L'averse de flèches soudaine surprit tout le monde.
Comme Fang Hao et ses compagnons l'avaient deviné, c'était une embuscade.
Flèche après flèche jaillissait du bois.
« Défendez-vous ! Renversez les charrettes, bloquez les flèches ! » commanda Hoyle d'une voix forte. Les gardes levèrent leurs boucliers tout en renversant les charrettes chargées de vivres, barrant la pluie de projectiles.
*Chuintement ! Chuintement !*
Avant qu'ils n'aient pu organiser leur défense, une nouvelle volée s'abattit depuis la forêt dense de l'autre côté.
Un grand nombre de gardes furent touchés, hurlant de douleur en s'effondrant dans des mares de sang.
Les autres se réfugièrent au centre des charrettes.
Fang Hao et ses deux compagnons étaient encore mieux préparés que les autres.
Dès le premier tir, ils trouvèrent prestement un abri, évitant les flèches qui arrivaient.
« Chef, cette mission tourne mal », dit Zhang Bin, adossé à leur couverture, l'air grave.
Fang Hao acquiesça.
Compte tenu de l'intensité du tir ennemi, le nombre d'adversaires dépassait assurément le leur.
Un autre groupe de gardes venait de s'effondrer. Ils étaient nettement en infériorité. « Attendez, où est Mullen ? » Fang Hao réalisa soudain que le personnage principal de la mission manquait à l'appel.
Les trois regardèrent immédiatement vers la noble calèche à cinq mètres.
Le véhicule autrefois luxueux était désormais criblé de flèches, ressemblant à un porc-épic géant.
Simultanément, les cris déchirants de Mullen s'élevaient de l'intérieur.
« Commandant Hoyle, sauvez-moi, j'ai été touché à la cuisse, ça fait mal… »
Maudit, ce gros n'était pas descendu.
Les appels à l'aide de Mullen attirèrent les ennemis des forêts des deux côtés. Une nouvelle salve s'abattit sur la noble calèche. Même le robuste véhicule commença à s'effondrer et à se disloquer sous l'assaut. *Boum ! Boum ! Boum !*
« Ah ! Ah… » Mullen hurla de terreur.
Entendant les cris de Mullen,
Hoyle trancha d'un coup d'épée la corde reliant les chevaux, appela deux gardes et souleva une charrette renversée pour s'en faire un abri, progressant vers la calèche.
Les deux véhicules formèrent un « mur bas », chacun bloquant les attaques d'un côté.
*Bang !*
D'un coup de pied, il enfonça la portière, extirpa de la calèche Mullen qui se débattait et gémissait.
Puis il continua d'utiliser la charrette comme couverture, ramenant Mullen auprès du groupe. Le commandant Hoyle fit preuve d'une détermination extraordinaire, sauvant Mullen vite et sans hésiter.
Après avoir mis Mullen de côté, il ordonna immédiatement au groupe de prendre position défensive.
Après la pluie de flèches viendrait le corps à corps.
« Comment allez-vous, avez-vous des potions de soin ? » Dong Jiayue s'approcha, bandages en main.
Une flèche plantée dans la cuisse de Mullen, une autre dans le bras. Peut-être parce qu'il était gros et avait une masse sanguine importante, il était maintenant entièrement teint de son propre sang.
C'était un spectacle plutôt effrayant.
C'était la cible de la mission et il ne pouvait pas mourir ici.
Oui, je n'ai que deux bouteilles, j'avais peur de rencontrer du danger en route, alors
Ferme-la et bois la potion », le coupa sèchement Dong Jiayue, bandant les blessures de Mullen.
Pendant ce temps,
Fang Hao, caché derrière la charrette, avait invoqué son Armure de Givre, enveloppé dans une aura bleu pâle. Son second sort, Brume Tourbillonnante, était également prêt.
Alors que la Baguette Magique irradiait,
Une épaisse brume se répandit autour d'eux, obstruant la vision des ennemis.
Les flèches entrantes diminuèrent drastiquement,
Soulageant considérablement la pression sur tout le monde. Certains guerriers profitèrent même de la brume pour traîner leurs camarades blessés à l'abri.
Hoyle, le commandant, regarda Fang Hao avec surprise et se contenta d'un léger hochement de tête, sans rien ajouter.
« Chef, frappons-les avec un "Météore S'écrasant sur la Terre" », proposa Zhang Bin à voix basse, constatant l'efficacité.
Il faisait référence à la compétence innée, Feu Stellaire, de la Baguette de Feu Stellaire. Elle pouvait invoquer une météore pour frapper une zone précise, provoquant une explosion. Le Feu Stellaire était effectivement puissant, mais avec des défauts clairs : formation lente et coût élevé.
Fang Hao voulait lui aussi les frapper fort et les faire fuir illico — un aller simple pour l'au-delà.
Il s'apprêtait à ouvrir la Potion de Magie, la boire et déclencher le Feu Stellaire.
Soudain, Hoyle dit : « Préparez-vous au corps à corps, ils vont passer à l'action. »
Tous les soldats tirèrent leurs épées longues de leurs ceintures, attendirent, visages graves.
À ce moment, Fang Hao et les autres remarquèrent aussi que les flèches des deux côtés avaient cessé.
Sans confirmation nécessaire, ils entendirent des bruissements dans les buissons autour d'eux et des pas se rapprochant régulièrement.
Fang Hao changea immédiatement le sort qu'il préparait, troquant le Feu Stellaire pour invoquer des Esprits de l'Élément Bois.
Dans un éclair, trois Esprits de Bois apparurent devant eux.
Les pas se firent plus forts, assez proches pour les atteindre.
Fang Hao tira l'épée de chevalier de sa ceinture et serra fermement la baguette de l'autre main.
Zhang Bin et Dong Jiayue sortirent aussi leurs armes, se préparant à faire face à l'attaque imminente.
« Tuez ! »
Avec le premier ennemi franchissant la barricade de charrettes, le cri de guerre retentit.
« Libérez "Enchevêtrement" », ordonna Fang Hao.
Les trois Esprits de Bois lancèrent la compétence « Enchevêtrement » dans trois directions différentes.
Des lianes jaillirent du sol, liant les pieds des ennemis, les arrêtant net.
Cela offrit aux gardes une occasion de contre-attaquer. Passant par-dessus la charrette, ils assaillirent les ennemis immobilisés.
*Bang !*
La flèche de feu de Fang Hao se forma et frappa immédiatement un ennemi qui bondissait vers eux.
L'ennemi fut projeté en arrière, renversant ses camarades derrière lui.
De l'autre main, tenant l'épée de chevalier, il faucha sans relâche les ennemis, moissonnant leurs vies.
Les trois se tenaient dos à dos, tuant les assaillants qui chargeaient.
Les effets combinés de l'Enchevêtrement des Esprits de Bois et de la Brume Tourbillonnante donnaient à leur camp un avantage significatif.
Après un combat acharné, les effectifs ennemis diminuèrent considérablement.
Quand le dernier ennemi tomba, la bataille fut déclarée terminée.
La brume s'était largement dissipée.
On entendait les gémissements lamentables des blessés tout autour.
« Soignez les blessés. Tous les ennemis blessés seront exécutés », commanda Hoyle froidement.
Tous les soldats, aussi fatigués fussent-ils, se remirent en action.
Les ennemis encore en vie furent exécutés, un par un.
« Seigneur Mullen, ça va ? » Fang Hao s'accroupit et demanda.
« Je vais bien. Tous ces hommes sont morts ? Des bandits encore ? » Mullen était assis par terre, encore sonné, mais parvint à demander.
Fang Hao secoua la tête : « D'après leur tenue, ce ne sont pas des bandits.
Ils ressemblent davantage à la garde urbaine d'une ville proche. »
À ces mots, l'expression de Mullen devint vite anxieuse.
La garde urbaine d'une ville voisine les avait pris en embuscade, guettant leur mouvement.
L'identité de ce groupe ne serait pas trop difficile à deviner.
« Pourquoi tout le monde s'oppose-t-il à ce que je devienne Seigneur de ville, sans me laisser ne serait-ce qu'une chance. » Une note de défaite perçait dans la voix de Mullen.
« Toute personne qui a réussi par le passé a dû traverser des épreuves. Celle-ci est peut-être la vôtre. Maintenant que nous en sommes arrivés là, vous devez devenir Seigneur de ville. Sinon, ce ne serait pas honorer les soldats morts pour vous escorter », Fang Hao se pencha et l'encouragea, craignant qu'il n'abandonne sa chance de devenir Seigneur de ville.
Mullen releva la tête, regardant la troupe de soldats décimée, grièvement blessée.
Sur deux cents hommes, il n'en restait que quelques dizaines.
« Tout ça en vaut-il la peine ? »
« Cela dépend de savoir si vous pouvez devenir un excellent Seigneur de ville », répondit Fang Hao, attrapant une Potion de Magie et la buvant.