Fang Hao entra dans la pièce et s'assit sur une chaise sur le côté.
Il se tenait droit, les mains jointes posées sur ses cuisses.
Il jouait un rôle un peu doux, tout en fixant ouvertement le corps opulent devant lui, à la peau aussi claire que celle d'une jeune fille.
« Vous avez étudié les soins de la peau ? » Rebecca se tourna, sa longue chevelure retombant et dévoilant des oreilles pointues.
Une lueur d'intérêt traversa l'esprit de Fang Hao.
Une elfe ?
Une elfe dirigeante dans une ville humaine dépassait les prévisions de Fang Hao.
Mais tout cela n'avait guère d'importance pour lui, il n'était qu'un marchand de tissus de passage.
« Je ne dirais pas que je l'ai étudié. Les soins sont nécessaires, cela dit, maintenir une hydratation suffisante de la peau est essentiel, et des heures de repos régulières sont ce qu'il y a de plus critique », se rappela Fang Hao une publicité pour un masque qu'il avait vue un jour à la télé.
« Hé hé, on dirait que vous en savez pas mal », dit Rebecca avec un fin sourire.
« Juste quelques connaissances inutiles glanées ça et là », répondit Fang Hao en esquissant un léger sourire, « Madame, pour les mesures... »
Rebecca se leva, enveloppant négligemment une couverture bleue autour de son corps.
« Après y avoir réfléchi hier soir, je pense qu'il vaut mieux que ce soit vous qui preniez les mesures, car cette robe est très différente des modèles habituels. »
Rebecca accordait une grande importance à cette robe.
La boutique de tissus choisie bénéficierait d'une année d'exonération fiscale en ville, dans le but d'encourager l'innovation continue de ces commerces.
Concevoir une robe exceptionnelle était l'objectif ultime.
Pourtant, aucune œuvre satisfaisante n'avait vu le jour ces dernières années.
Fang Hao était le premier à briser le concept figé des robes.
« D'accord. » Fang Hao se leva et sortit ses outils de mesure.
Ces outils étaient empruntés à Tavek, initialement pour se donner une allure plus professionnelle. Il ne s'attendait pas à ce que Rebecca ait besoin qu'il mesure lui-même.
Il sortit un mètre ruban, l'approcha du devant du corps de Rebecca.
La couverture bleue était juste nouée sous ses aisselles, semblant attachée par-dessus ses deux sommets proéminents, dévoilant un sillon net.
« Madame, levez les bras, s'il vous plaît », dit Fang Hao d'une voix douce.
Rebecca leva les bras, et Fang Hao enroula le mètre autour de sa poitrine, appuyant légèrement pour créer une marque circulaire.
Fang Hao se tourna et nota chaque mesure sur la feuille de papier sur le côté.
Deux attributs contrastés habitaient Rebecca ; le statut d'épouse du Seigneur de ville et son expression distante donnaient une impression de dignité et d'élégance, voire de froideur.
Pourtant, sa silhouette et son apparence respiraient la splendeur et la maturité.
Une fois toutes les mesures relevées, Rebecca reprit sa place.
« Quand pourrai-je voir le patron ? » demanda Rebecca.
La confection de la tenue nécessitait plusieurs étapes.
Et quelques essayages étaient indispensables.
« J'essaierai de vous proposer un premier essayage dans la semaine, mais la distance est grande, cela peut prendre jusqu'à deux semaines », calcula mentalement Fang Hao avant de répondre.
« C'est bien », continua Rebecca, « Avez-vous songé à ouvrir une boutique en ville ? Avec vos idées, vous pourriez être bien accueilli dans les cercles de la noblesse. »
« J'y réfléchis, mais comme je viens d'arriver à Lyss City et que je ne connais pas certaines règles et procédures, l'ouverture pourrait prendre du temps. »
Lyss City n'est pas comme Pruell City, qui n'a qu'une seule rue commerçante.
Pas besoin d'étude de marché ; ouvrir n'importe où sur cette rue est le meilleur emplacement.
Cependant, Lyss City est bien plus grande que Pruell City, avec une population plus importante, composée de roturiers et de nobles.
Vouloir y ouvrir une boutique demande effectivement une mûre réflexion.
Bien sûr, ouvrir une boutique est indispensable, que ce soit un restaurant hot-pot ou une boutique de tissus.
Il faut juste planifier soigneusement.
« Vous n'avez pas à vous en soucier. Tant que vous menez la robe à bien selon le dessin, je peux m'occuper des formalités pour la boutique, et la récompense reste valable — un an d'exonération fiscale », dit Rebecca en souriant.
En tant qu'épouse du Seigneur de ville, elle pouvait certainement prendre cette décision.
Soutenir une boutique dans une ville si vaste n'était pas grand-chose ; en fait, cela ne comptait guère comme une petite tâche.
« Merci, Madame Rebecca », exprima Fang Hao sa gratitude.
Les deux continuèrent à discuter, apportant quelques modifications aux détails de la robe.
Ce ne fut que lorsque Fang Hao partit que Rebecca s'affala sur le canapé, sombrant dans le sommeil.
En sortant du Manoir du Seigneur de ville, Fang Hao se racla la gorge.
Anjia, qui attendait devant la porte, vit Fang Hao sortir et accourut.
« Si tu n'étais pas sorti, j'allais enfoncer la porte. »
« C'est inutile. Nous discutions simplement de choses normales », tous deux sortirent.
Fang Hao n'eut enfin plus à baisser la voix.
« Tavek a dit qu'il repartirait pour Pruell tôt demain matin, et il t'a conseillé de régler toutes les affaires aujourd'hui », dit Anjia qui marchait derrière.
« D'accord. »
« Où allons-nous maintenant ? »
« Allons voir la taverne locale », proposa Fang Hao.
Lyss City était animée, des charrettes roulaient de front au centre des routes et de nombreuses boutiques bordaient les deux côtés, commençant maintenant leurs activités habituelles.
Sans compter que certains espaces vides de part et d'autre de la route étaient aussi remplis de nombreux vendeurs, certains exposant leurs marchandises sur des couvertures, d'autres criant leur marchandise à pleine voix.
Fang Hao et sa compagne s'arrêtèrent devant une taverne de la rue.
Ils poussèrent la porte et entrèrent.
À cette heure, le magasin était déjà plein de plusieurs buveurs qui sirotaient leurs verres en bavardant oisivement.
Fang Hao s'assit au comptoir, son regard tombant directement sur le panneau d'affichage sur le côté.
Il était densément garni de plusieurs primes, mais pas une seule carte de type aventure.
Quant au contenu des primes, la plupart concernaient des affaires mineures à l'intérieur de la ville.
« Qu'est-ce que je vous sers ? » demanda le tavernier.
« De la bière, s'il vous plaît. Votre établissement a-t-il des spécialités ? Apportez-nous deux plats d'accompagnement », dit Fang Hao.
Ils allaient régler le déjeuner sur place.
« Pour vous deux, notre poulet vapeur et nos boulettes de viande sont très appréciés. Si vous voulez emporter quelque chose, je vous recommande notre jambon fumé — satisfaction garantie », le tavernier estima leur appétit et suggéra.
« Bien, nous prendrons le poulet vapeur et les boulettes, et préparez-nous une portion de jambon fumé à emporter », répondit Fang Hao.
La décision était prise puisqu'ils partiraient tôt le matin, et du jambon fumé ferait une bonne collation sur la route.
« Très bien, je prépare ça tout de suite », le visage du patron rayonnait.
Peu de temps après, la bière et les boulettes furent servies, seul le poulet vapeur était encore en préparation en cuisine.
« Patron », murmura Fang Hao.
« Qu'est-ce que je peux faire pour vous ? » Le patron s'approcha, souriant.
« Vous n'avez pas de cartes monopage ici ? Je veux dire des lieux que certaines caravanes commerciales découvrent en chemin », demanda Fang Hao.
« D'habitude oui, mais récemment beaucoup de marchands sont passés, donc Madame Rebecca a ordonné le retrait de certains dangers sur la route et les cartes ont été enlevées. »
Ils n'ont pas fait un bon travail de nettoyage — sur la route, nous avons été menacés par les Bandits de l'Ourse Grise.
Bien sûr, l'Ourse Grise n'avait pas l'intention à l'origine d'attaquer la caravane de Tavek, mais elles ont été confondues par le Corps Mercenaire de Fer-Sang.
Finalement, elles ont été anéanties par Fang Hao.
« Ah. »
Fang Hao allait parler quand un bruit sourd vint du côté.
Il tourna la tête et vit un vieillard qui avait renversé sa chaise, marchait sur la chaise tombée, retroussait ses manches et s'écriait : « Regardez, c'est la marque laissée par le vampire qui m'a mordu. »
Le vieillard était débraillé et sentait l'alcool, relevant ses manches devant ses compagnons de table.
« Hodge, arrête de bluffer. Les vampires mordent au cou, pas aux bras et hey, cette "marque", c'est juste que tu ne te laves pas ? Même les dents de vampire peuvent laisser un motif ? » commenta bruyamment un autre buveur après un coup d'œil à son bras.
Les autres à la table éclatèrent de rire franc.
Hodge examina son bras, marmonna pour lui-même : « Ça doit faire trop longtemps que je ne me suis pas lavé, on ne voit plus vraiment maintenant. »
Il cracha sur son bras et se mit à frotter vigoureusement.
« Bon, bon, arrête de nous dégoûter. On te croit, d'accord ? Continue ton histoire depuis le moment où tu as survécu et où tu as tué le vampire avec l'aiguille d'argent », dit un buveur, et s'écarta discrètement un peu de lui.
Le vieux Hodge releva sa chaise, se rassit et dit : « J'ai planté mon aiguille d'argent droit dans la gorge du vampire, et vous savez quoi... ? »
« Quoi ? »
« J'ai vu distinctement que la blessure de perforation ne guérissait pas aussi vite. Le sang jaillissait de la plaie. Il en a trop perdu, ce qui m'a permis de lui couper la tête », affirma le vieux Hodge avec le plus grand sérieux.
« Tu n'as pas dit tout à l'heure que tu l'avais poignardé à mort avec une épée ? Maintenant tu dis que tu lui as coupé la tête ? »
« Hein ? Ai-je dit ça ? Eh bien... J'ai trop bu et je ne me souviens plus très bien. Bref, j'ai découvert que les vampires ont peur de l'argent. Alors j'ai conçu une pointe de flèche conique en argent. Elle doit être efficace contre les vampires. »
« L'as-tu utilisée au final ? »
« Bien sûr. La position de notre Clan Humain aujourd'hui est largement due à mes contributions. »
« Ha ha... Eh bien, au nom de l'humanité, je te remercie. »
Les autres se joignirent au rire.
Pendant que Fang Hao mangeait le poulet vapeur qui venait d'être servi, il demanda curieusement : « Il a vraiment tué des vampires ? »
Le patron jeta un coup d'œil au vieux Hodge, « Tu crois qu'il a la tête de quelqu'un qui a tué un vampire ? Si on compte les moustiques, alors peut-être. »
Hein...
Après avoir fini leur déjeuner, le duo prit son jambon fumé à emporter et quitta la taverne pour regagner leur logement.
Le lendemain, la caravane de Tavek quitta Lyss City pour rentrer.
Cette fois, ils ne rencontrèrent aucun problème sur la route.
Après deux jours de voyage, la caravane arriva enfin à Pruell City.
Taverne de la Rose.
Fang Hao était assis devant le bar, l'air un peu grave.
De nombreux visages inconnus étaient présents dans la taverne aujourd'hui, ces gens étaient assis dans les coins du magasin, portant des robes et des capuches.
[Faint Blooded (Tier 3)].
Membres du Clan du Sang...
Ce nom fait inévitablement penser aux vampires.