« Qu'en est-il ? S'agit-il d'une unité de combat ou d'une monture ? » demanda Fang Hao en retour.
Tian Zhiyong répondit : « C'est une monture, mais elle possède aussi de solides capacités offensives ; sa force se situe autour du niveau 5. Je n'ai pas osé m'en servir. Mes hommes ont été blessés, et j'ai dû la vendre par nécessité. »
Tian Zhiyong a toujours été à la fois audacieux et prudent.
Récemment, près de son territoire, il avait découvert un groupe d'Hommes-lézards vêtus d'étranges habits.
Ce groupe ressemblait à une caravane, tout en évoquant un pèlerinage.
Quoi qu'il en soit, il avait repéré ces Hommes-lézards, et ceux-ci avaient trouvé son territoire.
Tian Zhiyong ne voulait pas provoquer ce groupe. Cependant, après que des villageois travaillant à l'extérieur eurent disparu deux jours de suite, il commença à soupçonner les Hommes-lézards.
Après avoir envoyé plusieurs soldats enquêter, ils confirmèrent le campement des Hommes-lézards ainsi que les corps manifestement torturés des villageois.
Tian Zhiyong sentit que quelque chose n'allait pas.
Que tramaient ces Hommes-lézards ?
S'ils ne faisaient que camper et se reposer, il envisagerait de transiger malgré sa fureur face à la mort de deux villageois, en privilégiant la sécurité de l'ensemble de son territoire.
Mais si les Hommes-lézards attendaient des renforts, ce serait un problème. Tian Zhiyong y repassa encore et encore, préparant un coup d'éclat : soit anéantir ces Hommes-lézards, soit tout risquer dans un pari — s'il perdait, il abandonnerait la ville avec ses hommes.
Alors, une fois décidé, il commença à élaborer un plan détaillé.
Les effectifs des deux camps étaient grosso modo égaux, mais le rang des soldats Hommes-lézards surpassait les siens.
Un affrontement frontal ne lui vaudrait pas la victoire. Pour l'emporter, il devrait recourir à quelque stratagème.
Il mena ses soldats pour installer une multitude de pièges sur des sentiers cachés. Puis, après avoir feint la défaite lors d'une attaque, il attira les Hommes-lézards, enragés comme s'ils avaient reçu une injection de sang de poulet, dans les pièges pour engager le combat. Au terme d'une bataille sanglante, Tian Zhiyong l'emporta, mais les pertes furent lourdes.
La moitié de ses troupes avait péri. Les hommes restants, lui compris, étaient revenus au territoire blessés.
Par désespoir, il choisit des objets de valeur dans le butin pour les échanger.
Bien sûr, l'assaisonnement pour fondue n'a été ajouté qu'après avoir ouvert le Livre des Seigneurs et vu les discussions sur le canal.
« Patron, j'ai déjà vu le lézard géant. Il est énorme, peut servir de monture comme de bête de somme, et possède des capacités de combat », continua Tian Zhiyong à expliquer.
Comparé à Fang Hao, Tian Zhiyong était bien plus pressé de conclure cet échange.
Après tout, les blessures ne peuvent attendre. Qui sait si ces Hommes-lézards ont des renforts, ou si quelques fuyards ne lanceraient pas une attaque surprise.
Fang Hao réfléchit : « J'ai déjà une monture, ta flûte de berger ne me sera pas d'une grande utilité. »
Il avait des chevaux et un Dragon d'Os sur son territoire.
Pour les courtes distances vers la ville orque ou humaine, il monterait à cheval. Si le voyage était long, il chevaucherait le Dragon d'Os.
Il ne trouvait pas ton lézard géant particulièrement intéressant.
En entendant les mots de Fang Hao, le cœur de Tian Zhiyong se serra.
Il avait déjà fait quelques affaires avec Fang Hao. Ils n'étaient pas intimes, mais il avait une certaine compréhension de la personnalité de Fang Hao.
S'il disait ne pas avoir besoin de cette chose, ce n'était pas du marchandage, il n'en avait vraiment pas besoin ; il avait quelque chose de mieux sous la main.
« Ne fais pas ça, patron. J'ai encore des blessés qui attendent d'être soignés au territoire. Que diriez-vous de trois unités de Source de Régénération ? J'ai aussi obtenu une selle pour le lézard géant, je vous les donne ensemble », Tian Zhiyong était véritablement anxieux.
Fang Hao vérifia la quantité de Source de Régénération, qui était suffisante.
Il accepta donc directement, répondant : « D'accord, mets-le en rayon. »
« Entendu, merci, patron. »
Peu après, Tian Zhiyong déposa ses objets dans la zone prévue. L'un était une Flûte de Lézard Géant à Quatre Pattes, l'autre un Plan de Selle de Lézard Géant.
Fang Hao, comme convenu, échangea en utilisant trois unités de Source de Régénération et un morceau de base pour fondue.
Les trois unités de Source de Régénération pouvaient servir aux soins, et la base pour fondue permettrait à Tian Zhiyong et ses subordonnés de faire une simple célébration et de bien manger.
Après avoir conclu l'échange, une flûte de berger et un plan de selle de lézard géant furent ajoutés à l'inventaire de Fang Hao.
Tian Zhiyong ajouta encore : « Merci, patron. Si vous avez besoin de quoi que ce soit à l'avenir, dites-le-moi simplement. »
Après cela, ils mirent tous deux fin à la conversation immédiatement.
Compte tenu de leur situation actuelle et de la distance les séparant, une telle déclaration relevait davantage de la politesse.
Après avoir rangé le plan de selle, Fang Hao quitta le Manoir du Seigneur avec la flûte de berger.
Il était indiqué sur la flûte que l'invocation devait se faire à un point accessible au Lézard Géant à Quatre Pattes.
Il n'était pas sûr que la ville puisse être considérée comme un point accessible.
Il prévoyait donc de sortir de la ville et de souffler dans la flûte de berger là-bas.
« Où vas-tu ? » demanda Anjia en voyant Fang Hao sortir.
« Voir. » Fang Hao agita négligemment la flûte de berger dans sa main.
« Un sifflet ? »
La flûte de berger n'était pas un sifflet fin. Elle ressemblait davantage à un sifflet en bois finement ouvragé, à peine plus grand qu'un Collier de Dent de Loup orque.
On pouvait la porter en pendentif, à la ceinture, ou, si l'on avait des poches cousues sur les côtés des vêtements, la glisser dedans.
« C'est une flûte de berger. Elle invoque une monture », dit Fang Hao.
Ah, une flûte à cheval. Je connais, on s'en sert pour appeler un cheval », répondit Anjia avec une soudaine réalisation.
Les flûtes à cheval étaient plus couramment utilisées par les humains. Les orques s'en servaient aussi, mais moins souvent.
Cependant, on en voyait occasionnellement dans la Ville Orque.
« Une sorte, mais c'est un lézard géant, très féroce. Tu veux venir voir ? » taquina Fang Hao avec une expression à tenter un enfant.
Anjia fronça les sourcils vers lui et répondit instinctivement : « T'as pas peur, toi ? »
« Si tu viens pas, tant pis. » Après avoir dit cela, Fang Hao partit d'un pas vif.
Anjia pouffa, lui passa le bras sur l'épaule comme un grand frère, et le suivit dehors.
Dehors du territoire, sous la porte de la ville.
Fang Hao souffla directement dans la flûte de berger.
Après le son clair de la flûte, le calme revint.
« Où est le lézard géant ? » demanda Anjia.
« Je ne sais pas, ça ne peut pas être… » Avant que Fang Hao n'ait fini sa phrase, un bruit de course rapide et lourd vint de loin.
Une silhouette géante apparut dans la forêt sombre.
Elle renversa plusieurs squelettes travaillant sur le passage et fonça vers eux, excitée.
Son apparence de lézard était massive, aussi grande qu'un éléphat adulte.
Au moment où Anjia se préparait au combat, s'apprêtant à lui donner un coup de poing, le lézard géant s'arrêta.
Il les regarda, excité.
« Lézard Géant à Quatre Pattes (Niveau 7) »
« Camp : Hommes-lézards »
« Traits Raciaux : Créatures vivantes, dociles, peau changeante. »
« Compétences : Mouvement Stable. »
« Capacités Innées : Maîtrise Intermédiaire de la Force. »
« Docile (Passif) : Caractère docile, n'attaque activement aucune cible. » « Peau Changeante (Passif) : Après être resté immobile pendant 30 secondes, il entre en mode furtif (ne peut pas bouger). »
(« Description : Chaque lézard géant devenu monture est strictement entraîné par les Dompteurs de Bêtes des Hommes-lézards depuis l'enfance. En course, il est aussi rapide qu'un Léopard d'Ombre mais bien plus stable. »)
« Wahou, cool. Il est beau. » Anjia s'avança et tapa sur la cuisse du lézard géant.