« Le vert était d'une pureté originelle, il a été souillé par l'amour. »
« Putain, le mec du dessus a vachement de culture. »
« [Chapeau Triangle de Forêt (vert)], il n'en reste plus que trois, les intéressés feraient bien de se dépêcher, plus que trois. »
« J'achète, mais soit clair, c'est pour mes troupes, pas pour moi. »
« Troupe : Je suis, genre, vachement reconnaissante envers toi… »
« Quelqu'un s'intéresse à ce plutôt joli [Couteau de Table en Argent de Comaran] ? Son manche est orné de gravures florales complexes. Je cherche à l'échanger contre 5 Cristaux d'Âme. »
« Tu déconnes, mec ? Mis à part son apparence, il ne sert à rien et tu penses vraiment l'échanger contre 5 Cristaux d'Âme. »
« C'est un objet de collection, un artefact, tu piges pas ? »
« Les Cristaux d'Âme servent à recruter des troupes et à sauver des vies, ton bel artefact il fait quoi, aider à couper les ongles de pieds ? »
« Je suis à peu près d'accord, en plus on ne vit pas à l'occidentale. On mange avec des baguettes et tu veux fourguer un couteau de table à un prix pareil. »
« Tu le vends, ton Couteau de Table en Argent, pour 1 Cristal d'Âme ? » Soudain, quelqu'un s'intercala.
« D'accord, on échange. »
« Putain ! Y'en a un qui a vraiment été prêt à l'acheter. »
« Effectivement, y'a pas mal de gros portefeuilles sur ce canal. »
Ding !
Alors que Fang Hao parcourait distraitement le forum régional, il reçut un message privé.
Il l'ouvrit pour découvrir un message de Deng Bin, le seigneur auprès de qui il s'approvisionnait en lin.
De vastes champs de lin s'étendaient hors du fief de Deng Bin.
Lorsqu'il achetait du lin, les deux avaient décidé de coopérer, Fang Hao échangeant des ressources contre le lin de Deng Bin.
Leur collaboration s'était bien déroulée jusqu'alors.
« Le grand seigneur Fang Hao est là ? Je voulais juste demander, la demande en lin est-elle forte de votre côté ? »
La demande ?
Fang Hao prévoyait d'ouvrir une boutique de textile et avait aussi augmenté le nombre de Tailleurs Squelettes.
On pouvait dire que l'approvisionnement en lin était stable.
Mais pourquoi Deng Bin lui demandait-il ça tout à coup ? Prévoyait-il d'augmenter son prix ?
Juste au moment où Fang Hao s'apprêtait à envoyer sa réponse « La demande en lin est moyenne », il reçut un autre message de Deng Bin.
« Seigneur Fang Hao, j'ai des ennuis de mon côté. Si votre demande en lin est forte, j'aimerais discuter d'un changement dans notre façon de l'échanger. »
À ce message, Fang Hao comprit ce que Deng Bin laissait entendre.
Il effaça son message inachevé et répondit : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
« Des bandits ont découvert mon fief et nous avons déjà eu quelques accrochages. Je veux t'échanger du lin contre de l'équipement. »
Le fief de Deng Bin était bien situé.
Depuis qu'il échangeait du lin avec Fang Hao, ses ressources n'avaient cessé d'augmenter régulièrement.
Il obtenait auprès de Fang Hao tout ce dont il avait besoin en échange de lin.
Parfois, la revente de ces biens lui rapportait encore plus.
Mais récemment, un important groupe de bandits était tombé sur son fief. Ils avaient déjà eu plusieurs affrontements qui avaient coûté de nombreuses vies à Deng Bin.
Les bandits avaient maintenant encerclé son château, empêchant ses villageois de rassembler des ressources.
Ils étaient coincés dans le château, grignotant lentement les provisions stockées dans le grenier.
Après avoir attendu deux jours sans que les bandits ne donnent le moindre signe de départ, Deng Bin décida que cela valait le coup d'essayer.
Il avait acheté beaucoup de Cristaux d'Âme sur le canal.
Son effectif de troupes s'élevait maintenant à 500.
Une fois qu'il aurait obtenu plus d'équipement de Fang Hao, il serait prêt à affronter les bandits.
S'il gagnait, il ne perdait rien et pourrait même tenter d'occuper le camp des bandits. S'il perdait, il serait fini de toute façon, et l'équipement comme le fief n'auraient plus d'importance.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec l'équipement sur le canal ? » demanda Fang Hao.
Des dizaines de milliers d'équipements postés par Fang Hao figuraient sur le canal régional.
Il s'agissait soit de l'ancien équipement de ses troupes, soit de butin réparé.
N'était-ce pas suffisant pour Deng Bin ?
« Seigneur Fang Hao, c'est exactement ce que je voulais aborder. Je n'ai pas beaucoup de troupes, j'ai donc absolument besoin d'un avantage en équipement. Du coup, je cherche à échanger du lin contre 500 pièces d'équipement de haute qualité. Je promets de vous vendre du lin à moitié prix à partir de maintenant, qu'en pensez-vous ? »
Peut-être parce qu'ils avaient beaucoup discuté.
Ce message de Deng Bin était assez long.
Mais il expliquait tout clairement.
Puisque les bandits étaient plus nombreux, pour gagner, Deng Bin avait besoin d'un meilleur équipement.
C'est pourquoi il ne pouvait pas utiliser l'équipement blanc et vert disponible sur le canal.
Il avait donc imaginé cette méthode pour tenter sa chance avec Fang Hao.
Fang Hao ne répondit pas immédiatement.
Il pesait l'échange équitable, et la possibilité d'acheter du lin à moitié prix désormais.
S'ils pouvaient établir un partenariat durable, Fang Hao était prêt à céder l'équipement.
Mais Fang Hao doutait de la véracité des propos de Deng Bin.
Il était possible que pour une raison quelconque, Deng Bin ne veuille plus travailler avec lui et essaie de le piéger pour obtenir son équipement gratuitement.
« J'accepte vos conditions. Mais comment puis-je savoir que je peux faire confiance à votre parole ? » répondit Fang Hao franchement.
L'autre partie se tut.
Après plusieurs minutes, un autre message arriva.
« [Image] C'est moi, on est dans la même zone, on finira par se croiser, si je te mens, tu pourras me tuer quand on se reverra. »
Fang Hao cliqua sur l'image.
C'était une photographie prise depuis le Livre des Seigneurs.
Debout sous un flambeau, une personne, cheveux blonds courts en t-shirt à manches courtes, le bras gauche exposé marqué de tatouages colorés.
Même vêtue de façon neutre, on devinait que c'était une femme.
On sentait qu'elle n'était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds, même avant de traverser les mondes.
« Dis-moi exactement quel équipement il te faut, pour que je puisse te l'envoyer. »
L'autre partie affirmait qu'on pouvait la tuer si elle mentait.
Qu'aurait-il pu dire d'autre ?
« D'accord, merci, chef, je n'oublierai pas cette faveur. 500 ensembles d'armures, 300 lances, arcs et flèches… »
Tandis que Deng Bin parlait, Fang Hao mit en place une proposition d'échange avec l'équipement requis.
La transaction fut conclue rapidement, et Fang Hao reçut beaucoup de lin.
Comme convenu, le prix de tout lin vendu par Deng Bin à l'avenir baisserait de 50 %.
Pourvu qu'elle survive.
Pour Fang Hao, c'était une affaire avantageuse.
Le lendemain.
Une fois sa séance de sport matinale terminée, Fang Hao vit qu'il était déjà passé 8 heures.
Tirant Anjia hors des couvertures dans la chambre, ils descendirent prendre le petit-déjeuner.
Une fois le petit-déjeuner fini.
Il emmena Anjia et se dirigea vers les Monts Vents Glacés.
Le Dragon d'Os atterrit à la ville des Vents Glacés.
« Seigneur. »
Le héros squelette, Brise-Crâne, et le Chaman Orc, Clyde, sortirent pour les accueillir.
« Hum, Brise-Crâne, fais-moi faire le tour des mines. » Fang Hao était toujours assis sur le Dragon d'Os.
Le but de la visite de Fang Hao aux Monts Vents Glacés aujourd'hui était de remplacer de l'équipement dans les différentes mines.
En plus des plans d'extraction en acier blanc, des wagonnets et des rails avaient aussi été fabriqués pour augmenter le rendement des mines.
« Oui, mon Seigneur. »
Brise-Crâne monta sur le Dragon d'Os et désigna une mine.
Le Dragon d'Os s'éleva dans le ciel, cap dans la direction indiquée.
Ils se mirent à installer wagonnets et rails mine par mine.
De l'autre côté.
La frontière des Hauteurs du Croissant, où les Morts-Vivants venaient d'établir un camp immense.
Une armée de 700 000 Morts-Vivants était déjà prête au départ, et les messagers orcs étaient déjà disséminés dans les rangs.
« Commandante Demitrija, l'armée est prête et peut partir à tout moment. » Le Chasseur de Sang atterrit près de Demitrija et parla doucement.
Demitrija leva les yeux vers le ciel, puis vers l'épais brouillard au sein des Hauteurs du Croissant.
Les Hauteurs du Croissant étaient enveloppées de nuages et de brouillard toute l'année.
Même en plein jour, la lumière du soleil était terne sous la couverture des nuages et du brouillard.
« En route. » ordonna Demitrija.
Les drapeaux de signalisation furent hissés haut, et les grandes troupes se mirent en marche.
En pénétrant dans le brouillard, le chemin était relativement praticable.
Le brouillard dense rendait l'atmosphère quelque peu humide.
Les troncs d'arbres étaient couverts de champignons, comme des tumeurs poussant après une maladie.
Les rochers étaient aussi recouverts de mousse verte.
À mesure qu'ils s'enfonçaient, Demitrija prit conscience d'un problème.
Le brouillard s'épaississait, et plus ils avançaient, plus il était difficile de distinguer les directions.
Il lui fallait un guide.
Un guide qui connaissait le terrain local.
Froufrou !!
Soudain, un bruissement de feuilles vint des buissons devant eux.
La seconde d'après.
Une silhouette jaillit des buissons.
À peine s'était-elle stabilisée qu'elle vit l'armée des Morts-Vivants la fixer.
Après être restée interdite pendant quelques secondes, elle fit immédiatement demi-tour et s'enfuit.
« Attrapez-la ! » Ordonna Demitrija nonchalamment.
Whoosh !!
Le Chasseur de Sang déploya ses ailes de chauve-souris et jaillit en un instant.
Il plaqua l'individu en fuite au sol, et d'un coup de dague, lui força la bouche ouverte pour inspecter ses dents.