Devant le manoir du seigneur de ville, Fang Hao considéra le serviteur respectueux.
Son timing ne pouvait pas être pire, Rebecca était en fait partie à un banquet.
Eh bien, les gens de cette époque n'avaient pas de téléphones portables pour les occuper, et il n'y avait pas grand-chose d'autre pour les divertir le soir.
Les nobles avaient tendance à organiser beaucoup de banquets et de bals.
« Reviendra-t-elle ce soir ? » demanda à nouveau Fang Hao.
Si tout pouvait être réglé ce soir, il pourrait retourner sur son propre territoire le lendemain matin, utilisant pleinement son temps.
« Monsieur, je ne sais pas quand la dame rentrera. Vous feriez mieux de passer la nuit en ville. Peut-être la dame enverra-t-elle quelqu'un pour vous prévenir demain. » Le serviteur conserva un sourire poli.
Il semblait impossible de voir Rebecca ce soir.
Même si elle rentrait, ce serait tard dans la nuit, et les chances qu'elle le reçoive seraient minces.
« Très bien, veuillez transmettre un message quand la femme du seigneur de ville reviendra, dit courtoisement Fang Hao.
« Oui, monsieur. »
Avec Anjia, il quitta le manoir du seigneur de ville. Le ciel avait déjà tourné au sombre.
Quelques habitants rentraient chez eux, rendant les rues quelque peu désertes.
« Alors, où allons-nous maintenant ? » demanda curieusement Anjia.
Le voyage avait été assez éprouvant.
« Nous allons nous asseoir un moment à la taverne. »
« D'accord. »
Tous deux se rendirent à la taverne et entrèrent directement.
Une vague d'alcool et de bruit les frappa en plein visage.
« Vous voilà de retour, quoi pour vous ? » Le tenancier s'approcha.
Il semblait qu'il garde un certain souvenir des deux.
« De la bière, des boulettes de viande et une assiette de viande fumée », commanda distraitement Fang Hao.
« Très bien, un instant. »
S'essuyant les mains, le tenancier alla en cuisine préparer la nourriture.
Le regard de Fang Hao se porta sur le panneau d'affichage à côté.
Sur le panneau, outre les primes habituelles des habitants, une carte était accrochée.
La dernière fois qu'il était venu, il n'y avait pas de cartes car l'armée de Lyss City traquait les bandits le long de la route.
Il semblait avoir de la chance aujourd'hui.
[Carte : Forteresse de Montagne]
[Catégorie : Carte d'une seule page]
(Description : Carte dessinée par un aventurier, consignant l'itinéraire et le terrain de la Forteresse de Montagne)
« Intéressé par la carte ? C'est trois pièces d'or. Vous pouvez emmener votre équipe et tenter votre chance », dit le tenancier en apportant la bière.
Les en-cas qu'ils avaient commandés à la cuisine arrivèrent aussi lentement.
« Une seule carte ? »
« Celle-ci a été apportée hier. Les cartes de quelques repaires de bandits ont été écoulées par l'armée de Lyss », répondit le tenancier.
« C'est bien. Avec les bandits éliminés, ce sera plus sûr pour les habitants et les marchands voyageurs. »
La gestion de Lyss City était bien plus stricte que celle de Pruell City.
Pruell City n'avait pas grand-chose comme solution pour les bandits et n'était pas enclin à s'en occuper.
On avait tendance à laisser l'affaire aux mercenaires.
De l'autre côté, Lyss faisait un nettoyage complet chaque année, contrôlant le nombre de bandits.
Cela profitait aux habitants et aux villages vassaux des environs.
Le tenancier esquissa un faible sourire et dit : « Les bandits, c'est comme les rats. Ils courent quand on les pourchasse et mordent quand on leur tourne le dos. C'est juste comme ça. » « C'est vrai. Je prends la carte, et je te paierai en réglant l'addition. »
« Pas de presse, bon appétit. »
Après avoir remis la carte à Fang Hao, le tenancier s'en alla servir d'autres clients.
Fang Hao et Anjia discutèrent tranquillement en dînant.
« Avec cette cicatrice seule, ça ne mérite pas un verre à tes frais ?
Pas loin de leur table, un ivrogne misérable parlait fort.
« Laisse tomber, Hodge. La dernière fois tu disais que c'était une morsure de vampire, maintenant c'est devenu une cicatrice de coup de couteau », demanda sarcastiquement un compagnon de beuverie, pendant que d'autres regardaient le spectacle.
Hodge venait tous les jours, racontant des histoires étranges et singulières ou se vantant.
Tout le monde savait que c'était des inventions, mais ça ne coûtait qu'un verre, alors on jouait généralement le jeu.
Mais aujourd'hui, Hodge était assis à la taverne depuis trop longtemps, et plus personne n'était prêt à lui payer des verres.
« C'est parce que j'ai trop bu. J'ai contribué à l'humanité. Sans nous, les vampires auraient déjà semé le chaos, bu le sang des vivants », grommela Hodge, comme s'il était la victime.
« Oh, arrête. Regarde-toi… »
Fang Hao observait les hommes qui se chamaillaient devant lui et reconnut le vieil Hodge débraillé.
La dernière fois qu'il était venu avec Anjia, ce vieil ivrogne aux yeux troubles se vantait d'avoir tué des vampires et créé un type de flèche extrêmement utile pour tuer les vampires.
Cependant, d'après l'attitude des autres, il semblait que le vieil Hodge ne soit qu'un vieil ivrogne doué pour le mensonge.
Inattendu, il le retrouva cette fois encore, toujours pompette et titubant, hurlant à tue-tête.
« Sers-lui un verre, sur ma note », dit Fang Hao.
Suivant le regard de Fang Hao, l'aubergiste tendit une bière à Hodge et l'apporta.
Non loin, Hodge prit la bière et regarda le jeune homme qui lui offrait un verre.
Il tituba vers eux.
« Gamin, on s'est déjà vus ? » Hodge empestait l'alcool, ce qui masquait même son odeur corporelle.
« On s'est croisés une fois quand tu racontais ton histoire de morsure de vampire », dit Fang Hao en souriant.
« Ah oui, oui, tu t'intéresses à mon histoire ? Je peux te montrer ma blessure.
Hodge déboutonna son col et dévoila son épaule.
Fang Hao sourit en coin, « La dernière fois, tu disais que c'était ton bras.
« Ah oui, oui, c'était mon bras.
« Ton bras gauche.
« Ah oui, oui, bras gauche. » Hodge retroussa à nouveau sa manche gauche, fit une pause et dit : « Gamin, tu doutes de ce que je dis ?
« Peu importe, c'est juste une histoire, la vérité n'a pas vraiment d'importance.
« Mais ce n'est pas une histoire. Ces monstres qui ont abandonné leurs croyances ont déjà oublié qu'ils étaient humains once, qui sait combien ils ont tués », dit Hodge, s'asseyant à côté de Fang Hao et buvant cul-sec.
« Ils étaient humains once ? »
« Qui sait, je n'ai jamais vu le vrai Clan du Sang. Ceux qu'on tue et ceux qui nous tuent, ce sont tous des monstres transformés. »
Cela rappela à Fang Hao les « Convives du Crépuscule » qu'il avait appris par les histoires. Eux-mêmes étaient humains, mais considéraient devenir membre du Clan du Sang comme leur but.
« Donc, c'est vrai que tu tues des vampires ? »
« Bien sûr que c'est vrai ! Comment crois-tu que j'ai eu cette blessure ?
« Tu as modifié des flèches qui peuvent tuer efficacement les vampires ? »
« Oui, le sang de ces types a changé, et ils sont extraordinairement sensibles à l'argent, juste comme ceux… toux, toux ! Vous deux êtes encore jeunes, vous ne devriez pas écouter ça. » Hodge cessa de parler.
« Tu as un plan ? Laisse-moi voir. »
En entendant Fang Hao demander le plan, le vieux Hodge fut une fois de plus stupéfait. Il n'avait pas prévu que ce gamin connaisse son affaire et sache utiliser les plans pour vérifier l'authenticité de ses histoires.
Il se tapa sur la poitrine et dit : « Je l'ai, je l'ai conçu et amélioré moi-même. Je crains juste que tu n'en reconnaisses pas la valeur. »
« Où est le plan ? »
« Je ne l'ai pas apporté. Je te le donnerai la prochaine fois. » Hodge poussa son verre de bière vers l'aubergiste, « Encore une tournée, sur sa note. »
Les deux discutèrent du plan pendant un bon moment.
« Buuurp ! Gamin, t'es pas mal. La prochaine fois que tu viens, j'apporterai le plan pour que tu apprennes quelque chose. » Puis, rotant, il s'en alla en titubant.
Fang Hao le regarda s'éloigner.
Il semblait qu'il avait bien rencontré un escroc qui lui avait extorqué plusieurs tournées.
« J'vais le tabasser dehors ? » Anjia jeta un coup d'œil à la rue vide par la fenêtre.
Si elle sortait maintenant et trouvait un endroit tranquille, personne ne saurait qui bat qui.
« Laisse tomber. C'est juste quelques verres. »
Après avoir réglé l'addition avec l'aubergiste, Fang Hao commanda de la viande fumée pour la mettre dans son espace de stockage et regagna sa chambre d'auberge pour se reposer.
Le lendemain matin.
La lumière du soleil filtrait par la fenêtre, réveillant Fang Hao.
Il se protégea les yeux de la main et se redressa.
Toc, toc, toc !
De l'autre côté de la porte vint la voix d'un valet d'auberge.
« Monsieur Fang Hao, nous avons reçu un message du manoir du seigneur de ville. Ils demandent votre présence. »
Il semblait que Rebecca voulait le voir.
« D'accord, j'ai compris. »