Au fur et à mesure que le désert s'abaissait, une pyramide imposante émergea au centre de la ville.
De loin, elle ressemblait presque trait pour trait aux pyramides représentées dans les films et les séries.
Le sable jaune dans la ville continua de se retirer, révélant un grand nombre de soldats morts-vivants ensevelis sous le désert.
Ils étaient dispersés dans diverses parties de la ville, et leur nombre n'avait rien de négligeable.
Voyant que ne répondait pas, Cleolando poursuivit : « Quelqu'un a estimé les effectifs ennemis — au moins dix mille hommes. Tenter d'attaquer la ville ne sera pas facile. Et si nous rentrions mobiliser plus de troupes pour revenir en force ? »
sortit de ses pensées, sourit et dit : « Inutile. Rassemblez vos hommes — nous y allons maintenant. »
« Vous faites vraiment le coup ? »
« Bien sûr. Non seulement ça, mais nous en finirons avant l'aube. Bataille rapide, résultat décisif. »
Cette carte extérieure avait manifestement une limite de temps.
S'ils ne parvenaient pas à en finir dans la nuit, le désert recouvrirait la zone au lever du soleil.
' n'avait pas l'intention de gâcher une journée de plus.'
Hors de la ville, au sommet d'une dune légèrement surélevée.
scruta au loin cette ville délabrée.
Les hauts remparts s'étaient pour la plupart effondrés, et les portes autrefois solides n'étaient plus que des décombres — l'une encore debout, l'autre gisant brisée au sol.
L'ensemble dégageait vraiment l'ambiance d'une ville fantôme.
Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, sortit la coquille transmettrice de son pour donner des instructions au héros posté dans la ville principale afin de changer les types de troupes dans la Caverne de Dissimulation de Troupes.
Il n'avait pas le choix — la pénurie de troupes signifiait qu'ils ne pouvaient pas se permettre de gaspiller les ressources aussi insouciamment qu'avant.
Le temps s'écoula.
Cleolando jetait parfois un regard dans la direction de , le regardant parler longuement à voix basse dans la coquille.
'Commence-t-il à réaliser qu'il ne peut pas gagner ? Peut-être a-t-il honte après avoir insisté tout à l'heure', songea Cleolando.
Au moment où elle s'apprêtait à avancer pour le réconforter, prit la parole le premier : « Cleolando, faites avancer vos hommes et attirez l'ennemi hors de la ville. »
« Hein ? »
« Vous avez déjà joué à des jeux, non ? Attirez l'ennemi hors de la ville — ce sera plus facile de le combattre comme ça », expliqua .
« Vous le faites vraiment ? »
« Oui, dépêchez-vous — j'ai déjà pris mes dispositions. »
Cleolando réfléchit un instant avant de donner de brefs ordres aux soldats derrière elle.
Quelques Guerriers Squelettes saisirent leurs armes et s'approchèrent rapidement des remparts.
Dong-dong-dong !
Dès qu'ils atteignirent le pied des murs, la cloche d'alarme de la tour de guet en ruine de la ville fut frappée.
Le son grave et résonnant de la cloche résonna dans toute la ville.
Les soldats squelettes d'appât firent demi-tour et sprintèrent en sens inverse.
Hou-la-la !
Derrière eux, une immense armée de guerriers squelettes armés d'épées et de boucliers avança en formation ordonnée vers eux.
Le visage de Cleolando pâlit — les effectifs étaient bien supérieurs à ce qu'elle avait anticipé.
« N-nous devrions partir maintenant. Ce n'est plus une plaisanterie. »
Pour les transmigrés, mourir signifiait une mort réelle, irréversible.
'Il n'y avait aucune raison de prendre un tel risque.'
Dong-dong !
De lourds pas mesurés parvinrent à leurs oreilles.
L'armée des morts-vivants avança, boucliers levés, formant un mur de boucliers dense et précis.
À mesure que la distance diminuait, les armures et boucliers des soldats laissèrent apparaître des motifs complexes dorés et gris gravés sur leurs surfaces.
Derrière les troupes au mur de boucliers se tenait une rangée de guerriers squelettes armés de dagues.
Les carquois pendus à leur taille indiquaient qu'ils avaient été archers, bien que leurs arcs eussent depuis longtemps pourri, ne leur laissant que des dagues pour combattre.
Une marée massive, sans fin, de troupes continua d'avancer vers eux.
'Même ne l'avait pas prévu.'
'Après tout, viendrait un jour où lui aussi ressentirait le poids oppressant d'une armée de morts-vivants.'
« Sérieusement, il faut partir maintenant ! » hurla Cleolando, se retournant pour tenter de fuir.
lui saisit le bras et dit : « Ne paniquez pas — nous avons autant de troupes qu'eux. »
Lorsque le moment lui parut venu.
balaya le bras vers l'avant, invoquant une ancienne porte de pierre devant eux.
À travers la porte de pierre, on apercevait la Caverne de Dissimulation de Troupes, remplie de constructs immobiles agenouillés, l'épée en main.
Il y avait aussi des Chauves-Souris Géantes Squelettes suspendues la tête en bas au plafond.
parcourut les troupes d'un coup d'œil et donna des ordres directs : « Chauves-Souris Géantes Squelettes, emportez des explosifs pour le bombardement. Constructs Valkyrie, déploiement total et attendez les ordres. »
Hou-la-la !
Les Chauves-Souris Géantes Squelettes débouchèrent par la Porte des Mondes, s'étalant comme un vaste nuage sombre qui avançait.
Les constructs Valkyrie, leurs armures cliquetant, se relevèrent lentement.
Ils défilèrent par la porte, formant une ligne ordonnée.
Leurs armures blanc-argent brillaient sous la lumière de la lune du désert, se reflétant sur les sables.
Hou-la-la-la — !
Les Chauves-Souris Géantes Squelettes balayèrent l'armée des morts-vivants en contrebas, projetant une ombre sur le champ de bataille.
L'armée des morts-vivants leva la tête pour suivre le mouvement des chauves-souris dans le ciel.
Clac !
Un explosif tomba, heurtant le casque d'un squelette.
Clac-clac !
Une cascade d'explosifs s'abattit, se dispersant à travers la formation des guerriers squelettes — chaque pas de l'armée était désormais sous le bombardement.
Les Chauves-Souris Géantes Squelettes firent un tour et se replièrent vivement.
Puis vint l'après….
BOUM — BOUM-BOUM !
Des explosions assourdissantes rugirent à travers les rangs des troupes squelettes.
L'éclat des déflagrations illumina le ciel sombre, secoua la terre et fit cascader le sable comme une avalanche.
Les dunes glissèrent vers le bas par vagues.
Quand le silence revint enfin, les formations jadis ordonnées avaient cédé la place à des cratères dans le sable et à des restes squelettiques en partie ensevelis.
Ces soldats morts-vivants non pulvérisés par les explosions se relevèrent en titubant, ramassant les armes éparses pour reformer leurs rangs.
Cleolando resta figée, fixant le champ de bataille d'un air hébété.
Elle ne tenta même pas de fuir cette fois, se contentant de regarder la scène, les yeux écarquillés.
'N'était-ce pas censé être une guerre à armes blanches ? Qu'est-ce qui vient de se passer avec ce bombardement de zone ?'
'Cet homme — il est vraiment terrifiant.'
observa les lignes ennemies grandement réduites et ordonna froidement : « Constructs Valkyrie, éliminez tous les ennemis devant vous. »
Krrka-krrka !
Les constructs, prêts depuis longtemps, se mirent à avancer.
Ils tournèrent la tête, verrouillant leur cible sur les troupes mortes-vivants devant eux.
Le bruit strident de métal qui grince résonna tandis que des milliers de constructs Valkyrie lançaient leur charge.
Baignés de lune, leurs armures blanc-argent devinrent un torrent inarrêtable alors qu'ils percutaient les forces ennemies.
Clang-clang-clang !
En quelques instants, la vague argentée déferla dans les rangs des morts-vivants, leurs longues épées tranchant les ennemis avec précision.
Les constructs faufilaient parmi les formations désorganisées des soldats morts-vivants, leurs épées implacables à tailler en pièces l'opposition désemparée.
Cleolando écarquilla encore les yeux.
'Ces constructs sont incroyables !'
'Comme on égorge des poulets, ils anéantissent sans effort chaque ennemi qui se présente.'
Elle jeta un coup d'œil à , qui se tenait calme comme s'il était oblivieux à la boucherie. 'De quelle faction cet homme — le plus fort du monde — était-il donc allié ?'
'Il commandait des chauves-souris mort-vivantes, pourtant ses constructs ressemblaient à ceux de la faction humaine.'
'Mais les humains, le plus fort du monde ? C'est absurde.'
Hou !
Soudain, depuis les profondeurs de la formation ennemie, des traits de magie d'attribut obscur s'arquèrent dans le ciel nocturne, s'écrasant dans les rangs des constructs Valkyrie.
Les constructs furent pulvérisés par les attaques surprises, laissant des pertes derrière eux.
Le groupe sur la dune tourna son regard vers la source de la magie.
D'autres mages morts-vivants émergèrent de la ville, se tenant à distance tandis qu'ils lançaient de la magie obscure pour bombarder les constructs combattant les guerriers squelettes de première ligne.
'Même Defense fut quelque peu surpris.'
'Des mages aussi ? Ce genre de carte extérieure ne différait pas d'un assaut de ville.'
ressortit la coquille transmettrice de son. « Appelez Beata — qu'elle amène le Dragon d'Os à la Caverne de Dissimulation de Troupes Un et attende les ordres. »
À ses côtés, Cleolando rappela nerveusement : « Leurs mages sont en jeu. Si vous continuez le combat, vous subirez de lourdes pertes avec ces constructs. »
hocha la tête. « Hum. »
Il rouvrit la Porte des Mondes.
Au-delà de la porte, une fille aux cheveux argentés était assise tranquillement sur le dos d'un dragon, attendant patiemment.
« Beata, prenez le Clan du Dragon et nettoyez les forces ennemies à l'arrière. »