Cela faisait une demi-lune depuis l'incident de Giovanni.
Depuis sa disparition initiale, jusqu'à l'affichage des avis de recherche, la nouvelle n'était parvenue que quelques jours plus tôt depuis la hutte du Sans-Visage.
J'avais envoyé cinq éclaireurs enquêter sur le territoire mort-vivant mentionné dans le renseignement.
De nombreux jours s'étaient écoulés, mais non seulement nous n'avions reçu aucune information, mais aucun des éclaireurs n'était revenu non plus.
La patience du Duc Rouge s'amenuisait.
« Votre… votre Grâce, il a dû y avoir un contretemps. J'enverrai immédiatement du personnel supplémentaire recueillir des informations. » Le membre du Clan du Sang chargé du renseignement se mit à paniquer.
« Hmpf ! Prenez le temps de réfléchir à vos erreurs. » Le Duc Rouge ricana froidement, puis ordonna à ses hommes : « Emmenez-le au cachot pour qu'il médite sur ses fautes. »
« Votre Grâce, donnez-moi une autre chance. Je ne commettrai plus d'erreur, je le jure. » Tandis que le membre du Clan du Sang suppliait à voix haute, deux Serviteurs de Sang entrèrent.
Les crochets d'argent dans leurs mains lui percèrent la clavicule et ils le traînèrent vers le cachot.
Le cachot était l'endroit où l'on enfermait les criminels du Clan du Sang.
La blessure causée par le crochet d'argent ne pouvait guérir, forçant ce membre du Clan du Sang à endurer une douleur atroce et à saigner sans cesse dans le cachot, jusqu'à ce que le Duc Rouge se souvienne de son existence.
Les cris pathétiques du membre du Clan du Sang s'éloignèrent et la grande salle plongea dans un silence inquiétant.
Seule l'odeur lourde du sang flottait dans l'air, poussant les membres restants du Clan du Sang dans la salle à déglutir nerveusement sans cesse, leurs yeux brillant d'un rouge éclatant.
« Alors, quel est le plan ? Vous n'êtes pas aussi inutiles que lui, n'est-ce pas ? » Le Duc Rouge jeta un coup d'œil aux autres.
Le Clan du Sang, lui aussi, était sous la surveillance stricte des créatures vivantes.
Le moindre mouvement de leur part attirerait immédiatement l'attention des créatures vivantes environnantes.
C'est pourquoi il avait besoin d'informations : il lui fallait savoir exactement combien de troupes seraient nécessaires pour éliminer les morts-vivants et récupérer le livre appartenant aux ancêtres du Clan du Sang.
Parallèlement, il devait aussi venger la mort de son neveu.
À la question du Duc Rouge, tous les membres du Clan du Sang gardèrent le silence, certains refusant d'assumer la responsabilité.
« Votre Grâce, j'ai quelques bons éclaireurs sous mes ordres. Pourquoi ne pas me confier la tâche ? Je saurai vous ramener l'information. » suggéra un membre du Clan du Sang.
Il voulait encore envoyer des éclaireurs.
Le Duc Rouge le regarda mais ne donna pas son accord.
Les morts-vivants ont relevé la garde, rendant les éclaireurs pratiquement inutiles.
Il y a de fortes chances qu'ils attendent avec un piège que davantage de ses forces s'y engouffrent.
« D'autres suggestions ? » continua le Duc Rouge.
Tous gardèrent le silence un moment.
Alors, un homme grand et mince s'avança. « Votre Grâce, » commença-t-il après une légère inclination.
« Hmm ? Fielding, quelles sont vos pensées ? » Le Duc Rouge se tourna vers l'homme mince, relevant légèrement les sourcils.
Fielding agissait en tant que marchand officiel du Clan du Sang.
Il était responsable des achats et ventes de marchandises sur le territoire, ce qui lui conférait un certain statut au sein du Clan du Sang.
De plus, le Duc Rouge ne lui confiait pas de tâches épineuses.
« Votre Grâce, j'ai l'impression que l'autre partie est déjà au courant de quelque chose. Envoyer plus d'éclaireurs ne serait peut-être pas très efficace. » suggéra Fielding légèrement.
Le Duc Rouge hocha la tête, approuvant l'avis de Fielding.
« Bien, continuez et partagez vos idées. »
Si Fielding s'exprimait maintenant, c'était qu'il avait d'autres idées en tête. De plus, celles-ci semblaient plus fiables que d'envoyer des éclaireurs.
Fielding se racla la gorge avant de déclarer sérieusement : « Votre Grâce, avez-vous déjà envisagé d'intégrer la ville de Pruell sous la domination du Clan du Sang ? »
Whoosh !
À peine eut-il fini de parler que la salle explosa en tumulte, même le Duc Rouge sur son trône froncit les sourcils.
L'implication de cette remarque était claire pour tous : si la nouvelle s'ébruitait, cela pourrait déclencher une guerre entre le Clan Humain et le Clan du Sang.
« Expliquez votre idée. » Le Duc Rouge ne dévoila pas sa position mais demanda plus d'explications.
Fielding esquissa un faible sourire. « Votre Grâce, le Seigneur de la ville de Pruell, Cyril, m'a contacté il y a quelque temps. »
« Oh ? Intéressant. » Cela attisa l'intérêt du Duc Rouge et de tous les autres.
« Oui, Cyril a un fils qui a été grièvement blessé il y a deux ans et qui n'a toujours pas guéri. Il craint que son fils ne vive plus longtemps, et il cherche un remède depuis ces dernières années. » Fielding en dit juste assez sans s'étendre davantage.
Mais tous dans la salle comprirent ce que Fielding voulait dire.
Un père qui cherchait un remède depuis deux ans. La raison pour laquelle il aurait contacté Fielding était très probablement liée à l'état de son fils.
« Quel rapport avec les morts-vivants ? » demanda le Duc Rouge.
« Votre Grâce, le territoire mort-vivant se trouve au nord de la ville de Pruell. Si nous pouvons contrôler Pruell, nous pourrons recueillir des renseignements sur les morts-vivants plus efficacement, et même si la guerre éclate, nous pourrons déployer des troupes depuis Pruell au lieu de Crescent Heights. » continua Fielding.
Le Duc Rouge s'appuya sur son menton et plongea dans ses pensées.
Contacter la ville de Pruell représentait un risque énorme.
Si cela réussissait, le Clan du Sang en retirerait d'immenses bénéfices ; cependant, en cas d'échec ou de fuite d'information, cela pourrait déclencher une nouvelle guerre entre les deux clans.
Mais… cela valait la peine d'essayer.
« Fielding. » Le Duc Rouge parla doucement.
« Votre Grâce. »
« Occupez-vous de cette affaire. Si les négociations échouent, tuez ce Cyril. Assurez-vous que rien ne fuit. » ordonna le Duc Rouge, d'un ton sérieux.
« Oui, votre Grâce. »
Le Duc Rouge continua de scruter les gens en bas, et leur rappela froidement : « Quiconque osera divulguer cela, vous connaissez les conséquences. »
« Oui, nous comprenons. »
Le lendemain, tôt le matin.
Fang Hao se réveilla de son sommeil. La lumière dorée du matin traversait la fenêtre, un peu trop éblouissante.
Il se redressa dans son lit et s'étira paresseusement.
Le temps aujourd'hui semblait plutôt beau.
Après s'être levé et avoir fait sa toilette rapidement, il descendit.
Eira préparait le petit-déjeuner. Voyant Fang Hao, elle le salua : « Maître, pourquoi n'avez-vous pas dormi un peu plus longtemps ? »
« Je suis déjà bien reposé, alors je me suis levé. »
« Au fait, Maître, le Savant Nelson a amené un héros squelette ce matin. Il vous attend à l'entrée du Musée des Viscères. » dit Eira.
« Nelson est sorti ? »
« Le Savant Nelson m'a demandé de transmettre cela, puis il est retourné poursuivre son travail. » continua Eira.
« D'accord, j'irai voir. »
Sortant du manoir du Seigneur de ville, il se dirigea droit vers le Musée des Viscères.
Se tenait à l'entrée du musée un héros squelette orque.
Le squelette du héros était robuste, même en tant que squelette, il ressemblait à un ours redoutable.
En s'approchant, Fang Hao vit le nom du héros squelette.
[Brise-Crâne (Héros Violet Rang 9)]
Il semblait que la première création de Nelson était Brise-Crâne – Shah, l'ancien Grand Chef de la Montagne des Vents Glacés.
Désormais, il ne pouvait être désigné que comme Brise-Crâne.
« Je salue le Seigneur de ville. » Brise-Crâne s'agenouilla sur un genou et baissa la tête.
« Bienvenue parmi nous, Brise-Crâne. » Fang Hao l'aida à se relever.
« Merci, mon seigneur. »
« Bien, d'abord, va à l'entrepôt récupérer ton équipement. Plus tard, je t'emmènerai à la Montagne des Vents Glacés et tu géreras cet endroit pour mon compte. »
« Oui, mon seigneur. »