Le lendemain, tôt le matin.
Fang Hao se réveilla tôt de son sommeil.
Aujourd'hui, c'était le jour de l'épreuve, et il ne pouvait pas se permettre de chômer.
Après s'être rafraîchi, il confia à Chasseur de Sang et Eira le maintien du fonctionnement normal de son territoire pendant son absence.
Les deux acceptèrent et hochèrent la tête, rappelant à Fang Hao de faire attention.
Après tout, il n'y avait ni ordre établi ni succession royale dans le territoire. Tout reposait sur Fang Hao lui-même.
S'il lui arrivait quelque chose, l'ordre et l'équilibre de tout le territoire s'effondreraient instantanément.
À table, Eira, vêtue d'une tenue de servante noire et blanche, servit le petit-déjeuner.
Il y avait des toasts, des steaks et un bol de soupe de légumes.
« Maître, revenez dès que vous aurez fini », Eira s'agenouilla près de lui, versa la soupe de légumes dans un bol et le posa devant Fang Hao.
Fang Hao comprit son inquiétude.
Il effleura doucement ses longues oreilles, la rassurant : « Ne t'inquiète pas, ce ne sont que de petites batailles, il n'y a aucun danger. »
« Oh », répondit Eira, l'air encore un peu inquiet.
Après le petit-déjeuner, Fang Hao commença à préparer son équipement.
Une robe d'apprenti mage, comme armes Étoile de Feu et épée de chevalier en fer, et une dague Plume Légère attachée à sa taille.
« Zhang Bin, forme-moi une équipe », envoya Fang Hao.
« Oh », répondit Zhang Bin, et peu après il envoya une invitation d'équipe.
[Zhang Bin vous a envoyé une invitation d'équipe. Acceptez-vous ?]
Accepter.
Le Livre des Seigneurs émit une lumière qui enveloppa Fang Hao, le faisant disparaître de sa position d'origine.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il se trouvait déjà dans la ville de Zhang Bin.
Un terrain plat et des résidents affairés.
Par rapport à la Cité des Morts-Vivants de Fang Hao, cet endroit ressemblait à une ville médiévale, remplie de vie.
« Patron, te voilà », s'exclama Zhang Bin en faisant de grands pas vers lui.
Zhang Bin avait changé depuis la dernière fois que Fang Hao l'avait vu.
Le torse nu, il révélait sa peau couleur blé et ses muscles saillants.
Fang Hao posa l'épée de chevalier et l'armure de fer qu'il tenait, demandant avec curiosité : « Tu fais quoi ? Coach sportif ? »
« Non », Zhang Bin se gratta la tête, l'air un peu gêné.
La nuit précédente, après une longue lutte mentale, il avait serré les dents et bu la Potion d'Éveil de la Force que Fang Hao lui avait donnée.
Après de douloureuses torsions musculaires, il avait découvert avec surprise qu'il était devenu plus fort.
Il avait maintenant des pectoraux et des abdominaux, et maniait l'épée de chevalier avec aisance.
Tôt le matin, il était sorti faire ses exercices torse nu, profitant de l'occasion pour exhiber ses muscles aux résidents.
« Ajoute Dong Jiayue à l'escouade », dit Fang Hao directement.
« Ah, une fille, patron, t'es trop fort », Zhang Bin ne manquait jamais une occasion de faire de la lèche.
Après l'avoir ajoutée, une lumière apparut, et une silhouette charmante se matérialisa devant les deux hommes.
La fille avait une vingtaine d'années. Elle portait une armure de fer orque et, par-dessous, un chemisier à manches longues moderne, les cheveux attachés en queue de cheval, debout là avec style.
Elle tenait un casque en métal dans une main et une lance de guerre dans l'autre, pointée en biais vers le sol.
La fille entrouvrit les yeux, un éclair de férocité traversa son regard quand elle croisa celui des deux hommes.
Bon sang, cette Dong Jiayue devait être une chevalier.
Dong Jiayue scruta les deux et son regard se posa enfin sur Zhang Bin.
Il faut dire que le Zhang Bin actuel était vraiment tape-à-l'œil, avec son corps musclé nu et une épée de chevalier majestueuse en main.
De son côté, Fang Hao était assis sur le côté, s'éventillant sans arrêt.
Il avait l'air d'un vieux qui surveille le quartier.
« Grand frère Hao », Dong Jiayue marcha droit sur Zhang Bin et l'appela.
Zhang Bin fut surpris, puis réagit vivement.
« Patron, Mademoiselle Dong te cherche », Zhang Bin s'écarta.
Ayant réalisé qu'elle avait confondu les identités, le visage de Dong Jiayue rougit instantanément.
Elle s'approcha à nouveau de Fang Hao et dit avec hésitation : « Grand frère Hao ? »
« Mhm », Fang Hao acquiesça, puis dit à Zhang Bin : « Zhang Bin, va lui chercher de l'équipement. On part bientôt. »
« Ok ! »
L'armure de fer orque de Dong Jiayue lui avait été donnée par Fang Hao. Bien qu'elle soit correcte, nul ne pouvait prédire l'ennemi du combat à venir. Mieux valait passer à un meilleur équipement.
Cela relèverait aussi la qualité globale de l'équipe.
« Grand frère Hao, tu es vraiment impressionnant ! » Dong Jiayue s'assit à côté de lui, ne sachant pas trop quoi dire à son sauveur.
« Pas mal non plus, ton territoire s'est pas mal développé récemment, non ? » répondit Fang Hao.
Les deux pouvaient discuter tranquillement sur le canal, mais ils semblaient à court de mots après s'être rencontrés en personne.
Ils bavardèrent un moment.
Zhang Bin arriva avec l'armure de fer et l'épée de fer, lui-même ayant enfilé une armure de fer, un bouclier en fer en forme de cerf-volant et une épée de chevalier en fer.
« Mademoiselle Dong, changez d'équipement, l'heure approche », dit-il.
« Oh, d'accord, merci Zhang Bin », répondit Dong Jiayue.
« Pas la peine de me remercier, tout vient du patron », expliqua Zhang Bin.
Dong Jiayue retira l'armure de fer orque et la remplaça par une armure de plaques supérieure.
Comme elle portait des vêtements dessous, elle n'eut pas besoin d'aller dans une pièce à part pour se changer.
Fang Hao commença aussi les préparatifs pour la tâche à accomplir.
Les trois se reposèrent environ une demi-heure avant que l'invite n'apparaisse.
[Bataille Historique : Le Dilemme d'Eiranha]
[Description de la tâche : Aidez Eiranha à sortir de son dilemme.]
[Décompte de transfert de la mission d'épreuve : 3, 2, 1.]
La lumière les enveloppa et, la seconde d'après, le bruit du chaos et des pleurs leur emplissait les oreilles.
« Ces putains de morts-vivants. »
« Mon fils, mon fils... »
Les trois apparurent au deuxième étage d'une taverne, dans une pièce privée.
À travers les interstices des fenêtres, ils pouvaient voir des femmes et des enfants rassemblés dans la salle.
La ville semblait sous le feu, et tout le monde cherchait refuge ici.
Toc, toc, toc !
On frappa à la porte.
La voix d'un homme vint de l'extérieur : « Messieurs, le capitaine demande votre présence. »
Les trois se regardèrent, comprenant que l'histoire commençait.
La porte s'ouvrit. « Guidez-nous. »
« Suivez-moi. »
En descendant un couloir de la taverne, ils furent menés à la dernière pièce.
La porte s'ouvrit. À l'intérieur, quelques officiers bien équipés regardaient une carte, discutant bruyamment de stratégies.
À leur entrée, les officiers cessèrent de parler.
[Guerrier Humain (rang 4)]
Tout juste rang 4.
Fang Hao pensa que, sans troupes à commander, le transmigré ne se verrait pas confier de mission difficile.
« Asseyez-vous », l'officier d'âge mûr, apparemment le capitaine, parla le premier.
Les trois s'assirent.
« Il y a beaucoup de bonnes choses dans ce village, mais ce n'est pas le bon moment pour que vous soyez ici », dit le capitaine.
« Capitaine, qu'est-il arrivé ici ? Avez-vous besoin de notre aide ? » demanda Fang Hao, allant droit au but.
Le capitaine hocha la tête : « La nuit dernière, un grand nombre de morts-vivants ont attaqué le village.
La situation est critique maintenant, et je manque cruellement d'effectifs. Je vous ai fait venir tous les trois, espérant qu'ensemble nous puissions reprendre le village. »
« Que devons-nous faire ? » continua Fang Hao.
« Au nord se trouve notre arsenal. Si nous parvenons à en reprendre le contrôle, cela aidera grandement la situation globale. »
« D'accord, donnez-moi une carte... »