« C'était son idée à lui, il convoitait votre territoire, alors il m'a demandé d'attaquer avec lui. »
« Mademoiselle Dong, n'écoutez pas ses conneries. Celui qui se comportait comme un animal en chaleur tout à l'heure, ce n'était pas moi. C'est lui qui m'a entraîné, et j'ai offensé Mademoiselle Dong. Je ne suis pas un homme, c'est ma faute, je ne suis pas un homme... » L'homme grand et maigre se montra plus résolu : il présentait ses excuses tout en se giflant le visage à répétition.
En voyant cela, Zhou Chengming eut envie d'en faire autant.
Mais avec son oreille gauche blessée, il ne pouvait se gifler que d'un côté, ce qui faisait tout autant de bruit.
« Mademoiselle Dong », appela le Chasseur de Sang.
« Oh, Seigneur Chasseur de Sang. »
Dong Jiayue ne savait pas comment s'adresser à lui, mais puisqu'il venait d'appeler Fang Hao « Seigneur », il ne lui semblait pas incorrect d'en faire autant.
« Les livres que ces types ont sur eux pourraient vous être utiles. »
Un troll squelette retira les Livres des Seigneurs de leur ceinture et les tendit à Dong Jiayue.
Dong Jiayue parut un peu déconcertée.
Elle connaissait les fonctions de construction et de fabrication offertes par le Livre des Seigneurs, mais elle ne comprenait pas pourquoi on lui donnait ceux des autres. En avoir un ou trois, n'était-ce pas la même chose ?
Mais à l'instant où elle accepta le Livre des Seigneurs, une notification du système apparut devant ses yeux.
[Ce Livre des Seigneurs peut être dévoré.]
Puis le Livre des Seigneurs se changea en petites étincelles et s'intégra au propre Livre des Seigneurs de Dong Jiayue.
[Dévoration réussie. Votre Livre des Seigneurs est actuellement de niveau 2. Progression de l'amélioration : 1/2.]
[Vous avez pris le contrôle du territoire de Zhou Chengming.]
[Occuper/Abandonner]
[Occuper : il deviendra votre territoire vassal et pourra continuer à se développer.]
[Abandonner : vous recevrez 50 % à 80 % des ressources du territoire, et le territoire sera abandonné.]
'Occuper !'
[Vous avez occupé le territoire vassal, il vous appartient désormais.]
[Dans le Livre des Seigneurs, vous pouvez nommer un « gouverneur par procuration ».]
En suivant les instructions, Dong Jiayue occupa non seulement leur territoire, mais améliora aussi son Livre des Seigneurs au passage.
Ce n'est qu'alors qu'elle comprit l'utilité supplémentaire du Livre des Seigneurs.
Ensuite, elle dévora aussi le Livre des Seigneurs de l'homme grand et prit également le contrôle de son territoire.
Quelques instants plus tard, les deux hommes reçurent la nouvelle de la perte de leurs territoires.
« Mademoiselle Dong, vous êtes notre seigneur maintenant. À partir d'aujourd'hui, nous vous respecterons et nous vous obéirons. Nous corrigerons nos erreurs et nous deviendrons meilleurs. »
« C'est vrai, Seigneur. Nous sommes vos subordonnés maintenant. Donnez-nous une autre chance, je vous en prie. » Zhou Chengming suppliait lui aussi à grands cris.
Dong Jiayue hésita un instant.
Elle s'était certes montrée très dure à l'instant, mais il lui semblait difficile de les tuer de ses propres mains.
« Êtes-vous vraiment prêts à changer ? » demanda Dong Jiayue d'une voix froide.
« Oui, oui. » Les deux hommes laissèrent paraître une lueur d'espoir et hochèrent vivement la tête, renouvelant leurs promesses à grands cris.
Au moment où Dong Jiayue allait parler, elle vit le Chasseur de Sang adresser un signe de tête aux soldats en contrebas.
Fwip ! Fwip ! Fwip !
Les éclats glacés des épées passèrent, et des centaines de têtes roulèrent au sol, dont celles de Zhou Chengming et de l'homme maigre.
Leurs têtes roulèrent assez loin, la bouche grande ouverte, la surprise et le refus dans les yeux.
« Ce... Seigneur Chasseur de Sang... » Dong Jiayue regarda le Chasseur de Sang, quelque peu saisie.
Il poursuivit : « Mademoiselle Dong, le Seigneur m'a ordonné de laisser douze trolls squelettes sous votre commandement. Ils suivront vos ordres et pourront aussi assurer votre sécurité. »
« Hein ? Oh ! » répondit machinalement Dong Jiayue.
« Maintenant que le danger est écarté, je vais prendre congé et ne plus déranger Mademoiselle Dong. »
« Oh ! »
Le Chasseur de Sang monta sur le Dragon d'Os et s'envola dans le ciel en un instant.
Douze trolls squelettes en armure de fer restèrent plantés là, sans réaction.
Dong Jiayue déglutit avec peine et essaya de donner un ordre : « Jetez tous les corps dehors. »
Frrt, frrt, frrt !
Les trolls squelettes se mirent en mouvement et jetèrent tous les corps hors des remparts.
En voyant les squelettes obéir docilement, Dong Jiayue sentit une bouffée de joie lui monter au cœur.
Même si la loyauté de ses troupes restait faible à l'avenir, ces trolls squelettes pourraient assurer sa sécurité.
Elle prit rapidement le contrôle de ses territoires.
Dong Jiayue donna un nouvel ordre : « Préparez un feu et de quoi manger. Dans une demi-heure, vous me suivrez pour prendre possession de ces deux villes vassales. »
« Oui, Seigneur. »
Les soldats restants se mirent à préparer le repas.
Quant aux deux villes vassales nouvellement occupées, rien ne garantissait qu'il n'y restait pas d'ennemis : une prudence supplémentaire restait donc nécessaire.
Dans l'après-midi, Fang Hao regagna son territoire.
La chance lui avait souri : il venait de conclure deux grosses commandes dans le bâtiment de l'Alliance Commerciale, chacune lui rapportant plusieurs centaines de milliers de Pièces de Feu de Guerre.
Au moment où il s'émerveillait de la vitesse à laquelle il gagnait de l'argent, un message de Dong Jiayue arriva par le Livre des Seigneurs.
« Frère Hao, merci pour les secours, je suis en sécurité maintenant. »
« Content de savoir que tu vas bien. Peu importe ta force, il faut quand même que tu développes tes troupes », répondit Fang Hao.
C'était la philosophie de développement de Fang Hao, et il n'était pas sûr qu'elle convienne à Dong Jiayue.
Pendant les batailles de grande envergure, Fang Hao ne s'engageait presque jamais directement : il se servait de la Présence Divine pour commander depuis l'arrière, en s'appuyant sur une supériorité numérique écrasante.
Bien sûr, Dong Jiayue ne disposait pas de l'amplification au centuple, mais si elle s'était trouvée en position d'infériorité cette fois, c'était tout de même à cause de l'insuffisance de ses troupes.
Une fois la bataille engagée, personne ne se souciait de savoir si la situation était équitable. On n'hésiterait pas à vous voir sans armée.
« Oui, Frère Hao, j'ai compris. Frère Hao, laisse-moi devenir une de tes villes vassales, et tu pourras me protéger à l'avenir », proposa soudain Dong Jiayue.
Elle venait d'acquérir deux autres villes, d'empocher une grande quantité de ressources et d'améliorer son Livre des Seigneurs.
Elle avait aussi compris les avantages de l'occupation de territoires.
« Ne te précipite pas, la distance est trop grande. Concentre-toi sur ton développement, on parlera des épreuves en équipe ou des autres événements la prochaine fois », répondit Fang Hao.
Fang Hao savait que, pour Dong Jiayue, se placer sous sa protection n'était qu'un prétexte.
Elle voulait sans doute le remercier.
Bien sûr, c'était une bonne chose, pour Dong Jiayue comme pour lui. Mais un accord immédiat n'était pas nécessaire pour l'instant.
Les Chasseurs de Sang n'étaient pas encore rentrés, et leurs territoires étaient trop éloignés l'un de l'autre.
« Ah, tu as raison. On en reparlera plus tard. » Dong Jiayue avait beau acquiescer, elle se sentait un peu déçue au fond d'elle.
Il n'avait pas accepté avec empressement l'allégeance qu'elle lui offrait.
« Oui, reste vigilante. Le troll squelette que je t'ai laissé n'a ni moral ni loyauté, tu peux lui ordonner de te protéger dans les moments critiques. »
« Compris, Frère Hao. »
Juste à la fin de la conversation, Eira entra.
« Maître, d'après mon décompte, le total s'élève à un million huit cent quatre-vingt mille Pièces de Feu de Guerre. »
Pendant ce temps, Doujin et son groupe avaient continué à prendre des commandes, honorant celles qu'ils avaient déjà en stock sans que Fang Hao ait à fabriquer de nouveaux marchands squelettes.
Le petit trésor du Manoir du Seigneur de Fang Hao se remplissait de plus en plus de Pièces de Feu de Guerre.
« Hmm. » Fang Hao regarda Doujin et demanda : « Doujin, si je veux acheter quelque chose au comptoir de l'Alliance Commerciale, je n'ai pas besoin de transporter tout cet argent, n'est-ce pas ? »
Fang Hao comptait se rendre au comptoir de l'Alliance Commerciale, mais transporter ces 1,88 million de Pièces de Feu de Guerre aurait été peu pratique.
« Seigneur, l'Alliance Commerciale propose des Cartes de Feu de Guerre, de 100 000 à 1 000 000. On peut les échanger pour faciliter le transport et les achats », expliqua Doujin.
À cette explication, Fang Hao comprit aussitôt.
Parler de carte de débit n'aurait pas été très exact. Cela ressemblait plutôt à un bon d'achat de cent ou de cinquante dollars.
En somme, pas besoin de transporter un million pour faire ses courses : on pouvait le convertir en Carte de Feu de Guerre.
« D'accord, échange 1,5 million, et garde le reste au cas où on en aurait besoin pour autre chose », dit Fang Hao.
Il ne craignait ni que la Carte de Feu de Guerre cesse de fonctionner, ni que ses Pièces de Feu de Guerre se fassent escroquer par l'autre partie.
La Pièce de Feu de Guerre était une monnaie commune lancée par l'Alliance Commerciale.
« À vos ordres, Seigneur », répondit Doujin.
Après quelques allées et venues, Fang Hao eut en main plusieurs Cartes de Feu de Guerre, des cartes à structure cristalline.
Elles ressemblaient un peu aux cartes de membre d'un club quelconque.
« Eira, va chercher Anjia et dis-lui de m'accompagner au comptoir de l'Alliance Commerciale. »
« Oui, maître. »
« Doujin, donne-moi un parchemin pour le comptoir de l'Alliance Commerciale, je vais y faire un tour. »
Doujin sortit un parchemin et le tendit à Fang Hao.
Bientôt, Anjia franchit la porte, des fruits dans les bras.
Fang Hao ouvrit aussitôt le parchemin, et un écran de lumière d'un blanc pâle apparut devant lui.
Tous deux s'y avancèrent directement.
Après une vague de vertige, en rouvrant les yeux, ils se trouvèrent au Comptoir de vente n° 032 de l'Alliance Commerciale.
Les allées de pierre soigneusement pavées et les bandes de verdure bien entretenues de part et d'autre faisaient vraiment impression.
L'endroit était vraiment agréable.
« Allons-y. Maintenant qu'on a de l'argent, voyons quelles bonnes choses vend la boutique de l'Alliance Commerciale. »