« La Reine Dragon est terrifiante ; elle a mis tant de gens en fuite. »
« C'est notre cheffe ! Je n'aurais jamais cru que l'Alliance Commerciale l'amènerait ici. »
« Hein, votre cheffe n'a plus de barbe ! »
« Cette fille du Clan du Sang est sacrément badass aussi. Elle tient tête à la Reine Dragon depuis si longtemps sans perdre. »
« Au fait, c'est qui, ? »
Les spectateurs observant de loin se remirent à bavarder en voyant les forces battre en retraite dans le chaos.
Parmi eux, des gens de diverses races décrivaient fièrement leurs chefs de clan —
Et, bien sûr, lesquels avaient été les plus malmenés.
Au début, regarder le chaos semblait relativement inoffensif.
Mais maintenant, avec tant de morts ou de blessés et les autres s'excusant et fuyant, il était abondamment clair à quel point la Reine Dragon était puissante.
Sous cet angle, la fille du Clan du Sang tenant tête à la Reine Dragon semblait soudain incroyable elle aussi.
…
Après le départ de l'armée de l'Alliance Commerciale,
La Reine Dragon se tourna à nouveau vers son adversaire, la fille du Clan du Sang devant elle.
*Sa colère initiale, si dramatiquement attisée, s'était quelque peu apaisée avec ce revirement inattendu.*
L'attaque de l'Alliance Commerciale faisait partie de son plan.
Mais le schéma d'origine était d'éliminer , pas de détruire entièrement le siège de l'Alliance Commerciale.
Et voilà qu'elle avait offensé quatre races différentes dans le processus.
*Elle se sentait manipulée, un pion dans le jeu de quelqu'un d'autre.*
La situation avait dégénéré hors de tout contrôle. Son seul choix maintenant était de capturer la fille du Clan du Sang pour forcer à se montrer.
Une fois sa décision prise,
Sa silhouette flasha, et les deux s'affrontèrent à nouveau avec férocité.
Clang, clang, clang !
Elles réduisirent rapidement la distance, échangeant des dizaines de coups en quelques instants.
Après leurs frappes au corps à corps, elles reculèrent vivement.
Des rayons dorés et des Lances de Sang fendirent l'air, sifflant vers leur cible.
Aucune ne montrait le moindre signe d'arrêt.
Puis, un squelette imposant déboula sur le champ de bataille à grande vitesse.
« Reine Dragon, attends — »
Whizz !
Un rayon doré brillant jaillit, lui perçant le crâne net, éparpillant des fragments d'os blancs partout.
La foule figea un instant, maudit sa stupidité, et détourna rapidement le regard.
Peu après, un autre squelette jaillit de la foule, hurlant depuis la distance : « Arrêtez de vous battre, asseyons-nous et négocions ! »
Les pupilles fendues du dragon doré se tournèrent vers lui, libérant plusieurs rayons dorés supplémentaires qui filèrent vers le squelette avec une vitesse aveuglante.
Crash !
Lui aussi se dispersa en fragments d'os blancs épars.
Imperturbable, un troisième squelette émergé, se tenant encore plus loin.
Il cria : « Merde, Tiralte se bat aussi ! Regardez par là — »
Le squelette pointa au loin.
Dans une autre partie du champ de bataille, le combat entre le guerrier en armure noire et l'ancien du Clan du Dragon avait pris fin.
L'ancien, enveloppé de couches de soie d'araignée, gisait au sol, à demi-mort.
Pendant ce temps, le guerrier en armure noire montait la garde à proximité, tenant un marteau massif, prêt à l'achever à tout moment.
« Reine Dragon, tu ne veux pas te retrouver seule avec plus rien, si ? »
Les yeux de la Reine Dragon brillèrent d'une détermination vicieuse tandis qu'une aura accablante jaillissait de son corps.
Suspendue en plein air, ses pupilles fendues glacées balayèrent la foule.
Elle savait que ce squelette n'était qu'une autre projection de , tandis que le vrai devait se cacher parmi les badauds.
*Devait-elle simplement tuer tout le monde ici ?*
*Si elle agissait maintenant, avec sa ruse, il avait encore des moyens de s'enfuir.*
*Mais massacrer tant d'innocents la transformerait sûrement en ennemie jurée du monde.*
Scrutant à nouveau la foule sans rien trouver de suspect, elle redescendit au sol, se transformant en une femme majestueuse vêtue d'une longue robe dorée fluide.
« Où voulez-vous parler ? »
Sa voix était froide, masquant à peine la fureur bouillonnant en dessous.
Rolana, tenant sa grande épée, descendit aussi. Contrairement à la Reine Dragon immaculée, le corps de Rolana était couvert de blessures, avec des marques de perforation nettes qui suintaient encore le sang.
« Ça va ? » s'approcha immédiatement et demanda.
« Je vais bien. »
hocha la tête, sachant qu'il n'y avait pas le temps de s'attarder là-dessus maintenant.
Désignant la salle de réception de l'Alliance Commerciale, majoritairement intacte, non loin, il dit : « Ce bâtiment tient encore. Allons y discuter. »
« D'accord ! »
Les trois finalisèrent rapidement leur décision et marchèrent ensemble vers la salle de réception.
…
Les spectateurs lointains qui profitaient du spectacle parurent soudain perplexes.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
« Pourquoi partent-ils ? »
« Qu'y a-t-il dans la salle de réception ? Font-ils une pause entre deux rounds ? »
« Pourquoi ont-ils arrêté de se battre tout d'un coup ? »
« Personne n'a réussi à les convaincre, alors pourquoi quelques mots ont stoppé la bataille ? »
« Attendez, ce squelette... c'est ? Je croyais qu'il était un transmigré ! Pourquoi est-il un squelette ? »
« C'était probablement un rituel de transformation en mort-vivant. »
« Mort-vivant du désert, alors ? »
« Non, non, ne colportez pas n'importe quoi. »
« Alors, euh, on va y jeter un œil ? »
« Y'a quoi à voir ? S'ils se remettent à se battre à l'intérieur, on crève tous ! »
La foule continua son bavardage, suivant de loin le groupe avec prudence.
Finalement, ils s'arrêtèrent devant la salle de reception, discutant tranquillement et attendant avec impatience le prochain acte du drame.
Seuls les gobelins stationnés au siège de l'Alliance Commerciale semblaient furieux.
Regardant le trio entrer dans le bâtiment, ils grincèrent des dents et marmonnèrent : « Putain de ! Il a même pas laissé notre dernier bâtiment debout ! »
…
Ailleurs, dans un bâtiment épargné par le chaos,
Isabella, accompagnée de plusieurs gardes du Clan du Sang, observait de loin le trio disparaître dans la salle.
Elle était arrivée encore plus tôt.
Le personnel de la boutique du Clan du Sang avait déjà vu Rolana et l'avait reconnue comme leur petite princesse.
En assistant à l'affrontement de Rolana contre la Reine Dragon, ils avaient immédiatement dépêché un message vers la Cité de la Nuit Éternelle.
Même Isabella avait été surprise et s'était précipitée.
Mais quand elle vit sa fille révéler soudain les pouvoirs d'un demi-dieu, son cœur fut submergé par le choc et l'incrédulité.
*Elle connaissait trop bien sa fille.*
*Bien que Rolana eût atteint le rang Or Sombre, elle était encore loin du niveau d'un demi-dieu.*
*Il était impossible qu'elle fasse un tel bond de puissance du jour au lendemain.*
Mais rapidement, Isabella se souvint des questions insistantes de sur l'absorption de divinité.
*Alors le garçon avait vraiment obtenu une Divinité et fait de sa fille un demi-dieu.*
Deux demi-dieux dans un seul clan.
Selon les standards du Clan du Sang, elles devaient une dette immense à .
« Bon, il a eu un bon jugement cette fois... »
Murmura Isabella en regardant la silhouette de sa fille.
…
À l'intérieur de la salle de réception,
Des groupes de personnel s'enfuyaient en panique vers l'extérieur, évitant les trois silhouettes.
La vaste salle se vida, ne laissant pas une seule âme.
Le trio s'assit tranquillement autour d'une table carrée.
« Comment voulez-vous négocier ? » demanda la Reine Dragon, assise sur sa chaise, le visage toujours froid et furieux.
Leur combat en était arrivé là.
Non seulement ses objectifs avaient échoué, mais elle s'était aussi aliéné l'Alliance Commerciale et plusieurs forces majeures dans le processus.
*Elle avait l'impression de n'être qu'un pion, traîné et manipulé pour venger ses griefs.*
*Au final, toute la haine s'était abattue sur elle seule.*
« Tous vos membres du Clan du Dragon, y compris les quatre dragons d'Or Sombre, sont entre mes mains. Aucun n'est lié à l'Autel des Héros — ce qui signifie que je peux les tuer à tout moment », dit .
« Tu me menaces ? » La voix de la Reine Dragon se fit plus glaciale.
« J'énonce simplement mes atouts. »
« Tu cherches la mort. »
« Arrête le cinéma. Si tu veux sauver tes gens, discutons sérieusement », trancha .
Compte tenu de la situation,
conservait un léger avantage, et la transformation de Rolana en demi-dieu signalait que leur faction figurait désormais parmi les grands joueurs.
Bien que Rolana ne fasse pas le poids face à la Reine Dragon,
elle était loin d'être sans défense.
La fixant de ses yeux glacés, la Reine Dragon répondit : « J'ai enquêté sur la ville de ta femme et les villages subordonnés environnants. Je peux tous les massacrer quand bon me semblera. »
« Cette ville appartient à la Fédération des Cent Villes, donc les tuer ne revient qu'à tuer des gens de la Fédération. Quant à moi, je suis un transmigré. Je ne suis fidèle à aucune race ni faction. Même si tu me tues, je trouverai juste ça dommage, mais ça ne m'affectera pas beaucoup », répondit d'un ton plat.
Naturellement, tenait à Lyss City et ses villages environnants.
Cependant, dans ces négociations, il ne pouvait pas se permettre de montrer de faiblesse.
La plupart des villages environnants étaient des colonies orques et ne sauraient se comparer au Clan du Dragon uni en importance.
osait affirmer son indifférence — qu'elle les anéantisse, au pire il reconstruirait. La Reine Dragon ne pouvait même pas admettre qu'elle y tenait, encore moins le dire ouvertement.
« L'indifférence ne change rien. Si tu continues à me pousser, je te traquerai où que tu ailles ; tu ne connaîtras jamais la paix », répliqua obstinément la Reine Dragon.
« Mais à ce moment-là, il ne te restera plus que toi-même », répondit fermement .
*Il jouait tout — tue tout son clan, et elle finira utterly seule.*
La Reine Dragon inspira profondément, se calma. Elle ne voulait pas perdre plus de temps en mots. « Énonce tes exigences. Faut-il impliquer d'autres races comme témoins ? Ou que veux-tu exactement ? »
« À ce stade, nous avons tous deux mis à dos presque toutes les factions majeures imaginables ; des témoins ne serviraient à grand-chose », dit .
« Allons à l'essentiel. »
« C'est simple : on arrête de se battre, on en finit là, et on efface toutes les rancunes passées », énonça net.
« D'accord », acquiesça la Reine Dragon.
« J'ai pas fini », l'interrompit . « De plus, après ça, mes forces sont sévèrement affaiblies et vulnérables aux attaques de vieux ennemis. Le Clan du Dragon doit aider à défendre ma ville principale pendant cinquante ans. En plus, tu dois accepter de me prêter ta force dix fois — contre n'importe quelle faction, n'importe quel ennemi. Si j'appelle, tu combats. »
Les sourcils de la Reine Dragon s'arquèrent, sa pression emplissant à nouveau la salle.
Défendre sa ville pendant cinquante ans et intervenir dix fois ?
*En quoi cela différait-il d'être sa servante ?*
« Tu testes ma patience », grogna-t-elle.
« Quatre dragons d'Or Sombre, des dizaines de héros de rang Orange, des centaines de dragons géants, des milliers de troupes inférieures — toutes ces vies ne valent-elles pas ces deux conditions ? Voyons le bon côté. Je suis humain — je ne vivrai pas éternellement. Je pourrais mourir avant cinquante ans, et tu n'auras peut-être même pas à honorer ces dix interventions », raisonna calmement.
La Reine Dragon tomba silencieuse, pesant si elle devait accepter.
*Compte tenu de l'impasse actuelle, accepter semblait le choix le plus sensé.*
*Devait-elle continuer le combat ?*
*L'opprimer, c'était comme essayer de comprimer un ressort ; plus elle poussait, plus il rebondissait violemment.*
*Au début, il n'avait que quelques actifs d'Or Sombre ; maintenant, en un mois, il avait produit un demi-dieu.*
*Qui sait quels tours il pourrait sortir s'il continuait à le presser ?*
Pourtant, accepter tout net avait goût d'amertume.
*Depuis qu'elle était entrée dans l'Alliance Commerciale, tout semblait se dérouler exactement comme il le voulait — étape par étape, elle avait été traînée dans ses plans.*
« Dix fois, c'est trop », dit-elle enfin.
hocha la tête. « Tu penses que toutes ces vies ne valent pas dix fois ? »
*Pour , marchander était bon signe ; cela montrait qu'elle envisageait vraiment d'accepter.*
« Cinq fois maximum », négocia-t-elle.
« C'est acceptable », répondit .
« Toi, méprisable — » la Reine Dragon fumait, claquant une main sur la table. Elle se sentit une fois de plus jouée par cet homme insupportablement rusé.
Après lui avoir lancé un regard venimeux, elle continua : « Mes conditions sont : tu dois rendre tous les trésors volés du Clan du Dragon, assumer les coûts de réparation du Pic du Dragon, et couvrir les frais d'affectation des héros pour défendre ta ville selon leurs rangs. »
« J'ai déjà dépensé l'argent, mais j peux en rendre une partie. Réparations du Pic du Dragon, oui, mais payer pour les héros défenseurs ? Ça fait partie de la négociation, pas d'un contrat de mercenaires », contre-argumenta .
Les deux arguerent longuement, réglant finalement les termes détaillés après d'âpres débats.
Sous la tension, de simples conversations dégénéraient souvent en quasi-altercations — des objets volaient dans la salle de frustration.
Finalement, dans cet environnement tumultueux et cette négociation sous pression, ils parvinrent à un résultat que les deux parties pouvaient accepter à contrecœur.
« Bon, j'accepte tes exigences. Libère mes gens ! »
secoua la tête et sorti un « Contrat de Témoin » fraîchement obtenu. « Contrat de Témoin, vérifié par le Dieu de la Justice. Signe-le, et je les libère immédiatement. »