Une femme aux courbes harmonieuses apparut derrière le groupe sans qu'on la remarque.
Les hommes n'eurent aucune idée du moment où elle était arrivée.
Sa taille fine et son aura féminine contribuèrent grandement à apaiser l'atmosphère tendue.
« Alors tu as amené une salope pour nous régler notre compte ? » ricana Lai Gou, lançant son hachoir négligemment.
Il était évident que la femme était venue préparée, bloquant la seule sortie. Pourtant, une seule femme pouvait-elle représenter une menace pour eux ?
« Es-tu Lai Gou ? » demanda-t-elle calmement.
« Pourquoi ? Tu me cherches ? » Lai Gou passa sa torche à son sbire, se frottant sa cicatrice grêlée, « Tu me connais ? Parle, au moins je saurai qui tu es. »
Pendant que Lai Gou et la femme parlaient, l'un de ses sbires, invisible pour la femme car masqué par le corps de Lai Gou, arma lentement son arbalète et y plaça un trait.
« Baise-toi ! » hurla le sbire.
Lai Gou se baissa instantanément.
Boum !
La corde de l'arbalète vibra, et le trait libéré siffla vers la femme.
Tout cela se produisit si soudainement.
Mais la silhouette de la femme parut se dissoudre comme de l'encre éparpillée et disparut.
Le trait traversa l'endroit où elle se tenait à l'instant, filant à travers le tunnel et au-delà.
« Qu'est-ce que... où est-elle passée ? » Lai Gou et ses hommes pâlirent, réalisant qu'ils avaient affaire à un adversaire redoutable.
Alors qu'ils paniquaient, les ombres commencèrent à s'agiter.
Une lame jaillit de l'obscurité, transperçant un sbire à travers la poitrine.
« Te voilà. » Les hommes se ruèrent sur l ombre, ne laissant que les traces de leurs épées sur les parois de la caverne.
Le sbire embroché sur l'épée s'effondra lentement, déjà sans vie.
Le combat était loin d'être terminé.
La caverne faiblement éclairée devint le champ de bataille de la femme.
Les hommes tombaient les uns après les autres, frappés aux parties vulnérables de leur corps.
Chaque coup était mortel.
« Fuyez, sortez vite ! » Lai Gou hurla de panique, se mettant à fuir.
Les deux sbires restants le suivirent, jetant leurs torches au sol et courant dehors désespérément.
Thud !
Un homme s'effondra tandis que la femme bondissait depuis l'ombre.
Lai Gou sentit la femme juste derrière lui et fit tournoyer sa lame.
Mais il n'entendit que les cris de son propre sbire.
Se retournant, il ne vit ni la femme ni son ombre, seulement sa lame tranchant le ventre de son sbire.
Le sang jaillissait de la blessure.
« Chef, emmène-moi... emmène-moi avec toi. » Se cramponnant à sa blessure, le sbire supplia Lai Gou de l'emmener.
« Merde ! Folle dingue ! » maudit Lai Gou en trébuchant dans sa fuite.
Maintenant, la lumière du jour était visible à l'entrée de la caverne.
Juste quelques dizaines de mètres et il serait dehors.
Les chevaux étaient attachés dehors. Une fois dehors, il pourrait s'enfuir loin de cette femme folle.
Alors que Lai Gou se précipitait vers la sortie, il ressentit une chaleur soudaine à la cheville et tomba en avant.
Alors qu'il essayait de se relever pour continuer à fuir, une douleur lui transperça le pied.
C'est alors qu'il remarqua que son pied avait été entaillé par la femme, lui sectionnant probablement le tendon d'Achille et le rendant invalide.
« S'il te plaît, ne me tue pas. Je peux te donner... » commença-t-il.
Bang !
Un son sourd suivi d'un coup violent à la base de la nuque.
Ses yeux se révulsèrent et il perdit connaissance.
Le vacarme cacophonique dans la caverne s'apaisa.
La femme traîna Lai Gou vers la sortie.
Au bout d'un moment, un homme boiteux sortit en titubant de la caverne.
Lai Gou et la femme avaient disparu. Seule une bourse reposait sur une pierre près de l'entrée.
C'était la récompense convenue de la femme.
Regardant frénétiquement autour de lui, l'homme boiteux ramassa la bourse et s'éloigna en boitant.
L'équipe de Fang Hao était arrivée au second emplacement de la carte, « Camp de Bandits ».
Dix Dragons d'Os tournaient autour du camp pas très grand.
Leurs têtes gigantesques et cendrées dépassaient les murs en bois, observant les bandits terrorisés en contrebas.
Bang !
La porte du camp s'ouvrit brutalement et Gray Bear entra d'un pas décidé, suivie de sbires bandits et de dizaines de soldats squelettes.
« Qui est le chef ici ? » rugit Gray Bear.
Les bandits du camp se cachèrent tous dans leurs chambres respectives, épiant par les fentes des portes.
« Gray Bear, tu enfreins les règles », vint une voix d'homme depuis la chambre au centre du camp.
Gray Bear suivit la source de la voix et en trouva le propriétaire.
L'homme n'était pas grand, mais il était bâti comme une armoire normande.
« Singe Peau, c'est toi qui as installé un camp ici », ricana Gray Bear.
Singe Peau était un bandit notoire depuis longtemps, ne manquant pas de suivants capables.
Un mois plus tôt, Lyss City avait lancé sa campagne pour purger les bandits dans les montagnes environnantes, et leur base avait été détruite, perdant plus de la moitié de leurs effectifs.
Heureusement, les bandits dispersés dans la région s'étaient rapidement regroupés, et une nouvelle équipe s'était formée ici pour établir un nouveau camp.
« Gray Bear, que signifie ceci, qu'en est-il de ces morts-vivants ? » demanda Singe Peau froidement.
Gray Bear ne répondit pas à la question de Singe Peau mais continua : « Singe Peau, les bandits ne peuvent aller que jusqu'à un certain point. D'ici time l'an prochain, cet endroit sera à nouveau nettoyé par l'armée. »
Cette déclaration ne s'adressait pas seulement à Singe Peau, mais aussi à ceux qui se cachaient dans les chambres.
À quoi bon établir un camp maintenant ?
D'ici time l'an prochain, il serait encore nettoyé par l'armée de Lyss City.
« Oh ? Gray Bear a-t-il une meilleure idée ? »
« Mon camp est maintenant affilié à Pruell City et appartient à un village officiel. Si vous me suivez, nous n'aurons plus à nous cacher », beugla Gray Bear.
Chuchotement !
La foule commença à murmurer, parlant doucement entre eux.
« Alors tu es venue débaucher mes gens, mais Gray Bear, si tu veux trouver un prétexte, trouve-en un bon. Avec ces morts-vivants revendiquant une affiliation à une ville humaine, tu penses qu'on est idiots ? » répondit Singe Peau haut et fort.
Tous deux étaient des chefs. Malgré son désavantage, Singe Peau se montrait assez défiant envers Gray Bear.
Juste au moment où Gray Bear voulait expliquer davantage, Fang Hao et Anjia s'approchèrent.
« Pourquoi s'embêter avec lui, Black Sword, fais-le sortir », ordonna Fang Hao directement.
« Oui, Maître », obéit Black Sword.
Il se rendit directement à la salle du chef et projeta Singe Peau dehors en le traînant sur ses pieds.
[Guerrier Humain (Rang 6)].
Singe Peau n'était que Rang 6, pas aussi haut que Gray Bear.
« Je te compte jusqu'à trois pour te soumettre, sinon je te tue », dit Fang Hao d'un ton plat.
Entendant l'Oiseau Squelette parler, le visage de Singe Peau changea instantanément.
Avant qu'il ne puisse réagir, Fang Hao continua : « Bon, temps écoulé, tue-le. »
Black Sword leva immédiatement son épée longue, prêt à frapper.
« Je me soumets, je me soumets... » Singe Peau gémît de panique, craignant que l'épée ne l'abatte.
« Gray Bear, fais-lui signer le contrat d'esclavage. Si quelqu'un ne se tient pas à carreau, tue-le », instruisit Fang Hao.
Anjia prit un contrat d'esclavage vierge dans son sac et le tendit à Gray Bear.
Il le prit et fit signer Singe Peau sur-le-champ.
Cette fois, Singe Peau fut assez obéissant et ne prononça pas un seul mot.
Avec cela, Gray Bear gagna deux chefs supplémentaires sous son commandement. L'un était
Loup Noir, désormais appelé Chien, et l'autre était Singe Peau.
Par la suite, les choses furent bien plus simples, et tous les bandits se soumirent.
Le camp fut également démantelé, tout le monde déménageant au village de Gray Bear.
Tout l'argent et les matériaux de la cachette des bandits furent emportés ; près de cent charrettes furent remplies de marchandises.
Fang Hao et son groupe repartirent avec de l'argent et un coffre au trésor en fer noir.
La nuit tomba.
Anjia et Black Sword, chevauchant le dragon d'os, regagnèrent leur territoire.
Le butin cette fois n'était pas significatif, mis à part quelques pièces d'or des bandits, il n'y avait que deux coffres au trésor.
Un coffre au trésor doré et un coffre en fer noir.
Fang Hao, en tant qu'oiseau gris agenouillé, ne put que ramener les coffres pour les ouvrir.
Se tenant devant les deux coffres,
Ouvrir le coffre en fer noir.
[Objet reçu : Plan de Hache, Plan de Faux en Fer Noir, Plan de Collier d'Animal, 12 Pièces de Feu de Guerre.]
La Faux en Fer Noir et le Collier d'Animal étaient des plans qu'il ne possédait pas.
Continua d'ouvrir le coffre doré.
[Objet reçu : Masque de Démon (Orange), Parchemin de Compétence Pierre Roulante de Glay, 3 Essence de l'Abîme, 102 Pièces de Feu de Guerre, 8 Pierres de Démon.]
Équipement orange.
Les yeux de Fang Hao s'illuminèrent instantanément.