Le lendemain matin.
Fang Hao venait à peine de se lever lorsqu'il entendit Eira dire que le marchand squelette l'attendait déjà au Marché.
En calculant mentalement l'heure, ce n'était pas encore le moment du réapprovisionnement ; cette visite ne pouvait donc concerner que la recommandation du Roi Squelette.
Pour vendre ses marchandises au Marché, Fang Hao devait adhérer à un syndicat appelé l'Œil du Ciel.
Une condition indispensable était la recommandation d'un membre vétéran.
Le marchand squelette, Ruer, connaissait l'intention de Fang Hao de rejoindre le syndicat et s'était proposé de le recommander auprès du « Roi Squelette — Odys », pour voir s'il pouvait obtenir l'aval du roi mort-vivant.
Après tout, Fang Hao était l'un des rares nouveaux territoires en plein essor au sein des rangs des morts-vivants.
Le Roi Squelette avait de fortes chances de soutenir les nouveaux venus de son propre camp.
Plusieurs jours s'étaient écoulés ; aujourd'hui porterait vraisemblablement sur ce point.
Quelle qu'en soit l'issue, la réponse ne tarderait pas.
À son arrivée sur la place du Marché.
Le marchand squelette patientait toujours, assis tranquillement sur le côté.
Les morts-vivants étaient insensibles au temps, et les années qui passaient ne représentaient aucune menace pour eux.
Même s'ils restaient assis une journée entière, ils n'avaient pas l'impression de perdre leur temps.
« Seigneur. »
Remarquant l'approche de Fang Hao, Ruer se leva et salua.
« Bonjour, monsieur Ruer », le salua Fang Hao avec un sourire.
« Seigneur, je suis venu pour la lettre de recommandation », annonça Ruer sans détour.
Comme je m'y attendais.
L'expression de Fang Hao ne changea pas, mais son cœur ne put s'empêcher de s'emballer.
Cette recommandation était cruciale pour la suite.
« Ah ? Qu'a dit seigneur Odys ? » demanda Fang Hao.
« Seigneur Odys a accepté, mais ce n'est pas gratuit. » Ruer serra plus fort sa canne.
« Dites votre condition, monsieur Ruer. Si c'est faisable, je ne marchanderai pas. »
Le fait qu'ils puissent formuler une exigence était bon signe.
Il n'y a pas de repas gratuit, surtout pas dans ce monde. Une aide sans raison apparente était plus inquiétante.
« Après votre adhésion, vingt pour cent des bénéfices de vos ventes au cours des deux cents prochaines années…
En entendant cela, l'expression de Fang Hao se durcit.
« Ou dix mille Pièces de Feu de Guerre. »
Le sourire de Fang Hao reparut.
Les morts-vivants percevaient le temps différemment des humains. Pour eux, deux cents n'années n'étaient qu'une augmentation de chiffres.
Mais pour Fang Hao, sa propre existence dans deux cents ans était incertaine.
Il ne savait pas s'il accepterait la transformation à l'avenir, mais pour l'instant, deux cents ans, c'était trop long.
Si long qu'il trouva ce chiffre à peine croyable. Comparé à vingt pour cent des bénéfices pendant deux cents ans, Fang Hao préférait la condition des dix mille Pièces de Feu de Guerre, bien que ce fût un prix astronomique pour un seigneur moyen.
Mais Fang Hao pouvait encore l'accepter. Il pouvait se permettre ces dix mille Pièces de Feu de Guerre.
Sa capacité à produire des objets avec une amplification au centuple était un don pour le Marché.
Avec très peu de ressources, il pouvait fabriquer en masse et écouler rapidement à prix comparable, concurrençant les compagnies vétéranes.
Il était donc crucial de rejoindre l'Alliance Commerciale et d'avoir des liens avec d'autres forces.
De même, l'exigence d'Odys — vingt pour cent des bénéfices pendant deux cents ans — avait un impact direct sur son plan.
Mieux valait payer une fois pour toutes et racheter purement et simplement.
« Y a-t-il place pour la négociation ? » demanda Fang Hao.
« Seigneur Odys a fixé ces termes personnellement. »
Le sens était clair : pas de marge de manœuvre.
« Si nous nous accordons sur cela, quand pourrai-je rejoindre l'Œil du Ciel ? »
« Nous pourrions procéder aujourd'hui. La lettre de recommandation n'est qu'une formalité, pas une vraie lettre. Je vous guiderai à travers certaines procédures le moment venu. » Ruer explicita.
Fang Hao acquiesça, puis héla une servante lapin au loin : « Dites à Eira d'apporter dix mille Pièces de Feu de Guerre. »
« Oui, Maître. » La servante lapin s'en alla en courant.
Peu après, Eira arriva avec deux squelettes. Ils portaient une cassette remplie de pièces scintillantes.
« Monsieur Ruer, veuillez compter. »
Voyant la cassette bourrée de Pièces de Feu de Guerre, le feu d'âme dans les orbites de Ruer vacilla légèrement.
Bien que dix mille Pièces de Feu de Guerre ne représentent pas grand-chose pour une force vétérane.
Le Marché de Fang Hao venait à peine d'être construit depuis moins d'un mois.
Pouvoir sortir une telle somme sans effort dépassait les prévisions de Ruer.
« Inutile, alors quand prévoyez-vous de partir, seigneur ? L'adhésion à la Compagnie Commerciale Unifiée implique un processus, et plus tôt, mieux c'est. » continua Ruer. « Quel est le processus ? Pour que je puisse m'en faire une idée. » demanda davantage Fang Hao.
« J'ai apporté un parchemin de téléportation vers la station de l'Œil du Ciel. Il peut téléporter jusqu'à trois personnes. Vous pourrez vous enregistrer une fois sur place. Ce processus est relativement simple, et on rejette rarement quelqu'un. » Ruer expliqua patiemment. Fang Hao réfléchit un moment puis dit : « Monsieur Ruer, laissez-moi me préparer. Nous partirons dans vingt minutes. »
« D'accord ! »
Vingt minutes plus tard.
Après avoir fini son petit-déjeuner, Fang Hao, accompagné d'Anjia, s'y rendit.
Les héros de son territoire avaient tous des fonctions différentes.
Fireblade était posté pour garder le côté est de la ville. Il surveillait l'est tout en pouvant rejoindre rapidement le Marché de Manim en cas d'urgence. Nelson était en mode création verrouillée au Musée des Viscères, à fabriquer un héros squelette.
Il ne restait que Blood Hunter et Anjia dans le territoire.
Anjia n'avait pas le tempérament pour garder une ville, alors Fang Hao la gardait près de lui, comme garde du corps.
Ces derniers temps, Anjia semblait avoir changé de disposition. Elle n'était plus aussi sauvage qu'avant. Avant-hier, Fang Hao avait appris de Nelson qu'Anjia l'avait cherché pour jouer aux échecs et avait perdu plusieurs parties.
Sans la présence intimidante du vieux Nelson, Anjia aurait peut-être fracassé l'échiquier.
Cela montrait pourtant le changement d'Anjia, qui se transformait progressivement.
« Monsieur Ruer, nous pouvons partir maintenant. »
« D'accord ! »
Sans tarder, Ruer sortit un parchemin et l'ouvrit directement.
Un rideau bleu clair apparut devant Fang Hao.
Fang Hao avait déjà vu un tel rideau.
Lors de la deuxième mission obligatoire « La Revanche de la Nature », le gardien de la nature était également apparu à travers un rideau similaire, attaquant divers territoires.
Ce rideau pouvait s'apparenter à une porte de téléportation. Une fois à l'intérieur, on était transporté à l'extérieur.
« Après vous, Seigneurs. » Ruer pénétra le premier dans le rideau.
Fang Hao et Anjia le suivirent à l'intérieur.
Une sensation de désorientation, et lorsqu'ils rouvrirent les yeux, ils étaient arrivés en un lieu inconnu.
Vu d'ici, une route pavée plate bordée de massifs fleuris luxuriants.
Peu de monde dans la rue, c'était plutôt calme.
Semblables à des lampadaires modernes installés des deux côtés de la route, des Pierres de Nuit étaient posées sur leurs sommets.
Sans les différentes races arpentant les rues et l'absence de panneaux publicitaires en plastique,
Fang Hao aurait cru que Ruer l'avait téléporté directement sur Terre.
« Bienvenue à la station 032 de l'Alliance de l'Œil du Ciel. » Remarquant leurs regards curieux, Ruer continua : « Seigneur, l'Alliance de l'Œil du Ciel ne fonctionne que le matin. Une fois les formalités terminées, vous êtes libre d'explorer les lieux et même d'y passer la nuit. »
« D'accord, réglons les formalités d'abord », dit Fang Hao.
Ruer acquiesça, les menant vers le bâtiment central devant eux.