ourse Grise de protéger les arrières.
Sans hésiter, Ourse Grise hurla : « Tenez ces monstres en respect ! » Les bandits se placèrent devant la ligne arrière, formant un mur humain. Ils barrèrent la route aux goules qui chargeaient vers l'arrière. Une vingtaine de goules seulement s'étaient élancées hors de l'ancien château. Heureusement, le nombre n'était pas écrasant.
Boum !
Le bouclier tenu par l'Épée Noire envoya une goule en plein vol. Le corps entier s'écrasa au sol, et il enfonça aussitôt son épée dedans. Bien que clouée au sol, la goule vivait encore, ses griffes faisant des étincelles sur l'armure de l'Épée Noire.
Giclée !
D'un second coup, il la décapita et son corps agité perdit progressivement ses forces.
L'Épée Noire se lança à la poursuite de la goule suivante.
Ce cadavre, cependant, fut dévoré par ses congénères.
Ses membres et son crâne furent rapidement mangés par les goules.
Fang Hao ressentit une légère nausée en regardant cela et pressa : « Épée Noire, accélère le rythme et empêche-les de dévorer les corps. Elles peuvent soigner leurs blessures avec ça. »
L'Épée Noire hocha la tête.
Il pressa les soldats squelettes d'accélérer le rythme du combat.
Alors que le nombre de goules diminuait massivement, Ourse Grise et ses hommes passèrent à l'offensive au lieu de se contenter de défendre.
Millie, son petit visage rougi, suivait Ourse Grise en attaquant une goule isolée.
Elle se tenait à côté de la goule, sa taille n'atteignant que sa taille.
Sifflement !
Les griffes de la goule raclèrent l'armure de fer avec un grincement strident. Le corps de Millie fut instantanément projeté en arrière.
Elle fut lancée à plus de deux mètres mais se releva prestement. S'essuyant la boue du visage, elle raviva sa détermination et fonça à nouveau.
Elle revint vite auprès d'Ourse Grise et reprit l'encerclement.
« Vise son point vital, ces créatures ont un pouvoir de régénération énorme », lui rappela gentiment Ourse Grise.
Point vital ?
Millie pencha la tête, observant le monstre bleu qui la surplombait.
Elle porta directement une estoc vers les fesses de la goule.
Giclée !
Son épée pénétra avec une fluidité étonnante.
Sans la moindre résistance, elle y enfonça la plus grande partie de sa lame.
Aaaah !
La goule poussa un hurlement de douleur et, d'un coup de griffe, projeta à nouveau Millie à plusieurs mètres.
L'épée elle-même resta plantée dans la goule.
Le combat prit enfin fin.
Fang Hao commença à donner les ordres pour nettoyer le champ de bataille.
Il semblait que les goules n'appartenaient pas aux morts-vivants, car leurs corps ne disparurent pas à la mort, mais restèrent intacts.
Cependant, plusieurs cadavres avaient été dévorés par d'autres goules, les rendant difficiles à recomposer.
Peu importait s'ils ne parvenaient pas à les reconstituer. L'objectif principal était de débloquer le type de soldat.
L'équipe prit un court repos, au cours duquel les bandits eurent quelques pertes. Ourse Grise dirigeait ses hommes pour récupérer les corps de leurs camarades tombés. « Comment vas-tu ? » dit Fang Hao en se tournant vers Millie, qui restait silencieuse. Elle avait l'air passablement échevelée, le visage couvert de boue, et plusieurs égratignures nettes étaient visibles sur le plastron de son armure.
« Je vais bien », fut sa seule réponse.
Ayant été achetée à des esclavagistes, Millie avait vu tout autant de mort que quiconque.
« D'accord », acquiesça Fang Hao, continuant d'instruire l'Épée Noire : « Organise des hommes pour entrer dans le vieux château. Ourse Grise, reste garder dehors, préviens-nous s'il se passe quelque chose. »
« Compris, seigneur », répondirent-ils tous les deux.
Les soldats squelettes commencèrent à entrer dans le Château de Pierre.
L'intérieur du Château de Pierre était plutôt sombre, avec des meubles détériorés, des sculptures du temple sur les murs, et un lustre en métal qui était tombé.
Malgré tous les meubles en bois pourris, on pouvait encore dire que l'endroit ressemblait à une église, d'après les traces laissées.
Les longs bancs régulièrement alignés, et l'estrade sur la plateforme surélevée juste devant.
« Montez à l'étage supérieur, prudence », chuchota Fang Hao en tapotant l'épaule d'un soldat squelette.
Ils ne rencontrèrent aucun danger au premier étage et commencèrent à monter au second. Le nombre de pièces au second étage était important. Certaines ressemblaient à des dortoirs.
Les lits simples pourrissants étaient encore discernables.
D'après la taille des lits, on pouvait déduire qu'il s'agissait bien d'un orphelinat, comme Singe l'avait dit un jour, et qu'il était habité par des enfants.
En atteignant le troisième étage, il apparut comme le logement du personnel de l'église.
Il n'y avait pas grand-chose à trouver, hormis quelques objets métalliques rouillés.
« Seigneur, il n'y a pas d'ennemi. » Après qu'Heijian eut parcouru chaque pièce, il parla.
Il n'y a pas d'ennemis, ni de coffres au trésor.
Comment est-ce possible ?
Il est compréhensible que les ennemis aient été éliminés, mais l'absence de coffres au trésor est simplement impossible.
« Sortez tout ce qu'on peut porter et fouillez à nouveau à fond », commanda Fang Hao.
« Oui. »
Les soldats squelettes se mirent à l'œuvre, sortant tous les objets du Château de Pierre.
Fang Hao se tenait près de la fenêtre au premier étage.
Alors qu'il regardait les soldats squelettes s'affairer, il réfléchissait à ce qui avait pu être négligé pour qu'il n'y ait pas de coffres au trésor. Crac !
Soudain, un son net et clair vint de devant.
En levant les yeux, Fang Hao vit deux squelettes démanteler une estrade sur les marches. Alors que l'estrade était déplacée, une dalle carrée en dessous put être vue en train de se soulever lentement.
Avec l'élévation de la dalle, une ouverture apparut lentement dans le sol au-dessus de l'estrade.
Une bouffée d'excitation monta dans le cœur de Fang Hao. Effectivement, il y avait un endroit qui avait été négligé.
« Heijian, on a une situation. Envoie des hommes », dit Fang Hao en s'envolant lui-même vers là-bas.
C'était un passage souterrain de deux mètres de large.
L'entrée était d'une obscurité totale. On ne voyait que les parois lisses de pierre des deux côtés et les marches de pierre menant vers le bas.
« Seigneur, qu'y a-t-il ? » À ce moment, Heijian s'approcha rapidement.
Il demanda d'un air interrogatif, mais remarqua aussi l'entrée menant sous terre.
« Avez-vous apporté les Pierres de Nuit ? » demanda Fang Hao.
« Oui. »
Chaque fois qu'ils s'aventuraient dehors, Fang Hao faisait d'amples préparatifs. Prévoir des grottes ou des endroits sombres, il faisait porter des Pierres de Nuit aux héros.
Heijian sortit deux Pierres de Nuit de sa besace.
« Allez, descendons vérifier. »
Les deux Pierres de Nuit furent accrochées au cou des deux Guerriers Squelettes de tête.
Le passage descendant n'avait que deux mètres de large.
Avec deux Guerriers Squelettes ouvrant la marche, deux par rangée, Fang Hao et Heijian prirent place au troisième rang, et entamèrent la descente.
Alors qu'ils continuaient vers le bas, le passage s'assombrissait. L'éclat des Pierres de Nuit devenait plus intense.
Sur les parois de pierre des deux côtés, des appliques encastrées commencèrent à apparaître, mais toutes étaient trop corrodées pour être allumées.
Ils continuèrent à descendre.
Environ trois minutes plus tard, le chemin s'élargit brusquement.
C'était une pièce simple — ou une salle de prière, pour être exact.
Au milieu de la pièce gisait un tapis de peau pourri. Des traces d'idoles religieuses suspendues restaient sur le mur face à la pièce.
Qu'est-ce qui se passe ?
Fang Hao était quelque peu perplexe.
Ce bâtiment était à l'origine un temple. Pourquoi y aurait-il une salle de prière sous terre ?
Glou ! Glou !
Juste au moment où Fang Hao réfléchissait, un bruit semblable à quelque chose qui se tortille vint soudain d'un coin de la pièce.
Même dans son état squelettique actuel, il ressentit une frayeur.
S'il avait eu de la peau, elle serait sans doute en train de lui grimper dessus en cet instant.
« Heijian, as-tu entendu quelque chose ? » dit Fang Hao d'une voix basse.
« Je l'entends. C'est par là », répondit Heijian en dégainant son épée et en pointant vers un coin.
Les soldats squelettes descendirent rapidement les marches, se déployant dans la pièce en attendant l'apparition de la cible.
« Mademoiselle Adeline, êtes-vous venue nous chercher ? C'est si sombre et effrayant ici. » Soudain, une voix ressemblant au miaulement plaintif d'un chat nocturne retentit depuis le coin.
Une phrase terminée.
« Mademoiselle Adeline, êtes-vous là ? »
« Mademoiselle Adeline, on n'aime vraiment pas être ici ! » « Mademoiselle Adeline, vous nous avez apporté de la viande humaine ? On a super faim ! »…
Une succession de voix perçantes et irritantes résonna simultanément depuis le coin.
Au moins une dizaine de voix différentes appelaient Mademoiselle Adeline.
Merde !
Fang Hao maudit sous cape. Comment ce coin pouvait-il bien contenir autant de gens ?
« Qui est là ? Sortez ! » dit Heijian qui, en tant que Mort-vivant, était dépourvu de peur.
Sa longue épée pointait directement vers le coin sombre et profond.
« Ce n'est pas Mademoiselle Adeline. »
« Ça ne ressemble pas à Mademoiselle Adeline. »
« Ce sont des étrangers. Qu'est-ce que Mademoiselle Adeline a dit qu'on devait faire si des étrangers entraient ?
Ça fait si longtemps, j'ai un peu oublié. »
« Je me souviens, je me souviens. Mademoiselle a dit qu'il fallait… les manger. »
Exact, les manger. J'adore la chair humaine, surtout la mienne.
« Mangez-le, vite. »
La conversation dans le coin s'accélérait. Juste après, les bruits de tortillements approchèrent rapidement.
La seconde d'après, un monstre ressemblant à un amas de chair apparut sous l'éclat de la Pierre de Nuit derrière un pilier.
Dévoreur de Peur (Rang 7).
Le Dévoreur de Peur était un amas de chair d près de deux mètres de haut. Les morceaux de chair étaient bourrés d'yeux et de bouches.
Il avançait en se tortillant comme un Monstre de Boue, son corps boursoufflé propulsé par plusieurs bouches mordant le sol.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? » maudit à nouveau Fang Hao.
Le Dévoreur de Peur apparut rapidement mais stoppa son attaque.
« Qu'est-ce que c'est que ces trucs ? Pourquoi sont-ils si moches ? »
Ce sont des squelettes. Après qu'on aura mangé ces gens, on deviendra comme ça.
« Mais pourquoi sont-ils debout ? C'est flippant. »
« C'est un monstre. Un monstre est entré. »
Les nombreuses bouches se mirent à parler sur l'amas de chair.