L'orc nain regagna sa tente et commença à enfiler son armure.
Les chances de réussite de l'attaque surprise de ce soir étaient assez élevées.
Tant qu'elle réussirait ce soir, ou ne serait-ce que semer le chaos dans l'armée des morts-vivants, il serait grandement récompensé.
« Quand le moment viendra, qui osera me mépriser ? Une fois que je serai commandant, vous serez les premiers que j'enverrai à la mort. » L'orc nain marmonnait tout en bouclant sa dernière pièce d'armure.
À son insu, son ombre se mit à ramper, prenant peu à peu la forme d'une silhouette féminine humaine.
L'instant d'après, l'ombre derrière lui lui couvrit la bouche, suivie d'une douleur aiguë à la gorge.
Les yeux de l'orc nain se remplirent de terreur tandis qu'il sentait sa gorge s'ouvrir.
Il se débattit violemment, arracha son arme et la fit tournoyer derrière lui en un éclair.
Clang !
Pourtant, son arme ne frappa que le sol sous ses pieds.
Il n'y avait l'ombre d'aucune personne.
Un torrent de sang jaillit de sa gorge. Il s'y accrocha, hurlant à l'aide. Mais son corps se refroidissait et se raidissait, jusqu'à ce qu'il s'effondre enfin dans une mare de son propre sang.
Vingt minutes plus tard, le camp orc basculait dans le chaos.
Le héros orc, qui venait d'être dépêché pour l'attaque surprise, avait la gorge tranchée dans sa propre tente.
C'était une affaire vraiment grave.
Shah entra dans une rage, ordonnant à tous les orcs de mener une fouille nocturne pour retrouver l'ennemi caché dans leur camp.
Pourtant, le coupable avait déjà quitté les lieux et rapporté la nouvelle.
La ville.
La nuit était profonde.
Au bruit soudain de gouttes près du lit, Fang Hao, qui peinait à trouver le sommeil, ouvrit les yeux.
À la lueur de la Pierre de Nuit, il vit qu'il s'agissait d'un message de Lame-de-Feu sur la Coquille Transmettrice de Son.
Était-il possible que les orcs lancent une attaque ce soir ?
Cette pensée le poussa à porter immédiatement la coquille à son oreille pour entendre la voix de Lame-de-Feu.
« Nouvelle reçue : Gorge-Sanglante et Brise-Crâne lanceront une attaque demain. Brise-Crâne pourrait utiliser des troupes volantes pour faire un détour et attaquer la ville mamma. » Le message était bref, mais l'information qu'il véhiculait était capitale.
Fang Hao resta allongé, activa sa Présence Divine, et l'instant d'après, il se trouvait dans la ville où Lame-de-Feu était en poste.
En entrant dans la résidence du Seigneur de la Ville, il découvrit que La petite You s'y trouvait également.
« Lame-de-Feu, donne-moi un compte-rendu détaillé de la nouvelle. » demanda Fang Hao. Lame-de-Feu regarda La petite You. « Mon Seigneur, la nouvelle vient de La petite You. Laissez-la vous la raconter. »
Sans comprendre, Fang Hao se tourna vers La petite You.
« Mon Seigneur, cette nuit, je me suis infiltrée dans le camp de Brise-Crâne et j'ai entendu Gorge-Sanglante transmettre un message à Brise-Crâne. Ils lanceront une attaque contre la forteresse demain, et… »
La petite You rapporta à Fang Hao tout ce qu'elle avait vu et entendu.
Hormis l'attaque surprise, elle n'avait pas pu en apprendre beaucoup sur leurs stratégies. Et comme le chef des troupes volantes avait été assassiné par La petite You, l'attaque surprise pourrait avoir été annulée.
Fang Hao hocha la tête après avoir écouté le rapport de La petite You.
Les orcs n'étaient pas totalement dépourvus de cervelle ; au moins avaient-ils réalisé que le Dragon d'Os était déployé sur le champ de bataille principal plutôt que dans la ville principale à l'arrière.
Bien que cette analyse et cette contremesure ne soient pas fausses, elles n'avaient aucun effet sur Fang Hao.
Dans la ville principale, il y avait deux Dragons d'Os et cinq cent mille soldats morts-vivants, dont deux cent mille archers.
Même s'ils les contournaient, ils ne pourraient pas porter un coup de décapitation.
Bien sûr, ce qu'avait fait La petite You était juste. Si le héros nain possédait des capacités spéciales, mieux valait l'éliminer tôt pour éviter des ennuis plus tard.
« Lame-de-Feu, tu commandes ici, et toi, La petite You, ne cours pas partout. » leur ordonna Fang Hao.
« Oui, Seigneur. » répondirent-ils.
Fang Hao désactiva sa Présence Divine et transmit ce message à la Forteresse Sanglante.
Lendemain, dès l'aube.
L'aube à peine levée, Fang Hao reçut un autre message de la Coquille Transmettrice de Son.
Plaquée contre son oreille, la voix d'Épine Noire résonna : « Mon Seigneur, l'Armée des Trolls lance une attaque contre la forteresse. »
Comme prévu, l'attaque était lancée aujourd'hui.
Fang Hao se rallongea dans son lit, activa sa Présence Divine, et l'instant d'après, il se trouvait dans la Forteresse Sanglante.
Il monta sur le rempart et regarda vers le nord : une foule dense de trolls, armés de toutes sortes d'armes, chargeait vers eux.
Le sol tremblait, et tout le chemin de montagne résonnait des rugissements étranges des trolls.
« Mon Seigneur, la bataille va commencer. » Épine Noire s'approcha.
« Oui, c'est à toi de commander. » Fang Hao lui confia le commandement.
Tous les préparatifs furent laissés à Épine Noire, car il n'était peut-être pas plus expérimenté en matière de guerre.
« Comme vous l'ordonnez, Mon Seigneur. »
Épine Noire remonta au sommet du rempart, évaluant la distance de l'attaque ennemie.
Les secousses sous ses pieds devenaient plus violentes, et les trolls se rapprochaient de la forteresse.
« Archers, prêts. » ordonna Épine Noire.
Un homme-bête latéral hissa immédiatement un drapeau où étaient peints un arc et une flèche.
Peu après, des centaines de milliers d'archers squelettes derrière le rempart visèrent le ciel.
Ce n'était pas parce que les archers squelettes comprenaient le drapeau, mais parce que plusieurs hommes-bêtes se tenaient parmi eux.
Les hommes-bêtes relayaient les ordres correspondants en fonction des commandes du drapeau.
Cela tenait aussi à l'immensité des effectifs : même avec des dizaines de milliers d'hommes, on peut transmettre des ordres par des cris ou des réactions en chaîne. Mais pour ces troupes sans fin, les individus n'étaient plus gérables pour le commandement ; il fallait utiliser des équipes.
Épine Noire observait l'ennemi s'approcher.
« Flèches de feu. »
Les drapeaux changèrent, un drapeau rouge apparaissant désormais à côté de celui de l'arc et de la flèche.
« Flèches de feu ! » « Flèches de feu ! » « Flèches de feu ! »
L'orc en bas, chargé de transmettre les ordres, hurla en chœur.
Wouh !
Un sifflement rappelant le vent retentit.
Une volée concentrée de flèches s'envola vers le ciel, franchit les murs de la forteresse et s'abattit comme un nuage sombre sur les trolls qui avançaient.
L'équipement de l'armée troll n'était pas uniforme : certains portaient des boucliers, d'autres brandissaient simplement une hache de guerre.
Pfiou pfiou pfiou !
En un instant, d'innombrables trolls furent transformés en porcs-épics et s'effondrèrent par masses.
Les trolls commencèrent à lever leurs boucliers.
Ceux qui n'en avaient pas portaient les cadavres de leurs camarades tombés, les utilisant pour bloquer la prochaine vague de flèches.
Épine Noire observait le spectacle devant lui.
« Flèches de feu ! »
« Flèches de feu ! » « Flèches de feu ! » « Flèches de feu ! »
Whoosh !
La deuxième volée siffla à nouveau, réduisant le nombre d'ennemis avec une telle concentration à distance.
La troisième volée, la quatrième volée.
La pluie de flèches continua.
Boum !
À une certaine distance, les trolls commencèrent à riposter.
Bien qu'encore à quelque distance, les trolls usèrent de leur force pour lancer leurs haches volantes, leurs lances de guerre et leurs chaînes de fer.
Une variété chaotique d'armes vola vers les défenseurs de la forteresse, tuant un grand nombre de squelettes en un instant.
Avec la mort des squelettes.
Une brume grise s'éleva de tous les types de soldats.
C'était l'effet de la compétence militaire de Fang Hao, [Visage de la Mort].
Chaque fois qu'un soldat sous son commandement mourait, tous les autres soldats entraient dans un état de frénésie de combat, augmentant leur attaque et leur défense de 1 %, cumulable jusqu'à 100 points au maximum.
Le nombre de ceux qui venaient de périr dans cette vague avait dépassé la centaine.
« Prévenez la montagne, lancez les pierres. »
Le drapeau changea une fois encore, et des silhouettes apparurent sur les flancs de la montagne, haches en main, sectionnant les cordes qui retenaient les rochers.
D'énormes pierres dévalèrent la pente, écrasant en bouillie tout ce qui se trouvait en contrebas.
Les trolls affrontèrent piège sur piège, poursuivant leur assaut implacable.
Boum !
Alors, le troll qui menait le front plongea vers le bas alors que le sol se dérobait sous lui.
Dans la fosse immense, des pieux de bois affûtés transpercèrent leurs corps.
Mais la vitalité obstinée des trolls les maintint en vie, les laissant pousser des hurlements d'agonie continus au lieu de mourir sur le coup.
Le commandant de la tribu troll affichait une mine exceptionnellement laide. Depuis quand le Clan des Morts-Vivants posait-il de tels pièges sournois ? Sur ce chemin, ils en avaient rencontré un après l'autre.
Mais les trolls ne sont pas des fous ; ils ne allaient pas gaspiller leurs vies pour combler ces pièges devant eux.
Les rochers et le tronc qui venaient de dévaler furent alors mis à profit.
Boucliers levés contre la pluie incessante de flèches venue du ciel, ils dirigèrent les soldats pour jeter les rochers et les troncs dans la fosse afin de niveler le chemin.
Le chemin dégagé, les trolls poursuivirent leur approche en se méfiant des pièges, lançant leur offensive.
À court de haches, ils ramassèrent des pierres au sol pour contre-attaquer.
Avec la force des trolls, les pierres qu'ils lançaient étaient aussi dangereuses que des boulets de canon.
Épine Noire se tenait sur les remparts, supervisant le combat en bas. Malgré l'effet continu des pièges et les lourdes pertes des trolls, dans ce chemin de montagne, les trolls restaient en grand nombre, s'étendant jusqu'au bout de la visibilité.
« Dragon d'Os. » Le drapeau changea à nouveau.
Le Chasseur de Sang, sur le dos du Dragon d'Os, s'éleva haut dans le ciel au-dessus du chemin de montagne.
« Souffle du Dragon ! »
Le Dragon d'Os piqua steepement, sa gueule béante rassemblant une énergie de mort blanche et noire.
Roar !!
Des dizaines de rayons noirs de lumière de mort s'abattirent sur les troupes trolls densément serrées dans le chemin étroit.
De larges groupes de trolls se tordirent d'agonie tandis que leur chair se détachait rapidement, révélant leurs os blancs.
« Bien joué. » Le Chasseur de Sang tapota doucement le Dragon d'Os en guise de louange. Juste au moment où ils se préparaient pour la deuxième vague de souffle de dragon.
Soudain, whoosh !
Un énorme trait d'arbalète géante fusa, traînant une longue chaîne de fer.
Boum !!
Le trait pulvérisa la cage thoracique du Dragon d'Os, transperçant son corps. La seconde d'après, la chaîne de fer se tendit brutalement, arrachant le Dragon d'Os vers le bas avec une force tremende.