Le tavernier servit deux bières et les déposa devant le duo. Curieuse, elle demanda : « Êtes-vous intéressés par cette histoire ? »
Plus tôt, après s'être renseigné auprès du tavernier, il avait remarqué une nouvelle récompense affichée sur le panneau d'annonces.
Cette modification ne concernait ni l'élimination de bandits ni l'extermination de monstres.
C'était une récompense pour une expédition.
Inutile de se battre, on pouvait même contourner tous les ennemis sur la route.
Le but était de trouver des indices sur un certain cimetière.
Qu'on découvre l'emplacement ou des informations connexes, on recevait une récompense du groupe de mercenaires.
La tavernière remarqua que Fang Hao manifestait de l'intérêt pour la récompense et décida de lui raconter une légende transmise, Le Seigneur de Ville et Celui du Tombeau.
Malheureusement, des soldats firent irruption et interrompirent le récit à peine commencé. Une fois partis, Fang Hao retrouva vite la tavernière pour la suite. « Je suis intéressé », dit Fang Hao, prêt à entendre la fin de l'histoire.
« D'accord. En vérité, l'authenticité de l'histoire est assez faible. Un conteur l'avait apprise par cœur, c'est pourquoi elle a traversé le temps », expliqua la tavernière.
« Mhm, j'écoute distraitement, rien de grave », répondit Fang Hao.
La tavernière jeta son torchon de côté, s'assit face à eux et commença le récit.
En termes simples, il s'agissait d'un jeune seigneur de ville, grand et beau, admiré de toutes les femmes de la cité.
Un jour, une femme singulière arriva en ville, et tous deux tombèrent rapidement amoureux. Le jeune seigneur vieillissait tandis que la femme restait jeune.
Une nuit, la femme fut mortellement attaquée par un ennemi du seigneur et mourut au château.
Le seigneur organisa des funérailles et enterra les trésors les plus précieux de sa famille avec elle.
« Imaginez, de l'or et des joyaux sans fin, tous enterrés avec l'amante du seigneur, dans les montagnes à l'ouest », la tavernière eut les larmes aux yeux. « Ces maudits ennemis, ils ont brisé les amoureux. »
« Tousse, tousse ! Oubliez les amoureux, quelles montagnes ? Y a-t-il une carte ? » demanda Fang Hao aussitôt après une gorgée de bière.
La taverniera le dévisagea de travers, comprenant qu'il n'était pas là pour l'histoire mais pour les informations sur la récompense.
« Il n'y a pas de carte, mais c'est facile à trouver. Si vous avez une carte, je peux vous montrer », proposa-t-elle.
Fang Hao déplia la carte du Livre des Seigneurs et la montra à la tavernière.
Après s'être émerveillée du détail de la carte, la tavernière désigna un endroit à l'ouest de Pruell City : « À peu près ici. C'est très facile à trouver. »
« Si c'est si facile à trouver et que l'emplacement est fixe, qu'y a-t-il à découvrir ? » s'enquit Fang Hao.
La récompense des mercenaires était élevée, et avec un emplacement approximatif, il pouvait la trouver lui-même.
Inutile de publier une récompense.
Désormais, toute la ville savait que ce groupe cherchait une tombe.
« Ce que vous pouvez envisager, croyez-vous que les mercenaires radins ne l'aient pas fait ? Ici s'étend un groupe de montagnes, et la tombe serait quelque part sous l'une d'elles. Vous me direz si c'est facile à trouver », rétorqua la tavernière, agacée.
Les mercenaires formaient un groupe qui léchait le sang sur le fil de la lame, tristement célèbres non seulement pour leur cupidité mais pour leur radinerie.
À la taverne, les mercenaires s'en prenaient souvent à des clients en apparence honnêtes et les escroquaient de leur argent sous divers prétextes.
La nuit, ils vous suivaient en secret, se transformant en voleurs pour dévaliser quelques gros moutons par surprise.
Bien que les mercenaires semblent gagner leur vie honnêtement, ils risquaient aussi leur vie pour l'argent.
Tenter de les exploiter était vraiment difficile.
« Quelqu'un a-t-il tenté ? Des dangers en route ? » questionna à nouveau Fang Hao.
« Quelques personnes ont essayé ces derniers jours. Il y a quelques bêtes sauvages, mais dans l'ensemble aucun danger. Tous sont revenus bredouilles, affirmant que cette récompense était un piège », la tavernière réfléchit un instant avant de continuer.
Tous ces événements pouvaient s'entendre en restant simplement un moment à la taverne. La tavernière ne faisait que répéter à Fang Hao ce qu'elle avait entendu.
« D'accord, merci pour l'histoire. Si je parviens à trouver l'emplacement et à toucher la récompense, je vous en donnerai une part. »
« Haha ! Eh bien, merci, jeune homme ! » La taverniera rit de bon cœur, incapable de prendre les paroles de Fang Hao au sérieux.
Quant à la récompense de la taverne, impossible d'en vérifier l'authenticité. Il n'aurait rien d'étonnant que quelqu'un crée une fausse prime élevée pour duper ceux qui vivaient de ça.
Après les témoignages de plusieurs équipes, la tavernière était assez convaincue que cette récompense était bidon.
Elle balaya l'engagement de Fang Hao.
« Bon, je ne vous dérange plus. » Elle vida son verre, se leva et salua quelques personnes.
« Au revoir. »
Après avoir quitté Pruell City, le duo monta sur le Lézard Géant et entama le retour vers leur territoire.
Grâce à la course ininterrompue du Lézard, ils regagnèrent leur domaine vers deux ou trois heures de l'après-midi.
Entendant du bruit, Eira, accompagnée de deux servantes, sortit à leur rencontre.
« Maître, Anjia, vous êtes de retour. Avez-vous faim ? Faut-il préparer le déjeuner ? » À cette heure, Eira et les autres avaient déjà déjeuné, et Fang Hao et Anjia avaient mangé quelque chose et bu deux bières à la taverne.
Ils avaient avalé pas mal de vent sur la route, si bien que non seulement ils n'avaient pas faim, mais ils rottaient sans cesse.
« Eira, demande aux servantes si l'une sait faire des maths, ou a de l'expérience comme marchande. »
« Oh, oh. » Eira acquiesça et alla questionner les servantes.
Fang Hao se rendit directement à la salle de bain, se lava la tête et ressortit.
Une servante renarde blanche se tenait devant la porte, l'attendant.
« Quoi de neuf ? » Fang Hao regarda la jeune renarde.
« Maître, sœur Eira m'a demandé de vous trouver. » La servante renarde parla doucement.
« Assieds-toi. » dit Fang Hao.
La servante renarde ne s'assit pas, mais resta prudemment sur le côté.
Fang Hao continua : « Comment t'appelles-tu, sais-tu tenir les comptes ? »
« Maître, vous pouvez m'appeler Petite Blanche. Je sais tenir les comptes. J'étais chargée de vendre les fourrures au Village des Hommes-Renards. » La renarde blanche parla tête baissée.
« Hmm. »
Fang Hao répondit et commença à consulter les attributs de Petite Blanche.
[Petite Blanche (Niveau 2)]
[Faction : Orc]
[Traits Raciaux : Créatures Vivantes, Esquive, Vigilance.]
[Compétences : Marchand.]
[Capacité Innée : Maîtrise Commerciale Débutant.]
[Créatures Vivantes] : Cette unité peut être soignée, est affectée par le moral, les émotions, etc., et est immune à la Technique de Manipulation d'Os et capacités similaires.
[Esquive] : en courant, l'esquive à distance augmente de 20 %.
[Marchand] : Familière du commerce de marchandises, les profits du commerce augmentent de 5 %.
(Description : Les hommes-renards d'autrefois comptaient sur leur « intelligence » et leur ruse, errant entre les tribus, poussant des charrettes, vendant des bricoles étranges et inutiles.)
Fang Hao vérifia ensuite les attributs des autres femmes-renards, mais seule Petite Blanche possédait la compétence Marchand.
Maintenant, le territoire manquait de main-d'œuvre et les héros morts-vivants ne pouvaient pas être affectés dans les villes humaines, donc seule la femme-renard pouvait gérer la boutique achetée.
« J'ai acheté une boutique à Pruell City, une ville humaine. Je te la confierai le moment venu. »