Les bruits d'une course effrénée résonnaient dans toute la salle.
Les « Hulks Exorcistes » se ruèrent tous vers le « Grand Prêtre du Serment », leurs corps squelettiques commençant à se désagréger et à fusionner, formant une créature colossale.
Les soldats squelettes restants disparurent, et les unités de constructs, n'ayant plus d'autres cibles, hésitèrent deux secondes avant de tourner leur regard vers la massive créature d'Os Blancs.
Puis, sans hésiter, elles foncèrent directement vers elle.
Crac !
Les mille pattes composées d'os se mirent à ramper rapidement, permettant à son corps bouffi et gargantuesque de conserver une mobilité impressionnante.
Tel un rhinocéros en furie dans une salle, il chargea sans retenue.
Tous les constructs sur son passage furent projetés en l'air.
L'énorme masse, combinée à son poids écrasant, réduisit en simples décombres tous les constructs qui tombaient.
Agissant comme la moitié supérieure de la créature, le « Grand Prêtre du Serment » agita la baguette de bois à demi brisée qu'il tenait en main, déchaînant des rayons magiques d'un rouge sombre vers le bas.
Des vagues chaotiques de magie balayèrent violemment la grande salle.
Les constructs se dispersèrent en retraite, mais ceux qui ne purent esquiver à temps furent touchés de plein fouet par les explosions.
Leurs corps explosèrent sous l'impact, se désintégrant en restes fragmentés.
« Amarag, tu interviens et tu détruis ce monstre », ordonna à l'Amarag en armure noire qui se tenait à ses côtés.
Le monstre transformé se révélait d'une difficulté écrasante, même pour Beata et Anjia.
Pour en finir vite, n'eut d'autre choix que d'envoyer Amarag au combat.
« Oui, mon seigneur », répondit laconiquement Amarag, empoignant son marteau de guerre et chargeant droit dans la mêlée.
En courant, son corps s'agrandit rapidement, passant en sa forme de Géant.
Sans hésiter, Amarag abattit son marteau de guerre directement sur l'abdomen de la créature monstrueuse.
Boum !
Un grondement sourd résonna, créant une onde de choc tandis que des os blancs roulaient sur le sol.
L'endroit où Amarag avait frappé la forme monstrueuse du Grand Prêtre du Serment se brisa instantanément en un trou béant, des os brisés cascadant vers le bas.
Après ce premier coup, Amarag poursuivit, sa silhouette massive dominant l'adversaire, son marteau déchaînant une série implacable de coups menaçants contre le corps monstrueux, coup sur coup tonnerre.
Les deux combattants, imprégnés d'une puissance de niveau or sombre, étaient presque de rang égal.
Pourtant Amarag excellait en héros de mêlée, s'appuyant sur les sorts pour le soutien ; pendant ce temps, le « Grand Prêtre du Serment » était avant tout un type mage-soutien.
Même transformé en cette forme monstrueuse et terrifiante, le prêtre peinait à véritablement tenir tête à Amarag dans un face-à-face.
Pendant ce temps, Beata, sur le côté, déchaîna une volée de sorts de l'élément foudre, martelant intensément le corps colossal de la creature.
En quelques instants à peine, la sauvage créature d'Os Blancs bascula dans le désavantage.
Acculée, elle subit une pluie brutale de coups de marteau de guerre.
« Anjia, mène les constructs et vise le groupe à l'arrière ! » cria .
Anjia arracha deux bras de squelette avec précision avant de faire un salto arrière pour esquiver une attaque qui arrivait.
Entendant l'ordre de , elle comprit immédiatement.
Rassemblant les unités de constructs alentour, elle chargea résolument vers l'arrière.
C'est là que se tenaient les cultistes en robes noires menant leur rituel bizarre.
Crac !
Les unités de constructs se mirent à sprinter, chargeant vers la direction de l'autel.
« Non ! Vous, mortels ignorants, osez troubler le sommeil du divin ! »
Le Grand Prêtre du Serment, voyant les constructs le contourner pour attaquer l'autel, manifesta une panique et un chaos totaux.
Son corps bouffi et monstrueux rampait frénétiquement, mille pattes d'os s'emmêlant pour barrer la route à Anjia et ses forces.
Mais à présent, il était pleinement cloué sur place par le guerrier en armure noire, dont le marteau portait une force écrasante, s'abattant encore et encore sur la forme grotesque du prêtre.
Là où la taille colossale de son corps muté avait semblé un avantage, elle l'entravait désormais, devenant une faiblesse fatale.
Pendant ce temps, une demoiselle du Clan du Dragon contournant le combat continuait de lancer une salve de sorts de l'élément foudre.
Des éclairs frappaient sans relâche le sommet de son crâne.
Pilonné par cet assaut implacable sur deux fronts, sans même parler d'arrêter le groupe d'Anjia, il fut lui-même soufflé, envoyé rouler à nouveau au sol dans un tas tordu.
Saisissant cette occasion en or, Anjia, accompagnée des constructs, s'enfonça profondément dans le domaine de l'autel.
Les cultistes en robes noires, toujours insensibles à l'intrusion, virent leurs têtes tranchées net par l'épée longue d'Anjia, des dizaines s'envolant en l'air simultanément.
Personne ne restait pour poursuivre le rituel, forçant tous les cultistes en robes noires à se lever pour tenter une riposte désespérée.
Mais, en matière de capacités de combat rapproché, ces cultistes ne faisaient pas le poids face aux constructs.
D'autant moins avec Anjia, héroïne de rang violet, menant la charge.
Ce qui s'ensuivit s'apparenta à un massacre à sens unique.
Des douzaines de cultistes en robes noires s'effondrèrent, leurs corps pourrissant en une boue nauséabonde.
Rouar !
Avec le rituel de l'autel désormais perturbé, le Grand Prêtre du Serment bascula dans une rage berserk.
Son cadre massif chargea encore plus fort.
La baguette dans sa main lança des flux chaotiques de magie dans toutes les directions.
Des explosions éclatèrent sur les murs et le plafond de la grande salle.
Des débris pleuvaient sur le sol tandis que des briques brisées et du sable fin s'écoulaient sans cesse par les fissures qui s'ouvraient dans la structure détruite.
Vlan !
Une lance de feu jaillit aux côtés du « Grand Prêtre du Serment ». Au moment suivant, Amarag était là.
Un grognement guttural lui échappa tandis que son corps libérait un torrent de force inimaginable.
Boum !
Le son sourd résonna, déclenchant une onde de choc qui projeta le prêtre colossal sur le côté, l'écrasant contre les murs avant qu'il ne s'affaisse, parfaitement immobile.
Amarag enchaîna instantanément.
Son marteau de guerre s'élevant haut au-dessus de lui, il l'abattit sans pitié sur le corps grotesque du Grand Prêtre.
Le squelette jadis impénétrable se brisa rapidement, même si le prêtre lui-même se tordait de douleur, émettant des cris de torture.
Crac, crac !
Le colosse squelettique continua de se disloquer morceau par morceau.
Des pans d'os se détachèrent vite de sa forme.
En un rien de temps, la montagne d'Os Blancs ne révélait plus que le Grand Prêtre lui-même, affalé au milieu de ces décombres, drapé dans ses robes rouge-or.
Faiblement, il releva la tête.
De son visage flétri émanait une aura de haine sans pareille.
Amarag lui jeta un regard.
Il leva son marteau de guerre une fois de plus et l'abattit sèchement.
Boum !
Le son sourd résonna dans toute la grande salle.
Le crâne du Grand Prêtre du Serment éclata comme une pastèque, ne laissant qu'un corps vide qui s'effondra lentement au sol.
« Mon seigneur, c'est fait ! »
Trois héros s'avancèrent rapidement vers .
Crac… !
La salle jadis grande et spacieuse gisait désormais en ruines à cause du combat.
Des fissures zébraient le plafond et les murs, laissant le sable fin s'écouler comme des filets d'eau.
De plus, avec l'afflux de sable, les interstices continuaient de s'élargir.
« Archers Squelettes, nettoyez le champ de bataille. Rassemblez tout le butin et transportez-le au premier niveau. » ordonna aux Archers Squelettes qui n'avaient pas encore été déployés.
Les Archers Squelettiques investirent vivement la salle, commençant à collecter armes et équipements.
Ils remontèrent avec le butin.
Pendant ce temps, , accompagné de plusieurs héros, s'avança vers le cercueil de pierre au centre de l'autel.
Au minimum, ils devaient vérifier ce qui s'y trouvait avant que l'endroit ne s'effondre !
…
Premier niveau du tombeau.
« Monsieur , comment ça se passe là-dessous ? Je fais monter à manger ? » s'enquit Cleolando.
Le passage reliant le tombeau à l'extérieur avait déjà basculé dans une obscurité totale.
Ils étaient entrés à midi, et la nuit était désormais tombée.
Personne n'avait mangé la moindre bouchée depuis.
Bien sûr, Cleolando restait le seul à avoir besoin de se sustenter.
avait dépassé de tels besoins mortels, ne nécessitant aucune nourriture.
Beata, Anjia et les autres, en tant qu'héros, n'étaient pas affectés par la faim, sans parler de la Reine Dragon Demie-déesse elle-même.
Ainsi, l'évocation de Cleolando fut la première fois que prit seulement conscience de ce détail.
« Euh, c'est déjà fini en bas. Les Archers Squelettes nettoient le terrain. Si tu as faim, vas-y, mange quelque chose. On va boucler ça bientôt », dit simplement .
En vérité, ce tombeau ne comptait que quatre niveaux, et les avait tous nettoyés seul.
En y repensant, comment aurait-il pu échouer ? La Reine Dragon elle-même se tenait à ses côtés.
S'il ne pouvait pas venir à bout du tombeau, alors personne ici ne le pouvait.
Mais en y réfléchissant à nouveau, avec les Archers Squelettes qui nettoyaient le champ de bataille…
Restait-il quelque chose pour lui à faire ?
Si tout était géré par les autres, à quoi servait-il — guide touristique ?
Il ajouta vite : « Je vais faire en sorte qu'on nettoie et qu'on finisse au plus vite. Plus on finit tôt, plus on part tôt. »
raisonnait juste — laisser trainer risquait de faire s'effondrer l'endroit.
« D'accord… alors mettons-nous-y », acquiesça Cleolando.
Crac — tuez-les ! Clang, clang !
Juste au moment où Cleolando s'apprêtait à envoyer ses hommes nettoyer le terrain, une cacophonie soudaine de cris aigus et de fracas d'armes éclata depuis l'extérieur de l'entrée.
Tous figèrent simultanément.
Le guerrier en armure noire Amarag se porta instantanément devant , son regard empli de vigilance tandis qu'il étudiait le groupe de Cleolando.
, lui aussi, soupçonna instinctivement une trahison de la part de Cleolando.
Mais en quelques instants, il écarta l'idée.
Un des soldats squelettiques de Cleolando posté à l'extérieur tituba à l'intérieur, anxieux, rapportant : « Mon seigneur, un transmigré mène une attaque contre nous. Nos forces à l'extérieur ne peuvent pas tenir ! »
Le visage de Cleolando s'assombrit, son expression partagée entre choc et suspicion.
Un transmigré l'attaquait ?
Malgré sa réputation notable et le fait que cette carte fût publiquement accessible, de nombreuses alliances l'avaient explorée.
Quant à pourquoi qui que ce soit l'attaquerait ici ? Cela n'avait aucun sens.
Bien que surpris, Cleolando ressentit peu de peur — après tout, la Reine Dragon elle-même se tenait à proximité.
Aucune chance que les autres transmigrés ne percent jusqu'ici.
Pourtant Cleolando lança tout de même un regard interrogateur vers .
« Monsieur , que devons-nous faire ? »
réfléchit brièvement, puis dit : « Fais stopper tes forces. Ne barre pas complètement l'entrée. Reste ici avec moi pour le butin. »
Cleolando marqua une pause, puis comprit l'intention de .
Hochant la tête, il obtempéra, donnant immédiatement des ordres à ses héros et soldats proches.
Les héros acquiescèrent, emmenant leurs troupes squelettiques respectives garder l'entrée.
invoqua son Esprit de Foudre, qui s'élança pour inspecter l'entrée.
Confirmant que les forces adverses manquaient de moyens pour véritablement percer, il reporta son attention sur le butin.
…
Niveau inférieur, quatrième étage.
Des cadavres s'empilaient densément autour de l'autel dans une masse grotesque.
D'après les apparences conservées et les armes, on pouvait discerner des identités allant de transmigrés à de simples soldats.
Il semblait que ceux ayant exploré sur cette période avaient quasi tous fini ici, servant de sacrifices rituels sur l'autel.
Quant à ces constructs squelettiques bizarrement formés, il s'agissait probablement de monstres natifs de la carte elle-même.
En y regardant de plus près, peut-être que la publication publique de cette carte visait à amasser plus de chair et de sang comme fourrage rituel.
manipula sa Poupée Démoniaque, flanqué de héros, tandis qu'il gravissait l'autel enveloppé de chair fibreuse.
Ses pas retentissaient avec un bruit de succion, collants et répugnants.
Arrivé au cercueil de pierre gardé là-haut, il regarda à l'intérieur.
L'intérieur du cercueil était entièrement tapissé d'une chair membraneuse blanche.
En dessous gisait un corps, séché et noircis.
lui lança un coup d'œil, n'observant ni attributs ni signes d'interaction comparables à sa rencontre avec des entités Démoniaques lors de rites antérieurs.
Clairement, leur rituel avait totalement échoué à cause de l'interruption.
Après une brève réflexion, dégaina son épée longue et trancha la membrane enveloppant le corps.
Se retournant vers les Archers Squelettiques qui collectaient le butin derrière lui, donna instruction : « Toi là, emporte ce corps dehors. »
Un Archer Squelettique s'avança, ramassa le corps noircis et flétri ne contenant plus que torse et crâne.
Il le posa au sol.
Une fois hors du cercueil et libéré de son étreinte charnelle, le corps noircis parut se ratatiner encore davantage.
La chair séchée noircie blanchit rapidement et finit par se désintégrer en sable fin.
Il ne resta rien…
Même le corps avait disparu.
Les yeux de s'écarquillèrent d'incrédulité.
Le boss ressuscité ?
Le corps du divin ?
C'était tout ce qui restait — rien que de fragiles grains jaunes ?
Au milieu des fragments de poussière jaune gisait un unique objet — un cœur noircis, séché et ratatiné.
[Cœur Flétri]
(Description : Un cœur préservé par les « Funérailles Royales », encore imprégné d'une énergie puissante.)